Die Antworten änderten nichts an Khans Routine. Das Turnier hielt ihn auf Trab, und er konnte nur eine begrenzte Anzahl von Party-Einladungen ablehnen. Nach den Kämpfen musste er dabei sein, und er fühlte sich verpflichtet, daran teilzunehmen.
Zum Glück für Khan war es nicht so schlimm, wie er befürchtet hatte. Die Adligen und anderen Mitglieder der reichen Familien konnten zwar nervig sein, aber Monica war immer bei ihm, und Tlexicpalli und die Thilku-Lords sorgten oft für lustige Ablenkung. Außerdem wurde Khan bei diesen Veranstaltungen mit Komplimenten überhäuft, was es ihm leichter machte, sie zu ertragen.
Natürlich hinderte die obligatorische Teilnahme an den Partys Khan nicht vollständig daran, sich auf sein Hauptziel zu konzentrieren. Diese Veranstaltungen konnten bis zum Morgen dauern, aber Khan entschuldigte sich immer früher, oft mit der Begründung, dass er Zeit mit Monica allein brauchte. Gelegentlich kam er mit ihr ins Bett, aber meistens kam ihm sein Training dazwischen.
Khans unglaubliche Ausdauer kam ihm zugute und ermöglichte es ihm, diesen stressigen Zeitplan wochenlang durchzuhalten, aber wichtige Ereignisse zwangen ihn zu Pausen. Eines davon war die Ankunft von Professor Parver auf dem Planeten, der zuvor einen wütenden Anruf getätigt hatte.
„Es ist nichts Persönliches und auch kein Trick, Ma’am“, versicherte Khan, während er mit dem Telefon am Ohr durch die Flure seines Gebäudes ging. „Ich bin fest davon überzeugt, dass ich ihm helfen kann.“
„Verzeihen Sie meine Skepsis, Prinz Khan“, rief Schulleiterin Holwen, „aber Sie haben bereits die Botschaft aus dem Hafen entfernt. Jetzt stehlen Sie einen ihrer besten Wissenschaftler.“
„Ich stehle nichts“, korrigierte Khan. „Ich werde versuchen, ihn besser zurückzugeben, als er war.“ „Was ist mit der Botschaft?“, fragte Schulleiterin Holwen.
„Ich habe dir großzügige Unterstützung gewährt“, erklärte Khan, „Stipendien und Ruhm. Ich denke, das ist mehr als Ausgleich für ein notwendiges logistisches Opfer.“
Schulleiterin Holwen wusste, dass Khan Recht hatte. Die Adligen hatten immer Abstand zum Hafen gehalten, aber Khans Engagement hatte den Namen „Nognes“ an die Spitze jeder Kuppel gebracht.
Außerdem hatten viele von Khans Verbündeten ihren Abschluss am Hafen gemacht, was dem Ort neue Popularität verschaffte.
Diese Akademie hatte die fähigsten Führungskräfte der jungen Generation hervorgebracht, was immer mehr Familien dazu veranlasste, ihre Kinder dorthin zu schicken.
Schulleiterin Holwen hatte nun mehr Bewerbungen als Plätze in den Klassenzimmern, und alle kamen aus Familien, denen sie nicht einfach so absagen konnte. Die Angelegenheit bereitete ihr große Kopfschmerzen, aber der Ruhm war unbestreitbar.
„Darf ich offen sprechen, Prinz Khan?“, fragte Schulleiterin Holwen.
„Ich hoffe, das tun Sie immer, Ma’am“, antwortete Khan.
„Sie verändern die Dinge schneller, als ich mich daran gewöhnen kann“, gab Schulleiterin Holwen zu. „Ich wäre Ihnen für frühzeitige Warnungen dankbar, Prinz Khan.“
„Ich werde versuchen, Sie in Zukunft zu warnen“, versprach Khan und akzeptierte innerlich seine Schuld. „Die Familie Nognes wird Ihnen helfen, alle Hindernisse zu überwinden, mit denen Sie derzeit konfrontiert sind.“
„Ich bin dankbar für die Unterstützung“, sagte Schulleiterin Holwen. „Allerdings kann ich nicht den Eindruck erwecken, dass ich mich zu sehr auf deine Familie verlasse.“
Der Hafen sollte politisch neutral sein, mit der Global Army als Hauptverantwortlicher. Die Unterstützung einer Adelsfamilie könnte in der Öffentlichkeit als Bevorzugung wahrgenommen werden und dem Ruf des Ortes schaden.
„Ich repariere nur, was ich kaputt gemacht habe“, versicherte Khan. „Sobald das erledigt ist, wird sich die Familie Nognes aus Ihren Angelegenheiten heraushalten.“
„Das ist beruhigend zu hören“, kommentierte Schulleiterin Holwen. „Danke, dass Sie meinen Anruf angenommen haben, Prinz Khan.“
„Gern geschehen“, sagte Khan. „Ich werde mich jetzt mit Professor Parver treffen. Hoffentlich kann ich ihn vollständig geheilt zu Ihnen zurückschicken.“
„Das hoffen wir alle“, sagte Schulleiterin Holwen, und das Gespräch war beendet.
Khan eilte durch das Gebäude, durchquerte Aufzüge und Korridore, um zu einer seiner Krankenstationen zu gelangen. Abraham und ein Team von Wissenschaftlern waren bereits dort, ebenso wie der besondere Gast.
„Professor Parver!“, rief Khan, als er in die Krankenstation stürmte und den blassen, dünnen Mann an einem interaktiven Schreibtisch entdeckte. „Es ist schon ein paar Jahre her.“
Professor Parver antwortete nicht sofort. Er hatte Khans neues Aussehen im Netzwerk gesehen, aber es mit eigenen Augen zu sehen, hatte eine ganz andere Wirkung. Außerdem brachte Khan seine Aura mit, die sofort die Krankenstation erfüllte und den Professor alarmierte.
„Prinz Khan“, murmelte Professor Parver, stand auf und salutierte militärisch. „Es ist in der Tat lange her.“
„Wie geht es ihm?“, fragte Khan Abraham, der die Ergebnisse des Scanners auf seiner Konsole überprüfte.
„Er ist anders als der Nachfahre von Foxnor, mein Prinz“, verriet Abraham. „Dies ist eine giftige fremde Substanz. Sie schädigt aktiv den Körper von Herrn Parver.“
Khan hatte das bereits vermutet. In Rogers Fall war das ungewöhnliche Mana das wahre Gesicht seines Elements. Die beiden standen einfach im Widerspruch zueinander.
Professor Parver hatte dieses giftige Mana während einer Mission aufgenommen. Es war fremd für seinen Körper und verursachte Abstoßungsreaktionen und Verletzungen.
„Lass mal sehen“, sagte Khan, ging auf Professor Parver zu und legte ihm eine Hand auf die Brust. Khans schnelle Bewegung ließ ihm keine Chance zu reagieren, und sein Körper versteifte sich.
Khan ignorierte die Steifheit des Professors und tastete tiefer in seinen Körper hinein, um nach dem fremden Wesen zu suchen. Es zu finden war kein Problem. Er konnte diese hungrige, wütende Mana mit bloßem Auge erkennen, sodass eine gründliche Untersuchung sie sofort hervorhob.
Khan hatte Professor Parver sogar schon untersucht, aber seine Sinne hatten längst eine qualitative Entwicklung durchlaufen. Er war jetzt in vielerlei Hinsicht besser als die Scanner der Global Army, und seine Untersuchung hatte sogar ein bestimmtes Ziel.
Das fremde Mana hatte sich seit Khans erster Untersuchung ausgebreitet. Diese Energie hatte sich über Professor Parvers Lungen hinaus ausgedehnt, einen Teil seiner Kehle verseucht und war gefährlich nahe an sein Herz gelangt. Bald würde sein gesamtes Kreislaufsystem in Gefahr sein, und danach würde sich die Lage zwangsläufig schnell verschlechtern.
Trotzdem konzentrierte sich Khan hauptsächlich auf die Reaktion des fremden Manas auf seine Anwesenheit. Er wusste, dass er eine ursprüngliche Bedrohung für seine Umgebung darstellte, etwas, das grundlegende Energieformen und Tiere besser wahrnehmen konnten als Menschen. Er wollte sehen, ob seine Anwesenheit helfen konnte, und die Ergebnisse enttäuschten ihn nicht.
Das fremde Mana bemerkte Khans Sondierung und versuchte, als Reaktion auf die Invasion zu expandieren. Doch die geringste Interaktion mit Khans Aura verriet seine wahre Natur.
Diese giftige Energie stieß plötzlich auf einen Raubtier, das sich das Fleisch teilte, das sie verschlingen wollte, und ihr Instinkt drängte sie zum Rückzug.
Khan verstärkte seine Aura und lotete die Grenzen seines Einflusses aus. Theoretisch hätte er das fremde Mana zurückdrängen oder sogar auslöschen können, aber die Realität sah ganz anders aus.
Khan
Khans Aura konnte das fremde Mana zwar zum Rückzug zwingen, aber dieses hatte bereits einen Großteil der Organe und des Fleisches von Professor Parver eingenommen. Sie gehörten zu dieser Energie, und Khan konnte sie nicht reinigen. Höchstens konnte er das gesamte infizierte Gewebe zerstören, wodurch der Professor mit einem tödlichen Loch im Körper zurückbliebe.
„Ich kann es unter Kontrolle halten“, schloss Khan und nahm seine Hand von der Brust des Professors. „Aber das hat die Globale Armee bisher auch getan.“
Professor Parver beruhigte sich, während Khan schweigend vor ihm stand. Seine Anwesenheit war immer noch schwer zu ertragen, und seine hellen Augen waren auch nicht gerade hilfreich, aber der Professor gewöhnte sich langsam daran.
Sekunde.
„Prinz Khan“, sagte Professor Parver, als er sich genug beruhigt hatte. „Ich habe eine Nachricht geschickt, aber gestatten Sie mir, sie Ihnen persönlich zu überreichen. Mein Beileid. Der Tod Ihres Vaters ist ein Verlust
für die gesamte Menschheit.“
Professor Parvers Worte rissen Khan aus seinen Gedanken. Er sah den Mann an und nickte. Professor Parver war einer der ersten gewesen, der ihm Geheimnisse über Bret und die Nak verraten hatte, und das hatte Khan nicht vergessen.
„Garret“, rief Khan, da der Wissenschaftler im Labor war, „du hast mal von der unterstützten Metamorphose gesprochen. Wäre das bei Professor Parver möglich?“
Garret Bizelli hatte nicht erwartet, dass Khan ihn um seine Meinung bitten würde. Seit seiner Ankunft in Baoway hatten die beiden nicht viel miteinander zu tun gehabt, sodass Khan seine derzeitige Position als eine persönliche Gefälligkeit von Major General Arngan ansah.
Garret Bizelli hatte nicht erwartet, dass Khan ihn um seine Meinung bitten würde. Die beiden hatten seit seiner Ankunft in Baoway nicht viel miteinander zu tun gehabt, weshalb er seine derzeitige Position als persönlichen Gefallen von Generalmajor Arngan betrachtete. Seine Fachkenntnisse machten ihn zwar für das wissenschaftliche Team wertvoll, aber Abraham blieb
sein Vorgesetzter.
Garret Bizelli wich der Frage aber nicht aus. Es war fast eine Frage der Ehre für ihn, Khan auf eine Weise zu helfen, die den anderen Wissenschaftlern nicht möglich war. Er trug den Titel „Wunderkind“ auf den Schultern, also war es seine Aufgabe, diesem gerecht zu werden.
„Es wäre gefährlich“, erklärte Garret, „sogar tödlich. Mister Parver ist kein Krieger der fünften Stufe, und sein Körper ist durch die vielen Jahre medizinischer Eingriffe bereits geschwächt. Außerdem schädigt seine Krankheit aktiv das Gewebe. Es gibt möglicherweise keine Form, die es aufnehmen könnte.“
„Wäre es machbar?“, wiederholte Khan.
Garret verstand, was Khan hören wollte, aber seine Glaubwürdigkeit stand an erster Stelle.
Garret konnte ihn nicht anlügen, aber die Frage brachte ihn auf einige Ideen. Khans Argumentation war theoretisch nicht falsch, aber sie in der Praxis umzusetzen, war eine ganz andere Sache.
„Der Prozess wäre höchst experimentell“, erklärte Garret, während seine Augen hin und her huschten und er in Gedanken Berechnungen anstellte. „Diese Ansätze haben bisher nur der Forschung gedient und sind bis jetzt instabil und unsicher geblieben. Ich müsste unser gesamtes Wissen auf diesem Gebiet überprüfen,
, um überhaupt mit der Entwicklung brauchbarer Ideen beginnen zu können.“
„Du hättest Zugang dazu“, erklärte Khan. „Wäre es machbar?“
Garrets Ehrgeiz flammte unweigerlich auf. Die Familie Bizelli hatte Zugang zu vielen medizinischen Unterlagen, aber diese waren nicht mit denen der Familie Nognes zu vergleichen. Durch die Annahme des Angebots könnte sein Wissen über die Evolution sprunghaft zunehmen, aber er konnte die Gefahren nicht ignorieren.
„Prinz Khan“, sagte Garret und suchte nach den richtigen Worten für dieses Problem. „Die Krankheit von Herrn Parver hat eine unklare Komponente. Nach allem, was wir wissen, handelt es sich um eine schreckliche Energie, also könnte die Umwandlung von Herrn
Parver durch diese Energie …“
„Ihn in etwas Schreckliches verwandeln“, vollendete Khan den Satz und wandte seine Aufmerksamkeit Professor Parver zu. „Die Frage ist, bist du bereit, ein Monster zu werden?“
