Eine Welle von Schmerzen weckte den Nachfahren der Foxnors, und das schwache Licht des Labors blendete seine verschlafenen Augen, sodass er sie zusammenkneifen und reiben musste.
Aber jede Bewegung seiner Arme löste eine neue Welle von Schmerzen aus. Der Nachfahre konnte nur stöhnen, während er einen Blick auf seinen Oberkörper warf und saubere Verbände entdeckte. Jemand hatte sie gewechselt, während er schlief, aber seine Verletzungen mussten noch versorgt werden.
Der Nachfahre seufzte und schaute nach rechts, um seinen Nachttisch zu überprüfen. Am Tag zuvor hatte er dort ein Tablett mit Essen gefunden, und als er die neue Mahlzeit sah, huschte ein trauriges Lächeln über sein Gesicht. Seine Familie war nicht da, aber jemand kümmerte sich immer noch um ihn.
Der Mann wollte gerade nach dem Tablett greifen, als ihm ein weiteres Detail auffiel. Er hatte bereits eine Nacht im Labor verbracht, aber die Umgebung schien jetzt heller zu sein.
Außerdem fühlte er sich etwas unwohl und war wachsam. Er war nervös, und bald fand sich eine Erklärung für dieses seltsame Gefühl.
Ein Plätschern hallte durch das totenstille Labor, gefolgt von einem Schluckgeräusch. Der Nachkomme folgte dem Geräusch und drehte sich in die Richtung, aus der es kam. Es stellte sich heraus, dass er nicht allein war. Eine Gestalt mit leuchtenden Augen starrte ihn aus einer dunklen Ecke an.
„P-Prinz Khan!“, keuchte der Nachfahre. Ein Zittern durchlief seinen Körper und gab ihm die Kraft, sich aufzurichten. Doch diese Energie verschwand plötzlich und hielt den Mann auf dem interaktiven Schreibtisch fest.
„Du bist verletzt“, verkündete Khan und überprüfte den Rest Alkohol in seiner Flasche. „Beweg dich nicht.“
Der Nachfahre hielt den Atem an und geriet fast in Panik. Er konnte nicht verstehen, warum Khan mitten in der Nacht im Labor war, aber ihm kamen nur schlimme Gedanken in den Sinn. Seine Anwesenheit konnte nichts Gutes bedeuten.
„Ich entschuldige mich für neulich“, rief Khan. „Ich wusste, dass du verletzt sein könntest, aber ich musste etwas beweisen.“
„Y-!“, versuchte der Nachfahre zu sagen, aber Husten unterbrach ihn. „Es tut mir leid, Prinz Khan. Du musst dich nicht entschuldigen, Prinz Khan.“
Mittlerweile hatte Khan viele Nachfahren gesehen, getroffen und mit ihnen interagiert, sodass er sich mittlerweile ziemlich gut mit ihnen auskannte. Der verletzte Mann schien nicht die Manieren einer wohlhabenden Familie zu haben, und seine versuchte Höflichkeit resultierte aus Angst.
Khan seufzte und konzentrierte sich auf seine Flasche. Er hatte eine ähnliche Reaktion erwartet, was ihn an dem Grund für seinen geheimen Besuch zweifeln ließ. Ein Teil von ihm wusste nicht einmal, warum er direkt nach der „Jagd“ dorthin geflogen war, und seine nachdenkliche Stimmung trug nicht gerade dazu bei, ihn aufzumuntern.
„Ich wette, du hast nicht viel Bildung genossen“, vermutete Khan, „bei deinen Problemen und allem. Wie bist du überhaupt zum Turnier gekommen?“
Die Panik des Nachfahren verstärkte sich, und die Gerüchte über Khan schossen ihm durch den Kopf. Das etwas dunkle Labor, die späte Stunde und das Fehlen von Zuschauern deuteten auf eine bestimmte Entwicklung hin, die ihm unweigerlich Angst machte.
„Onkel…“, begann der Nachfahre, bevor er sich korrigierte. „Ich habe Major Foxnor um einen Gefallen gebeten. Er ist nett zu mir.“
„Der Major hat ein weiches Herz“, lachte Khan. „Amüsant.“
„Tun Sie ihm nichts, Sir!“, flehte der Nachfahre, bevor er seinen Fehler bemerkte. „Ich meine, Prinz Khan, bitte.“
„Warum sollte ich ihm etwas antun?“, fragte Khan, der die Besorgnis des Nachfahren nicht mit tatsächlichen Problemen in Verbindung bringen konnte.
„Weil“, murmelte der Nachfahre zögernd. „Weil ich bei Ihrem Turnier eine Szene gemacht habe. Si… ich meine, Prinz Khan.“
„So sieht mich also das Netzwerk“, lachte Khan. „Ich schätze, ich habe es verdient. Ich habe viele Menschen getötet.“
Der Nachfahre war zu verängstigt, um die leichte Bitterkeit in Khans Stimme zu bemerken, und diese Reaktion beruhigte ihn auch nicht. Der Mann glaubte immer noch, dass etwas Schreckliches passieren würde.
„Ich werde dich nicht töten“, versicherte Khan, „und ich werde auch deinem Onkel nichts tun. Deshalb bin ich nicht hier.“ „Dann“, runzelte der Nachfahre die Stirn, „warum bist du hier, Prinz Khan?“
„Das habe ich mich auch schon gefragt“, gab Khan zu und hob seine Flasche, nur um festzustellen, dass der Alkohol verschwunden war.
„Verdammt“, fluchte Khan, stellte die Flasche auf die nächste Oberfläche und sah sich im Labor um. Seine aufmerksamen, hellen Augen inspizierten jeden Winkel des Raumes und weiteten sich, als sie auf eine bestimmte Schublade fielen.
Khan eilte zu der Schublade und seine Augen leuchteten auf, als er eine Flasche herauszog. Er drehte sich um, zeigte den Nachfahren ein stolzes Grinsen und den Alkohol, deren Verwirrung sich noch verstärkte, als sie ihn sprechen hörten.
„Ich habe überall in diesem Bereich Flaschen wie diese versteckt“, verriet Khan und öffnete fröhlich die Flasche. „Ich habe die Hälfte der Verstecke vergessen, aber meiner Nase entgeht nichts.“
Die Nachfahren vergaßen vorübergehend, wo sie waren, und öffneten ungläubig den Mund. Für ein paar Sekunden wirkte Khan wie ein fröhlicher junger Mann, der kaum ein paar Jahre älter war als sie.
Khan bemerkte ihren anhaltenden Blick und sprach sie an. „Wollt ihr auch etwas?“
Die Frage holte den Nachkommen zurück in die Realität. Die Panik und Angst kehrten zurück, sodass er den Kopf schüttelte und das Angebot ablehnte. „Ich trinke nicht, Sir.“
„Sei nicht so langweilig“, lachte Khan, ging zum interaktiven Schreibtisch und stellte die Flasche auf die Hand des Nachfahren. „Trink, trink. Das könnte deine einzige Chance sein, das gute Zeug zu probieren.“
Irgendetwas sagte dem Nachfahren, dass er Khans Angebot nicht ablehnen konnte, also nahm er all seine Kraft zusammen, um sich aufzurichten. Seine Verletzungen taten weh, aber Khan zu enttäuschen, kam ihm viel schlimmer vor.
„Ganz ruhig“, sagte Khan und half dem Nachkommen auf. „Und sag morgen nichts davon zu den Ärzten.“
Der Nachkomme zuckte fast zusammen, als Khans Hand auf seinem Rücken landete, aber die Fürsorge, die darin lag, beruhigte ihn schnell. Er konnte nicht glauben, dass Khan so sanft sein konnte, also nickte er und nahm einen kleinen Schluck aus der Flasche.
Das brennende Gefühl, das sich in seiner Kehle ausbreitete, löste einen heftigen Husten aus. Der Mann hätte beinahe den Alkohol ausgespuckt, zwang sich aber, ihn hinunterzuschlucken. Khan griff nach der Flasche und setzte wieder sein stolzes Grinsen auf.
„Gut, oder?“, fragte Khan, während sein Blick in die Ferne wanderte. „Ich erinnere mich, dass der von den Niqols besser war, aber vielleicht spielt mir mein Gedächtnis einen Streich.“
Khan trank schweigend und musterte eine leere Stelle an der Wand, während der Nachkomme ihn musterte. Der Mann hatte keine geschärften Sinne, aber irgendetwas in der Luft roch nach Traurigkeit.
„Hat deine Familie dich aufgegeben?“, fragte Khan, den Blick immer noch auf die Wand gerichtet. „Warte, wie heißt du
?“
„Roger, Prinz Khan“, gab der Nachkomme preis. „Roger Foxnor.“
„Haben sie aufgehört, in dich zu investieren, Roger?“ Khan wiederholte seine Frage und sah den Mann endlich an.
Roger senkte den Blick, bevor er seine Situation erklärte. „Ich werde nie wirklich stark werden, und ich bin nicht besonders schlau. Meine Cousins sind eine bessere Investition.“
„Das habe ich mir schon gedacht“, gab Khan zu. „Das ist dein Element, nicht wahr?“
Roger hob den Blick, nickte Khan zu und senkte dann wieder den Kopf. Er hatte sein Bestes gegeben,
Roger hob den Blick, nickte Khan zu und senkte dann wieder den Kopf. Er hatte sein Bestes gegeben,
aber das Monster in ihm war eine zu große Hürde, um sie zu überwinden.
„Mein Element ist auch problematisch“, verkündete Khan, zeigte seine Handfläche und ließ einen purpurroten Mana-Strang entweichen. „Es ist so unvernünftig. Es kümmert sich nicht um Regeln oder Situationen. Es ist ein Bündel gewalttätiger Triebe, die ich nicht einmal ansatzweise kontrollieren kann.“
Roger untersuchte die leuchtende Mana-Spur, bevor leise Worte seinen Mund verließen. „Aber du kontrollierst
es.“
Roger erkannte schnell seinen Fehler und hob instinktiv die Stimme. „Es tut mir leid, Prinz Khan. Das wollte ich nicht.“
Khan lächelte warm und schloss seine Hand, wodurch sich der Mana-Strang auflöste. Sein Status musste für Roger wirklich furchterregend sein, und die Lage würde sich wahrscheinlich noch verschlimmern.
„Tue ich das?“, fragte Khan. „Kontrolliere ich es?“
Roger öffnete den Mund, sagte aber nichts. Er verstand, dass Khans Frage rhetorisch war, aber er konnte trotzdem keine Antwort finden.
„Die Menschheit glaubt, dass das Element Chaos die zerstörerischste Form ist, die Mana annehmen kann“, erklärte Khan. „In Wahrheit ist Chaos Freiheit, reine, gewalttätige Freiheit. Es zu kontrollieren würde
seiner Natur widersprechen.“
„Willst du damit sagen, dass mein Element eine ähnliche Natur hat?“, fragte Roger, der zu sehr in das Thema vertieft war, um Khan angemessen zu antworten.
„Siehst du, du bist schlau“, rief Khan aus. „Aber nein. Deines ist etwas anderes, eher tierisch als ein Naturphänomen. Es hat wahrscheinlich etwas, das Gedanken ähnelt.“
Roger konnte Khan überhaupt nicht folgen, blieb aber still. Er fühlte sich in Khans Gegenwart immer wohler, vor allem, weil das Gespräch auf eine Lösung für sein Problem hinauszulaufen schien. „Spricht es mit dir?“, fragte Khan. „Ich meine dein wahres Element. Hat es jemals etwas gesagt?“ „Mein Element hat etwas gesagt?“, fragte Roger verwirrt.
„Es müssen keine richtigen Worte sein“, erklärte Khan. „Hast du jemals etwas Fremdes gespürt? Ein plötzliches Verlangen, das du nicht kennst? Einen Drang? Einen Gedanken?“
Roger senkte den Blick und durchforstete sein Gedächtnis. Er hatte Episoden erlebt, die zu Khans Beschreibung passten, aber er hatte sich nie viel dabei gedacht. Schließlich war er seltsam, da war es doch normal, dass ein paar Schrauben locker waren.
„Manchmal“, verriet Roger, „werde ich richtig wütend, und ich meine nicht sauer oder genervt. Ich meine wirklich, zutiefst wütend, so wütend, dass ich Angst habe, mein Kopf könnte explodieren.“
„Dann ist es Wut“, schlussfolgerte Khan. „Hast du dein Element gefragt, warum es wütend ist?“
Roger verlor Khan wieder, aber dieser fuhr fort, ohne auf eine Antwort zu warten. „Vielleicht
hast es mit deiner Wut angesteckt, wegen deiner Familiensituation. Ihr seid schließlich zusammengewachsen.“
„Ich habe das getan?“, fragte Roger.
„Oh nein“, schüttelte Khan den Kopf. „Du hast dein Element nicht erschaffen. Es hat sich wahrscheinlich nur auf die
Wut konzentriert, weil deine Gefühle unterdrückt wurden.“
„Bin ich wütend auf meine Familie?“, fragte Roger. „Ich finde es wahrscheinlich unfair, aber wütend ist
übertrieben.“
„Es ist nichts Vernünftiges“, erklärte Khan. „Unsere Politik ist zu komplex für ein
Element. Deines hat wahrscheinlich nur deine oberflächlichen Reaktionen verstanden.“
„Also“, erkannte Roger, „es ist meine Schuld –“
Roger konnte seinen Satz nicht beenden, weil Khan ihm gegen die Stirn schlug. Diese einfache Geste tat viel
mehr weh, als sie sollte, aber sie erfüllte ihren Zweck.
„Ich habe dir gesagt, dass es nicht deine Schuld ist“, schnaufte Khan, drehte sich um, ging ein paar Schritte und drehte sich
wieder um. „Hör zu“, fuhr Khan fort. „Meine Leute werden Tests mit dir durchführen. Sie werden dein Element untersuchen und hoffentlich einen Weg finden, es zu kontrollieren. Es sind vertrauenswürdige Leute, also mach dir keine Sorgen wegen
invasiver Maßnahmen.
Allerdings bist du wahrscheinlich nicht der Einzige mit dieser Fähigkeit, und ich frage mich, ob es einen besseren Weg gibt. Ich möchte einen besseren Weg finden.“
Khan schwieg, nahm ein paar Schlucke aus seiner Flasche und fuhr dann mit seiner Erklärung fort. „Je
mehr ich darüber erfahre, desto mehr Menschen kann ich helfen. Wenn du einverstanden bist, werde ich private Tests mit uns beiden durchführen.
Im Idealfall finde ich vielleicht eine Lösung für dich, so wie ich sie für mich gefunden habe.“ Roger traute seinen Ohren nicht. Er verstand das meiste, was Khan sagte, nicht, aber die Kernaussage war klar. Khan gab ihm Hoffnung, also nickte er langsam, aber deutlich mit dem Kopf.
„Gut“, rief Khan. „Dann hol es raus. Ich will mit ihm reden.“
„Aber, Prinz Khan“, protestierte Roger. „Ich weiß nicht, wie.“
„Halt den Mund“, spottete Khan. „Deine Familie hat dir bestimmt Tricks beigebracht, um es zu unterdrücken, also ignorier sie einfach
und ruf dein Mana herbei.“
„Aber …“, versuchte Roger erneut zu protestieren, aber Khan ließ ihn nicht ausreden.
„Junge“, unterbrach Khan ihn. „Ich habe dir einen Befehl gegeben.“
Roger schluckte und legte die Hände auf die Hüften, wobei sich der Raum zwischen seinen Handflächen langsam
mit Mana. Nichts war zu sehen, aber Khan sah alles ganz klar. Rogers blassorangefarbenes Mana verschmolz mit der Symphonie, aber seine Farbe wurde schnell intensiver.
Plötzlich ertönte ein einzelnes knackendes Geräusch im Labor, dem bald weitere folgten. Das blassorangefarbene
Mana färbte sich schnell hellrot und veränderte seine Form. Seine gasförmige Struktur wurde dichter und bildete Funken, die zwischen Rogers Handflächen tobten.
