Die Idee eines teilweise fremden Implantats könnte funktionieren und sich in das einfügen, was die Menschen gewohnt waren. Die Menschheit verließ sich bereits auf die Manakerne, die nichts anderes als zusätzliche Organe waren, sodass es nicht allzu schwer sein würde, ein weiteres hinzuzufügen.
Natürlich gab es in diesem Bereich noch viel zu entdecken. Khan und die anderen haben das die ganze Nacht lang erforscht, Simulationen durchgeführt und die noch vage Idee weiterentwickelt. Khan hatte verschiedene Möglichkeiten, von denen viele einen Versuch wert waren.
Die Fuveall-Technologie schien die zuverlässigste Option zu sein, aber Khan vergaß die einzigartigen Eigenschaften des Scalqa-Fleisches nicht. Das Projekt zur Herstellung künstlicher organischer Manakerne war zwar verlangsamt, aber nicht eingestellt worden, und eventuelle Durchbrüche könnten neue Wege eröffnen.
Theoretisch würde das Erlernen der Kultivierung organischer Manakerne Freiheit bei ihrer Zusammensetzung ermöglichen. Khans Wissenschaftler könnten sie besser an die lebenden Elemente anpassen
und so die Notwendigkeit eines zusätzlichen Organs beseitigen.
Doch so sehr die Gruppe diese Ideen auch untersuchte, alles blieb Theorie. Tests waren nötig, und die würden erst kommen, wenn verschiedene Parteien sich mit dem Problem befasst hatten.
Der nächste Tag verlief nach einem Ablauf, an den sich Khan schon gewöhnt hatte. Die Vorrunden des Turniers fanden statt und reduzierten die Zahl der Teilnehmer weiter. Das Publikum hoffte auf ein weiteres unglückliches Ereignis, das Khan zwingen würde, einzugreifen und sein Können zu zeigen, aber es gab keine Probleme.
Festliche Pausen unterbrachen gelegentlich die Kämpfe, und als die Nacht hereinbrach, begannen richtige Partys. Khan, Tlexicpalli, Lord Rsi, Lord Exr und Mister Cirvags hatten jedoch eine wichtigere Veranstaltung zu besuchen. Die Thilku hatten ein [Festmahl] geplant, also flogen die fünf schnell zum vorgesehenen Schlachtfeld.
Die „Jagden“ liefen immer nach dem gleichen Muster ab. Auf einer Anhöhe stand ein Pavillon, von dem aus man das für die Jagd ausgewählte Gebiet überblicken konnte. Verschiedene Teams umzingelten ihn und warteten darauf, auf die ihnen zugewiesenen Fahrzeuge zu springen oder loszulaufen.
Die Thilku hatten für ihre Veranstaltung einen Wald ausgewählt und spezielle Kameras für die Nacht bereitgestellt. Ihr Summen erfüllte die Gegend und beleuchtete sie gelegentlich, um den Leuten unter dem Pavillon bessere Aufnahmen zu ermöglichen. Die holografischen Bildschirme zeigten mehrere relevante Szenen gleichzeitig, aber nur Tlexicpalli schenkte ihnen große Aufmerksamkeit.
„Ich bin euch sehr dankbar, meine Herren“, sagte Khan, nachdem die Gruppe mehrere Runden mit Essen und Trinken hinter sich hatte. „Diese Jagd ist eine gute Ablenkung von der Tristesse der letzten Tage.“
„Wir genießen diese Spiele, Blauer Schamane“, lachte Lord Exr. „Wir sehen unsere Soldaten gerne triumphieren.“
„Das bleibt noch abzuwarten“, schnaufte Tlexicpalli.
„Dieses Fest war längst überfällig“, kommentierte Lord Rsi, „und es gab dem Imperium die Gelegenheit, den Tod deines Vaters zu ehren.“
„Danke, mein Herr“, sagte Khan und hob sein Glas. „Das Imperium bleibt seinem Ruhm immer treu.“
„Sonst wäre es nicht das Imperium“, erklärte Lord Rsi. „Sonst wäre unsere Ehre längst verloren.“
Khan spürte die Stimmung, und die anderen unter dem Pavillon teilten seine Wahrnehmung. Lord Rsi klang ernst, aber auch offener für ein Gespräch.
Die Stimmung faszinierte Khan. Er wollte von jemandem mit weitaus mehr Erfahrung mehr über seinen Status erfahren, aber der Thilku kam ihm zuvor und gab Informationen preis, ohne dass er Fragen stellen musste.
„Es ist die Aufgabe eines Anführers, die Werte seiner Spezies hochzuhalten“, erklärte Lord Rsi. „Ich wage es nicht, für den Kaiser zu sprechen, aber ich glaube, er hat mich ausgewählt, weil ich seine Vision teile.“
„Welche Vision?“, fragte Khan, wirklich neugierig.
„Die Vision eines unvergleichlichen Imperiums“, verriet Lord Rsi, das sich über Galaxien erstreckt und durch seine Stärke vereint ist. Eine Vision der unangefochtenen Vorherrschaft der Thilku.“
Jeder hätte diese Worte lächerlich gefunden, aber Lord Rsi’s Glaube an seine Vision verlieh ihnen Glaubwürdigkeit. Es war ein Traum, der über den Verstand und das Mögliche hinausging und unweigerlich Bewunderung hervorrief.
Nach dem Kontakt mit den Thilku würden viele sie als arrogante und wahnhafte Spezies betrachten. Wahre Macht und Einfluss untermauerten ihren Stolz, aber er blieb übertrieben. Khans bloße Existenz bewies, dass die Krieger des Imperiums nicht die Stärksten waren.
Die Worte von Lord Rsi zeigten aber, dass mehr dahintersteckte. Die Thilku waren alles andere als ahnungslos und wahnhaft. Sie wussten, dass sie noch wachsen konnten, und würden das tun, solange sie lebten.
Diese Erkenntnis war inspirierend. Khan erkannte in Lord Rsi die wahre Natur einer Führungspersönlichkeit und begann, seine eigene Vision zu hinterfragen. Er war unglaublich stark, aber Könige brauchten mehr als das.
„Willst du mir etwas beibringen, [mein Herr]?“, fragte Khan.
„Das Imperium schätzt unser Bündnis“, erklärte Lord Rsi. „Es ist sehr vorteilhaft und hängt von dir ab. Deine Erfolge sind unsere Erfolge.“
Khan hatte gezeigt, dass er eher dazu neigte, dem Imperium zu helfen als seiner eigenen Spezies. Das lag in erster Linie an den höheren persönlichen Vorteilen, die dieser Weg mit sich brachte, aber die Thilku-Lords hatten auch seine Loyalität gegenüber diesem Bündnis bestätigt.
Ein einflussreicherer Khan würde dem Imperium besseren Zugang zu den Ressourcen und Vermögenswerten der Menschheit verschaffen. Ihm dabei zu helfen, ein besserer Anführer zu werden, musste im Interesse von Lord Rsi liegen.
„Bin ich kein Hindernis für deine Vision?“, fragte Khan und spielte ganz offen auf seine Überlegenheit an.
„Du trägst die Roben des Imperiums“, erklärte Lord Rsi. „Du bist Teil der Vision des Imperiums.“
„Könntest du mir eine Bitte erfüllen, [mein Herr]?“, fragte Khan.
„Heute könnte ich eine Ausnahme machen“, lachte Lord Rsi.
„Wie hast du deinen Status erreicht?“, fragte Khan. „Wahre Anführer sind selten, daher interessiert mich dein Werdegang.“
Die Frage könnte wie eine Untersuchung des politischen Systems des Imperiums klingen. Menschen waren bekannt dafür, dass sie sich für solche Sachen interessierten, also könnte die Weitergabe von Informationen ihnen lästige Waffen und Einfluss verschaffen.
Doch Lord Rsi stellte Khans scheinbar echtes Interesse nicht in Frage. Der Thilku schwieg eine Weile, blickte sehnsüchtig an den holografischen Bildschirmen vorbei, bevor er auf Khans Neugier einging.
„Ich habe mir das Vertrauen meiner Kameraden auf dem Schlachtfeld verdient“,
erklärte Lord Rsi. „Ihr Respekt und ihre Verehrung für mich haben mich in eine Führungsposition gebracht.
„Allerdings habe ich während meiner Jahre als Krieger eine traurige Wahrheit erkannt. Egal, wie stark meine Fäuste auch sein mögen, ich kann sie nicht dazu nutzen, das Imperium als Ganzes voranzubringen.“
Khan verstand genau, was Lord Rsi meinte. Er hatte selbst ähnliche Erkenntnisse gewonnen. Seine Kampfeskünste waren unübertroffen, aber die Welt war weitaus komplizierter als
das.
„Meine Ideale fanden bei vielen meiner Artgenossen Anklang“, fuhr Lord Rsi fort. „Mein Ruhm wuchs und erreichte schließlich den Kaiser. Er erkannte meinen Wert, und seitdem diene ich ihm.“
Auch Khan blickte an den holografischen Bildschirmen vorbei und versank in Gedanken. Aufgrund seiner Erfahrungen mit den Thilku konnte er sich Lord Rsi’s Aufstieg zur Macht gut vorstellen. Seine Ideale mussten unglaublich gewesen sein, damit der Kaiser ihn anerkannte.
„Was sind deine Ideale, [Blauer Schamane]?“, fragte Lord Rsi und überraschte Khan. „Welche Zukunft planst du für diejenigen, die sich entscheiden, dir zu folgen?“
Khan öffnete den Mund, füllte ihn aber schnell mit Alkohol. Um ehrlich zu sein, hatte er keine vollständige Vision für seine Organisation. Er brauchte sie gegen die scharlachroten Augen, hatte dies aber nie als einen richtigen Traum angesehen. Khan hatte nicht das, was Lord Rsi hatte.
Trotzdem zwang die Frage Khan dazu, über eine alternative Welt ohne universelle Bedrohungen und Albträume nachzudenken. Er hatte die Last der Führung übernommen, nachdem Zu-Gru bei seinem Schutz gestorben war, und seine Gefühle zu dieser Angelegenheit kamen denen von Lord Rsi am nächsten.
“
„Ich habe viel gesehen, [Mein Herr]“, verkündete Khan. „Ich bin jung, aber ich habe viel gesehen. Ich bin mit vielen Spezies in Kontakt gekommen, habe ihre Lebensweise kennengelernt und eine Wertschätzung für das entwickelt, was
sie zu bieten haben.“
Lord Rsi schwieg aus Respekt, und die anderen Gäste teilten seine Einstellung. Es war klar, dass Khan Zeit und Ruhe brauchte, um diese neuen Gedanken zu ordnen.
„Ich habe Tragödien erlebt“, fuhr Khan fort, „Katastrophen, die mit der Hilfe verschiedener Kulturen hätten vermieden werden können. Meine Macht beruht auf der Verschmelzung vieler Künste, und je mehr ich lerne, desto klarer wird mir eines.“
Lord Rsi und Khan tauschten einen Blick, bevor Letzterer seinen Satz beendete. „Ich sehe diesen
Unterschied nicht.“
„Zwischen den Spezies?“, fragte Lord Rsi.
„Zwischen Lebewesen“, korrigierte Khan. „Ihre Streitigkeiten, ihre Vorurteile, ihre Ressentiments. Ich finde
das idiotisch. Ich habe beide Seiten kennengelernt und schließlich erkannt, dass der einzige Ausweg nach oben führt.“
„Ich verstehe deine Sichtweise“, kommentierte Lord Rsi, „aber diese Unterschiede existieren. Viele sind auch bereit, für sie zu kämpfen.“
„Die Schwachen haben keinen Anspruch auf Rechte“, erklärte Khan.
„Ich werde ihnen einen besseren Weg zeigen.“
„[Ah]!“, rief Lord Rsi. „Deine Gier ist lobenswert, [Blauer Schamane], aber kannst du diese Last tragen?“
„Ich werde dir ein Geheimnis verraten, [Mein Herr]“, sagte Khan lächelnd. „Im Gegensatz zu vielen der Mächtigen hatte ich nie eine Wahl, und die Menschen werden das als Erste verstehen.“
Mister Cirvags hörte alles mit an und der letzte Teil von Khans Aussage machte ihn natürlich stutzig.
Es klang fast wie eine Kriegserklärung, die der Thilku in Betracht ziehen könnte, wenn er
mehr Macht hätte.
„Wie willst du ihnen das zeigen?“, fragte Lord Rsi. „Menschen sind nicht wie wir. Sie hassen
diejenigen, die mehr Macht haben als sie.“
„Entweder indem wir unzählige Blumen pflanzen“, antwortete Khan, „oder indem wir blutige Flüsse schaffen.“
„[Ah]!“, rief Lord Rsi erneut. „Gute Antwort. Allerdings könnte selbst ein Kaiser dieser großartigen Vision nicht gerecht werden.“
„Also“, dachte Khan, „dann werde ich größer als ein Kaiser.“
