Die Demo erklärte weder Khans Theorie noch seine verrückte Behauptung über ein lebendes Element. Aber dass er die scharlachroten Funken nach Belieben hervorrufen konnte, bewies, dass er sich mit der Materie auskannte. Niemand wusste, ob er das Problem beheben konnte, aber alle waren sich einig, dass er mehr Ahnung davon hatte als jeder andere in der Global Army.
Sogar Major Foxnor musste die Sache aufgeben. Er fürchtete immer noch die möglichen negativen Auswirkungen, aber Khans Behauptung weiter zu leugnen, hätte bedeutet, das zu leugnen, was er gerade gesehen hatte, und das verstand er selbst nicht.
„Ich überlasse meinen Neffen Ihrer Obhut, Prinz Khan“, sagte Major Foxnor und salutierte respektvoll. „Ich spreche im Namen meiner Familie, wenn ich Ihnen für Ihre Hilfe danke.“
Khan nickte dem Major zu, aber seine Gedanken schweiften schnell wieder ab und analysierten das Thema. Es gab viel vorzubereiten, aber das Projekt zu überstürzen, könnte ein Fehler sein, besonders während das Turnier im Gange war.
„Ich kann das nicht wie die medizinischen Versuche handhaben“, dachte Khan. „Eine weitere Masseneinladung für etwas so Unklares zu starten, wird nur nach hinten losgehen.“
Viele wussten nichts über die Fuveall und ihre Technologie, aber jeder verstand Implantate. Khan musste die Idee nicht erklären oder verkaufen, um Versuchskaninchen zu finden, was man von den lebenden Elementen nicht behaupten konnte.
Außerdem hatten die Soldaten, die an den medizinischen Versuchen teilnehmen wollten, diese Entscheidung selbst getroffen. Sie hatten unterschiedliche Gründe, sich auf ein potenziell tödliches Experiment einzulassen, aber niemand hatte sie dazu gedrängt. Sie waren sich der Risiken bewusst und bereit, sie einzugehen.
Unterdessen würde laut Khans Vorhersagen das Problem der lebenden Elemente hauptsächlich junge Nachkommen betreffen, die von ihren Familien aus Gier oder dem einfachen Wunsch, eine Verbindung zu ihm herzustellen, zur Teilnahme an den Tests gezwungen würden. Seine endgültige Ankündigung würde auch zu vage sein und zwangsläufig unzählige falsche Fälle enthalten.
„Zuerst muss ich mehr herausfinden“, schloss Khan. „Ich muss dies als Wissenschaftler angehen und klare Anforderungen und mögliche Lösungen festlegen. Sonst würde jeder diese Gelegenheit nutzen.“
Während Khans Gedanken bereits in die Zukunft gereist waren, konzentrierte sich das Publikum auf die aktuellen und vergangenen Ereignisse. Sie wussten, dass Khan unglaublich war und mysteriöse Methoden anwandte, aber seine Demonstration offenbarte eine Einsicht, die sie nicht erwartet hatten. Der Sender hatte schon lange über seine gesteigerten Sinne berichtet, aber nicht das ganze Bild gezeigt.
Die meisten Gäste respektierten Khans Schweigen und bemerkten, wie sein Gehirn arbeitete. Dieses höfliche Verhalten kam jedoch hauptsächlich von den Menschen. Die Außerirdischen kümmerten sich nicht um solche Manieren und konnten sich Kommentare nicht verkneifen.
„Sehr beeindruckend“, lobte Lord Rsi. „Die Soldaten des Imperiums haben dich zu Recht anerkannt.“
Lord Rsi hatte Khan bereits seine Anerkennung ausgesprochen, was auch sein Umhang deutlich machte. Allerdings war der Thilku nicht unwissend in Sachen menschlicher Politik. Er wusste, dass ein offenes und öffentliches Kompliment in solchen Situationen viel bewirken konnte.
„Das ist nichts Besonderes“, wies Khan das Kompliment zurück und kehrte in die Realität zurück. „Die Mana ist leicht zu verstehen, wenn man ihre Sprache spricht.“
„Wir nehmen dich beim Wort, [Blauer Schamane]“, lachte Lord Exr. „Deine Art mag
unverständlich sein, aber das Imperium hat sie immer respektiert.“
„Wird diese Sprache in euren Ausbildungslagern unterrichtet, Prinz Khan?“, fragte Tlexicpalli. „Die Ef’i würden sie lernen, wenn sie ihnen nur einen Bruchteil eurer Macht verleihen könnte.“
Die Menschheit hatte schon mit anderen Spezies mit Schamanen zu tun gehabt, war aber immer von ihren eigenen Methoden überzeugt gewesen. Trotzdem weckte es das Interesse der Adligen, dass das mächtige Thilku-Imperium so viel von ihnen hielt. Khans individuelle Stärke konnte diese Lobeshymnen erklären, aber vielleicht steckte noch mehr dahinter.
Doch keiner der Vertreter fragte nach. Die Globale Armee hatte bereits Interesse an Khans seltsamen Künsten gezeigt, aber seine Lektionen hatten in einem Attentatsversuch auf ihn gipfelte. Dieser Zug war abgefahren, und die Adligen wussten, dass es Jahre dauern würde, bis sie dieses Thema wieder mit ihm ansprechen konnten.
„Es ist wirklich faszinierend“, sagte Prinzessin Montares schließlich und beschränkte sich auf Komplimente. „Prinz Khan, ich muss sagen, Sie überraschen mich immer wieder.“
Eine Reihe von Kopfnicken und „In der Tat“ hallte durch das Labor, gefolgt von den anderen Vertretern. Ihr Interesse und ihre Neugier waren offensichtlich, aber niemand ging weiter darauf ein. Das Beste, worauf sie jetzt hoffen konnten, waren Geschäfte mit Produkten aus Khans außerirdischem Fachwissen, die sie bereits hatten.
„Diese Sache mit den lebenden Elementen“, meinte Lord Exr. „Soll das Imperium jeden Monat Updates bekommen?“
Die Augen der Adligen leuchteten bei Lord Exrs Frage auf. Sie konnten Khan nicht direkt nach seinen Künsten fragen, aber die Turnierregeln könnten einen kleinen Einblick in sein Können geben. „Werden wir Updates bekommen, Prinz Khan?“, fragte Prinz Rassec und tat so, als wäre er überrascht.
Die anderen Vertreter verpassten den Hinweis nicht und schlossen sich Prinz Rassecs Interesse an. Mit Ausnahme von Prinzessin Montares warfen alle Adligen Khan Fragen entgegen und wollten wissen, wie viel er über seine Studien preisgeben würde.
Prinzessin Montares versuchte, mit ihrem Gesichtsausdruck die Wahrheit zu vermitteln, aber Khan brauchte keine Hilfe, um die wahren Absichten der Adligen zu erkennen. Selbst ohne seine geschärften Sinne konnte er die politischen Manöver erkennen, die ihm nicht viele Optionen ließen.
Die Fuveall-Implantate waren ein persönliches Projekt, das Khan unter dem Deckmantel seiner Organisation geheim halten konnte. Es würde Spione anlocken, aber Außenstehenden keinen Einfluss verschaffen. Mit seiner Macht und Autorität konnte Khan jede Untersuchung ablehnen.
Die Beteiligung des jungen Mannes aus Foxnor schuf jedoch eine Verbindung zum Turnier. Die Adligen konnten Interesse an dem Nachkommen bekunden und aktuelle Informationen zu allen damit zusammenhängenden Themen verlangen.
Mit Professor Parver wäre alles anders gelaufen, aber Khan konnte sein Angebot nicht mehr zurückziehen.
Khan nahm diese politische Schachzug gelassen hin. Ehrlich gesagt hatte er nur eine Antwort auf die gemeinsame Forderung der Adligen.
„Ihr werdet natürlich über alle Daten zu diesen Tests informiert“, erklärte Khan, „sowie über die Ansätze, die verfolgt wurden.“
Die Adligen freuten sich über das Entgegenkommen, aber Khan ließ es nicht dabei bewenden.
„Allerdings“, fuhr Khan fort, „möchte ich Ihnen noch einen zusätzlichen Gefallen anbieten.“
Khans Worte ließen die Adligen verstummen und weckten ihr Interesse. Er hatte freundlich geklungen, aber diese Stimmung verschwand, als er ein leichtes Lächeln zeigte. Dieser ungewöhnliche Gesichtsausdruck deutete auf etwas alles andere als Angenehmes hin.
„Verschwendet kein Geld für die Entwicklung von Technologien, die meine Sinne beeinträchtigen“, verkündete Khan. „Ich entwickle mich schneller als die Technologie.“
Die Adligen zögerten, bevor sie Unwissenheit vortäuschten, kicherten und sich vielsagende Blicke zuwarfen. Niemand versuchte, seine Unschuld zu beteuern, aber alle taten so, als ginge Khans Aussage sie nichts an. Es herrschte immer noch eine freundliche Atmosphäre, die während eines fröhlichen Ereignisses entstanden war, und sie wollten sie nicht mit Anschuldigungen und Ausreden zerstören.
Khan machte den Adligen nicht einmal Vorwürfe. Die Vertreter sprachen nur für einen Teil ihrer Familien, und es war üblich, dass so mächtige Parteien versuchten, Gegenmaßnahmen gegen potenzielle Bedrohungen zu entwickeln. Sie waren es nicht gewohnt, die Kontrolle zu verlieren, daher erschienen ihnen diese Anti-Khan-Projekte aufgrund seines politischen Aufstiegs fast
zwingend notwendig.
Dennoch funktionierte es für Khan nicht mehr, Unwissenheit vorzutäuschen. Er würde die Adligen nicht dafür verurteilen, dass sie sich wie Adlige verhielten, aber er würde sich auch nicht leichtfertig über ihre Überlistung hinwegsetzen. Khan würde es akzeptieren, aber erst, nachdem er den Vertretern klar gemacht hatte, dass er ihr Spiel durchschaut hatte.
„Erledigt alles“, befahl Khan und zwang sie, das Thema zu wechseln. „Haltet mich über alles auf dem Laufenden.“
„Wird gemacht, mein Prinz!“, sagte Abraham, der immer noch damit beschäftigt war, den Nachfahren zu verarzten. „Bereitet Quartiere für die Familie Foxnor vor“, fuhr Khan fort und sah die Soldaten an. Es folgten militärische Ehrensalute, aber Major Foxnor wollte sich beschweren. Er konnte eine solche Großzügigkeit nicht annehmen, zumal sich viele Familienmitglieder auf dem Planeten versammelt hatten. Khan gab ihm jedoch keine Gelegenheit, das Wort zu ergreifen.
„Ich hoffe, ihr verzeiht mir, dass ich mich heute früh zurückziehe“, sagte Khan zu den einflussreichen Gästen. „Ich habe viel zu planen. Ich verspreche euch, dass ich es euch allen wieder gutmachen werde.“
„Wir sehen uns morgen in der Arena“, nickte Lord Rsi, „bevor wir das [Festmahl]
am Abend genießen.“
„Ich hab gehört, du hast alles gegeben, um das zu planen“, meinte Khan. „Ich kann es kaum erwarten.“
„Die Ef’i können es auch kaum erwarten“, neckte Tlexicpalli. „Wir werden uns nicht wieder mit unbekannten Regeln herumschlagen müssen
.“
Die Thilku-Lords und Tlexicpalli schienen bereit für ihre üblichen Streitereien, aber Khan ignorierte die Adligen einfach und wandte sich an die anderen Gäste.
„Ich werde private Abendessen veranstalten, sobald sich die Lage beruhigt hat“, versprach Khan, bevor er seinen Ellbogen hob, den Monica sofort ergriff, um mit ihm zu gehen.
Die Gäste folgten den beiden, die verschwanden, sobald sie die Eingangstür des Labors passiert hatten. Khan machte sich sofort mit Monica auf den Weg und flog aus dieser politischen Umgebung davon.
Monica konnte das Ziel erkunden, als Khan anhielt.
Er hatte sie zu einer der Terrassen der Innenstadt geflogen, was anscheinend darauf hindeutete, dass er arbeiten musste. Doch sobald er sie absetzte, entfuhr ihm ein Stöhnen, und er fuhr sich mit der Hand über die Augen. „Erschöpft?“, fragte Monica und griff nach Khans Gesicht, um ihn dazu zu bringen, sie anzusehen.
„Bin ich überfordert?“, fragte Khan und ließ seinen Blick über den sich verdunkelnden Himmel
hinter Monica schweifen. „Das ist was für Schamanen, echte Schamanen. Das Beste, was ich kann, ist, diese
Blitze in die Knie zu zwingen.“
„Das war ziemlich beeindruckend“, kommentierte Monica. „Soll ich die Ehefrau-Karte ausspielen
und dich ins Bett zerren?“
„Ich meine es ernst“, seufzte Khan. „Ich weiß nicht einmal, wo ich anfangen soll, diesem Kind zu helfen.“
„Er ist kaum noch ein Kind“, lachte Monica.
„Monica, das ist ernst …“, versuchte Khan zu wiederholen, aber Monica legte ihren Daumen auf seine Lippen.
„Weißt du, wie oft ich schon gesehen habe, wie du an dir gezweifelt hast?“, fragte Monica. „Weißt du, wie oft du am Ende doch Erfolg hattest?“
Khan konzentrierte sich auf Monica und bemerkte eine ruhige Weisheit in ihren Augen. Dieses Gefühl ging über ihre von Liebe getriebene Zuversicht in Khan hinaus. Sie strahlte eine Selbstsicherheit aus, die nur harte Fakten und jahrelange Erfahrung vermitteln können.
„Mein Mann wird eines Tages die gesamte Menschheit befehligen“, erklärte Monica. „Hör auf, dich selbst zu hinterfragen, zu zweifeln und zu zögern. Könige nehmen, ohne um Erlaubnis zu fragen oder zurückzuschauen.“
„Monica …“, begann Khan, aber Monica legte ihren Finger auf seine Lippen. „Ich weiß, dass du das kannst. Ich weiß, dass du der Mann bist, der die ganze Welt befehligen wird.“
