Major Foxnor konnte nicht verstehen, was Khan meinte. Eigentlich waren alle Leute im Raum verwirrt. Das Konzept eines lebenden Elements war für Menschen einfach zu fremd, und Khan erklärte auch nicht viel dazu.
Trotzdem ignorierte Khan die allgemeine Verwirrung und ging zu einem der Soldaten, um sich etwas Alkohol zu schnappen. Danach schaute er auf den interaktiven Tisch und nippte an seinem Glas. Seine Gedanken waren für die Zuschauer ein Rätsel, und ihm selbst ging es nicht besser.
Khan war kein Wissenschaftler. Die Thilku hatten ihn als Schamanen anerkannt, aber dieser Titel hatte keine genaue Bedeutung, vor allem nicht für ihn.
Khan hatte keine spezielle Ausbildung für diese Rolle absolviert und auch nicht die Anweisungen eines echten Experten auf diesem Gebiet befolgt. Ihm fehlte die Theorie, er nutzte hauptsächlich seine geschärften Sinne, um das zu verstehen, was Menschen nicht sehen konnten.
Auch Khan war mit dem Konzept eines lebenden Elements nicht vertraut, aber er wusste, was er gespürt hatte. Darüber hinaus hatte die Beherrschung der Niqols-Künste seinen Blick für Mana erweitert. Er hatte sogar das bizarrste Phänomen miterlebt, was ihn für diese Möglichkeit geöffnet hatte.
„Wie soll ich jetzt damit umgehen?“, fragte sich Khan und schenkte sich automatisch mehr Alkohol ein.
Das Thema war nicht nur interessant. Khan hatte sogar einen persönlichen Bezug dazu. Die Nak-Leiche hatte ihm gesagt, er solle sich über Mana hinausentwickeln, also könnte das Studium seiner verschiedenen Formen eine Antwort auf dieses Rätsel liefern. Vielleicht würde es ihm auch Ideen geben, wie er sein Element nutzen könnte, um das Vermächtnis der Nak ohne deren Hilfe zu erfüllen, was er sich sehr wünschte.
„Ist Garret Bizelli auf Mutationen spezialisiert?“, fragte Khan, während sein Blick immer noch auf den interaktiven Schreibtisch gerichtet war.
„Das ist Teil seiner Ausbildung, mein Prinz“, bestätigte Abraham. „Setzen Sie ihn auf den Fall. Die Familie Bizelli soll auch Spezialisten schicken.“
Abraham antwortete, aber Khan hörte ihn nicht. Khan zog sich in seine Gedanken zurück und betrachtete die Angelegenheit aus einer anderen Perspektive.
Klar, dass Khan vor Jahren nicht zu diesen Schlussfolgerungen gekommen wäre. Er war zu unwissend und unerfahren gewesen, um solche Entwicklungen in Betracht zu ziehen. Das zeugte von seiner Entwicklung, deutete aber auch darauf hin, dass er schon mal mit ähnlichen Fällen zu tun gehabt hatte.
Professor Parver war das erste Beispiel, das Khan in den Sinn kam, aber er konnte auch etwas finden, das seiner Persönlichkeit näher kam. Sein Wolkenzauber war technisch gesehen lebendig, auch wenn die Details etwas anders waren.
„Die Wolke verkörpert nur die wilde Natur meines Elements“, dachte Khan und verwarf die Idee. „Ich habe sogar unsere Denkweisen angeglichen. Sie drückt jetzt meine ungehemmten Triebe aus.“
Khan konnte seinen Zauber nicht auf das Thema anwenden, aber sein verfluchtes Messer schien dazu zu passen. Seine Waffe war lebendig, und er hatte sogar einen Teil ihrer Natur nachgebildet, als er den lebensrettenden Einweggegenstand hergestellt hatte. Khan kannte sich auf diesem Gebiet aus, also konnte er damit arbeiten.
„Waffen können einen Willen haben und lebendig sein“, überlegte Khan, „irgendwie. Es liegt nahe, dass Elemente das auch können, vor allem, weil sie von Mana angetrieben werden.“
Khan ging das Thema still durch, seine Gedanken erweiterten das Feld und dehnten sich auf alles aus, was auch nur im Entferntesten ähnlich war. Er hatte so viel gesehen und gelernt, dass er mit seinem neuen Fachwissen viele Erinnerungen erkunden konnte.
„Ruf Professor Parver aus dem Hafen hierher“, befahl Khan. „Er soll seine klinische Akte mitbringen.“
Im Labor hallten Antworten wider, aber Khan war bereits in seine Gedanken versunken. Ein richtiges Projekt nahm Gestalt an, und er zögerte nicht, es zu verfolgen.
„Wie viele habe ich übersehen?“, fragte sich Khan. „Wie viele solcher Fälle habe ich nicht gesehen oder erkannt? Der Nachfahre von Foxnor kann doch nicht der Einzige in der gesamten Menschheit sein.“
Um ehrlich zu sein, hatte Khan nicht unbedingt etwas übersehen. Die Globale Armee wusste schon seit einiger Zeit von Mana-Krankheiten, also musste es noch mehr Fälle wie den Nachfahren von Foxnor gegeben haben. Viele davon waren wahrscheinlich hoffnungslos, sodass diese jungen Soldaten nie in der Öffentlichkeit auftauchten
.
Die Familien selbst hatten es vielleicht vermieden, diese kranken Nachkommen zu fördern, um sich auf vielversprechendere Kinder zu konzentrieren. Letzteres war die bessere Wahl, zumal die Globale Armee keine Heilmittel für Erstere hatte.
„Es könnte noch mehr in dem Turnier geben“, erkannte Khan, „aber es gibt bestimmt noch mehr unter denen, die nicht hierher gekommen sind, unter denen, die von ihren Familien aufgegeben wurden.“
Khan war von dieser Hypothese überzeugt. Schließlich genoss die Menschheit seit fünfhundert Jahren Mana, also mussten Mutationen und Anomalien aufgetreten sein. Das Fehlen von Heilmitteln oder Lösungen hatte sie als Krankheiten abgestempelt und in die dunklen Tiefen der Geschichte verbannt.
Die Bestätigung der Hypothese würde jedoch nichts bringen. Das Auffinden einzigartiger und besonderer Fälle würde für Khan und die Globale Armee nichts ändern. Er musste eine Lösung finden, um dieses Thema nutzen und davon profitieren zu können.
„Wie soll ich damit umgehen?“, dachte Khan und kehrte zu seiner ursprünglichen Frage zurück. „Was würde [Zalpa] tun?“
Khan hing ein paar Sekunden lang an diesen Gedanken, bevor er sie komplett verwarf. „Nein, das ist es nicht“, erkannte Khan. „[Zalpa] würde sie die Niqols-Künste durchlaufen lassen, in der Hoffnung, dass sie sich so entwickeln wie ich.“
Theoretisch würde das funktionieren, aber der Prozess würde Jahre dauern. Außerdem war es einfacher, etwas von Grund auf neu zu lernen, als vorhandenes Wissen zu ersetzen. Khan hatte das bei Abraham und den anderen Wissenschaftlern gesehen. Menschen waren nun mal Menschen, also brauchten sie einen anderen Ansatz. „Ruf Sen-nu an“, befahl Khan. „Ich will hören, was die Fuveall dazu zu sagen haben.“
„Mein Prinz“, sagte Abraham, der Khan vor den Leuten im Labor nicht widersprechen wollte. „Das Fuveall-Team arbeitet hart an dem anderen Projekt. Ich bin mir nicht sicher, ob sie das schaffen.“
„Dann stell mehr Fuveall ein“, sagte Khan und winkte den Soldaten mit seinem Glas, damit sie ihm nachschenken. „Ich will so viele Augen wie möglich auf diese Angelegenheit.“
Die Adligen, Thilku und der Rest der wichtigen Zuschauer mischten sich nicht ein. Es stand ihnen nicht zu, sich in Khans interne Angelegenheiten einzumischen, und ihn in Aktion zu sehen, gab ihnen Einblicke in seine Persönlichkeit und seine Fähigkeiten. Dennoch fiel der Blick gelegentlich auf Monica, da sie oft als Khans
Stimme der Vernunft fungierte.
Trotzdem unterschätzten die Zuschauer Monicas bedingungsloses Vertrauen in Khan. Er hatte etwas gesehen, also musste es existieren, und Monica war bereit, sich zu ruinieren, um ihn zu unterstützen. Sie wusste, dass er Recht hatte und Erfolg haben würde, auch wenn er noch nicht wusste, wie.
Was die Foxnor-Gruppe anging, so war sie begeistert von dem Interesse an ihrem Nachkommen. Selbst wenn es keine Lösung für das Problem gab, hatten sie doch die Chance, weiterhin mit Khan und seinen einflussreichen Verbündeten in Kontakt zu bleiben.
Die Leute würden für diese Chance töten, und sie hatten sie durch den Verlust des Turniers bekommen. Das Ereignis war mehr als ein Glücksfall.
Allerdings sah eine Person aus der Foxnor-Gruppe die potenziellen Probleme, die dieses Interesse mit sich brachte. Major Foxnor hatte mit mächtigen Parteien zu tun gehabt und wusste daher, wie schnell Dinge zu Katastrophen führen konnten. Khan hatte auch einen düsteren Ruf, sodass er befürchtete, was es bedeuten könnte, ihn zu enttäuschen.
„Prinz Khan“, rief Major Foxnor und suchte nach den höflichsten Worten, die er jemals gemurmelt hatte. „Ich bin Ihnen für Ihre Intervention und Ihr Interesse zutiefst dankbar, aber es würde mir wehtun, Ihre Zeit zu verschwenden. Meine Familie kann Ihnen diese Last abnehmen.“
„Das kann sie nicht“, erklärte Khan. „Ich habe sie bereits übernommen.“
„Aber, mein Prinz“, protestierte Major Foxnor höflich. „Wir legen gerne die Krankenakte meines Neffen vor, um zu beweisen, dass wir alles in unserer Macht Stehende getan haben. Wir können nicht von Ihnen verlangen, dass Sie uns unterstützen
.“
Khan hatte Mühe, sich auf das Labor zu konzentrieren, da seine Gedanken in Bereichen wanderten, die für die Zuhörer unvorstellbar waren. Doch Major Foxnor lenkte ihn immer wieder ab, sodass er beschloss, zunächst alle Zweifel auszuräumen
.
„Komm raus!“, rief Khan, und ein leises Klicken hallte in seiner Kehle wider.
Khans Stimme trug mehr als Worte. Seine Aura wurde wieder schwerer und konzentrierte sich auf den ohnmächtigen Nachkommen. Er hatte seine gesamte Präsenz entfesselt, und die Mana des Foxnor-Mannes enttäuschte ihn nicht.
Die Mana des Nachkommen wusste, dass es vorbei war.
Eine Bedrohung, größer als alles, was er sich vorstellen konnte, hatte ihn umgeben und seine primitivsten Instinkte geweckt. Ein in die Enge getriebenes Tier würde Vernunft und Selbsterhaltung aufgeben, und die roten Funken folgten diesem Verhalten.
Eine Welle roter Funken stieg aus dem Körper des Nachkommen empor und zerriss seine Militäruniform und sein Fleisch. Diese Mana verdichtete sich nicht einmal. Sie schoss direkt auf Khan und startete einen verzweifelten Angriff gegen
diese tödliche Präsenz.
Der Angriff hatte die Form einer sich ständig verändernden, knisternden Wolke. Die Funken hörten nie auf zu knistern und veränderten ihre Dichte, Länge und Breite. Doch ihr oberster Teil verfestigte sich fast und bildete eine horizontale Öffnung, die einem Mund ähnelte.
Die knisternden Geräusche wurden lauter, als die Wolke sich auf Khan stürzte. Der Zusammenprall schien unvermeidlich und drohte, die wichtigen Gäste mitzureißen. Doch Khan machte einen eleganten Schritt nach vorne und führte mit seinem freien Arm eine schnelle Bewegung aus.
Die Zuschauer trauten ihren Augen kaum, als Khan der knisternden Öffnung eine Ohrfeige versetzte und sie an die Decke schleuderte. Der Rest der Wolke folgte und sammelte sich auf der Metalloberfläche darüber. Der Zauber war noch lange nicht vorbei, doch plötzlich landeten vier purpurrote Nadeln auf den Funken.
Die Nadeln explodierten und versetzten die Funken in eine sphärische Zerstörung.
Der Mund der Wolke fiel dem heftigen Mana zum Opfer und zerbrach zusammen mit dem Rest ihrer Energie. Das Mana zerstreute sich schnell und hinterließ nur einen dunklen Fleck an der Decke.
„Das kann es mit Zaubersprüchen von Magiern der dritten Stufe aufnehmen“, verkündete Khan und zeigte auf den dunklen Fleck. „Dein Neffe ist aber ein Krieger der zweiten Stufe. Er sollte weder das Mana noch die Fähigkeit haben, etwas so Starkes zu wirken.“
Abraham ließ seine Konsole stehen und eilte zu dem Nachkommen. Die Freisetzung dieser enormen Kraft hatte ihn verletzt, sodass er sofort medizinisch versorgt werden musste.
„Ich glaube, dass es noch schlimmer werden wird“, erklärte Khan. „Solange Wirt und Mana nicht im Einklang sind, werden sie weiter gegeneinander kämpfen, und man kann sehen, wer gewinnt.“
