„Ob er wohl noch immer Captain ist?“, fragte sich Khan, während er den ohnmächtigen Nachfahren mit einer Hand hob und auf seine Schulter legte. „Seit Istrone sind Jahre vergangen.“
Captain Foxnor hatte zu Istrone’s Rettungstrupp gehört, aber Khan war damals nur ein einfacher Soldat gewesen. Während seines politischen Aufstiegs hatte er keinen Kontakt zu dieser Familie gehabt, aber eine Schuld war eine Schuld.
Außerdem fand Khan das Mana des Nachkommen interessant.
Khan deutete auf den Turm von Prinzessin Rebecca, um das Turnier fortzusetzen, bevor er verschwand. Sein kurzer Ausflug blieb nicht unbemerkt und alle Teilnehmer waren voller Angst, Ehrfurcht und Neugier. Dennoch gab Prinzessin Rebecca umgehend die allgemeine Ankündigung und die Kämpfe gingen weiter.
Währenddessen tauchte Khan wieder auf der Terrasse auf, der ohnmächtige Nachkomme immer noch auf seiner Schulter. Die Gäste dort hatten das Geschehen ebenfalls mit Hilfe der Scanner des Bodens verfolgt, sodass Khans Rückkehr ihnen die Gelegenheit bot, ihre Neugier zu stillen. Doch Monica sprach als Erste.
„Adoptieren wir ihn, Schatz?“, fragte Monica, stand auf und ging zu Khan, um das Gesicht des Nachkommen zu betrachten. „Ich dachte, unser erstes Kind würde kleiner sein. Und süßer.“
„Ich beanspruche ihn nicht für die Familie Nognes“, versicherte Khan den Adligen. „Ich bin neugierig auf sein Element. Ihr könnt natürlich bei den Tests dabei sein und werdet über die Ergebnisse informiert.“
Khan musste das klarstellen. Die Unfähigkeit der Familie Nognes, Nachkommen für sich zu beanspruchen, war Teil des Reizes des Turniers, und die Veröffentlichung der Tests würde jegliche Zweifel an Khans Glaubwürdigkeit ausräumen. Er hatte nicht vor, etwas zu verheimlichen, und hielt sich an die Regeln der Veranstaltung.
Natürlich hatten Khans Eingreifen und sein Interesse den Wert des Nachkommen erhöht. Es waren weitaus stärkere und fähigere Teilnehmer aufgetaucht, aber der Mann aus Foxnor hatte sie in punctos Ruhm sofort in den Schatten gestellt. Das war die Macht von Khans Anerkennung.
Khan winkte einen der Soldaten auf der Terrasse mit einem Blick zu sich und ließ den Nachkommen in seine Arme fallen.
„Kontaktiert Abraham und lasst ihn ein Labor einrichten“, befahl Khan. „Kontaktiert auch die Familie Foxnor. Sie können dabei sein, wenn sie wollen.“
Der Soldat beschränkte seinen militärischen Gruß darauf, sich gerade zu machen, bevor er auf den Rücken der Terrasse zurückkehrte. Er gab Khans Befehle an die Truppen weiter, und Teams beeilten sich, sie auszuführen. Khan würde wahrscheinlich in weniger als einer Stunde alles bereit haben, aber das Turnier verlangte noch immer seine Anwesenheit.
Zum Glück war es schon Nachmittag, sodass Khan nicht lange warten musste, um sich dieser spannenderen Angelegenheit zu widmen. Er kehrte zu seinem Thron zurück und zog Monica wieder auf seinen Schoß, aber die Gäste auf der Terrasse schienen seine Meinung zu teilen.
„Gibt es auch Plätze für das Imperium?“, fragte Lord Exr, als Lord Rsi ihm einen Blick zuwarf.
„Ist das Imperium an dem Element dieses Mannes interessiert?“, fragte Khan. Die Regeln des Turniers schlossen die fremden Parteien nicht ein, daher kam diese Frage überraschend.
„Das Interesse gilt Ihrem Interesse, Prinz Khan“, erklärte Tlexicpalli und stimmte dem Thilku seltsamerweise zu. „Außerdem ist es eine Gelegenheit, Sie in Aktion zu sehen.“
„Die Methoden des Schamanen sind immer interessant“, stimmte Lord Rsi zu und sorgte damit für ein öffentliches Ereignis, über das Khan keine Kontrolle hatte.
Die Kämpfe gingen weiter und endeten schließlich. Es folgten noch einige Ereignisse, aber schließlich verließ das Publikum den Bereich, um an Partys und anderen Feierlichkeiten im gesamten Quadranten teilzunehmen.
Die Gäste der Terrasse würden normalerweise bestimmte Partys besuchen, aber Khans Aktionen änderten ihren Zeitplan. Die Thilku-Lords, Tlexicpalli, die Scalqa, die adeligen Vertreter, Mister Cirvags, Alexander und Monica folgten ihm zu einem quadratischen Bauwerk außerhalb der Hauptstadt, in der Hoffnung, ihre Neugier zu befriedigen.
Khans Soldaten hatten das Gebäude für diesen Anlass umgebaut. Sie hatten den größten Teil des verstärkten Bereichs ausgeräumt und nur die Werkzeuge zurückgelassen, die Abraham und die anderen Wissenschaftler für ihre Tests brauchten. Sie hatten auch Essen und Getränke vorbereitet, da sie wussten, dass die Gäste der Terrasse unterhalten werden wollten.
Die Soldaten und Wissenschaftler waren nicht allein im Gebäude.
Auch Mitglieder der Familie Foxnor hatten sich dort versammelt, darunter auch Leute, die nicht auf Baoway waren. Als Khan den Bereich betrat, sah er den jungen Nachfahren auf einem interaktiven Tisch liegen, hinter ihm standen seine Verwandten, unter denen er ein bekanntes Gesicht entdeckte.
„Captain Foxnor“, sagte Khan, als er den schwarzhaarigen Mann aus Istrone’s Rettungsteam erkannte. „Sie erinnern sich wahrscheinlich nicht mehr, aber wir haben uns während Istrone’s Rebellion kennengelernt.“
„Natürlich erinnere ich mich“, log Captain Foxnor und überquerte den interaktiven Tisch, um einen militärischen Gruß zu machen. „Prinz Khan, entschuldige, dass ich dich korrigiere, aber ich bin jetzt Major.“
„Oh, herzlichen Glückwunsch“, sagte Khan, während der Rest der Foxnors ebenfalls einen militärischen Gruß machte. Es wäre unhöflich gewesen, auf der Terrasse sein Handy zu benutzen, also überprüfte er nicht den aktuellen Status von Major Foxnor.
Die Lüge störte Khan nicht. Er hätte sich auch nicht an einen zufälligen Jungen erinnert, und niemand hätte seine unglaubliche politische Karriere vorhersagen können. Außerdem wollte der Major wahrscheinlich auch vor den anderen Gästen gut dastehen, also ließ Khan es durchgehen.
Die Familie Foxnor war weder reich noch arm, daher war es für sie das größte Ereignis ihres Lebens, in der Gegenwart von zehn Adligen zu sein. Khan konnte deutlich sehen, wie sich die Hoffnungen der Verwandten mit dem synthetischen Mana des Labors vermischten. Dennoch schenkten weder er noch die Vertreter ihnen Beachtung.
„Abraham, was hast du herausgefunden?“, fragte Khan und verließ seine Gruppe, um sich dem interaktiven Schreibtisch zu nähern. Der Nachkomme war jetzt wach, aber die gelegentlichen warnenden Blicke seiner Verwandten hielten ihn ruhig.
„Es sieht nach einer Mana-Krankheit aus, mein Prinz“, meinte Abraham, während er eine der Konsolen im Labor checkte. „Das ist alles, was ich nach den ersten Tests sagen kann.“
„Mana-Krankheiten“, dachte Khan und ließ seinen scharfen Blick über den liegenden Nachkommen gleiten. „Hatte Professor Parver nicht etwas Ähnliches?“
„Prinz Khan, unsere Familie hat meinen Neffen bereits untersucht“, erklärte Major Foxnor. „Es handelt sich um eine Mana-Anomalie, die sich zu einer Krankheit entwickelt hat. Leider ist sie unheilbar.“
„Hat die Anomalie begonnen, seit er seinen Manakern erhalten hat?“, fragte Khan.
„Ja, Prinz Khan“, bestätigte Major Foxnor. „Wir haben seinen Manakern ersetzt, aber die Anomalie blieb bestehen.“
„Dann ist es vielleicht keine Anomalie“, dachte Khan. „Nur ein ungewöhnliches Verhalten.“
Der wissenschaftliche Unterschied zwischen diesen beiden Definitionen existierte in den Regeln der Menschen nicht, aber Khans Perspektive reichte weit über seine Spezies hinaus. Außerdem hatte er seit seiner Zeit im Hafen viel gelernt, insbesondere über das Verhalten von Mana.
„Tret zurück“, befahl Khan. „Abraham, die Scanner.“
„Schon online, mein Prinz“, sagte Abraham und aktivierte ein Programm auf seiner Konsole.
Major Foxnor und die anderen Verwandten zogen sich zurück und erreichten die Wände des Labors, während Khan eine Hand über den liegenden Nachkommen hielt. Der Atem des jungen Mannes wurde laut, was auf Panik hindeutete, aber sein Bewusstsein schwand, als Khan eine Welle harmlosen Manas auf ihn sandte.
Khan hatte sich zurückgehalten und seine Aktion auf eine schwache Herausforderung beschränkt. Er hatte diese kleine Menge Mana mit beleidigenden Gefühlen aufgeladen, in der Hoffnung, dass sie eine Reaktion hervorrufen würde.
Das Mana des Nachkommen enttäuschte ihn nicht. Scharlachrote Funken sammelten sich in der Mitte seines Bauches und stiegen zu einer knisternden Kugel auf. Der Angriff identifizierte Khan sofort als Angreifer und schoss auf ihn, um auf die Provokation zu reagieren.
Dennoch war die knisternde Kugel schwächer als alles, was der Nachfahre zuvor freigesetzt hatte. Die scharlachroten Funken schienen sich an die Kraft der Herausforderung angepasst zu haben, die Khan absichtlich begrenzt hatte. Der Angriff reichte kaum als Zauber eines Magiers der zweiten Stufe aus, und Khan fing ihn mit bloßer Hand ab.
Das knisternde Geräusch wurde lauter, während Khan die Kugel in seiner Hand festhielt.
Der Zauber klang fast wütend, aber seine scharlachroten Funken konnten nichts gegen die schwarzen Blutgefäße ausrichten, die Khans Finger und Handflächen bedeckten.
Keuchgeräusche und noch mehr Interesse erfüllten das Labor. Khan war ein Krieger der vierten Stufe, aber ein Zauber blieb gefährlich. Mit Mana verstärkte Soldaten waren nicht immun gegen Kugeln, aber Khan konnte Blitzschläge mit bloßen Händen abwehren.
Khan konzentrierte sich nur auf die Funken. Ihre Gewalt erinnerte ihn an sein Element, aber die Sache ging tiefer. Dieses Mana hatte mehr als nur eine wilde Natur. Es schien fast bewusst zu sein.
Die Kugel gab den Versuch auf, den [Blutschild]-Zauber zu durchdringen, und versuchte, Funken durch die Zwischenräume zwischen Khans Fingern zu schicken. Dennoch erfüllte plötzlich eine eisige Aura das Labor, die sich auf den Angriff konzentrierte.
Die Funken reagierten auf diese bedrückende Aura, wurden leiser und breiteten sich nicht weiter aus. Auch die Kugel schrumpfte, scheinbar erschrocken von der weitaus stärkeren Präsenz in der
Umgebung.
„Es ist sich dessen bewusst“, schlussfolgerte Khan, „wie ein Tier vor einem größeren Raubtier.“
Khan ballte seine Hand zur Faust und zerdrückte die knisternde Kugel. Seine Aufmerksamkeit blieb noch einige Sekunden lang auf dem ohnmächtigen Nachkommen ruhen, bevor er sich Abraham zuwandte. Dieser war in die von den Scannern aufgezeichneten Daten vertieft, doch die Stille ließ ihn schließlich aufblicken. „Die Konsole berechnet die Daten, mein Prinz“, erklärte Abraham. „Es wird jedoch eine Weile dauern, bis sie von Ihren Störungen bereinigt sind.“
„Ich werde mich nicht in die folgenden Tests einmischen“, versprach Khan. „Das hat keinen Sinn.“
„Hast du etwas gefunden, mein Prinz?“, fragte Abraham, der zwischen den Zeilen las.
„Es ist wahrscheinlich keine Anomalie“, erklärte Khan. „Es ist sein Element.“
„Aber …“, sagte Major Foxnor und vergaß fast seine Manieren. „Prinz Khan, wir haben das Element meines Neffen gründlich getestet. Er hat das für die Familie Foxnor typische Blitzelement, das durch die Krankheit rot und gewalttätig wird.“
„Es könnte mutiert sein“, schlug Khan vor, „oder es mutiert noch, oder es hat sich erst gezeigt, als der Wirt stark genug war. Ich weiß nur, dass es lebt und ziemlich intelligent ist.“
