Leutnant Dyester musste den aktuellen Khan einfach mit dem Jungen aus seinen Erinnerungen vergleichen. Er wusste noch genau, wie fertig Khan wegen seiner Taten auf Istrone gewesen war. Viele Soldaten hätten sich davon nie erholt, aber Leutnant Dyester wusste jetzt, dass Khan keine andere Wahl hatte.
Die Albträume hatten Khan dazu gezwungen, weiterzumachen. Sein Fluch hatte ihn mehrmals über seine Grenzen getrieben und seine ohnehin schon angeschlagene Psyche weiter geschwächt. Er war quasi dazu gezwungen, jede Tragödie, die sein Leben traf, zu überwinden, und der Preis dafür war sicher hoch gewesen.
Leutnant Dyester war überrascht, dass Khan nicht komplett durchgedreht war.
Jeder wäre verrückt geworden oder hätte das Leben aufgegeben, nachdem er nur einen Bruchteil dessen erlebt hatte, was Khan durchgemacht hatte, und das aus gutem Grund. Beide Wege wären völlig verständlich und verdient gewesen.
Stattdessen hatte Khan noch etwas Klarheit und Gutes in sich bewahrt. Er hatte verabscheuungswürdige und extreme Dinge getan, aber hinter seinen Handlungen standen immer seine Sicherheit oder höhere Ziele. Khan hatte nicht einmal Freude daran gehabt. Wahrscheinlich hasste er sie mehr als diejenigen, die am anderen Ende seines Messers standen.
Lieutenant Dyester konnte auch verstehen, wie Khan es geschafft hatte, diese Eigenschaften zu bewahren. Die Albträume nahmen den größten Teil der Anerkennung oder Schuld auf sich, aber Lieutenant Dyester konnte noch etwas anderes finden, etwas, woran er selbst Schuld hatte.
„Ich habe mich geirrt“, erklärte Lieutenant Dyester. „Damals habe ich mich geirrt.“
Die Intensität von Khans Ausstrahlung ließ nicht nach, aber er drängte seine Drohung auch nicht weiter vor.
Er sah Lieutenant Dysters Schuld, konnte sie aber mit nichts in seinen Erinnerungen in Verbindung bringen. Ausnahmsweise verstand Khan nicht, was sein alter Meister meinte.
„Ich habe nicht erkannt, wie dummstur du bist“, seufzte Lieutenant Dyester. „Ich habe diese Dinge gesagt, weil ich wusste, dass du sie dir zu Herzen nehmen würdest, aber ich habe unterschätzt, wie extrem du bist.“
„Entschuldigst du dich oder beleidigst du mich?“, fragte Khan.
„Du bist anders“, sagte Lieutenant Dyester. „Ich weiß nicht, ob es an deinen Mutationen, deiner außerirdischen Erziehung oder was auch immer liegt, aber du lässt nicht zu, dass das Töten in deinen Augen bedeutungslos wird. Das kannst du einfach nicht.“
Khan wurde endlich klar, wovon Lieutenant Dyester sprach. Er sprach über ihr Gespräch vor seiner Abreise nach Nitis. In diesem Gespräch hatte er ihm seine letzte Lektion und seinen letzten Rat gegeben, denen Khan bis heute folgte.
„Willst du damit sagen, ich soll einfach drauf losgehen und jeden töten, ohne Schuldgefühle zu haben?“, spottete Khan. „Ich dachte, du solltest mein moralischer Kompass sein.“
„Das bin ich auch“, behauptete Lieutenant Dyester. „Dein Weg kann nur zu einem Ergebnis führen. Du wirst zu einem Monster werden, und wir alle werden durch die blutroten Augen sterben.“
Khan runzelte die Stirn und neigte verwirrt den Kopf. Lieutenant Dysters Aussage ergab keinen Sinn. Khan glaubte bereits, dass er ein Monster war. Er war auch der Meinung, dass diese Verwandlung notwendig war, um der drohenden universellen Bedrohung zu begegnen.
„Du hast erst vor wenigen Stunden von den scharlachroten Augen erfahren“, erklärte Khan. „Wie kannst du so selbstbewusst über sie sprechen?“
„Es geht nicht um sie“, erklärte Lieutenant Dyester. „Ich weiß einfach, dass du nicht durchhalten wirst, wenn du dich weiter so quälst.“
Khan wandte instinktiv seinen Blick ab. Er hatte die Angelegenheit bereits mit Monica besprochen, und die Schlussfolgerungen waren alles andere als erfreulich gewesen. So unglaublich er auch war, er konnte nicht alles alleine schultern. Eines Tages würde Khan seine Untergebenen in die Schlacht schicken müssen, und ihr Leben würde auf seinem Gewissen lasten.
Diese Verantwortung hatte Khan nie gewollt. Wenn er die Wahl gehabt hätte, hätte er sie abgelehnt. Die Aufgabe war ihm einfach zugefallen, weil er den Albträumen nicht erlegen war.
Zu-Grus Opfer kam Khan in den Sinn. Er hatte es nicht vergessen. Er erinnerte sich sogar an die Wut, die es ausgelöst hatte.
Dieses Ereignis war ein Wendepunkt in Khans Leben gewesen, etwas, von dem er hoffte, dass er es nie wieder erleben würde. Dennoch deutete alles darauf hin, dass es so kommen würde, und Leutnant Dyester meinte, dass sein Verstand in seinem aktuellen Zustand das nicht überleben würde.
„Du hast das gut gemacht, Junge“, lobte Leutnant Dyester. „Du hast mehr geschafft, als man sich jemals hätte erhoffen können, aber jetzt musst du aufhören.“
Khan gefiel dieser Gedanke überhaupt nicht. Wenn die Vergangenheit eines bewiesen hatte, dann seine mentale Stärke. Er konnte sich noch mehr anstrengen. Er konnte noch besser werden und möglicherweise die Zahl der unvermeidlichen zukünftigen Opfer senken.
„Schau dich um“, fuhr Lieutenant Dyester fort und nickte in Richtung der Menschen am Eingang der Höhle. „Du hast immer noch Leute, die dir folgen und dich lieben. Du hast ein Paradies für verschiedene Spezies geschaffen. Was willst du noch?“
„Du vergisst, dass ich dafür mit Blut und Leben bezahlt habe“, schnaufte Khan und sah wieder zu seinem alten Meister.
„Na und?“, fragte Lieutenant Dyester. „Die haben doch zuerst versucht, dich umzubringen.“
„Und das macht es gut?“, fragte Khan und schwebte auf Lieutenant Dyester zu, bis seine Füße auf dem kleinen freien Fleck vor ihm landeten. „Ich kann mir viele Leute vorstellen, die mich immer noch umbringen wollen. Soll ich noch ein Gemetzel anrichten?“
„Warum nicht?“, fragte Lieutenant Dyester.
„Der Alkohol hat dich verrückt gemacht, alter Mann“, spottete Khan. „Vor ein paar Jahren bist du noch in schmutzigen Zellen verrottet, wegen Dingen, die du mir jetzt rätst.“
„Ich war ein schwacher Soldat“, erklärte Lieutenant Dyester. „Du bist weder schwach noch ein Soldat.“
Lieutenant Dyester hob seine Hand und legte sie vorsichtig auf Khans Schulter.
Er rechnete fast damit, dass sein Arm wieder fallen würde, aber Khan reagierte nicht. Dieser wartete, bis er zu Ende gesprochen hatte.
„Das Leben war unfair zu dir“, sagte Leutnant Dyester. „Es hat dich gezwungen, zu früh erwachsen zu werden. Es hat dich gegen deinen Willen zu einem Anführer gemacht. Meine Lehren mögen bei Soldaten funktionieren, aber Generäle können nicht so denken.“
„Und wie sollen Generäle denken?“, fragte Khan.
„Was soll ich wissen?“, lachte Leutnant Dyester. „Das musst du selbst herausfinden. Ich sage dir nur, dass du den Ballast abwerfen sollst, den dieser Säufer dir aufgebürdet hat.“
Khan war sprachlos. Nachdem er einen Teil des Raumes zerstört, Zaubersprüche ausgetauscht und Beleidigungen ausgestoßen hatte, war das die Schlussfolgerung von Leutnant Dyester. Die Angelegenheit war so idiotisch, dass Khan sich ein Kichern nicht verkneifen konnte.
„Ich hätte dich fast umgebracht“, lachte Khan, „und das ist deine Antwort. Ich bin von Idioten umgeben.“
“
Weil wir uns zu den größten Idioten hingezogen fühlen“, erklärte Lieutenant Dyester.
„Wenigstens bin ich mir meiner Idiotie bewusst“, sagte Khan, schüttelte den Kopf und nahm die Hand von seiner Schulter.
Khan drehte sich um, schwebte über dem riesigen Loch zurück zum Höhleneingang, und Leutnant Dyester lächelte bei diesem Anblick. Er wusste, dass er jahrelange schlechte Gewohnheiten nicht in einem einzigen Gespräch ändern konnte, aber der Gedanke hatte sich festgesetzt. Alles andere lag nun bei Khan und hoffentlich auch bei Monica.
„Khan“, rief Leutnant Dyester, und Khan blieb in der Luft stehen und schaute über seine Schulter. „Ich bin sicher, dein Vater wäre stolz auf dich“, rief Leutnant Dyester. „Das liegt daran, dass er ein größerer Idiot war, als ich es je sein werde“, antwortete Khan und überquerte das Loch.
Abraham wusste nicht, was er sagen sollte, aber Khan gab ihm keine Gelegenheit dazu. Khan murmelte ein einfaches „Aus“ und hob Monica auf seine Schulter, bevor er in die Höhle zurückkehrte.
Abraham wusste nicht, was er sagen sollte, aber Khan gab ihm keine Gelegenheit dazu. Khan murmelte ein einfaches „Raus“ bevor er Monica auf seine Schulter hob und in die Höhle zurückkehrte. Ihre Gestalten verschwanden bald in der Dunkelheit und ließen die beiden Männer draußen zurück.
„Das war sehr beeindruckend, Meister Carl“, lobte Abraham und suchte nach dem besten Weg, um das Loch zu überqueren.
„Beeindruckend, von wegen“, fluchte Leutnant Dyester, als seine Kraft in den Beinen nachließ und er sich auf den Boden setzen musste. „Dieser verdammte Junge ist unheimlich geworden.“
„Beeindruckend, von wegen“, fluchte Leutnant Dyester, dessen Beine ihn nicht mehr trugen und ihn zwangen, sich auf den Boden zu setzen. „Dieser verdammte Junge ist echt unheimlich geworden.“
Abraham lächelte, als er bemerkte, wie Leutnant Dyesters Finger zitterten, als er nach seinen Zigaretten griff. Der Mann hatte wirklich Angst vor dem Tod gehabt und sich von der Stärke ihres Anführers überzeugt. Als er sich jedoch umschaute, fiel ihm etwas ein, das er ohne zu zögern erwähnte.
„Meister Carl“, rief Abraham und suchte mit seinen Augen die Trümmer unter sich ab. „Glaubst du, dass Prinz Khans Umhang unter all dem liegt?“
Diese Erkenntnis ließ Leutnant Dyester erstarren, der sofort wieder aufsprang. Auch er untersuchte das Loch, sah jedoch nur Steine und Erde.
„Beeil dich! Ich will nicht hören, wie sie Sex haben!“, schrie Leutnant Dyester, sprang in das Loch und Abraham folgte ihm schnell.
Währenddessen erreichte Khan das Ende der Höhle, Monica lag immer noch auf seiner Schulter. Auf seiner anderen Schulter trug er den Thilku-Umhang, den er unbemerkt an sich genommen hatte.
„Glaubst du, sie werden die ganze Nacht danach suchen?“, fragte Monica, als Khan sie vorsichtig absetzte.
„Warne sie in einer halben Stunde“, befahl Khan und legte den Umhang auf den Boden, um ein provisorisches Bett zu bauen.
„Eine halbe Stunde?“, fragte Monica. Sie hatte erwartet, dass Khan seinen primitivsten Trieben nachgehen würde, und eine halbe Stunde würde dafür nicht ausreichen.
„Eine halbe Stunde?“, fragte Monica. Sie hatte erwartet, dass Khan seinen primitivsten Trieben nachgeben würde,
und eine halbe Stunde würde dafür nicht ausreichen.
„Setz dich“, forderte Khan, sah Monica an und klopfte auf eine Stelle auf dem Umhang.
Monica gehorchte und kicherte, als Khan ihre Beine so positionierte, dass sie ein Kissen bildeten. Er legte seinen Kopf
auf ihre Oberschenkel, schloss die Augen und versuchte sich zu entspannen.
„Erinnere mich daran, Meister Carl mein Kompliment auszurichten“, sagte Monica.
„Ich dachte, du wärst eifersüchtig auf seinen Einfluss auf mich“, neckte Khan. „Ich nehme alle Siege, die ich kriegen kann“, behauptete Monica, „und dich zur Ruhe zu bringen, ist ein Sieg.“
Monica griff nach Khans Haaren und streichelte sie, um ihm zu helfen, sich zu entspannen. Die Müdigkeit und der Alkoholrausch der letzten Tage brachen hervor und drohten, ihn sofort in seine Albträume zu versetzen. „Glaubst du, er hat recht?“, gähnte Khan. „Ist meine Denkweise falsch?“
„Ja, Schatz“, bestätigte Monica. „Du bist unglaublich falsch, stur, selbstzerstörerisch und dumm beliebt bei Frauen, aber du bist auch aus Liebe so geworden.“
„Ich würde unaussprechliche Dinge tun, um dich zu beschützen“, sagte Khan, „um euch alle zu beschützen.“
„Wir wissen das“, versicherte Monica. „Wir verstehen dich und haben dich deswegen ausgewählt. Du würdest auch
würdest ohne uns nicht überleben, vor allem nicht ohne mich.“
„Ohne euch wäre ich schon längst zugrunde gegangen“, gab Khan zu. „Ohne euch hätte ich nicht einmal die Hälfte der Dinge überstanden, die in den letzten Jahren passiert sind.“
„Spar dir diese Komplimente für später, wenn wir nackt sind“, schimpfte Monica liebevoll. „Jetzt schlaf, mein König, denn das Universum wird dich morgen wieder brauchen.“
