Khan erzählte seine Geschichte so gut er konnte. Er fing mit den Albträumen an und gab nach und nach die Hinweise und Antworten preis, die er auf seinen Reisen gesammelt hatte, und schloss mit den
Visionen von der dunkelgrünen Substanz.
Lieutenant Dyester und Abraham hielten während der ganzen Geschichte den Mund, verbanden in ihren Köpfen die Punkte und überdachten ihr Wissen aus verschiedenen Bereichen. Abraham konnte die Geschichte auf seine wissenschaftliche Erfahrung anwenden, während Lieutenant Dyester viele Gewissheiten, die er über Khan zu haben glaubte, überdachte.
Auch nachdem die Geschichte zu Ende war, schwiegen die Männer weiter. Das ganze Erlebnis war zu schwer, um es in wenigen Sekunden zu verarbeiten, und Khan trank einfach aus seiner Flasche und starrte die gegenüberliegende Felswand an.
Abraham und Lieutenant Dyester warfen gelegentlich einen Blick auf Khan, aber ihre Augen wanderten immer wieder zu Boden. Die Geschichte war unglaublich, aber Khan war kein Lügner. Außerdem erklärten seine Enthüllungen einen Teil seines Verhaltens und einige wissenschaftliche Gerüchte, was die Geschichte glaubwürdiger machte.
Abrahams Fachgebiet umfasste diese Bereiche zwar nicht, aber sein Verstand beschäftigte sich dennoch mit dem Thema und nutzte sein gesamtes Wissen. Seine Loyalität gegenüber Bret, Elizabeth und Khan ließ ihn emotional mitfiebern, aber Leutnant Dyester kam ihm zuvor.
Lieutenant Dyester kannte Khan seit seinen ersten Tagen im Trainingslager von Ylaco. Er hatte auch seine Abenteuer verfolgt, sich schließlich wieder mit ihm vereint und sich seinem inneren Kreis angeschlossen.
Diese lange Freundschaft war von vielen unerklärlichen Details geprägt, die Lieutenant Dyester mit Talent und einer in den Slums entwickelten überlegenen Denkweise begründete. Khans Geschichte lieferte jedoch Antworten, die einige Lücken schlossen und sein gesamtes Verhalten und seine Lebensentscheidungen besser erklärten.
Wie konnte ein sechzehnjähriger Junge so harte Sparring-Einheiten aushalten? Warum arbeitete Khan immer so hart? Warum hasste er es zu schlafen? Warum machte er nie Pausen? Nach dieser Geschichte ergab alles einen Sinn. Jede Frage wurde beantwortet, oft in Form von Khans ursprünglichem Fluch.
„Seit wann?“, fragte Lieutenant Dyester. Er konnte sich die Antwort aus der Geschichte denken, wollte aber, dass Khan sie aussprach.
„Seit ich das hier bekommen habe“, sagte Khan und hob lässig seine Knochenrüstung, um die blaue Narbe zu zeigen.
„Seit ich das hier habe“, sagte Khan und hob beiläufig seine Knochenrüstung, um die blaue Narbe zu zeigen.
In Leutnant Dyesers Kopf schossen ihm Berechnungen durch den Kopf. Khan hatte bereits elf Jahre mit seinem Fluch gelebt, bevor er sich der Global Army angeschlossen hatte, und das, obwohl er noch ein Kind gewesen war. Die Schmerzen aus den Sparring-Sessions waren wahrscheinlich nichts im Vergleich zu dem, was er jede Nacht durchgemacht hatte.
„Ist die Mana-Anomalie immer noch aktiv?“, fragte Abraham.
Khan hob seine freie Hand, streckte den Zeigefinger aus und ließ einen Strahl seiner Mana entweichen. Das purpurrote Leuchten der Energie kämpfte kurz gegen das blaue Licht, bevor es sich in der Luft der Höhle auflöste.
„Wer weiß noch davon?“, fragte Lieutenant Dyester.
„Monica weiß alles“, verriet Khan und nahm einen langen Schluck aus seiner Flasche. „Mein Vater wusste es auch. Die wenigen anderen wissen nur von den Albträumen.“
Die Sorge um Khan ließ langsam nach und wurde durch ein größeres Problem ersetzt. So sehr Abraham und Leutnant Dyester auch mehr über Khans mentalen Zustand erfahren wollten, die universelle Bedrohung durch die scharlachroten Augen war ein wichtigeres Thema.
„Hast du versucht, jemanden zu warnen?“, fragte Abraham. „Die Globale Armee, das Imperium oder …“
„Wer würde mir glauben?“, unterbrach Khan ihn und wandte endlich seinen Blick von der Felswand ab, um Abraham anzusehen. „Alle Beweise sind in meinem Kopf, in meinen Genen oder in einer verrotteten Nak-Leiche.“
„Aber wenn wir nach den Nak suchen, könnten wir …“, versuchte Abraham fortzufahren.
„Ich habe einige Überreste von Nak gefunden“, unterbrach Khan ihn erneut. „Rebecca hatte welche und hat mich daran experimentieren lassen. Anscheinend ist mein Element der Schlüssel, um über Mana hinauszuwachsen und diesen Feind zu besiegen.“
Die beiden Männer konnten nur schweigend starren, während Khan wieder auf die leere Wand blickte. Sein Leben ging weit über das hinaus, was das Netzwerk zeigte. Bis jetzt hatte er einen geheimen Kampf geführt und Antworten auf Fragen gefunden, die nur er kannte.
Das klang fast unmöglich. Khans Ruhm hatte sein Leben öffentlich gemacht, einschließlich seiner vielen Kämpfe. Realistisch gesehen hätten ihm die Hürden, denen er gegenüberstand, keine freie Zeit lassen dürfen. Doch irgendwie hatte Khan seine geheimen Ziele weiterverfolgt und das meiste, was er wollte, erfolgreich erreicht.
Kurz gesagt, Khan war noch beeindruckender, als die Öffentlichkeit dachte.
Außerdem arbeitete er daran, die Welt auf die Ankunft der scharlachroten Augen vorzubereiten. Der Druck auf seinen Schultern schien kein Ende zu nehmen, aber erst der Tod seines Vaters ließ etwas davon erkennen.
„Hast du deshalb fremde Methoden angewendet?“, fragte Abraham.
„Nein“, erklärte Khan. „Das kam schon früher, und mein erster Zauber war ein Unfall. Ich war mir nicht sicher, ob ich ihn überleben würde.“
„Warum hast du ihn dann gewirkt, wenn es so riskant war?“, fragte Lieutenant Dyester.
„Ich war sowieso schon tot“, sagte Khan und zuckte mit den Schultern. „Da konnte ich es genauso gut versuchen.“ Lieutenant Dyester musste den Drang unterdrücken, Khan einen Klaps auf den Kopf zu geben, was ihm nicht schwerfiel. Er mochte es nicht, wie Khan mit sich selbst umging, aber er hasste sich noch mehr dafür, dass ihm die ganze tiefere Geschichte entgangen war. Noch schlimmer war, dass Lieutenant Dyester wütend darüber war, dass er Khans Denkweise verstand.
„Diese scharlachroten Augen“, sagte Abraham. „Weißt du, welche Waffen sie benutzen?“
„Keine Ahnung“, antwortete Khan. „Ich weiß nur, dass die Nak sie so sehr fürchteten, dass sie Völkermord an mehreren Spezies begangen haben.“
„Vielleicht hatten sie noch andere Gründe“, meinte Abraham. „Angst ist ein starker Antrieb, aber …“
„Oh nein“, unterbrach Khan, sah den Wissenschaftler an und zeigte auf seinen Kopf. „Ich weiß es, weil ich dieselbe Angst spüre. Die Mutationen haben fremde Emotionen in mein Gehirn implantiert.“ Leutnant Dyester konnte nur trinken. Jede Enthüllung fügte Khans Leben eine neue Schicht Traurigkeit hinzu. Es war ein Wunder, dass er nach so langer Zeit mit diesem Fluch noch ein relativ normales Leben führen konnte.
„Aber du hast gesagt, dieser Feind kann Mana selbst schaden“, erinnerte Abraham Khan. „Wie kann
„Aber du hast gesagt, dieser Feind kann Mana selbst Schaden zufügen“, erinnerte Abraham Khan. „Wie kann
etwas Mana Schaden zufügen?“
„Das Anti-Mana-Projekt war kurz davor“, erklärte Khan.
„Das Anti-was?“, fragte Lieutenant Dyester.
„Stimmt, das war geheim“, stellte Khan fest. „Es war etwas, das sie auf Ecoruta gebaut haben, eine Energie, die Mana entgegenwirken oder aufheben konnte. Das Projekt wurde eingestellt.“
„Moment mal!“, rief Abraham. „Mein Prinz, eine solche Substanz könnte die Gesellschaft und die Menschheit, wie wir sie kennen, verändern! Ihre Auswirkungen könnten sich auch auf andere Spezies ausbreiten!“ „Das haben die hohen Tiere gesagt“, verriet Khan. „Deshalb haben wir das Projekt eingestellt. Nun, ich bin nicht bis zum Ende dabei geblieben, aber ich vertraue dem Mann, der dafür verantwortlich war.“
Lieutenant Dyester und Abraham wurden fast verrückt. Sie hatten schon lange gelebt und viel erlebt, aber jede Enthüllung von Khan schien ihre Vorstellung vom Universum auf den Kopf zu stellen.
„Was …“, sagte Abraham und räusperte sich. „Was ist mit dem Teil über die Entwicklung der Mana? Ist das etwas, was du mit deinen außerirdischen Methoden erreichen kannst?“
„Das habe ich euch beigebracht“, wies Khan sie zurecht. „Könnt ihr damit Mana selbst weiterentwickeln?“
„Ich …“, murmelte Abraham und dachte nach. „Ich wüsste nicht, wo ich anfangen sollte.“ „Ich auch nicht“, seufzte Khan und konzentrierte sich auf seine Flasche. „Der tote Nak sagte, dass es reichen würde, ihr Erbe anzutreten, aber ich möchte die Angelegenheit lieber selbst regeln, bevor ich sie finde.“
Das Gespräch hatte Leutnant Dyester und Abraham so sehr abgestumpft, dass sie nicht einmal auf den Teil mit dem sprechenden toten Nak reagierten. Ihr Wissen über das Universum war eindeutig lückenhaft, sodass jetzt alles auf den Tisch kommen konnte.
„Kannst du dein Element nicht schon überwinden?“, fragte Leutnant Dyester.
„Es zu überwinden, ist etwas übertrieben“, kommentierte Khan und hob seine freie Hand, um leuchtende Linien in die Luft zu zeichnen. Bald nahm eine Rune Gestalt an, und rote Flammen umhüllten sie, als Khan sie mit der Faust schlug. „Das ist ein Trick“, erklärte Khan, ließ die Flammen auf seine Handfläche fallen und schloss seine Hand,
bevor sie seine Haut verbrennen konnten. „Ich zeichne nur die Bedeutung für Feuer, und die Mana erledigt
den Rest.“
„Die Bedeutung von Feuer?“, fragte Abraham.
„Ja“, bestätigte Khan und konzentrierte sich auf seine Freunde. „Ihr seht Flammen und kopiert ihre Bedeutung. Es ist
wirklich ganz einfach.“
Die beiden Männer waren völlig verwirrt. Ihre Münder hätten offen stehen bleiben können, wenn sie nicht so viel Selbstbeherrschung gehabt hätten. Khan sprach ihre Sprache, aber seine Worte ergaben keinen Sinn.
„Stimmt, ich habe vergessen“, stellte Khan fest. „Ihr könnt das Mana nicht sehen.“
„Das Mana sehen?“, wiederholte Leutnant Dyester.
„Ich kann es mit bloßem Auge sehen“, erklärte Khan und wedelte mit der Hand zwischen den beiden Männern, um
Wellen zu imitieren. „Ihr wisst doch, dass es überall ist, oder? Nun, ich kann es sehen.“
„Ohne irgendwelche Techniken?“, fragte Abraham.
„Das muss etwas mit meinen Augen zu tun haben“, vermutete Khan. „Bret dachte, meine außerirdischen Methoden und Mutationen hätten sich zusammengetan, um meinen Körper in diese Richtung zu entwickeln.“
„Immer?“, fragte Leutnant Dyester. „Seht ihr das Mana immer?“
„Ich kann es nicht wirklich unterdrücken“, gab Khan zu. „Ich kann meine Augen verdunkeln, aber sie würden das Mana trotzdem sehen.“
„Sogar jetzt?“, fragte Abraham und sah sich um. „Um uns herum?“ „Sogar in dir“, verriet Khan. „Willst du wissen, welche Farbe deins hat?“
Abraham und Lieutenant Dyester schauten instinktiv auf ihre Brust, bevor sie wieder aufblickten
. Khan hatte eine Art, die Menschen, die er untersuchte, nackt erscheinen zu lassen, aber die Wahrheit ging noch weiter. Niemand konnte sich wirklich vor seinen Augen verstecken.
„Das ist keine große Sache“, spottete Khan. „Ich bin schon seit Jahren so. Manchmal wird es zu hell, aber ich kann mich nicht wirklich beschweren. Es hilft mir sogar in der Politik, das ist schon etwas.“
