Alexander hatte keine Antwort auf diese Aussage, und Khan wartete auch nicht darauf. Khan ging und ließ Alexander auf der Terrasse zurück, während er ins Gebäude zurückging.
Leider war damit Khans Zeit der einsamen Trauer vorbei. Die Nachricht von seiner Rückkehr hatte längst jeden Winkel des Planeten erreicht, und seine engsten Vertrauten hatten ihm etwas Privatsphäre gewährt, aber diese Zeit war nun vorbei. Der zweite Tag des Turniers begann, und die Chancen, ihm sein Beileid auszusprechen, schwand.
Sobald Khan das Gebäude betrat, spürte er vertraute Auren.
Alexander war auf die Terrasse gegangen, aber nicht allein. Prinzessin Felicia, Prinz William und ihre Mutter warteten dort und standen bei Khans Ankunft nicht still.
„Cousin!“, rief Prinzessin Felicia fast schreiend und eilte auf ihn zu. Khan hatte fast eine Verbeugung erwartet, aber Prinzessin Felicia umarmte ihn, und die Kraft ihrer Umarmung drückte ihre Trauer aus.
Prinzen und Prinzessinnen zeigten normalerweise nie so liebevolle Gesten. Selbst unter sich hielten sie ein gewisses Maß an Anstand ein. Ihre Abstammung verlangte das.
Prinzessin Felicia war jedoch ganz nach ihrer Mutter gekommen. Sie hatte Prinzessin Rebeccas gutes Herz geerbt, und ihr Bewusstsein für Khans Situation machte alles noch schlimmer. Prinzessin Felicia hatte nicht nur Mitleid mit Khan. Sie gab sich auch selbst die Schuld für die Rolle ihrer Fraktion bei seinem Verlust.
Khan hatte keine Geschwister und seine Beziehung zu Frauen war immer kompliziert gewesen. Nichts in seinem Leben hatte ihn auf dieses Ereignis vorbereitet, sodass er teilweise fassungslos war, zumal Prinzessin Felicias Gefühle echt waren.
Khan warf einen Blick auf Prinzessin Felicia, die ihr Gesicht an seiner Hals versteckt hatte, bevor er zu Prinzessin Rebecca schaute. Diese lächelte traurig und nickte ihm zu. Im Gegensatz zu Khan wusste Prinzessin Rebecca, was vor sich ging, und gab ihm Zeit, es zu begreifen.
Die Erkenntnis kam schnell. Khan hatte Bret, aber ihre Beziehung war bestenfalls dysfunktional. Er hatte nie eine echte Familie gehabt, mit der er Tragödien teilen konnte. Khan hatte nie diese instinktive und oft unvernünftige Unterstützung und Zuneigung erfahren.
Der Beitritt zur Familie Nognes änderte daran nichts. Das Ereignis hatte sich nach dem Attentatsversuch zugetragen, sodass alles rein politisch und kalt gewesen war. Dennoch war genug Zeit vergangen, dass sich eine Seite der Fraktion ihm gegenüber auftaute.
„Mir geht es gut“, versicherte Khan und tätschelte Prinzessin Felicia unbeholfen den Rücken.
Prinzessin Felicia löste sich aus der Umarmung, trat zurück und nahm Khans Hand. Schließlich ließ sie ihn los und trat zurück, um ihm Platz zu machen. Dennoch verschwand der Schmerz nicht aus ihrem Gesicht.
„Mein Beileid, Cousin“, sagte Prinz William. „Ungeachtet aller Probleme war Bret ein großartiger Mann.“
Prinz Williams höflichere und distanziertere Worte passten zu seinem Charakter, aber seine Mutter beließ es nicht dabei. Sie trat vor und streckte die Hand nach Khans Gesicht aus. Er wich ihrer Hand fast aus, aber die Symphonie unterdrückte diesen instinktiven Impuls.
„Wie geht es dir?“, fragte Prinzessin Rebecca, während ihr Blick über die Spuren von Schmutz, Schweiß und zerfetzter Kriegsbemalung auf Khans Gesicht huschte.
„Mir geht es gut“, wiederholte Khan, wobei seine Stimme seine Verlegenheit verriet. Seine Augen leuchteten immer noch, und sein Gesichtsausdruck blieb kühl, aber seine Unruhe war offensichtlich.
„Wann haben Sie das letzte Mal gut geschlafen?“, fragte Prinzessin Rebecca, wobei ihre Besorgnis den leisen Wunsch verbarg, Khan wegen dieses Themas zu schelten.
„Ich schlafe nie gut“, gab Khan zu und nahm vorsichtig die Hand vom Gesicht. „Tante, schon gut. Das musst du nicht tun.“
„Aber ich will es“, sagte Prinzessin Rebecca. „Du bist vielleicht der Anführer der Fraktion und der beste Krieger der Global Army, aber du bist auch mein Neffe. Vergiss das nicht.“
Khan hatte Kriege geführt und Katastrophen erlebt, aber Prinzessin Rebecca gab ihm das Gefühl, ein kleines Kind zu sein. Er war dieser bedingungslosen Liebe gegenüber machtlos, also beschloss er, wegzulaufen.
„Ich muss duschen“, sagte Khan. „Das Turnier beginnt bald.“
„Alle werden verstehen, wenn du eine Pause machst“, meinte Prinz William. „Jeder hat eine Trauerzeit verdient.“
„Ich bin nicht jeder“, erklärte Khan und verließ sofort den Raum.
Khan hoffte, in den nächsten Minuten allein zu bleiben, aber als er ein paar Flure durchquerte, stand er vor einer weiteren bekannten Gestalt. Prinz Thomas stand vor einem der Badezimmer des Gebäudes und schien Khans Ankunft vorausgeahnt zu haben.
„Willst du auch dein Beileid aussprechen?“, fragte Khan, ging an seinem Onkel vorbei und näherte sich der Tür hinter ihm.
„Nein“, antwortete Prinz Thomas und folgte Khan in den riesigen Waschraum. „Ich dachte, du brauchst eine Zusammenfassung der Ereignisse von gestern.“
„Hatten die Lords Spaß?“, fragte Khan und ignorierte Prinz Thomas, während er sich auszog.
„Ja“, behauptete Prinz Thomas. „Allerdings fürchte ich, dass sie von der Abreise deines Vaters erfahren haben.“
„Ist Mister Cirvags aufgetaucht?“, fuhr Khan fort.
„Ja, hat er“, bestätigte Prinz Thomas. „Berichten zufolge sah er ziemlich mürrisch aus.“
„Er sieht immer mürrisch aus“, dachte Khan und sprang unter die Dusche, um den ganzen Schmutz der Reise abzuwaschen. „Sonst noch was?“
„Nichts Besonderes“, verriet Prinz Thomas. „Deine Verlobte hat das super gemacht.“
Khan sagte nichts und konzentrierte sich darauf, sich zu schrubben. Das kalte Wasser unterdrückte seine leichte Müdigkeit, seine leichte Trunkenheit und seine seltsame Stimmung, aber die Ausstrahlung seines Onkels veränderte sich plötzlich.
„Mein Prinz“, rief Prinz Thomas, „Neffe. Mein Beileid.“
Khan erstarrte für einen Moment, machte sich dann aber schnell wieder sauber. Er war solche Situationen wirklich nicht gewohnt, und seine Vergangenheit mit seiner Fraktion machte die Sache noch schlimmer. Die Aufrichtigkeit dieser Worte versetzte ihm jedoch immer wieder unerwartete Schläge.
Khan hatte allen Grund, seine Fraktion zu hassen. Alles in allem war nicht einmal seine Tante unschuldig. Sie hatte sich an die Regeln der Adligen gehalten und Khan und Bret über ein Jahrzehnt lang ignoriert.
Diese echte Zuneigung und Sorge hatten auch einen bitteren Beigeschmack. Khan hätte sie nie bekommen, wenn er sich seine aktuelle Position nicht durch Stärke und Opferbereitschaft verdient hätte. Ohne seine vielen Kämpfe hätte er nicht einmal gewusst, dass er noch Verwandte hatte.
Trotzdem hatten wahrscheinlich alle Adligen dysfunktionale Beziehungen, und Khan konnte sich selbst nichts vormachen. So seltsam und kompliziert es auch war, er hatte immer noch eine Familie. Auch wenn der Kontext und die Vergangenheit schrecklich waren, hatte er immer noch unterstützende und fürsorgliche Verwandte.
„Du siehst aber alles positiv“, spottete Khan über sich selbst, während er die Wahrheit akzeptierte. Das Problem war ähnlich wie bei seinen Mutationen. Er hatte das Beste aus der Kraft der Nak gemacht, also konnte er das Gleiche mit seiner seltsamen Familiensituation tun.
Prinz Thomas verließ das Badezimmer nicht und blinzelte kaum, während Khan sich anzog. Der Mann wartete ruhig, während Khan seine Kriegsbemalung auftrug und seine verschiedenen Schmuckstücke anlegte, und folgte ihm schließlich nach draußen.
Inzwischen war der Quadrant vollständig erwacht. Die verschiedenen Gruppen hatten ein großes Chaos hinterlassen, aber es gab genügend Reinigungsroboter und Arbeiter, um sich darum zu kümmern. Sie hatten auch alle Platz und Zeit, die sie brauchten, da alle bereits in die Arena strömten.
Die Gäste füllten die Tribünen im Handumdrehen, ebenso wie die Türme. Auch die Teilnehmer versammelten sich in den unteren Bereichen der Arena, bereit, sich auf das Schlachtfeld zu stürzen und sich vor den wichtigsten Leuten der Global Army zu beweisen.
Die Stimmung war jedoch nicht so fröhlich wie am Vortag, und das hatte wenig mit dem Kater zu tun.
Alle hatten von Bret’s Tod erfahren, und die Familie Nognes hatte noch keine offizielle Stellungnahme dazu abgegeben.
Alle hatten von Bret’s Tod erfahren, und die Familie Nognes hatte noch keine offizielle Stellungnahme dazu abgegeben. Aufgrund der Komplexität des Themas wusste die Öffentlichkeit nicht einmal, ob sie es überhaupt erwähnen würde. Dennoch stand Khan im Mittelpunkt des Geschehens und ließ die Gäste über seinen nächsten Schritt rätseln
.
Es half auch nicht, dass die Mitglieder der Familie Nognes noch nicht in der Arena eingetroffen waren.
Alle, von Außerirdischen bis zu Menschen, hatten ihre Plätze eingenommen, aber die eigentlichen Organisatoren der Veranstaltung fehlten noch, was die Verwirrung und die Gerüchte noch verstärkte.
Alles änderte sich, als eine Reihe von Schiffen auf die Arena zuflog und über ihr erschien. Jedes Schiff senkte sich auf den vorgesehenen Turm, hielt in der Luft an und ließ Metallrampen herunter. Prinz Thomas, Prinzessin Rebecca und die anderen Prinzen und Prinzessinnen stiegen unter tosendem Jubel aus, aber die meiste Aufmerksamkeit galt weiterhin dem Hauptfahrzeug.
Das Schiff über der Terrasse, auf dem sich die Thilku-Lords, die edlen Vertreter, Tlexcipalli, Scalqa und Mister Cirvags befanden, hatte ebenfalls eine Metallrampe ausgefahren, aber noch war niemand heruntergekommen. Doch dann tauchte schließlich eine Gestalt auf, und als das Publikum sie erkannte, brandete leicht enttäuschter Jubel auf.
Es war Alexander.
Die Stimmung änderte sich, als zwei weitere Gestalten folgten. Das blaue Licht, das jeden Bildschirm beleuchtete, zoomte auf die Szene und löste einen regelrechten Tumult aus, der noch lauter wurde, als die Zuschauer Khan erkannten. Er stieg Hand in Hand mit Monica die Rampe hinunter und strahlte wie immer dieselbe Intensität aus. Eigentlich sah er etwas unruhiger aus, aber nur wenige bemerkten dieses Detail.
Alexander, Monica und Khan erreichten schnell ihre zugewiesenen Plätze, und die Schiffe legten ab, während die Zuschauer auf eine Ankündigung des Fraktionsführers warteten. Khan kam diesem Wunsch jedoch nicht nach, und Prinzessin Rebecca forderte bald darauf alle auf, sich zu erheben.
Alexander, Monica und Khan erreichten schnell ihre zugewiesenen Plätze, und die Schiffe legten ab, während das Publikum auf eine Ankündigung des Anführers der Fraktion wartete. Khan erfüllte diesen Wunsch jedoch nicht, und Prinzessin Rebecca erlangte bald die Aufmerksamkeit aller, indem sie den zweiten Tag des Turniers offiziell eröffnete.
Prinzessin Rebeccas Ankündigung konnte die allgemeine Neugierde gegenüber Khan nicht zerstreuen, vor allem nicht bei denen, die neben ihm saßen. Die Symphonie verriet ihm, dass bald Fragen kommen würden, aber seine Verlobte war die Erste, die dieses Recht in Anspruch nahm.
„Sind deine Augen ganz dunkel geworden?“, flüsterte Monica Khan ins Ohr. Sie kannte ihn besser als jeder andere und hatte das Problem bemerkt.
Khan war das tatsächlich entgangen. Er hatte beschlossen, nach dem Attentatsversuch sein wahres Gesicht zu verbergen, und seine strahlenden Augen waren Teil davon. Doch der Umgang mit Bret’s Tod ließ ihn
dieses Detail vergessen.
„Das sind meine Augen“, antwortete Khan instinktiv. Irgendwie fühlte es sich nicht mehr richtig an, einen Teil seines wahren Wesens zu verbergen. Die Entscheidung war nicht einmal rational. Er tat es einfach nicht.
