Paul streichelte die beiden großen, verseuchten Tiere. Sie waren so groß wie er, aber ihre Körper waren fast drei Meter lang. Trotzdem wirkten sie harmlos, sobald ihr Schnurren in der Umgebung widerhallte.
„Sie spielen sehr gern“, sagte Paul, während ihm ein leises Lachen entwich, wenn die Tiere versuchten, sein Gesicht zu lecken. „Man kann sie sich wie große Hunde vorstellen, wenn man will.“
Khans Blick fiel auf die Krallen der Kreaturen. Ihre Nägel waren messerscharf und so lang wie seine Hände. Er konnte in diesen gefährlichen Tieren nichts von einem Hund erkennen.
„Komm her und lass sie deinen Geruch wahrnehmen“, befahl Paul.
„Muss ich das wirklich?“, fragte Khan, ohne den Blick von den scharfen Krallen zu nehmen.
„Du musst, wenn du nicht zu Fuß in die Stadt laufen willst“, lachte Paul. „Sie sind unsere Transportmittel.“
Khan blinzelte, kratzte sich an der Seite seines Kopfes und machte ein paar zaghafte Schritte nach vorne. Die beiden Tiere bemerkten seine Bewegungen und hörten auf, mit Paul zu spielen, um ihn zu mustern. Sie schienen neugierig auf den neuen Jungen zu sein, und ihre Nasen zitterten, als sie versuchten, einen Hauch seines Geruchs zu erwischen.
„Wir nennen sie Ugu“, erklärte Paul, während er die beiden Tiere weiter streichelte. „Sie sind ziemlich zahm. Sie müssen sich nur an dich gewöhnen.“
„Sind das nicht verseuchte Tiere?“, fragte Khan, während er ein paar Schritte vorwärts ging und seine Hand nach dem nächsten Ugu ausstreckte.
„Die Tiere haben sich hier anders entwickelt“, antwortete Paul. „Technisch gesehen sind sie verseuchte Kreaturen, aber sie sind nicht durch das Mana der Nak mutiert. Die Energie in Nitis hat allen Tierarten hier seltsame Eigenschaften verliehen.“
Die Erklärung leuchtete Khan ein. Es war dasselbe wie bei der Vegetation auf Istrone. Diese Planeten brauchten keinen Ersten Aufprall, um Mana zu erhalten. Ihre Flora und Fauna hatte sich mit dieser Energie entwickelt.
Der erste Ugu schnüffelte weiter in der Luft, bis er Khans Hand erreichte. Das zweite Wesen schloss sich bald seinem Gefährten bei der Untersuchung an, während Khan wachsam blieb.
„Ich glaube, du kannst jetzt versuchen, sie zu streicheln“, schlug Paul vor, als er die beiden Tiere erreichte. „Du musst nicht zärtlich sein. Sie sind ziemlich widerstandsfähig.“
Khan nickte und bewegte langsam seine Hand an ihren Nasen vorbei, um die pelzige Stirn des ersten Ugu zu erreichen. Seine Finger berührten das Wesen fast, doch dieses senkte plötzlich den Kopf und begann, ihn anzuknurren.
Der zweite Ugu ahmte seinen Gefährten schnell nach. Khan stand nun vor zwei riesigen Tieren, die bereit schienen, sich auf ihn zu stürzen.
„Beruhigt euch!“,
rief Paul, während er das Fell hinter dem Kopf des zweiten Ugu packte, aber sein Befehl hielt das erste Wesen nicht davon ab, sich auf Khan zu stürzen.
Die riesige Gestalt versuchte, Khan zu Boden zu schleudern, aber dieser war bereit zum Kampf, seit er die beiden Tiere gespürt hatte. Seine Gestalt verschwand, als der Ugu ihn durchbohrte. Khan tauchte an der Seite des Tieres wieder auf, das Knie an die Brust gezogen, aber er griff nicht an.
„Wie soll ich mich verhalten?“, fragte Khan, und Paul konnte nicht anders, als angesichts der Kälte seiner Handlungen überrascht zu bleiben.
Der Ugu hatte versucht, Khan zu töten, aber dieser war dem Angriff leicht ausgewichen, ohne auf die Offensive zu reagieren. Er blieb bereit, einen mächtigen Schlag zu versetzen, aber er schaffte es, seine Technik zurückzuhalten und auf Pauls Befehle zu warten.
„Tu ihm nichts“, befahl Paul schnell. „Ich hole Hilfe. Kann ich dich kurz allein lassen?“
„Kein Problem“, antwortete Khan, während er sein Bein senkte und zur Seite sprang, als der Ugu seine langen Klauen nach ihm ausstreckte.
Paul zog weiter am Fell des zweiten Ugu, während er mit seinen Taschen kämpfte. Schließlich kam ein Handy aus seiner Hose, und er zögerte nicht, ein paar Mal auf den Bildschirm zu tippen, bevor er das Gerät an sein Ohr hielt.
„Ja? Miss Liiza?“, rief Paul, während er weiter am Fell des Tieres zog. „Es gibt ein Problem mit dem Ugu. Ja! [Vielen Dank]!“
Khan wich weiterhin den Angriffen des ersten Ugu aus. Seine Bewegungen erschienen ihm langsam. Der Dummy im neunten Level des Trainingsprogramms war viel schneller, sodass das Tier ihn nie berühren konnte.
Paul steckte sein Handy weg und wollte was sagen, aber die Worte blieben ihm im Hals stecken, als er sah, wie leicht Khan mit dem Ugu fertig wurde. Der Junge zeigte keine Regung, während er den unerbittlichen Angriffen auswich. Er wirkte fast gelangweilt von dem ganzen Vorgang.
„Fünf Mal“, zählte Khan im Kopf. „Sechs, sieben, acht. Diese Kreaturen sind ziemlich ungeschickt.“
Khan behielt seine Chancen im Auge, während des Angriffs Techniken gegen das Tier anzuwenden. Der Ugu war für seine Größe ziemlich schnell, aber seine Angriffe waren zu einfach, um Khan in Gefahr zu bringen.
Die schnellen Bewegungen des Blitzdämonen-Stils hätten es Khan ermöglicht, während der von dem Ugu gebotenen Öffnungen viele direkte Schläge zu landen. Er behielt seine Chancen sogar während einer defensiven Vorgehensweise im Auge. Alles wäre anders gewesen, wenn er sich entschieden hätte, die Oberhand zu gewinnen.
Khan musste minutenlang in dieser Situation bleiben, und Paul zeigte einen komplizierten Gesichtsausdruck. Ein Teil von ihm fühlte sich schuldig wegen dieses Ergebnisses, aber dieses Gefühl konnte den wachsenden Respekt in seinem Inneren nicht unterdrücken.
Paul hatte die Rekruten gesehen, die die Globale Armee zum Trainingslager auf Nitis zugelassen hatte. Er war sogar einer von ihnen gewesen. Sie waren alle Genies oder hatten besondere Talente.
Der Hintergrund spielte bei der Auswahl der Global Army keine Rolle, da die Lage auf Nitis noch unklar war. Nur die Besten der Besten durften dorthin und helfen, die Beziehung zwischen den beiden Spezies zu stärken.
Trotzdem schien Khan über diesem Niveau zu stehen. Seine Bewegungen waren fast perfekt, aber seine ruhige Geisteshaltung war der herausragendste Aspekt seines Charakters.
Khan benutzte keine mentale Barriere. Leutnant Dyester hatte ihn in den letzten zwei Wochen gezwungen, das Kämpfen ohne sie neu zu lernen, und sein Training hatte perfekt funktioniert.
Jede Ausweichbewegung gab Khan neue Einblicke in die Bewegungen des Ugu. Er lernte, wie er diese geradlinigen Angriffe schnell abwehren konnte, und verbesserte auch seine Ausweichmanöver entsprechend.
Schließlich ertönte ein lauter Schrei in der Gegend und ließ den zweiten Ugu vor Angst zittern.
Sogar Khans Gegner blieb stehen und versteckte seinen Kopf im Boden.
Khan warf einen letzten Blick auf das Tier, bevor er sich in Richtung des Schreis drehte. Sein Blick wanderte zum dunklen Himmel, aber er hatte Mühe, die Quelle des Schreis zu finden. Doch dann offenbarte das Leuchten der Stadt in der Ferne eine riesige Gestalt, die mit hoher Geschwindigkeit auf den Boden zuraste.
Die Gestalt schien während ihres Sturzfluges schneller zu sein als Khan. Als er sah, wie sie sich seiner Position näherte, sprang er unwillkürlich zurück. Dann umfing ihn ein heftiger Windstoß und schleuderte Trümmer und Staub in seine Augen, die er jedoch mit den Armen schützte.
Als Khan seine Arme wieder senkte, tauchte ein großes Tier in seinem Blickfeld auf. Eine Kreatur, die einem Adler mit dunkelgrauen Federn ähnelte, zeigte den beiden Ugu ihre großen Flügel, bevor sie einen zweiten Schrei ausstieß.
Die Ugu hoben ihre Köpfe, bevor sie sie wieder auf den Boden senkten. Ihre Körper zitterten unaufhörlich, und schließlich waren von ihnen klagende Schreie zu hören.
„Ich wollte euch nicht so früh stören“, sagte Paul schnell, während er die Hände vor der Brust zusammenlegte und sich kurz vor dem Adler verbeugte. „Die Ugu haben auf den Neuankömmling ziemlich heftig reagiert, aber ich weiß nicht, warum sie sich so komisch verhalten.“
Khan schaute sich das Tier verwirrt an. Bei genauerem Hinsehen bemerkte er, dass die Kreatur drei Augen hatte, aber er war immer noch total verwirrt.
„Redet er mit dem Tier?“, fragte sich Khan, aber der riesige Adler senkte plötzlich seinen Körper und gab den Blick auf eine dunkle Gestalt frei, die auf seinem Rücken saß.
Khan war sprachlos. Auf dem Adler saß eine Niqols-Frau. Ihre glatte, dunkelblaue Haut schien in der Dunkelheit zu leuchten, ihre weißen Augen strahlten ein sanftes Licht aus, das ihr Gesicht erhellte, und ihr langes weißes Haar, das über ihre Schultern und ihren Rücken fiel, betonte ihre schlanke Figur.
Die Niqols waren praktisch Menschen. Khan hatte Mühe, Unterschiede in ihren Gesichtszügen und Körpern zu finden. Die Haut, die Augen und die Haare der Außerirdischen hatten unterschiedliche Farbtöne, aber insgesamt waren sie identisch mit den Männern und Frauen von der Erde.
Diese Ähnlichkeiten machten es Khan unmöglich, die auffällige Schönheit der Niqols zu ignorieren. Die Außerirdische trug ein weißes Tanktop und enge Hosen, die ihre Kurven betonten. Ihre Brust war nicht groß, aber sie unterstrich die Harmonie ihrer schlanken Figur.
Die Worte „kompatible Geschlechtsorgane“, die er während seines Studiums der außerirdischen Spezies im Netzwerk gelesen hatte, tauchten unweigerlich in Khans Gedanken auf. Die Niqols schienen nur ein paar Jahre älter zu sein als er, und er konnte nicht anders, als sich zu ihr hingezogen zu fühlen.
„Ich kann meinen dummen Geschmack zu den Dingen hinzufügen, die mich weniger menschlich machen“, fluchte Khan in Gedanken, während er sich beherrschte.
Marthas Gesicht tauchte in seinen Gedanken auf und half ihm, seine Gefühle zu kontrollieren. Khan ließ sich nichts anmerken. Er behielt einen kühlen Gesichtsausdruck bei, faltete die Hände, verbeugte sich leicht und sprach ein paar außerirdische Worte, die er in den letzten zwei Wochen gelernt hatte. „[Es ist mir eine Ehre, euch kennenzulernen].“
Sowohl Paul als auch die Niqols runzelten überrascht die Stirn, als sie Khan hörten. Die fremde Sprache hatte kurze Silben und klare Laute, und Khans Aussprache war nur leicht fehlerhaft.
„Ihr seid Gäste auf Nitis“, sagte die Außerirdische mit perfektem menschlichen Akzent. „Die Ehre ist ganz meinerseits.“
„Miss Liiza, ich möchte Ihnen sagen, wie leid es mir tut …“, begann Paul, aber die Außerirdische hob die Hand, um ihn zu unterbrechen.
Liiza sprang vom Adler herunter, tätschelte ihm den Hals und ging auf Khan zu. Er konnte sehen, dass die Außerirdische genauso groß war wie er, und es entging ihm nicht, dass ihre Schönheit aus der Nähe noch auffälliger war.
Die Niqols beugten sich zu Khan hinunter, und er zog instinktiv den Kopf zurück. Doch die junge Frau warf ihm einen warnenden Blick zu, der ihn zwang, seine vorherige Position wieder einzunehmen.
Liiza schnüffelte an Khans Gesicht, bevor sie ihre schlanken Finger auf seine Stirn legte. Ihre Haut fühlte sich kalt an, aber das überraschte ihn nicht, da er darüber im Netzwerk gelesen hatte. Die durchschnittliche Körpertemperatur der Niqols lag neun bis zehn Grad unter der von Menschen, was der Kälte des Planeten entsprach.
Liiza schloss die Augen, während sie ihr Gesicht in der Nähe von Khans Stirn hielt. Er musste unwillkürlich an Coras Kuss denken.
Ein Teil von ihm hatte das Gefühl, dass er seinen Blick abwenden sollte, aber er musterte trotzdem das Gesicht der Niqols.
Die junge Frau öffnete schließlich die Augen. Die azurblauen Iris trafen auf die strahlend weißen, und sie trennten sich auch nicht, als Liiza sich zurückzog.
Pauls Augen weiteten sich bei dieser Interaktion, und er trat schnell hinzu, um Liiza zu dem jüngsten Ereignis zu befragen. „Weißt du, warum die Ugu so reagiert haben?“
„Ja“, sagte Liiza, während sie ihren Blick von Khan abwandte. „Das ist ganz einfach. Er riecht wie ein Nak, und die Ugu hassen sie.“
Paul warf Khan einen verwirrten Blick zu, und auch Liiza drehte sich zu ihm um. Die Globale Armee hatte den Soldaten nicht über Khans Status als Verunreinigter informiert, da sie das Thema für irrelevant hielt. Nun war jedoch klar, dass Khan sich erklären musste.
Khan seufzte, bevor er den oberen Teil seiner Uniform aufknöpfte und die azurblaue Narbe auf seiner Brust enthüllte. An seiner linken Schulter war sogar eine rötlichere Hautstelle zu sehen, die von der Kauterisierung auf Istrone stammte, aber Paul und Liiza bemerkten das nicht, da die azurblaue Narbe ihre ganze Aufmerksamkeit auf sich zog.
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Anmerkungen des Autors: Morgen bekomme ich die zweite Impfung. Wenn ich krank werde, werde ich vielleicht etwas langsamer mit den Veröffentlichungen.
