So sehr Khan auch die Arbeiten an den eingestürzten Minen leiten wollte, er musste woanders sein. Als er auf sein Handy schaute, stellte er fest, dass er schon fast einen halben Tag weg war, was für jemanden in seiner Position echt zu lang war.
Zum Glück waren Khans Befehle klar und die Soldaten, die sie gehört hatten, hatten zu viel Respekt vor ihm, um nicht alles perfekt zu machen, sodass er an den Ergebnissen nicht zweifelte. Er konnte beruhigt gehen, da er wusste, dass das Grab seiner Eltern in Sicherheit war.
Die Rückreise nach Baoway verlief langsamer. Khan versuchte, seine Rückkehr hinauszuzögern, aber der größte Teil der Reise erfolgte per Teleportation, sodass er nur wenig Einfluss auf die Dauer hatte.
Schließlich drang die Nacht von Baoway in Khans Sinne ein. Der Morgen war nah, aber der Stern des Planeten war noch nicht aufgegangen. Dennoch war es in dem Quadranten alles andere als ruhig oder dunkel. Partys mit Tausenden von Gästen störten die Symphonie und hallten über die Hauptstadt und andere Sehenswürdigkeiten hinweg. Lichter erhellten den Himmel und füllten die Dunkelheit mit ihrem hellen Licht.
Khan war wieder unter den Wissenschaftlern und Technikern aufgetaucht, aber niemand sprach.
Die Nachrichten aus den Slums hatten den Quadranten bereits erreicht und lieferten unklare Berichte. Khans Gemütszustand blieb unklar, und niemand wollte riskieren, ihn zu verärgern.
Das Personal des Teleports konnte nicht wissen, dass Khan sie nicht beachtete. Er nahm ihre Anwesenheit kaum wahr, und sobald er die Umgebung in sich aufgenommen hatte, setzte er sich in Bewegung. Seine Gestalt verschwand, und die Wissenschaftler sahen sich um und blickten sich gegenseitig an, bevor sie ihre Handys zückten.
Aktuelle Infos zum Turnier waren auf Khans Handy eingegangen, aber er schaute nicht nach. Er hatte die Veranstaltung in fähigen Händen gelassen und wusste daher, dass alles gut gelaufen war. Die Anwesenden bestätigten dies sogar, sodass er direkt in die Stadt flog, um sich um seinen seltsamen mentalen Zustand zu kümmern.
Natürlich verbreitete sich die Nachricht von Khans Rückkehr in kürzester Zeit im ganzen Viertel und wurde zum Hauptthema jeder Party. Alle wollten ihn sehen, um ihm ihr Beileid auszusprechen und mehr, aber niemand wusste, wie man ihn erreichen konnte.
Khan kannte das Hauptgebäude wie seine Westentasche. Er hätte sich hineinschleichen und unbemerkt sein Ziel erreichen können, aber jemand war ihm zuvorgekommen.
Khan fand Monica vor einem ihrer Schlafzimmer, wo sie an der Metalltür lehnte. Sie sah müde aus und ihre Sorge war deutlich zu spüren, aber ihr unordentlicher Trainingsanzug zeigte, was ihr gerade wichtig war. Sie war wahrscheinlich sofort nach draußen geeilt, als sie die Nachricht von Khans Rückkehr auf ihrem Handy erhalten hatte.
Wie Monica vorausgesehen hatte, in welches Schlafzimmer Khan gehen würde, wusste er nicht. Er brauchte es ihr auch nicht zu erklären. Ihre Blicke trafen sich und alle Gedanken verschwanden aus seinem Kopf.
„Khan“, flüsterte Monica. Sie eilte zu ihm, nahm Khans Kopf in ihre Hände und stellte eine Frage, von der sie wusste, dass sie sinnlos war. „Wie geht es dir?“
Monica war sich ihres Fehlers bewusst, aber sie hatte keine Kontrolle über ihre Kehle. Sie sah Khan tief in die Augen, ohne sich um das blendende Licht zu kümmern, das sie ausstrahlten. Der Tag war anstrengend gewesen, aber Monica hatte unendliche Ausdauer, wenn es um ihren Mann ging.
Khan wollte weder reden noch denken oder sich ausruhen. Er beugte sich vor und verschloss Monicas Lippen mit einem Kuss. Die plötzliche Geste überraschte sie, aber die beiden waren schon lange genug zusammen, dass sie wusste, was los war. Das war typisch für die Niqols, also klammerte sich Monica an Khans Hals und sprang auf, damit er sie ins Schlafzimmer tragen konnte.
Es folgten ein paar chaotische und verschwitzte Stunden. Khan dachte an nichts anderes als Monica, was die widersprüchlichen und tobenden Gefühle in ihm überwältigte. Diese Pause von der Trauer beruhigte ihn und ermöglichte es ihm, sich seinem Schmerz zu stellen, was er auch tat, als Monica zu müde war, um wach zu bleiben.
Khan fand sich auf einer leeren Terrasse wieder, wo er mit gekreuzten Beinen am Rand saß. Seine strahlenden Augen blickten über das Geländer hinweg und beobachteten den allmählichen Sonnenaufgang am fernen Horizont.
Die Feierlichkeiten klangen langsam ab, aber die Arbeiter wachten mit Anbruch des Morgens auf, um sich auf den zweiten Tag des Turniers vorzubereiten.
Leere Flaschen standen oder rollten hinter Khan herum, aber er hielt eine volle in den Händen, während Baoways Stern weiter aufstieg. Er nahm gelegentlich einen Schluck und versank in seinen klareren Gefühlen. Ehrlich gesagt gab es keine Lösung für das Problem. Khan musste sich einfach an eine Welt ohne seinen Vater gewöhnen.
Schließlich wurde die friedliche Szenerie gestört. Aber es kam nicht aus der Stadt hinter der Terrasse oder aus der Welt draußen. Khan spürte, wie es sich hinter seinem Rücken näherte und aus Respekt ein paar Meter vor ihm stehen blieb.
„Großvater“, sagte Khan, ohne sich umzudrehen. Er beobachtete weiter die Morgendämmerung, während er die Flasche an seine Lippen setzte.
Alexander sagte nichts. Er sah Khan an, bevor er über das Geländer der Terrasse spähte, in der Hoffnung, dass die Morgendämmerung seinen inneren Aufruhr besänftigen würde. Khan machte ihm keine Vorwürfe, aber er konnte sich vorstellen, wie er sich fühlte, und es konnte nichts Gutes bedeuten.
Khan war nicht einmal schuld an seiner Wut. Alexander hatte maßgeblich dazu beigetragen, Bret in den Slums zu halten. Seine Fraktion hatte auch seine Familie zerstört und alle Spuren dieser Tragödie verwischt.
„Hasst du mich, Enkel?“, fragte Alexander schließlich.
Als Khan Alexanders Stimme hörte, regte sich was in ihm, aber er ließ sich davon nicht beeinflussen. Seine Wut war echt, aber das war nicht der richtige Moment für harte Entscheidungen. Außerdem hatte Khan die Situation seiner Familie schon akzeptiert. Wegen des natürlichen Todes seines Vaters alles wieder hinzuschmeißen, wäre nicht sein Stil gewesen.
„Ja“, gab Khan zu und nahm noch einen Schluck aus der Flasche.
„Ich verstehe“, nickte Alexander. „Mein Beileid. Meine Handlungen mögen etwas anderes sagen, aber ich habe deinen Vater respektiert. Er war ein großartiger Wissenschaftler.“
Khan antwortete nicht. Er dachte an Abraham und daran, wie gerne er bei Bret’s Beerdigung dabei gewesen wäre. Die beiden waren Freunde gewesen, aber Khan hatte die Angelegenheit selbst geregelt. Irgendwie musste Khan das wieder gutmachen.
„Wie hieß er?“, fragte Khan.
Alexander konnte nicht anders, als Khan anzusehen. Er verstand seine Neugierde, aber eine ehrliche Antwort könnte Probleme mit sich bringen. Khan war bekannt für seine unvernünftigen Handlungen, daher würde es Alexander nicht überraschen, wenn er den Namen seines Vaters benutzen und seine edle Abstammung ignorieren würde. Allerdings hatte Alexander auch das Gefühl, Khan eine ehrliche Antwort schuldig zu sein. Er hatte seiner Familie zu viel Schmerz zugefügt, um diese einfache Bitte abzulehnen, besonders nach Bret’s Tod.
Außerdem hatte Alexander Khan Treue geschworen, und eine Lüge hätte dem widersprochen.
„Sodsi“, gab Alexander zu. „Bret Sodsi.“
„Sodsi“, murmelte Khan. „Bret Sodsi. Khan Sodsi. Khan Nognes. Khan.“
Khan probierte verschiedene Namen aus, in der Hoffnung, irgendeine Reaktion zu bekommen. Allerdings hatten sie für ihn keinen Wert, da seine Zuneigung nicht auf Blutsbande beruhte.
Dennoch sah Alexander etwas anderes. Bret’s Tod war ein Riss, der das zerstören konnte, was Khan innerhalb seiner Fraktion aufgebaut hatte. Er könnte sehr wohl einen weiteren internen Krieg beginnen und Alexander zu Versprechungen zwingen.
„Ich weiß, dass ich dir und deinem Vater Unrecht getan habe“, erklärte Alexander. „Ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um das wieder gutzumachen. Sag mir einfach, was ich tun soll, und ich werde mich darum kümmern.“
Khan spottete, was Alexander überraschte. Khan zeigte selten seine Reaktionen, geschweige denn seine Gedanken. Doch er verspottete Alexanders Aussage offen und hörte damit nicht auf.
„Alles in deiner Macht Stehende, sagst du“, rief Khan, stand auf und stellte sich seinem Großvater gegenüber. Ein blaues Licht strahlte auf Alexander, aber er sah nur das intensive Gesicht dahinter.
„Ich weiß, dass ich alleine nicht viel hätte tun können“, erklärte Khan und trat einen Schritt vor. „Verdammt, ich wusste nicht einmal, was Credits sind. Alles, was ich hatte, war Mut und Entschlossenheit.“ Jeder wäre vor Khans langsamer, aber entschlossener Annäherung zurückgewichen, aber Alexander blieb stehen. Er hatte sich Khan verschrieben, also konnte er jetzt nicht zurückweichen.
„Realistisch gesehen wäre ich beim ersten größeren Fehler erledigt worden“, fuhr Khan fort, „und ich habe viele gemacht. Meine Ziele reichen weit in diese Galaxie hinein, vielleicht sogar darüber hinaus, und meine Methoden
sind nicht gerade nett.“
Inzwischen hatte Khan Alexander erreicht und lächelte fast spöttisch. Khans Gesichtsausdruck verriet nichts, aber Alexander spürte es.
„Aber du wolltest eine vereinte Fraktion“, erinnerte Khan. „Du wolltest jemanden, der in der Lage ist, all die losen Enden, die du geschaffen hast, zusammenzuhalten. Du wolltest das sogar erreichen, ohne das Blut deiner Nachkommen zu vergießen, also hast du mich gerufen und mir alle Macht und Mittel gegeben, die ich brauchte.“ Khans Gesichtsausdruck wurde völlig kalt, und Alexander spürte die drohende Gefahr. Alexander wusste auch, dass Khan Recht hatte. Er war sich bewusst, was er getan hatte, und die Ergebnisse gaben ihm Recht.
„Ich werde Planeten niederbrennen“, verkündete Khan, „ganze Spezies auslöschen und alle möglichen Kriege anzetteln, um meine Ziele zu erreichen. Ich werde vor nichts zurückschrecken, um zu bekommen, was ich will, und die Macht, die du mir gegeben hast, wird mir jede meiner abscheulichen Taten ermöglichen.“
Khan sagte die Wahrheit. Einige dieser Sünden hatte er tatsächlich bereits begangen. Das Imperium hatte Cegnore kolonisiert, weil Khan ihm gesagt hatte, wie es die Ureinwohner auslöschen sollte. Das war
ein regelrechter Völkermord, den Khan selbst verübt hatte.
„Ihr habt einen Pakt mit einem Monster geschlossen, um zu bekommen, was ihr wolltet“, erklärte Khan. „Jetzt werdet ihr den Rest eures Lebens damit verbringen, hinter ihm aufzuräumen.“
