Im Netz wurde weiter über Khans letzten Zug diskutiert, aber er ignorierte die Beschwerden und konzentrierte sich auf sein Training, während der Quadrant wuchs und sich an die Veränderungen anpasste.
Zum Glück waren die Fuveall ganz anders als die Ef’i und Thilku. Sie hatten kein Interesse daran, sich in brutalen Kämpfen in der Arena als überlegen zu beweisen. Außerdem hatten sie Angst vor dem Imperium, also hielten sie Abstand und konzentrierten sich auf ihre Aufgaben.
Die Arena hatte natürlich Vorrang. Khan wollte, dass das Turnier so schnell wie möglich begann, und die Beschaffung der für die Implantationsversuche erforderlichen Ressourcen erforderte Zeit. Außerdem musste er spezielle Strukturen für die Fuveall errichten, aber sein innerer Kreis war mehr als bereit, diese Aufgabe zu übernehmen.
Abraham hatte sich nun für Baoway entschieden, und dank seiner wissenschaftlichen Expertise war er der de facto Vermittler für das Fuveall-Team.
Sen-nu und die anderen waren auch froh, mit jemandem zu reden, der ihre Tech-Sprache sprach, sodass ihre Treffen reibungslos verliefen.
Die Umgebung in Baoway blieb chaotisch, weil verschiedene Gruppen und starke Persönlichkeiten im selben Quadranten zusammenlebten. Doch diese etwas unordentliche, laute und chaotische Szenerie war das friedlichste Gleichgewicht, das der Planet erreichen konnte. Im Laufe dieser Koexistenz entstanden sogar Bräuche und ungeschriebene Regeln, die eine vielfältige, aber funktionierende Organisation schufen.
In jeder Hinsicht war Khans Herrschaftsbereich fast unantastbar geworden. Sein edler Status schützte ihn vor dem Großteil der Globalen Armee, und die vielen Gäste und Unternehmen seines Planeten hinderten die Fraktionen seiner Familie daran, ihn direkt anzugreifen. Einige waren sogar neugierig auf den Ausgang des Turniers und verschoben ihre Entscheidung über ihre Haltung gegenüber Khan bis nach der Veranstaltung.
Trotzdem, auch wenn die politische Lage in einer friedlichen Pattsituation war, blieb es nicht ruhig, vor allem nach Khans letztem Schachzug. Als das Turnier angekündigt wurde, zog er viel Aufmerksamkeit auf sich, vor allem von ärmeren Familien. Sogar die einfachen und namenlosen Soldaten schauten zu ihm auf und sahen Hoffnungen, die sie nie zu träumen gewagt hätten.
Die von Sen-nu angeforderte Ausrüstung zu beschaffen war einfach, aber Freiwillige für die medizinische Studie zu finden, erwies sich als noch einfacher. Unzählige Nachrichten überschwemmten die Server von Hyper-Privacy, alle mit der Bitte, sich Khans Organisation anzuschließen. Diesen Menschen machte es nichts aus, Versuchskaninchen zu werden, solange sie die Chance erhielten, sich unter ihm zu verpflichten.
Dieser Trend war nicht wirklich überraschend. Die einfachen Leute hatten Khan schon immer bewundert, und sein Ruf war nur wegen der Verbindung zwischen seinem neuen Status und seinem scheinbar verrückten Verhalten etwas getrübt.
Aber Khans öffentliche Person und seine Handlungen machten ihn anders als seine Adelsfreunde, und sein verrücktes Verhalten war wie eine Medaille mit zwei Seiten. Seine Feinde mussten seine fehlenden Regeln und Manieren fürchten, aber seine Verbündeten sahen darin den ultimativen Schutzschild.
Khan hielt sich an keine Regeln, und diese Freiheit konnte er auch auf seine Untergebenen ausdehnen. Die namenlosen Soldaten der Global Army sahen in ihm die Chance, dem manipulierten System der Menschheit zu entkommen. Wie Khan wusste, war Verzweiflung ein starker Antrieb, und daran mangelte es seiner Spezies nicht.
Es blieb nicht bei den verzweifelten Soldaten. Abgesehen vom Turnier hatte sich Baoway zu einem attraktiven Ort entwickelt. Die meisten Nachkommen müssten weit über ihre Mitmenschen hinauswachsen, um die Chance zu bekommen, mit einer einzigen außerirdischen Spezies in Kontakt zu treten, aber ein Flug zu Khans Planet würde ihnen sofort Zugang zu vier verschaffen.
Natürlich änderte diese Aufmerksamkeit nichts an der Situation. Baoway war kein Touristenziel, zumindest noch nicht, und die Freiwilligen für die medizinische Studie mussten viele Auswahlverfahren durchlaufen, bevor sie die Genehmigung zum Flug erhielten. Khan änderte seine Strategie nicht, aber der Trend ebnete den Weg für ein fehlendes Teil auf dem Schachbrett.
Eines Nachmittags tauchte ein Schiff der Leviathan-Klasse in die Atmosphäre von Baoway ein und verdeckte einen großen Teil des Hauptquadranten. Seine Ankunft zog die Aufmerksamkeit aller auf sich, aber das Ereignis kam nicht unerwartet, und als die Identität des Neuankömmlings bekannt wurde, beruhigte sich die Lage wieder.
Das Schiff landete nicht, sondern ließ viel kleinere Fahrzeuge ab, bevor es zur Raumstation um den Planeten flog. Die Fahrzeuge flogen in die Stadt und landeten an bestimmten Stellen auf den wichtigsten Gebäuden.
Die Landung dauerte nicht lange. Prinz Thomas und Prinzessin Rebecca begrüßten die Neuankömmlinge, schickten sie aber schnell wieder weg und markierten einen Ort auf einem der Autopiloten des Schiffes. Das Fahrzeug flog aus der Stadt raus und erreichte schnell eine Gegend voller Höhlen.
Das Schiff landete an der ersten geeigneten Stelle, und eine einzelne Gestalt überquerte die Metallbrücke. Der Mann sah sich um, bevor er in die nächste Felsöffnung ging. Es war dunkel, aber ein purpurrotes Licht erhellte die Tiefe.
Der Mann ging selbstbewusst weiter, blieb aber stehen, als er eine Gestalt sah, die mit gekreuzten Beinen auf dem felsigen Boden saß. Khan hatte die Augen geschlossen, aber über ihm schwebten helle Kugeln, die ein gefährliches Licht ausstrahlten.
„Enkel“, sagte Alexander, um sich anzukündigen. Er wusste, dass das sinnlos war, aber der seltsame Ort ließ ihn seine Manieren nicht vergessen.
Khan öffnete die Augen, um seinen Großvater zu mustern. Alexander hatte sich in dieser Zeit nicht verändert. Eigentlich sah er müder aus als bei ihrem letzten Treffen. Das passte zu seiner Geschichte, aber Khan hatte eine andere Erklärung dafür.
„Was hat die andere Fraktion gesagt?“, kam Khan direkt zur Sache.
„Alles und nichts“, seufzte Alexander. „Das Übliche.“
„Was ist das Übliche?“, fragte Khan.
„Einige haben uns bedroht“, erklärte Alexander. „Andere haben versucht, mich dazu zu bringen, meine Position als Fraktionsführer zurückzugewinnen. Ein paar wollten sogar geheime Deals abschließen.“
„Sie sind gespalten“, fasste Khan zusammen.
„Sie sind immer gespalten“, behauptete Alexander. „Wo die einen eine Bedrohung sehen, sehen die anderen eine Chance.“
Khan antwortete nicht, aber beide Männer wussten, dass sie sich im besten Fall befanden. Uneinigkeit bedeutete Zögern, was die Familie davon abhielt, sich gegen Khans Fraktion zu wenden. Seine Organisation würde während der Verzögerung stärker werden und schließlich zu mächtig für seine Feinde, um noch etwas dagegen unternehmen zu können.
„Du hättest mich nicht herrufen sollen“, fuhr Alexander fort. „Den alten Anführer politisch aktiv zu halten, schadet deiner Autorität.“
„Nur wenn der alte Anführer illoyal ist“, entgegnete Khan, „und seine Intrigen mich zu Fall bringen.“
„Es ist, wie du sagst“, erklärte Alexander. „Ich bin zu müde, um gegen meinen Enkel zu intrigieren, besonders nachdem er die Fraktion vereint hat. Ich sollte mich einfach zurückziehen und versuchen, meine letzten Tage zu genießen.“
„Diese Wahl hast du nicht“, erklärte Khan. „Du wirst so lange arbeiten, wie ich es sage.“
Alexander musste lächeln. Er sah hinter Khans Kriegsbemalung, Krone, blauen, zerzausten Haaren und dem angesammelten Schmutz und bemerkte Gesichtszüge, die er sehr liebte. Khan war Elizabeth wie aus dem Gesicht geschnitten und hatte einen Ausdruck, für den Alexander alles gegeben hätte, um ihn bei ihr zu sehen.
„Du bist der Anführer der Fraktion“, sagte Alexander und senkte den Kopf. „Dein Wunsch ist mir Befehl.“
Khan gefiel Alexanders schnelle Kapitulation nicht, vor allem nicht nach diesem Lächeln. Zwischen den beiden lief es immer noch nicht gut, aber Khan konnte keine Zeit damit verschwenden, alte Wunden zu heilen. Das war ihm von vornherein egal.
„Ich brauche mehr Freizeit“, erklärte Khan. „Du kümmerst dich um die Dynamik zwischen den Gästen hier.“
„Die außerirdischen Gäste?“, fragte Alexander.
„Außerirdische und Menschen“, präzisierte Khan. „Ich kann nicht jedes Mal herbeigerufen werden, wenn eine halbwegs wichtige Persönlichkeit landet.“
„Thomas hätte das übernehmen können“, gab Alexander zu bedenken. „Er war schon immer gut darin, Bereiche zu verwalten.“
„Thomas ist mit etwas anderem beschäftigt“, erklärte Khan knapp. „Nur du hast die Autorität, die Erfahrung und die Fähigkeiten, mich zu ersetzen.“
„Ich habe zwar viel politische Erfahrung“, gab Alexander zu, „aber die meisten außerirdischen Gäste sind wegen dir hier. Ich glaube, sie werden dieselbe Schwäche sehen, die du bei unserer ersten Begegnung gesehen hast.“
„Du wirst mich vertreten“, erklärte Khan. „Finde die Kraft, das ordentlich zu machen. Es ist mir egal, wie.“
„Aber…“, wollte Alexander gegen diese unvernünftige Forderung protestieren, aber Khan ließ ihn nicht zu Wort kommen.
„Ich erfülle dir deinen Traum, alter Mann“, unterbrach Khan ihn. „Du kommst schon mit ein paar rowdyhaften Außerirdischen klar.“
Khans Forderung ergab immer noch keinen Sinn, aber Alexander wusste, dass ihm mit Argumenten nicht weitergeholfen war. Es spielte keine Rolle, dass sein Verstand mit solchen Dingen nicht mehr zurechtkam. Er musste sich der Situation stellen.
„Na gut“, sagte Alexander. „Hast du irgendwelche Anweisungen für mich?“
„Die Menschen dürfen in ihren Quadranten nichts Illegales tun“, erklärte Khan. „Sie werden nicht überwacht, aber sie dürfen auch nicht glauben, dass sie völlige Freiheit haben.“
„Ich habe die meisten ihrer Eltern an die Macht kommen sehen“, kommentierte Alexander. „Es wurde Zeit, dass ich die neue Generation kennenlerne.“
„Meine Verlobte kann sich um die Thilku kümmern“, fuhr Khan fort. „Unterstütze sie einfach. Wenn ihnen langweilig wird, beschäftige sie mit Testkämpfen in der Arena.“
„Ich wollte Miss Solodrey schon seit einiger Zeit kennenlernen“, gab Alexander zu. „Jetzt habe ich die Gelegenheit dazu.“
„Die Ef’i wollen nur kämpfen“, sagte Khan und ignorierte Alexanders Worte, die ihn irritierten. „Lass sie doch.
Abraham bereitet auch Trainingsplätze für sie vor, die getestet werden müssen.“
„Sind Kämpfe zwischen verschiedenen Spezies erlaubt?“, fragte Alexander.
„Die sind mittlerweile fast Pflicht“, verriet Khan. „Passt sie an die Tests in der Arena an.“
„Zwei Fliegen mit einer Klappe“, lobte Alexander. „Was ist mit den Fuveall? Ich weiß, dass noch mehr kommen.“
„Die brauchen nicht viel Politik“, erklärte Khan. „Solange ihre Projekte laufen, machen sie keine Probleme.“
„Also“, verstand Alexander, „ich werde die Arena und ihre Labore fertigstellen und die medizinischen Versuche genehmigen.“
„Mein Onkel wird dich über alles andere auf dem Laufenden halten“, sagte Khan. „Mit den anderen Adligen solltest du keine Probleme haben.“
Die Scalqa brauchten keine Vertreter, und Leutnant Dyester war bereits für sie da, also fügte Khan nichts weiter hinzu. Um ehrlich zu sein, wollte er Alexander hauptsächlich wegen der anderen Adligen und wegen seines Einflusses. Seine Anwesenheit auf Baoway würde seiner Fraktion und seinen Handlungen mehr Legitimität verleihen und die letzten Zweifel des Netzwerks ausräumen.
„Ich kümmere mich um die Adligen“, versprach Alexander. „Gibt es ansonsten noch irgendwelche Ausnahmen von meiner Aufgabe?“
„Lord Exr und möglicherweise Lord Rsi brauchen immer meine Anwesenheit“, erklärte Khan. „Ruf mich an, wenn die Ef’i zu hitzig werden. Außerdem gibt es einen Freiwilligen für die medizinischen Versuche, den ich nicht ignorieren kann.“
Khan holte sein Handy aus seinen Fellen und öffnete seinen überquellenden Posteingang. Jenny hatte die meisten Nachrichten herausgefiltert, aber viele hatten es aufgrund der Relevanz des Absenders dennoch auf sein Gerät geschafft. Khan überflog sie gelegentlich, und ein Name erregte schließlich seine Aufmerksamkeit.
„Generalmajor Arngan“, dachte Khan. „Es ist noch zu früh für dich, aber ich kann dir auch nicht abschlagen.“
