Khans aktueller politischer Wert kam nicht von seiner Stärke. Das hatte zwar früher bei kleineren Familien und Soldaten geklappt, aber die Adligen wollten was anderes. Diese riesigen Organisationen interessierten sich einfach nicht für seine Kampffähigkeiten.
In diesem Umfeld konnte man nur Wert erlangen, wenn man etwas hatte, was sonst niemand hatte. Khans Zusatz, sein magischer Gegenstand und seine einzigartige Beziehung zu den Thilku waren seine besten Waffen und Schutzschilde gegen die Adligen, vor allem Letzteres, da es mit seiner Person verbunden war. Ohne ihn würde dieser Vorteil verschwinden, was ihn unverzichtbar machte.
In einer Welt voller politischer Machthaber war es Khans beste Strategie, weitere Vorteile ähnlicher Art anzuhäufen.
Je wichtiger er wurde, desto sicherer war er. Sein Einfluss wuchs entsprechend und verschaffte ihm echte Macht in ansonsten unantastbaren Kreisen.
Neben seiner persönlichen Macht lag Khans wahrer Wert in seiner einzigartigen Beziehung zu mehreren außerirdischen Spezies. Die Jahre, die er damit verbracht hatte, zu verschiedenen Orten zu fliegen und das Vertrauen ihrer Bewohner zu gewinnen, zahlten sich endlich aus und ermöglichten es ihm, etwas zu nutzen, das fast niemand sonst in der Global Army bieten konnte.
Die Einladung der Ef’i nach Baoway war Khans erster Schritt gewesen, um seinen einzigartigen Vorteil zu nutzen, aber er konnte noch weiter gehen. Die Fuveall waren eine tolle Ergänzung, aber mit bloßen Arbeitern konnte Khan nicht viel erreichen. Das hätte seine Vorteile auf bessere Gebäude und Ausrüstung beschränkt, was nicht ausreichte, um die Adligen zu beeindrucken.
Stattdessen würde die Nutzung der Fuveall zur Verbesserung und Erschließung eines neuen Wissenschaftsbereichs Khan eine weitere unglaubliche Karte in die Hand geben. Die Globale Armee hatte unzählige verstümmelte Soldaten mit minderwertigen Metallprothesen, die von dem Fachwissen der Fuveall profitieren könnten, und das wäre noch nicht alles.
Die Implantate der Fuveall waren keine Prothesen.
Sie grenzten an organisches Metall und wurden Teil des Körpers ihres Besitzers. Sie funktionierten und verhielten sich wie echtes Fleisch und lösten Probleme, die die Menschheit bisher nicht lösen konnte.
Khan musste unweigerlich an Generalmajor Arngan denken, einen der Gäste während Colonel Norretts Evolutionsversuch. Der Mann hatte sich aufgrund seines fehlenden Arms nicht auf denselben Prozess einlassen können, aber die Implantate der Fuveall könnten das Problem lösen.
Das war sogar ein extremer Fall. Die erfolgreiche Anpassung der Implantate von Fuveall an Menschen könnte unzählige schwächere Soldaten zu anständigen oder sogar großartigen Kriegern machen. Der Global Army mangelte es nicht an nutzlosen Truppen, die Khan massenhaft rekrutieren konnte, um eine größere, verbesserte Armee aufzubauen, was ihn zu einem Retter des einfachen Volkes und zu einer militärischen Macht machen würde.
Außerdem war Khan der lebende Beweis für den Vorteil der Vermischung verschiedener Künste. Das Vorhaben würde zwangsläufig die allgemeine Stellung der Menschheit verbessern, was er im Kampf gegen die Scharlachaugen für notwendig hielt.
Sen-nu teilte Khans Begeisterung und langfristige Aussichten nicht. Obwohl ihn das Angebot faszinierte, musste er unweigerlich an all die Probleme denken, die damit verbunden waren.
Erstens hatte Khan Arbeiter eingestellt, keine Wissenschaftler.
Die Fuveall waren zwar in der Regel Allrounder in Sachen Technologie, aber Khans Wunsch erforderte Spezialisten, die Sen-nus Team nicht hatte. Ein paar Außerirdische könnten sich dem Projekt annähern, aber um es anzugehen, würde zusätzliches Personal benötigt werden.
Außerdem verlangte Khan im Grunde genommen Menschenversuche, was kein einfaches Thema war. Diese Handlung hätte nicht nur enorme politische Auswirkungen gehabt, sondern könnte auch als verwerflich angesehen werden, insbesondere wenn es zu Zwischenfällen und Opfern gekommen wäre.
Khan spürte und verstand Sen-nus Zögern und räumte die problematischsten Punkte aus dem Weg. „[Alles wird legal und freiwillig sein. Die Globale Armee wird euch für keine Zwischenfälle zur Verantwortung ziehen].“
Khan musste noch die verschiedenen Genehmigungen einholen, aber dank seines Adelsstandes war das kein Problem. Dank seiner vielen Freunde in hohen Positionen konnte er sie sogar bekommen, ohne seine Adelskarte ausspielen zu müssen.
„Menschen und Fuveall haben unterschiedliche Werte“, gab Sen-nu zu bedenken. „Der von dir geforderte Prozess könnte von der Global Army nicht gut aufgenommen werden.“
„Dafür habe ich mich bereits verbürgt“, erklärte Khan. „Entweder misstraust du meiner Autorität oder du kannst es nicht tun.“
„Sen-nu kann alles tun!“, schnaufte Sen-nu.
„Also“, fuhr Khan fort, wobei seine Aura ihre ganze Stärke zeigte. „Es ist meine Autorität.“
So leichtgläubig die Fuveall auch waren, ihr Verstand war immer noch in der Lage, Überlebensinstinkte zu entwickeln, und Khan konnte diese leicht auslösen. Seine Aura verriet seine wahre Natur und ermöglichte es allen, hinter seine menschliche Gestalt zu blicken. Er war kein gewöhnlicher Sterblicher. Sein Fleisch verbarg eine makellose zerstörerische Kraft.
Khans Präsenz war so stark, dass der Boden darauf reagierte. Staub flog davon, als hätte er Angst vor seiner Aura, und Risse öffneten sich im Boden, die einzubrechen drohten und sich in richtige Löcher verwandelten.
Die menschlichen Techniker mussten die Luft anhalten und all ihre Kraft aufbringen, um auf den Beinen zu bleiben. Einige fielen jedoch hin, und ein paar sahen Schweiß auf ihrer Stirn. In der Nähe von Khan zu atmen wurde unmöglich, und es sah nicht so aus, als würde sich das bald ändern.
Die Fuveall erlebten etwas Ähnliches. Allerdings waren sie insgesamt stärker als die menschlichen Techniker, und ihre Implantate vergrößerten diesen Kraftunterschied noch. Die meisten blieben auf den Beinen, und nur wenige untersuchten den Boden, überrascht, dass Khan mit seiner bloßen Anwesenheit den Boden beeinflussen konnte.
„Verschwendet nicht meine Zeit“, fügte Khan hinzu, als er sicher war, dass die Fuveall seine Macht anerkannt hatten. „Wenn ihr es nicht tut, werde ich jemanden finden, der Fuveall genug ist, um es zu tun.“
Sen-nu konnte nicht umhin, den aktuellen Khan mit dem aus seiner Erinnerung zu vergleichen.
Khans Kampfkunst war schon immer unglaublich gewesen, und sein Charakter spiegelte diese Eigenschaft wider. Selbst die Nele hatten ihn akzeptiert, und Sen-nu versuchte gar nicht erst zu verstehen, warum.
Dennoch übertraf der aktuelle Khan Sen-nus kühnste Vorstellungen. Der Außerirdische konnte nicht einmal ansatzweise seine Macht einschätzen. Er schien etwas Unnatürliches und Unvernünftiges an sich zu haben, und nichts davon stammte von Technologie.
Normalerweise hielten die Fuveall Abstand zu Spezies, die sie nicht verstanden. Khan aber bat sie um ihr spezielles Fachwissen. Trotz all seiner Macht wollte er ihre Technologie. Er erkannte auch ihre Überlegenheit an, was sich wie ein großes Kompliment von einem so unglaublichen Individuum anfühlte.
„Sen-nu ist eure beste Wahl“, behauptete Sen-nu, „denn Sen-nu ist ein Genie.“
„Wirst du es tun?“, fragte Khan.
„Wir würden mehrere Einrichtungen benötigen“, erklärte Sen-nu, „gute Einrichtungen der Fuveall. Das Gleiche gilt für Freiwillige. Sen-nu müsste auch einige Freunde anrufen.“
„Schreib alles auf, was du brauchst“, sagte Khan. „Ich werde alles bereit haben, wenn du mit der Arena fertig bist.“
Khan zog seine Aura zurück, sodass die menschlichen Techniker wieder zu Atem kommen konnten. Doch sobald sie sich etwas erholt hatten, gab er einen weiteren Befehl.
„Begleitet meine Gäste zu ihren Unterkünften“, befahl Khan. „Erfüllt alle ihre Wünsche. Ich bin in meiner Höhle.“
Dann wandte sich Khan wieder Sen-nu zu, um eine letzte Anweisung zu geben. „[Macht euch an die Arbeit, sobald ihr euch eingerichtet habt].“
Sen-nu hatte keine Gelegenheit zu antworten, da Khan plötzlich verschwand. Er war losgegangen, aber niemand hob rechtzeitig den Blick, um einen Blick auf seine verschwindende Gestalt zu erhaschen.
Die Idee, Fuvealls Implantate bei Menschen anzuwenden, war kein Geheimnis, aber Khan sprach mit niemandem darüber. Einige Techniker aus den Besprechungen sprachen jedoch diese fremde Sprache, sodass die Nachricht schnell jeden Winkel des Quadranten erreichte.
Der Trend hielt nicht nur im Hauptquadranten an. Bald erfuhr der ganze Planet von Khans neuestem Projekt, und die Nachricht verbreitete sich schließlich im Netzwerk. Die Gerüchte um Khan waren in letzter Zeit aufgrund des bevorstehenden Turniers relativ positiv gewesen, aber die neuesten Informationen über ihn lösten viele Kontroversen aus.
Einige waren wütend über die Idee an sich, da dafür Experimente an Menschen notwendig waren. Andere kritisierten Khan dafür, dass er die Geschäfte der Global Army zugunsten der außerirdischen abgelehnt hatte.
Einige wenige lobten seine innovative Denkweise, aber die Beschwerden überwogen bei weitem die positiven Rückmeldungen.
Khan kümmerte sich nicht um das Netzwerk und ignorierte sogar sein klingelndes Telefon, während er in seiner Höhle trainierte. Seiner Meinung nach konnten ihn die Leute nicht aufhalten, also würde er sich auch nicht mit den Beschwerden befassen. Es gab jedoch eine Art von Feedback, das er nicht zum Schweigen bringen konnte, und dessen Schritte hallten bald auf dem felsigen, nassen Boden wider.
Alle in Khans engstem Kreis wussten, wo er seine Freizeit verbrachte, also war es kein Problem, ihn zu finden. Trotzdem wollte Monica ihn nicht beim Training stören, und sein Onkel und seine Tante hielten sich normalerweise aus diesen schmutzigen Gegenden raus. Leutnant Dyester war das alles egal.
Leutnant Dyester tauchte in die Höhle ein und blieb stehen, als die komplizierte Rune, die über Khans nacktem Oberkörper schwebte, seine ganze Gestalt beleuchtete.
Es war das erste Mal, dass er Khans fremde Technik sah, und der Anblick fesselte ihn für einige Sekunden. Khan löste sie jedoch schnell wieder auf, um sich auf seinen Freund zu konzentrieren.
Dunkelheit erfüllte die Höhle, aber einige purpurrote Kugeln erschienen in der Nähe der felsigen Decke und beleuchteten den Raum. Khan konnte diese Kugeln in Speere oder andere Zauber verwandeln, aber die Situation erforderte das nicht.
Leutnant Dyester warf einen Blick auf die Kugeln, bevor er tief seufzte. Er zog eine Zigarette aus seiner Tasche, zündete sie an und blies eine große Rauchwolke aus. Er wusste nicht, wie er das Thema ansprechen sollte, also begann er mit einem Witz.
„Hast du vor, jede Spezies der Galaxie hierher einzuladen?“, fragte Leutnant Dyester. „Sind die Kred die Nächsten?“
„Ich habe darüber nachgedacht“, gab Khan zu, „aber es gibt zu viel Geschichte. Ich möchte keine internen Konflikte schüren.“
„Ich glaube, Ihr letzter Schritt könnte einige auslösen“, gab Lieutenant Dyester zu bedenken.
„Wenn das passiert“, sagte Khan, „werde ich alle daran erinnern, wo sie stehen.“
Lieutenant Dyester seufzte und setzte sich auf den Boden. Die Krone lastete schwer auf ihm, sodass er Khans entschiedene Haltung nicht kritisieren konnte. Er war nicht einmal gegen die meisten seiner politischen Schritte, aber seine Bedenken blieben begründet.
„Warum hast du keine menschlichen Spezialisten engagiert?“, fragte Lieutenant Dyester. „Die Globale Armee ist gut darin.“
„Die Fuveall sind besser“, erklärte Khan.
„Das sind sie“, stimmte Lieutenant Dyester zu, „aber du musst sehen, wie das aussieht. Du bietest Menschen einer fremden Spezies als Versuchskaninchen an.“
„So funktionieren medizinische Versuche“, kommentierte Khan. „So haben die Menschen ihre ersten Kampfkünste und Zaubersprüche entwickelt.“
„Die wurden von Menschen für Menschen gemacht“, sagte Lieutenant Dyester.
„Mit Naks Blaupausen und Mana“, korrigierte Khan. „Von denen zu lernen, die besser sind als sie selbst, ist die größte Stärke der Menschheit. Das ist Teil ihrer Flexibilität.“
„Es ist auch entfremdend“, sagte Lieutenant Dyester, „vor allem, wenn es von jemandem wie dir kommt.“
Khan wusste, was Lieutenant Dyester meinte. Viele im Netzwerk stellten Khans Loyalität gegenüber der Globalen Armee in Frage, und die meisten seiner politischen Schritte rechtfertigten diesen Verdacht. Das Turnier hatte ihm etwas Goodwill eingebracht, aber die Einstellung der Fuveall würde wahrscheinlich einen Teil davon zerstören.
„Eine fremde Substanz hat dich auf die vierte Stufe gebracht“, erinnerte Khan. „Du selbst mischst menschliche und Thilku-Künste, um die Scalqa auszubilden. Das ist die Zukunft, die ich will.“
„Das könnte dir um die Ohren fliegen“, warnte Lieutenant Dyester. „Ich bin nicht anderer Meinung, aber du hättest dir die Zeit nehmen können, dieses neue Projekt vorzustellen.“
„Ich bin mir nicht sicher, ob ich Zeit habe“, dachte Khan und antwortete seinem Freund nur mit Schweigen.
