848 Gäste
Tlexicpalli konnte nicht denken. Khans plötzlicher Sprint hatte ihr Gehirn lahmgelegt und alle Gedanken und Gefühle ausgelöscht. Sie war total sprachlos, und die meisten Zuschauer waren genauso wie sie.
Khan hob ruhig sein rechtes Bein vom Boden, um wieder Halt zu finden. Seine anmutigen Bewegungen vergrößerten die Risse nicht, aber Tlexicpalli sah, dass sich etwas an ihm verändert hatte. Khans Gestalt wirkte immer noch schwerelos, aber etwas Gefährliches und Explosives war hinzugekommen.
„Es ist einfach besser“, dachte Khan und unterdrückte den Drang zu seufzen.
Die Trainingshallen hatten es bereits bestätigt, aber die letzte Ausführung hatte alle Zweifel ausgeräumt. Der Transzendente Schritt war dem Blitzdämonen-Stil in jeder Hinsicht überlegen. Selbst die bloße perfekte Ausführung seiner Grundform übertraf die vollständige Beherrschung seiner ersten Kampfkunst.
Natürlich beschränkte Khan seine Ausführung nicht auf die Theorie der Kampfkunst. Er hatte Mabans Technik hinzugefügt, um noch mehr Kraft aus ihr herauszuholen.
Doch auch ohne die Hilfe der Symphonie und nach den Berechnungen der Trainingshalle würde die Grundform des Transzendenten Schritts schneller bleiben als ihre Vorgängerin.
Normalerweise würde Khan seine wahre Kraft nicht öffentlich zeigen, vor allem nicht vor einem Publikum, das diese Informationen an unliebsame Kreise weitergeben könnte. Doch das Netzwerk musste an seine Stärke erinnert werden, und die Ankunft der Ef’i bot die perfekte Gelegenheit dazu.
Khan konnte auch sehen, dass seine Aktion die gewünschte Wirkung hatte. Er hob seine strahlenden Augen zum Publikum und sah nur schockierte Gesichter. Monicas stolzes und selbstbewusstes Lächeln war die einzige Ausnahme, da sie von Khans Kraftzuwachs wusste.
Die Situation hatte nun nur noch ein letztes Problem. Khan drehte sich zu Tlexicpalli um, und die beiden versanken in ein weiteres stilles Gespräch. Sie wussten beide, was Khans Demonstration bedeutete, aber die Schlussfolgerung blieb unklar.
Tlexicpallis Gehirn fing wieder an zu arbeiten, lieferte aber nur erschreckende Antworten. Khan hatte sie jetzt nicht mehr überrascht. Er hatte sie sogar vor dem bevorstehenden Angriff gewarnt, aber sie hatte ihn trotzdem nicht kommen sehen.
Außerdem war die Kraft von Khans Tritten noch stärker geworden. Seine Angriffe taten bereits weh, aber sein letzter Sprint hatte sich in den Boden gebohrt und die Umgebung zerschmettert.
Tlexicpallis Haut war zwar zäher, aber sie war sich nicht sicher, ob sie einen direkten Schlag unbeschadet überstehen würde.
Natürlich waren Kämpfe nicht so einfach, und sowohl Khan als auch Tlexicpalli hatten noch keine Zaubersprüche eingesetzt. Außerdem hatten sie noch weitere Techniken in petto, die das Blatt leicht zu ihren Gunsten wenden konnten. Dennoch war klar, dass ihr freundschaftlicher Sparring einen kritischen Punkt erreicht hatte.
Es war bereits Blut geflossen, und die Lage würde sich zwangsläufig verschärfen, wenn Khan und Tlexicpalli ernsthaft zu kämpfen begannen. Khans letzter Angriff zeigte auch, wie tödlich der Kampf werden würde. Einer der beiden Krieger würde wahrscheinlich sterben.
Ein gewöhnlicher Ef’i hätte die Todesgefahr ignoriert und sich wieder in den Kampf gestürzt. Tlexicpalli war jedoch eine Botschafterin. Sie musste ihre politische Rolle im Auge behalten, was sie daran hinderte, frei zu handeln.
Sowohl zu sterben als auch Khan zu töten waren für Tlexicpalli schlechte Optionen. Khans Tapferkeit hatte gerade für Baoways Trainingslager gesprochen, sodass ihre Spezies eine unglaubliche Chance verpassen würde, wenn sie jetzt Chaos verursachte. Tlexicpalli musste ihre Wünsche ignorieren und das große Ganze betrachten, was unweigerlich zu einer Schlussfolgerung führte.
„Du bist ein großartiger Krieger, Prinz Khan“, verkündete Tlexicpalli und ließ ihre Kampfhaltung fallen. „Ich bin froh, dass du noch stärker geworden bist.“
„Die Ef’i machen ihrem Namen alle Ehre“, erwiderte Khan das Lob. „Ich könnte mir keine besseren Verbündeten wünschen.“
Khan machte den ersten Schritt nach vorne, und Tlexicpalli folgte ihm sofort. Bald standen sich die beiden gegenüber und schüttelten sich respektvoll die Hände, um den Kampf zu beenden.
Das Publikum war offensichtlich nicht glücklich über dieses Ergebnis, aber die Kernmitglieder verstanden, warum die Krieger diesen Weg wählen mussten. Außerdem hatte der kurze Kampf genug gezeigt.
Die Thilku-Zuschauer konnten nicht anders, als die Kampfkunst der Ef’i zu bewundern, und diese hatten endlich ihren angeborenen Respekt vor Khan gerechtfertigt.
Sogar die Scalqa sahen zufrieden aus. Sie wollten mehr sehen, aber Khans letzter Sprint hatte die Vorstellung von einer anderen Welt in ihren Köpfen noch verstärkt. Khan war nicht nur stark. Er war stärker als andere Außerirdische, und ihm zu folgen könnte ihrer Spezies neue Wege zur Macht eröffnen.
„Senkt die Barriere!“, rief Khan von seiner Position aus. „Bereitet das Festmahl vor!“
Die Thilku jubelten natürlich bei dieser Nachricht, und alle Beteiligten machten sich an die Vorbereitungen für das Ereignis. Als alles fertig war, brach die Nacht herein, und eine seltsame Gruppe versammelte sich unter einem einfachen Pavillon, um das Geschehen zu beobachten.
Der Pavillon stand auf einem kleinen Hügel, umgeben von felsigem Boden. Scanner und Drohnen umkreisten ihn, und drei Teams standen dahinter, salutierten militärisch und warteten auf weitere Anweisungen.
Währenddessen saßen Khan, Lord Exr und Tlexicpalli unter dem Pavillon und schauten auf einen Tisch voller Leckereien. Die drei Teams gehörten auch zu ihrer Spezies und waren bereit für einen traditionellen Freundschaftswettbewerb, bei dem sie eines von Baoways Monstern jagen würden.
„In dieser Bergregion versteckt sich eine große, haarige Kreatur“, rief Khan, und die Drohnen außerhalb des Pavillons wiederholten und übersetzten seine Worte. „Findet sie und fangt sie.“
Die drei Teams hatten offensichtlich die gleiche Ausrüstung. Das felsige Gelände machte den Einsatz von Jeeps und Motorrädern unmöglich, aber die Soldaten hatten trotzdem ein paar Gewehre und Metallnetze dabei. Künstliche Beleuchtung hatten sie nicht, aber die Drohnen würden auf Anfrage für Licht sorgen.
„Lord Exr“, rief Khan. „Möchten Sie die Ehre haben?“
Lord Exr stand sofort auf und ließ seinen kleinen Blick über die drei Teams schweifen. Als er seine Thilku-Kameraden ansah, wurde sein Blick zu einem finsteren Blick, mit dem er sie eindeutig unter Druck setzte, zu gewinnen. Schließlich öffnete er jedoch den Mund und sagte mit menschlicher Stimme: „Beginnt!“
Die Teams verteilten sich sofort und tauchten in die felsige Umgebung ein, um nach dem Monster zu suchen. Währenddessen kehrte Lord Exr zu seinem Platz zurück und schnappte sich eine Schüssel, um zu essen.
Khan und Tlexicpalli machten es ihm nach, und während die drei aßen, breitete sich Stille am Tisch aus. Dennoch baute sich langsam eine gewisse Spannung auf, und die schwebenden Bildschirme, die die Bemühungen der Teams zeigten, konnten das Trio nicht davon ablenken.
„Ihr habt in meiner Abwesenheit zwei Kämpfe ausgetragen“, kommentierte Lord Exr und hielt den Blick auf seine fast leere Schüssel gerichtet. „Ich wünschte, ich hätte dabei sein können.“
„Beide Kämpfe waren unentschieden“, versicherte Khan. „Die richtigen Kämpfe werden im Turnier stattfinden.“
„Wir können jederzeit weitere Kämpfe veranstalten“, sagte Tlexicpalli. „Ich weiß, dass meine Krieger das nicht ablehnen werden.“
Die drei hatten vereinbart, in menschlicher Sprache zu sprechen, um Missverständnisse und heimliche Gespräche zu vermeiden, aber die Stimmung war alles andere als freundlich. Lord Exr hatte gerade von den vorherigen Kämpfen erfahren, was ihn sehr enttäuschte.
„Willst du damit etwas andeuten, Ef’i?“, fragte Lord Exr.
„Ich möchte die Macht des Imperiums genauer testen“, gab Tlexicpalli zu.
„Wir könnten ein privates Turnier veranstalten und sehen, welche Spezies die besten Krieger hat.“
„Wenn du so viele deiner Krieger sterben sehen willst“, schnaufte Lord Exr.
„Ihr seid schon seit Monaten hier“, rief Tlexicpalli, „aber euer Stolz hat euch davon abgehalten, nach besseren Trainingslagern zu fragen. Schrecklich.“
„Das Imperium hat bessere Trainingslager“, erklärte Lord Exr.
„Wirklich?“, fragte Tlexicpalli. „Dann wird die Überlegenheit der Ef’i unbestritten sein, sobald wir Zugang zu ihnen erhalten.“
„Willst du damit sagen, dass bloße Trainingslager eure Spezies über das Imperium stellen können?“, fragte Lord Exr.
„Wird es das?“, fragte Tlexicpalli.
„Es würde auch ihre derzeitige Unterlegenheit bestätigen“, grinste Lord Exr.
„Wir sind ein kriegerisches Volk“, behauptete Tlexicpalli. „Die Besten von euch können es mit den Besten von uns aufnehmen, aber was ist mit dem Rest?“
„Deine Worte beleidigen das gesamte Imperium!“, schrie Lord Exr und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Ihr könnt etwas Hitze ertragen. Die Thilku können Sterne ertragen!“
„Ihr habt euer Potenzial durch eure rücksichtslose Expansion verschwendet!“, schnaubte Tlexicpalli. „Eure durchschnittlichen Soldaten können meiner Spezies nichts entgegensetzen!“
„Sollen wir es jetzt testen?“, fragte Lord Exr und stand auf.
„Freunde“, rief Khan und verhinderte, dass seine Aura verriet, wie verärgert er wirklich war. „Beide Spezies sind lobenswert.“
„Blauer Schamane“, verkündete Lord Exr. „Du hast die Beleidigung des Imperiums miterlebt. Bist du bereit, in dieser Angelegenheit auf der Seite der Ef’i zu stehen?“
„Es gibt keine Seiten“, erklärte Khan. „Eure beiden Krieger haben gekämpft und sich als würdig erwiesen. Diese Diskussion ist nur ein kleinliches Gezänk zwischen zwei tapferen Spezies. Das ist erniedrigend.“
Lord Exr weigerte sich, sich zu setzen, aber Khan sah sofort zu Tlexicpalli.
Sie hatte diesen Streit angezettelt, weil sie die Thilku testen wollte. Ihr Vorgehen würde zwar die gewünschte Wirkung erzielen, aber ihre Freundschaft zu Khan würde darunter leiden.
„Ich entschuldige mich“, seufzte Tlexicpalli. „Lord Exr, bitte versteht, dass meine Worte lediglich aus Eifer entstanden sind. Es kommt selten vor, dass die Ef’i auf einen ebenbürtigen Gegner treffen.“
„[Ah]!“, schnaubte Lord Exr. „Gleichwertig.“
Die Bemerkung gefiel Lord Exr nicht ganz, aber er kehrte trotzdem zu seinem Platz zurück. Um ehrlich zu sein, verstand er die Begeisterung der Ef’i. Außerdem war ihm seine Position bewusst. Vor dem Gastgeber des [Festmahls] zu streiten, war unangebracht.
„Ich weiß, dass das Zusammenleben schwierig ist“, erklärte Khan, „vor allem zwischen so stolzen Spezies. Aber ich bitte euch, mir zuliebe einen Kompromiss einzugehen. Wir alle wissen, wie vorteilhaft diese Zusammenarbeit ist, also lasst uns das Ganze reibungslos über die Bühne bringen.“
Es folgte Stille, die jedoch bald von den beiden Gästen mit Forderungen unterbrochen wurde.
„Ich möchte, dass meine Krieger sich mit den Soldaten des Imperiums messen“, erklärte Tlexicpalli.
„Das Imperium braucht Zugang zu diesen Trainingslagern“, sagte Lord Exr.
„Die Ef’i wollen auch gegen die Ureinwohner des Planeten kämpfen“, fügte Tlexicpalli hinzu, „und gegen die hier stationierten menschlichen Soldaten.“
„Wir brauchen mehr [Festmähler]“, verkündete Lord Exr, „und ein Fest zur Ankunft meines Herrn.“
„Einverstanden“, sagte Khan und unterdrückte einen Seufzer.
Die beiden Gäste taten so, als seien sie mit den Zugeständnissen noch nicht zufrieden, sagten aber nichts dazu. Lord Exr nahm sein Essen wieder auf, und Tlexicpalli machte schließlich einen Witz.
„Ich beneide dich nicht, Prinz Khan“, gab Tlexicpalli zu. „Es muss schwer sein, so unterschiedliche Spezies zur Zusammenarbeit zu zwingen.“
„Keine Sorge“, rief Khan. „Ich werde noch eine hinzufügen.“
