Mister Cirvags gefiel die Bedeutung von Khans Aussage nicht. Er versuchte nicht mal, seine allmähliche Machtübernahme zu verbergen. Baoway wurde zum neuen Zentrum der Politik zwischen den Spezies, und Khan verkündete das ganz offen.
Herr Cirvags hatte nichts gegen Arroganz und Dreistigkeit, aber er hatte ein Problem mit dieser Entwicklung. Er war ein Mann, der seiner Spezies zutiefst loyal war, und Khan reißt alle Bedeutung an sich und stiehlt sie der Menschheit. Khan missbraucht den gegenseitigen Respekt, der über Jahre hinweg durch Verträge und Abkommen aufgebaut wurde.
Diese Handlung war nicht nur beleidigend. Herr Cirvags war sich der vielen potenziellen Gefahren bewusst, die mit dieser Angelegenheit verbunden waren.
Khan hatte jetzt zu viel Macht, die ihm theoretisch ermöglichte, noch mehr davon an sich zu reißen. Die Zukunft der Menschheit könnte düster aussehen, wenn er sich entschließen sollte, diesen Weg einzuschlagen.
Natürlich konnte nur Mister Cirvags über diese Sorgen nachgrübeln. Seine Begleiter teilten sie zwar, aber da sie keine roten Umhänge trugen, hielten sie sich mit einer Diskussion über dieses Thema zurück. Khan und Mister Cirvags standen in diesem politischen Umfeld auf einer höheren Ebene.
Außerdem unterdrückte etwas an Khan jeden Wunsch, zu diskutieren. Seine Präsenz war schwer und unverkennbar. Die Soldaten konnten ihn sogar mit geschlossenen Augen finden. Sie standen eindeutig vor einem Wesen, das sie nicht verstanden, was die Gerüchte, die sie im Netz gelesen hatten, noch weiter anheizte.
Auch Mister Cirvags bemerkte diesen Unterschied, entschied sich aber, nichts zu sagen. Er war ein Gast, und sein Besuch war rein politisch. Er diente einem höheren Zweck und würde seine Sorgen und seinen Stolz beiseite schieben, um diesen zu erfüllen.
„Hier entlang“, sagte Khan und ging auf die Thilku-Gruppe zu, die ihm Platz machte und sich zu einer Eskorte formierte.
Die Gruppe um Herrn Cirvags folgte den Thilku ins Innere und bemerkte sofort Spuren fremder Architektur. Die schwarzen Wände des Gebäudes waren mit den ikonischen roten Runen des Imperiums verziert, was einen deutlichen Unterschied zur Botschaft im Hafen darstellte. Dies war kein Ort für Menschen.
In gewisser Weise zeugte die fremdartige Architektur von der Bedeutung und Effizienz dieses Ortes. Es handelte sich um eine Thilku-Botschaft, die gemäß den Vorschriften für den Umgang zwischen den Spezies als Teil des Imperiums anerkannt war.
Dass Menschen hier arbeiten durften, machte sie noch einen Schritt besser als den Hafen, weil sie eine direkte Verbindung zu dieser Spezies herstellte.
Die Umgebung gefiel sogar dem strengen Mister Cirvags, aber er konnte die Verbesserung wegen der Verbindung zu Khan nicht ganz würdigen. Er machte sich für die Beziehung zum Imperium unentbehrlich und zwang einen großen Teil der Globalen Armee, seinen Befehlen zu folgen.
Der Thilku führte die Menschen durch das Gebäude und benutzte kreisförmige Aufzüge, um in die oberen Stockwerke zu gelangen. Bald erreichte die Gruppe ein riesiges Büro mit einem großen Balkon. Der Bereich war mit den azurblauen Menüs der Globalen Armee, mehreren interaktiven Schreibtischen und anderer notwendiger Ausrüstung ausgestattet und bot den perfekten Arbeitsplatz für diese Politiker.
„Der Kommunikationskanal zum Hafen ist bereits aktiv“, erklärte Khan und nickte dem Thilku zu, als sie das Büro verließen.
„Die Ausrüstung hat dieselbe Freigabe wie die Botschaft im Hafen, aber sag mir Bescheid, wenn etwas fehlt. Ich lasse es dann umgehend liefern.“
Die Soldaten begannen, das Büro zu erkunden und seine Funktionen zu testen. Die Menüs an den Wänden reagierten schnell und waren vollständig, die Konsolen waren bereits mit der erforderlichen Software ausgestattet und der Hafen war nur einen Klick entfernt. Niemand hatte etwas zu beanstanden.
„Wie sieht es mit der Sicherheit aus?“, fragte Mister Cirvags. Er war der Einzige, der sich nicht bewegte, und nickte mit dem Kopf, um seine Soldaten auf den Balkon zu schicken, um etwas Privatsphäre zu schaffen.
„Das Imperium hat keinen Zugriff auf unsere Daten“, erklärte Khan, der Mister Cirvags‘ Bedenken verstand, „es sei denn, es kommt zu kritischen Situationen.“
„Welche sind das?“, fragte Mister Cirvags.
„Die gleichen, die in den aktuellen Vereinbarungen zwischen den Spezies stehen“, erklärte Khan. „Alles ist genauso wie im Hafen. Wir sind jetzt einfach innerhalb des Imperiums.“
Herr Cirvags wartete, bis alle Soldaten den Balkon betreten hatten, bevor er sich Khan zuwandte und seine Bedenken äußerte. „Du zwingst viele in eine schwierige Lage. Ich hoffe, dass nichts Größeres im Spiel ist.“
„Die Globale Armee hat mich dazu gezwungen“, stellte Khan klar.
„Prinz Khan“, fuhr Mister Cirvags fort. „Ist deine Loyalität noch an der richtigen Stelle?“
Khan konnte nicht anders, als Mister Cirvags anzustarren. Um ehrlich zu sein, war Khan der Menschheit nie loyal gewesen, und die jüngsten Krisen hatten sein Verhältnis zu ihr nur noch verschlechtert. Das bedeutete jedoch nicht unbedingt, dass er ihr Schaden zufügen wollte.
„Langweil mich nicht mit deinen Bedenken“, sagte Khan. „Ich habe dir die beste Botschaft gegeben, die die Welt zu bieten hat. Die Menschheit und das Imperium standen sich noch nie so nah.“
„Solange der [Blaue Schamane] es zulässt“, sagte Mister Cirvags und nutzte die Thilku-Sprache, um eine stille Botschaft zu übermitteln.
Khan verstand die stille Anschuldigung, antwortete aber nicht. Mister Cirvags hatte Recht. All diese Vorteile existierten, weil Khan sie sich verdient hatte. Das Imperium vertraute ihm genug, um ihn als Vermittler zwischen den beiden Spezies einzusetzen.
„Ich trage diesen Umhang schon viel länger als du“, fuhr Mister Cirvags fort. „Ich habe die Gerüchte der Thilku gehört. Ihre Gespräche über den [Blauen Schamanen] sind lauter als alles, was mit der Globalen Armee zu tun hat.“
Die Enthüllung überraschte Khan nicht. Er kannte den Thilku gut genug, um zu ahnen, dass sein Ruhm innerhalb des Imperiums sprunghaft gestiegen war. Außerdem wusste er, dass Mister Cirvags seine Mittel hatte, an Informationen zu kommen. Sein Umhang war keine Show.
„Sie werden noch lauter werden“, versprach Khan.
„Und dann?“, fragte Mister Cirvags. „Was hat der [Blaue Schamane] mit der Menschheit vor?“
Khan trat vor, ging auf Mister Cirvags zu und sah ihm tief in die Augen. Die Blicke beider Männer wirkten gelangweilt, aber ihre Aura machte das wieder wett.
„Enttäuschend“, kommentierte Khan, bevor er zum Ausgang des Büros ging.
„Ich dachte, du würdest den Hafen besser behandeln“, sagte Mister Cirvags und hielt Khan mit seinen Worten auf. „Nach allem, was er dir gegeben hat, raubst du ihm immer noch die Botschaft.“
„Der Hafen wird einen Teil seiner politischen Bedeutung behalten“, verkündete Khan, ohne sich umzudrehen. „Die Adligen werden ebenfalls beginnen, in ihn zu investieren, was seinen Gesamtstatus verbessern wird. Die glorreichen Tage der Schulleiterin liegen noch vor ihr.“
Die Erklärung beruhigte Mister Cirvags ein wenig. Es schien, als würde Khan dem Hafen nicht einfach seine Bedeutung nehmen, ohne etwas dafür zurückzugeben. In seinem Herzen war noch Platz für Zuneigung.
„Major Khan“, rief Mister Cirvags, und Khan konnte nicht anders, als sich umzudrehen, als er diesen anderen Titel hörte.
„Gute Arbeit mit dem Imperium“, lobte Herr Cirvags und ließ seinen Blick endlich durch das Büro schweifen. „Das ist das weiteste, was die Menschheit je erreicht hat, also gute Arbeit.“
Das aufrichtige Kompliment überraschte Khan, aber er ließ sich davon nicht die Miene verziehen. Dennoch verstärkte das Ereignis seinen guten Eindruck von Herrn Cirvags. Der Mann befand sich einfach in einer unangenehmen Lage.
Khan wollte sich umdrehen und gehen, aber plötzlich kam ihm ein Gedanke. Die Erfahrung und das Fachwissen von Mister Cirvags waren wertvoll. Seine Loyalität war seine einzige Einschränkung.
„Eines Tages“, sagte Khan, „werden die Barrieren zwischen den Spezies fallen. Globale Armee, Imperium, Fuveall, Ef’i. Diese Namen werden keine Rolle mehr spielen. Lass dich davon nicht einschüchtern.“
Herr Cirvags verstand nicht, wovon Khan sprach. Er dachte eine Weile darüber nach, aber ihm fiel keine Antwort ein.
„Was weißt du?“, fragte Herr Cirvags schließlich.
„Genieße deinen Aufenthalt“, sagte Khan. „Jemand wird dich später zu deinem Quartier bringen.“
Nach diesen Worten verließ Khan das Büro und ging nach draußen. Er hatte beim Bau der Botschaft mitgeholfen, daher war es kein Problem für ihn, den Ausgang zu finden. Selbst mit seinen schweren Gedanken gelangte er dorthin.
„Ich hätte nichts von den blutroten Augen sagen sollen“, schimpfte Khan mit sich selbst. „Ich hätte nicht einmal andeuten dürfen, dass ich sie gesehen habe, nicht jetzt. Niemand würde mir glauben.“
Khan sammelte Macht, um sich zu schützen, aber dieses höhere Ziel hatte er immer im Hinterkopf. Eines Tages würde er sich einem Feind stellen müssen, der die Nak in einen Völkermordrausch treiben konnte, und irgendetwas sagte ihm, dass eine einzige Spezies nicht ausreichen würde, um ihn abzuwehren.
Abgesehen von diesen Sorgen verlief das Leben auf Baoway friedlich. Mister Cirvags‘ Team hatte sich vollständig auf dem Planeten etabliert, und die Thilku-Botschaft war innerhalb weniger Wochen voll funktionsfähig.
Unterdessen gingen die Vorbereitungen für das Turnier weiter, aber bestimmte Ereignisse zwangen Khan dennoch, sein abgeschiedenes Training zu unterbrechen. Die Ankunft weiterer Gäste war noch nicht abgeschlossen, und einer von ihnen verlangte Khans Anwesenheit.
Ein großes, dreieckiges, grünes Schiff durchbrach die Atmosphäre von Baoway und sank in Richtung des Hauptquadranten des Planeten herab. Es ignorierte die Stadt, flog an der Thilku-Botschaft vorbei und hielt erst an, als es eine riesige, leere Fläche erreichte, die für seine Landung vorgesehen war.
Das Schiff war in vielerlei Hinsicht seltsam. Seine Farbe unterschied es sowohl vom Stil der Global Army als auch vom Stil des Imperiums, aber auch andere Merkmale verstärkten diesen Unterschied.
An der Spitze und am oberen Rumpf des Fahrzeugs ragten Stacheln hervor, die offenbar als Schutz vor direkten Zusammenstößen dienten.
Das Fahrzeug drehte sich, richtete seine Triebwerke auf den Boden und sank langsam herab. Die Landung wirbelte riesige Staubwolken auf, und die folgenden Ereignisse verschlimmerten das Problem noch. Die Oberflächen des Schiffes begannen sich zu verschieben und zu drehen, sodass das Fahrzeug sich in ein rechteckiges Gebäude verwandelte.
Khan marschierte durch den Staub. Seine Augen waren geschlossen, aber seine Schritte blieben fest. Er verlor nie die Orientierung und seine Beine brachten ihn schließlich vor das Gebäude.
Khan öffnete die Augen und bemerkte nostalgische Details. Das Gebäude hatte schmale Fenster bekommen und die Stacheln hatten sich an verschiedene Stellen verschoben, um jede Oberfläche zu bedecken. Es war Jahre her, seit er etwas Ähnliches gesehen hatte, und weitere Erinnerungen kamen hoch, als sich unten an der Struktur ein Durchgang öffnete.
Mehrere Gestalten durchquerten den Durchgang und betraten Baoways Boden. Khan sah hellbraune Haut, die hier und da gelblich verfärbt war, vier langgezogene Augen, spitze Ohren, lange Köpfe, scharfe Schwänze und schwarze Krallen. Dieses Aussehen war unverkennbar. Die Ef’i waren endlich in seinem Reich gelandet.
