Obwohl Prinz Thomas Geduld geraten hatte, ging alles ziemlich schnell, sobald die Idee in Gang gekommen war.
Die verschiedenen Genehmigungen zu bekommen, war echt einfach. General Seycomb konnte dem Druck der Adligen nicht widerstehen, und dasselbe galt für Schulleiterin Holwen. Khan musste nicht mal mit ihnen reden, um ihre offizielle Zustimmung und Unterstützung zu bekommen.
Auch andere Aspekte des Plans waren leicht zu planen. Die Nognes-Familien hatten jede Menge Architekten, Techniker und mehr, sodass ein Entwurf für die Arena schnell Gestalt annahm. Alle, die am Bau beteiligt waren, schickten verschiedene Materialanfragen, die Khans Fraktion gerne bereitstellte und kaufte.
Nachdem die Gästeliste fertig war, musste der Entwurf natürlich angepasst werden. Das Turnier sollte auf mittelgroße und kleine Familien beschränkt sein, aber das bedeutete immer noch Tausende von Gästen. Die Ingenieure mussten auch die speziell für die Veranstaltung errichteten Gebäude und deren Personal berücksichtigen, was eine Vergrößerung der Arena erforderlich machte.
Die Idee entwickelte sich schnell zu einem gigantischen Projekt, aber Khans Fraktion konnte das schaffen. Außerdem lief alles reibungslos, da die Familie jahrhundertelange Erfahrung mit solchen riesigen Bauwerken hatte. Die Besprechungen und Meetings waren oft überflüssig, aber eine davon war ziemlich wichtig.
„Eine Auktion für die vielversprechenden Nachkommen klingt herzlos“, meinte Leutnant Dyester. „Was ist, wenn sie ihre Familien nicht verlassen wollen? Werden sie die Adligen ablehnen?“
„Die Adligen hätten sie sowieso gekauft“, entgegnete Prinz Thomas. „Irgendwann jedenfalls. Außerdem ist es eine große Ehre.“
„Von wegen große Ehre“, schnaubte Leutnant Dyester. „Das ist nur eine weitere Möglichkeit, andere Familien zu schwächen und gleichzeitig die eigenen Reihen zu stärken.“
„So war es schon immer“, behauptete Prinz Thomas.
„Und es war schon immer Scheiße“, erklärte Leutnant Dyester.
Leutnant Dyester starrte Prinz Thomas an, der seinem wütenden Blick mit einem ruhigen begegnete. Doch bald richteten sich beide Blicke auf Khan, und es folgten Worte.
„Neffe“, rief Prinz Thomas. „Bitte.“
„Khan“, sagte Leutnant Dyester, bevor er verstummte. Er brauchte nichts weiter zu sagen, um seinen Standpunkt zu verdeutlichen.
Khan verspürte den Drang zu fluchen.
Es war nicht das erste Mal, dass er in einer ähnlichen Situation war. Jede wichtige Entscheidung in der Versammlung führte immer zu ihm. Er war der Anführer der Fraktion, also musste er das letzte Wort haben.
Khan lehnte sich in seinem Stuhl zurück und verbarg seinen Mund hinter seinem vollen Glas. Er sah den ganzen Tisch vor sich, auf dem sich sein innerer Kreis versammelt hatte. Monica, seine Cousins und seine Tante waren auch da, aber niemand sagte etwas zu der Angelegenheit.
„Ich werde als Vermittler fungieren“, erklärte Khan. „Die Adligen werden bekommen, was sie wollen, aber ich werde dafür sorgen, dass die betreffende Familie davon profitiert.“
„Du riskierst, die Adligen zu beleidigen“, gab Prinz Thomas zu bedenken. „Deine Einmischung zugunsten einer niedrigeren Familie würde bedeuten, dass du auf ihrer Seite stehst.“
„Ich bin auf ihrer Seite“, erklärte Khan. „Diese vielversprechenden Nachkommen unterscheiden sich nicht von mir vor ein paar Jahren. Hast du meine Geschichte vergessen, Onkel?“
„Sie sind nicht wie du, Neffe“, sagte Prinz Thomas. „Das werden sie nie sein. Teil einer Adelsfamilie zu werden, ist die beste Chance, die sie bekommen können.“
Prinz Thomas hatte mehr als recht, und Khan wusste das sehr gut. Niemand konnte es mit Khans Macht und Wachstum aufnehmen, und selbst das hätte unter normalen Umständen nicht gereicht. Khan wäre immer unter den Adligen geblieben, wenn Alexander sein Geburtsrecht nie anerkannt hätte.
Allerdings wollte Khan nicht, dass sein Turnier zu einem Festmahl für die Adligen wurde. Er hatte genug Kompromisse eingegangen, um dorthin zu gelangen, wo er jetzt war, und dies jetzt, da er Macht hatte, wieder zu tun, würde all seine Anstrengungen verraten.
„Die Nachkommen werden die Chance haben, ohne Konsequenzen zu entscheiden“, verkündete Khan. „Wir werden das zum Kernpunkt der Werbung für das Turnier machen.“
„Und was wäre der Anreiz für die Teilnahme der Adligen?“, fragte Prinz Thomas. „Bloße Unterhaltung?“
„Unsere Familie wird keinen Anspruch auf einen Nachkommen erheben“, erklärte Khan. „Sie werden keine Konkurrenz aus den eigenen Reihen haben.“
„Das könnte funktionieren“, sagte Prinzessin Rebecca.
„Das wäre unklug“, meinte Prinz Thomas. „Der Vorrang vor den Nachkommen kann unser zweitwichtigster Trumpf sein.“
„Deshalb geben wir ihn auf“, sagte Khan. „Das Turnier wird ein Geschenk für die unteren und oberen Familien sein. Unser Ruhm wird die Kosten decken.“
„Und was passiert, wenn uns die anderen Adelsfamilien nach genügend Turnieren übertrumpfen?“, fragte Prinz Thomas.
„Das würde bedeuten, dass sie mich übertreffen“, erklärte Khan, „was nicht möglich ist.“
Stille breitete sich in dem kleinen Raum aus. Viele mochten Khans direkte Ehrlichkeit, und selbst diejenigen, die sie nicht mochten, mussten ihre Wahrhaftigkeit anerkennen. Die Folgen des Turniers waren unklar, aber Khans Zukunft war es nicht. Er würde mit Sicherheit noch stärker werden.
„Na gut“, seufzte Prinz Thomas. „Wir können die Verluste durch die Relevanz der Fraktionen und der verschiedenen Spezies ausgleichen.“
„Wie sieht es mit den Ef’i aus?“, fragte Prinz Desmond.
„Sie werden eine Botschaft schicken“, verriet Khan. „Es handelt sich eher um eine Außenstelle, aber ich gehe davon aus, dass ihre Präsenz hier in den kommenden Jahren zunehmen wird.“
„Bist du dir da sicher?“, fragte Prinz William. „Baoway bietet ihnen keine logistischen Vorteile.“
„Ist dein Verhältnis zu den Ef’i wirklich so gut, Neffe?“, fragte Prinzessin Rebecca skeptisch, aber überrascht.
„Nein“, gab Khan zu. Er hatte Spaß auf Onia gehabt, und die Ef’i respektierten ihn, aber damals war er noch zu jung gewesen. Seine Kontakte beschränkten sich auf die jüngere Generation, und er hatte nie versucht, politisch relevant zu werden.
Doch Prinz William irrte sich. Baoway hatte einen logistischen Vorteil, oder besser gesagt, einen Punkt, der für die Ef’i interessant war und sie dazu veranlassen konnte, einen Außenposten an einem so abgelegenen Ort zu errichten.
„Sie werden wegen des Thilku-Imperiums kommen“, erklärte Khan. „Die Thilku-Botschaft wird die Ef’i-Botschaft rechtfertigen.“
Die Leute am Tisch konnten nur nicken. Khan allein war nicht genug, aber das Imperium war im Universum bekannt und respektiert. Viele Spezies würden die Chance nutzen, Beziehungen zu ihm aufzubauen.
„Ist das Imperium damit einverstanden, eine Botschaft zu schicken?“, fragte Prinz William gezwungen. „Ist das nicht überflüssig, wenn der Hafen so nah ist?“
Die Angelegenheit war tatsächlich problematischer. Erstens hatte das Imperium keine Arbeitskräfte zu verschwenden, sodass es nicht gerade optimal war, zwei Gebäude mit demselben Zweck so nah beieinander zu haben.
Außerdem würde die Einrichtung einer Botschaft auf Baoway das Ansehen des Hafens mindern.
Ein neues Gebäude im Namen des Blauen Schamanen zu errichten, wäre noch schlimmer, da dies Khans Organisation als separate Macht darstellen würde.
Doch Khans Optionen waren begrenzt. Er wollte dem Hafen nicht schaden, da er ihn immer noch als seine Heimat betrachtete. Dieser Ort hatte ihm in vielerlei Hinsicht sehr geholfen, aber etwas musste geopfert werden. Das Beste, was Khan erreichen konnte, war ein vernünftiger Kompromiss.
„Baoway ist bereits das Zentrum vieler Geschäfte mit dem Imperium“, verkündete Khan. „Der Hafen wird irgendwann in unseren Schatten fallen, wodurch die Botschaft dort sinnlos wird.“
„Ihre Lösung?“, fragte Prinz William.
„Es gibt keine Lösung“, gab Khan zu. „Ich werde alle Vermögenswerte aus dem Hafen hier willkommen heißen, und die Turniere werden sein Ansehen verbessern. Dennoch können wir nicht verhindern, dass wir zum Mittelpunkt zwischen dem Imperium und der Globalen Armee werden.“
Niemand widersprach ihm. Monica wusste besser als jeder andere, wie Khan darüber dachte. Sie teilte sogar die meisten seiner Ansichten. Dennoch schwieg sie. Dieses Opfer war notwendig und unvermeidbar, da das Imperium Khans größter Schutzschild war.
„Dann ist das geklärt“, rief Prinzessin Rebecca schließlich. „Sollen wir uns um die Tribünen der Arena kümmern?“
„Kümmert euch darum“, stimmte Khan sofort zu. „Ihr kennt die Beziehungen der Adligen untereinander besser als ich.“
„Aber“, sagte Prinz Felicia, „ist es klug, die anderen Fraktionen auszuschließen? Sie werden es euch übel nehmen, dass sie keine Gelegenheit haben, sich öffentlich zu präsentieren.“
„Die anderen Fraktionen werden sich eher einmischen als mitspielen“, erklärte Khan, „zumindest im Moment. Das Turnier muss erst seinen Wert unter Beweis stellen.
Danach werden sich alle an die Regeln halten.“
Khan dachte bereits Jahre im Voraus, was bei einem so gewaltigen Projekt unvermeidlich war. Es könnte Jahrzehnte dauern, bis sich die Vorteile des Turniers auszahlen würden, aber Khan hatte keine schnelleren Wege, um seine Ziele zu erreichen. Er war in eine andere Umgebung gekommen, und Monate würden nicht ausreichen, um ihre Akteure zu besiegen.
„Kümmere dich auch um die Belohnungen“, fuhr Khan fort. „Entscheide, was wertvoller ist, und teile es entsprechend auf.
Außerdem solltet ihr die anderen auf dem Planeten an den Geschäften der Arena beteiligen. Mark Bonnelli, Luke Cobsend und Lucian Hencus sind gute Kandidaten.“
Khan stand auf, und die anderen am Tisch ahmten ihn aus Respekt nach. Die Geste schien die Sitzung zu beenden, aber Khan hatte noch etwas zu sagen.
„Und bringt Pandora hierher“, befahl Khan. „Wir können nicht jeden Besucher in die Bordelle schicken.“
„Lord Vegner wird dir ewig dankbar sein“, scherzte Monica.
„Ja, nun ja“, seufzte Khan. „Wir haben Einkaufszentren und andere Geschäfte aller Adelsfamilien. Wir brauchen Pandora und andere Orte, die meinen Namen tragen.“
Khan verließ den Tisch und ging zur Tür. Doch dann kam ihm ein Gedanke, und die Situation war reif genug, um ihn auszusprechen.
„Ich werde die Angelegenheiten mit den Botschaften erledigen“, verkündete Khan, „bevor ich mich in die Isolation begebe. Ich brauche ungestörtes Training.“
„Neffe, das meiste davon basiert auf deinem Namen und deinem Gesicht“, erklärte Prinz Thomas. „Deine Anwesenheit ist von großem Vorteil.“
„Meine Anwesenheit hat nur so lange einen Wert, wie ich der Beste bin“, erklärte Khan. „Ich kann nicht wie die anderen politischen Führer werden.“
„Wir kommen schon klar“, beruhigte Prinzessin Rebecca, „aber was passiert, wenn deine Anwesenheit Pflicht wird? Viele Adlige wollen von dir hören, weil deine Worte das Gewicht der Fraktion haben.“
„Sag meinem Großvater, dass sein Urlaub vorbei ist“, rief Khan. „Er muss herkommen und wie alle anderen arbeiten.“
