Khan war nicht ganz einverstanden mit dem, was Leutnant Dyester gesagt hatte, aber er machte trotzdem mit.
Es war ein gutes Gefühl, während des Trainings jemanden zu haben, der auf ihn achtete. Leutnant Dyester zeigte Khan viele Fehler auf, die er sich in seinem Kampfstil angeeignet hatte. Auf lange Sicht wären das schlechte Gewohnheiten geworden, aber der Soldat hatte sie rechtzeitig erkannt.
Das Fehlen einer mentalen Barriere machte Khan aufgrund verschiedener unerwünschter Reaktionen während der Kämpfe etwas schwächer, aber nach ein paar Tagen bemerkte er unerwartete Verbesserungen.
Emotionen während eines Kampfes waren ein Nachteil, aber zu lernen, diese Gefühle zu kontrollieren, half Khan, seine Einstellung zu verbessern. Außerdem entwickelten sich seine Kampfinstinkte schneller, wenn er seine ganze Konzentration auf die Puppen richtete.
Seine Erfolgsquote bei der perfekten Ausführung sank zunächst, stieg dann aber langsam wieder an. Nach dreizehn Tagen, in denen er sich mit seinen Emotionen vertraut gemacht hatte, gelang es Khan, sich gegen den neunten Schwierigkeitsgrad zu behaupten. Seine Einstellung wurde zwangsläufig kälter, aber er begann, sich besser zu fühlen. Er fing sogar an, seine kleinen Erfolge zu schätzen.
„Haben sie dir gesagt, wann du morgen abreisen musst?“, fragte Leutnant Dyester, während er eine Suppe aß, die Khan bestellt hatte.
„Ich wette, sie schicken mir in ein paar Stunden eine Nachricht“, antwortete Khan, während er einen Hühnerflügel verschlang. „Was ist los? Vermisst du mich schon?“
„Beeil dich und geh“, schnaufte Leutnant Dyester. „Du hast meinen perfekten Schlafrhythmus ruiniert! Hätte ich sie nur nicht akzeptiert …“
Leutnant Dyester unterbrach sich plötzlich. Khan und der Soldat konnten nach zwei gemeinsamen Wochen wieder Witze machen. Sie hatten einen Teil ihres Schmerzes geheilt, aber manche Themen taten noch zu sehr weh.
Der Soldat hatte in den letzten Tagen die Berichte über Istrones Rebellion gelesen. Er wusste, was Khan durchgemacht hatte, um lebend zur Erde zurückzukehren, und er hatte auch von Marthas Verletzungen erfahren.
Seine Verbindung zu Marthas Familie machte ihn traurig über die Situation des Mädchens, aber er wusste, dass Khan sich noch viel schlechter fühlte.
„Es ist in Ordnung“, seufzte Khan, während er die Hühnerflügel in die Lunchbox legte. „Sie wird aufwachen und in kürzester Zeit wieder auf den Beinen sein.“
Khan hatte in diesen zwei Wochen am meisten profitiert. Ein Teil seiner verspielten Art war zurückgekehrt, auch wenn er sie nur gegenüber Lieutenant Dyester zeigte. Die Leere, die sich in ihm ausgebreitet hatte, war nicht mehr so überwältigend.
Khan war immer noch in Gedanken versunken. Sein sonst so ausdrucksloses Gesicht war kalt und distanziert geworden. Er fühlte sich nicht mehr so hilflos wie zuvor, aber der Gedanke, im Trainingslager bleiben zu müssen, war unerträglich.
Er musste einfach weg. Der Frieden war er zu viel. Leutnant Dyester machte keinen Hehl aus seiner Sorge um Khan, aber ihre Gespräche darüber führten zu nichts.
Leutnant Dyester wurde schließlich klar, dass nur Khan selbst entscheiden konnte, wann er wieder Frieden schließen würde. Der Soldat glaubte, dass Marthas Erwachen diesen Schritt auslösen könnte, aber er hatte keinen Einfluss darauf. Er hoffte nur, dass Khan die Erde vermissen würde, wenn er mehr Zeit auf anderen Planeten verbrachte.
„Khan“, brach Leutnant Dyester die Stille zwischen den beiden.
„Was gibt’s?“, fragte Khan, während er die Lunchbox verschloss und wegstellte.
„Willst du darüber reden?“, fragte Lieutenant Dyester. „Ich bin vielleicht nicht der beste Zuhörer für deine Situation, aber ich weiß, wie es ist, nach einer Tragödie mit seinen Gedanken allein zu sein.“
„Was bringt es schon, darüber zu reden?“, fragte Khan und seufzte hilflos. „Ich habe getan, was ich tun musste, um zu überleben. Ich weiß, dass Marthas Zustand nicht meine Schuld ist. Die Situation ist einfach nur traurig.“
„Sie sind jung“, sagte Lieutenant Dyester. „Sie werden noch jung sein, wenn sie aufwacht. Sie haben nur etwas Zeit verloren.“
Khan starrte auf den schwarzen Boden, als Lieutenant Dyester ihn zwang, über seine Lage nachzudenken. Seine Ängste hatten nie Marthas Gesundheit betroffen. Er machte sich Sorgen um die Veränderungen in seinem Charakter.
„Sie mochte einen fröhlichen Jungen, der Unsinn redete, nur um sie zum Lachen zu bringen“, gab Khan schließlich zu. „Vielleicht mag sie den kalt wirkenden Mann nicht, der nicht einmal richtig schlafen kann.“
Lieutenant Dyester schwieg. Khan hatte angefangen zu reden. Er musste ihm nur genug Raum geben, um weiterzusprechen.
„Ich hätte nicht gedacht, dass die Aliens so anders sein könnten“, sagte Khan nach ein paar Sekunden der Stille. „Ich rede nicht von ihrem Aussehen. Ihre Moralvorstellungen, ihre Bräuche und ihre Denkweise sind anders. Ich hatte etwas Ähnliches erwartet, aber …“
„Aber?“, fragte Lieutenant Dyester, als er Khans komplizierten Gesichtsausdruck bemerkte.
„Die Kred sind groß. Das weißt du“, sagte Khan, während er aufstand und mit seinem Arm beschrieb, wie groß die Außerirdischen waren. „Sie erreichen schnell ihre körperliche Reife. Man kann im Grunde genommen nicht zwischen einem Kind und einem Erwachsenen unterscheiden, wenn man kein Experte auf diesem Gebiet ist.“
„Das weiß ich“, gab Lieutenant Dyester zu. „Sie sind eine starke Spezies.
Männchen und Weibchen sind nach knapp zehn Lebensjahren kampfbereit.“
„Eines Tages versteckten wir uns hinter Bäumen“, fuhr Khan fort und beschrieb mit seinen Händen die Beschaffenheit des Dschungels. „Ich hatte zwei Kred vor uns gespürt. Sie waren mit Luke und anderen Rekruten zusammen, aber ich bin hier. Ich sehe diese großen Außerirdischen und beschließe, dass Flucht besser ist.“
„Du hattest noch nie einen Kred gesehen“, sagte Leutnant Dyester. „Du hattest auch gerade erst gelernt, deine Sinne einzusetzen. Sich zurückzuziehen, wenn man seine Chancen nicht kennt, ist eine gute Entscheidung.“
„Ich drehe mich um, richtig?“, rief Khan, während er sich hockte und die Szene mit seinem Körper nachstellte. „Ich drehe mich um und sehe diesen großen Kred, der sich an uns heranschleichen will. Ich habe sie nicht gespürt, aber ich greife sofort an. Mein Knie trifft ihr Gesicht, bevor ich sie zu Boden schlage. Zwei perfekte Treffer hintereinander. Ich war bereit für den dritten, aber sie bewegt sich nicht.“
Leutnant Dyester hielt sich mit Kommentaren zurück. Ihm war aufgefallen, dass Khan die Außerirdische mit „sie“ bezeichnet hatte. Er wusste, dass etwas nicht stimmte.
„Die anderen beiden Kred greifen uns an“, fuhr Khan fort, „aber wir werden mit ihnen fertig. Sie sind ziemlich schwach, also fesseln die anderen sie an einen Baum, während ich mich um die Dritte kümmere. Ich habe eine ganze Minute gebraucht, um zu begreifen, dass sie tot war.“
„War sie deine Erste?“, fragte Lieutenant Dyester. „Das ist ein guter Anfang. Du hast sie nicht absichtlich getötet. Sie hat die Stärke deiner Gruppe falsch eingeschätzt.“
„Natürlich hat sie das“, schnaubte Khan. „Sie war verdammt jung. Diese drei Aliens waren eine junge Familie, die zufällig für die mächtigen Oberen auf Patrouille war.“
Lieutenant Dyester verstand, warum Khan das so sehr beschäftigte. Nach menschlichen Maßstäben hatte er im Grunde genommen ein Kind getötet.
„Du kannst menschliche Moralvorstellungen nicht auf diesen Vorfall anwenden“, entgegnete Lieutenant Dyester prompt. „Die Kred sind in diesem Alter erwachsen. Sieh sie nicht als Kind.“
„Sie haben uns angefleht, ihre Tochter zu sehen“, seufzte Khan. „Sie haben uns alles erzählt, was sie über sie wussten, obwohl sie nur wenige Meter entfernt tot auf dem Boden lag.“
„Du konntest zwei wütende Kred nicht einfach zurücklassen“, erklärte Lieutenant Dyester. „Sonst wärst du jetzt nicht hier.“
„Es war eine verzweifelte Familie“, sagte Khan und schüttelte den Kopf, während er sich wieder auf den Boden setzte. „Es ist eine verzweifelte Spezies.
Ich kenne dieses Gefühl nur zu gut, aber ich habe keine Gnade gezeigt.“
„Junge“, seufzte Leutnant Dyester beim Anblick von Khans traurigem Gesicht, „so funktioniert das Militär. Du kannst diese schlimmen Dinge vermeiden, indem du dir eine Position an einem sicheren Ort erarbeitest, aber Kriege wird es immer geben. Du solltest jetzt weggehen, wenn du Angst hast, daran zu zerbrechen.“
„Darum geht’s nicht“, sagte Khan mit Mühe. „Ich hab Leute gesehen, die fast kaputt gegangen sind. Ich hab sogar Rekruten gesehen, die von dem Ganzen total fertig waren. Ich nicht.“
„Du hattest eine mentale Barriere“, sagte Leutnant Dyester.
„Man kann Emotionen abschalten“, meinte Khan. „Aber man kann nicht seine wahre Natur abschalten. Ich fürchte, ich bin perfekt für so was.“
Khan hatte keine Angst vor Gefahren. Auch der Tod machte ihm keine allzu großen Sorgen. Doch seine Verzweiflung machte ihm Angst. Er wusste nicht, wozu dieses Gefühl ihn treiben würde, wenn er sich zu sehr an das Töten gewöhnen würde.
„Der Großteil meines Zuges war zu diesem Zeitpunkt bereits tot“, sagte Leutnant Dyester plötzlich, während er auf eine leere Stelle in der Trainingshalle blickte. „Ich marschierte allein auf ein großes Gefangenenlager zu, als ich sah, dass die Kred alle meine verbliebenen Freunde hingerichtet hatten.“
Khan konnte seinen Blick nicht vom Leutnant abwenden. Er hätte nie gedacht, dass der Soldat Geschichten über die Krise vor vierzig Jahren erzählen würde.
„Ich werde wütend und beginne, Zauber zu wirken“, spottete Leutnant Dyester. „Es ist schwer, sich um seine Taten zu kümmern, wenn man nichts mehr zu verlieren hat. Ich töte ohne zu zögern und verbrenne jeden Kred, der mich angreifen oder fliehen will.
Ich bin nicht aufzuhalten, und irgendwann begreifen das auch die Aliens.
Sie fallen auf die Knie und legen die Hände hinter den Kopf. Kannst du das glauben? Um sie herum liegen die enthaupteten Leichen meiner Freunde, und trotzdem versuchen sie, sich zu ergeben.“
Leutnant Dyester blickte düster drein und ließ seinen Blick auf seine Hände fallen. Er begann, seine Handflächen und Finger zu untersuchen, während sich ein Ausdruck leichter Abscheu auf seinem Gesicht abzeichnete.
„Du darfst niemals die Kontrolle über deine Gefühle verlieren“, rief Lieutenant Dyester. „Mana gibt uns die Chance, Götter unter normalen Menschen zu sein. Es macht das Töten zu einfach. Ich habe erst erkannt, was ich getan hatte, als ich niemanden mehr finden konnte, den ich verbrennen konnte.“
Khan schluckte. Seine Situation war völlig anders gewesen. Er hatte während Istrone’s Rebellion nie die Kontrolle über seine Handlungen verloren.
„Du hast vielleicht mehr Talent dafür als ich“, gab Leutnant Dyester zu. „Das Töten wird dir leichter fallen, aber lass es nicht in deinem Kopf bedeutungslos werden. Die hässlichen Gefühle, die du nach dem Nehmen eines Lebens empfindest, sind Teil dessen, was dich menschlich macht. Nur wer leiden kann, kann auch Liebe und Glück erfahren. Vergiss das niemals.“
„Leidest du immer noch?“, fragte Khan.
„Mach dir keine Sorgen um mich“, sagte Leutnant Dyester und lachte leise. „Ich bin ein defekter Trainingsdummy. Ich habe versucht, ein Monster zu sein, aber mein Verstand hat sich meiner Programmierung widersetzt.“
Mit diesen Worten endete das Gespräch. Sowohl Khan als auch Leutnant Dyester hatten Probleme, die sie nur selbst lösen konnten. Dennoch merkte sich Khan die Worte des Soldaten und nahm sie in seinem Herzen auf.
Seine Worte hallten noch in seinem Kopf nach, als Khan in seine Wohnung zurückkehrte. Plötzlich fühlten sich seine Leere und Trauer nicht mehr so schlimm an. Sie bewiesen, dass er kein sinnloser Mörder war.
„Werde besser im Töten, ohne dich daran zu gewöhnen“, fasste Khan in Gedanken zusammen, bevor eine Benachrichtigung auf seinem Handy eintraf.
Die Global Army hatte ihm endlich den Zeitplan für seine Reise nach Nitis geschickt. Er würde früh am Morgen aufbrechen müssen. In der Nachricht stand sogar, dass er die restlichen Monate seines ersten Ausbildungsjahres dort verbringen würde.
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Anmerkungen des Autors: Der erste Band endet hier. Wir sehen uns morgen am Anfang des zweiten Bandes.
