Der Notruf zog schnell verbündete Schiffe an, die auf die Nachricht reagierten und an der Grenze zum Gebiet der Global Army warteten, bis Khans Transport eintraf.
Die vier Schiffe umzingelten Khans Transport sofort und bildeten eine Schutzeskorte. Khan wurde mit Fragen bombardiert, viele wollten wissen, was er im Gebiet des Imperiums wollte, aber er hatte nur Befehle für seine Verbündeten.
„Holt mir Thomas Nognes“, befahl Khan seiner Eskorte. „Ich will auch Rebecca Nognes und alle Prinzen und Prinzessinnen.“
Die plötzliche Vorladung machte der Eskorte unweigerlich klar, wie ernst die Lage war. Allerdings hatte Khan die Befugnis, eine solche Versammlung einzuberufen, und die einzige Person, die sich ihm widersetzen konnte, war nicht eingeladen. Sein Großvater hätte sich einmischen können, also hielt Khan ihn absichtlich fern.
Khans Entscheidung hatte noch ein weiteres Ziel.
Er glaubte nicht, dass Alexander sich in die Familienversammlung einmischen würde, aber die Fraktion lag jetzt in seinen Händen. Er musste die Begegnung als de facto Anführer leiten.
Thomas konnte die Vorladung ignorieren, aber Khan überließ die Sache Rebecca und verbreitete die Nachricht unter seinen engsten Verbündeten. Er informierte Monica, Leutnant Dyester und Gordon, bevor er den Funkkontakt abbrach. Seine Tante würde sich um den Rest kümmern, und bald kamen neue Informationen.
Das Schiff und die Eskorte passten ihren Kurs an, als die Informationen ihre Kommunikationsgeräte erreichten. Unterdessen verbreiteten sich die Nachrichten im gesamten Netzwerk und berichteten von Khans jüngsten Taten. Lord Exr trat persönlich vor die Öffentlichkeit, um den Bericht zu verkünden, den Mister Cirvags anschließend den zuständigen Behörden übergab.
Die Geschichte konnte zwei Versionen haben. Khan konnte als rücksichtsloser und arroganter Eindringling dargestellt werden, der so sehr von seinem Ruhm eingenommen war, dass ihm zwischenartliche Verträge und Mord nichts mehr bedeuteten.
In der zweiten Version konnte Khan als Held erscheinen, der selbstlos in feindliches Gebiet flog, um eine Bedrohung zu beseitigen, bevor sie entkommen konnte.
Natürlich erzählte Lord Exr eine abgeschwächte Version der zweiten Geschichte. Er gab den Menschen die Schuld dafür, dass sie Khan in das Gebiet des Imperiums gedrängt hatten, und der Mord wurde zu Selbstverteidigung. Lord Exr teilte auch Izraz‘ Level mit und lobte Khan dafür, dass er eine so große Krise allein bewältigt hatte.
Diese Version enthielt mehr Details, die Mister Cirvags der Öffentlichkeit vorenthielt, um sie intern zu behandeln. Lord Exr hatte die Globale Armee tatsächlich dafür gerügt, dass sie sich in das Imperium eingemischt hatte, um gegen Khan zu intrigieren. Er verurteilte diese Tat und deutete offen an, dass Khan unter dem Schutz der Thilku stand.
Da die Globale Armee nichts über die geheime Welt wusste, musste sie eine Untersuchung starten. Sie entschuldigte sich bei Khan und dem Imperium und versprach öffentlich, die Sicherheit um Khan zu verbessern, obwohl sie wusste, dass nichts passieren würde.
Viele versuchten, Khan zu kontaktieren, als sich die Nachricht verbreitete, aber er ignorierte alle Anrufe und wartete auf die einzige Nachricht, die ihn interessierte. Der wachsende Druck auf die Menschen würde Thomas zwingen, aus seinem Versteck zu kommen, und Rebecca bestätigte schließlich, dass es so kommen würde.
„Raumstation, mehrere Soldaten, und ich garantiere, dass es keine Gewalt geben wird“, las Khan auf seinem Handy. „Ich schicke dir die Koordinaten.“
Khan gab dem Piloten das neue Ziel durch, und ein weiterer langer Flug begann. Das Schiff brauchte einen ganzen Tag, um Rebeccas Koordinaten zu erreichen, aber schließlich erschien eine große Raumstation auf den Scannern.
Diese Struktur unterschied sich von den anderen geheimen Orten, die Khan bei früheren Treffen besucht hatte.
Die Raumstation auf den Scannern war öffentlich zugänglich und dem Netzwerk bekannt. In den unteren Etagen gab es Einkaufszentren, Geschäfte und alle möglichen Unternehmen. Dennoch gehörte sie der Familie Nognes, die die oberen Bereiche Adligen oder wohlhabenden Gästen vorbehalten hatte.
Die Beschaffenheit des Ortes verriet Khan alles, was er wissen musste. Die Offenheit gegenüber der Öffentlichkeit sollte eventuelle rücksichtslose und gewalttätige Aktionen verhindern, indem die verschiedenen Besucher als Geiseln dienten.
Khan machte diese Entscheidung nichts aus. Sie zeigte ihm, dass Thomas ihn fürchtete, was ihm völlig recht war. Seine Fraktion hatte im Grunde anerkannt, dass seine Methoden nicht mehr unterschätzt werden durften.
Das Schiff und die Eskorte landeten in den oberen Bereichen der Raumstation, die den Adligen vorbehalten waren. Diese stiegen als Erste aus, inspizierten die Umgebung und sicherten die verschiedenen Hangars. Erst dann erhielt Khan die Erlaubnis, sich seinen Soldaten anzuschließen.
Die Soldaten eskortierten Khan an den Hangars vorbei zu einem riesigen Speisesaal, in dem alle Tische abgeräumt waren. Nur einer stand noch, aber es war kein Kellner zu sehen. Seine Gruppe war ebenfalls zuerst angekommen, aber er sah keinen Grund, sich mit Höflichkeiten aufzuhalten.
„Bringt mir Getränke“, befahl Khan, ging zum Tisch und wartete auf die anderen Gäste.
Einer der Soldaten ging sofort und kam schnell mit ein paar Flaschen und Gläsern zurück. Auch ein Kellner betrat den Saal und brachte Teller voller Essen.
Khan genoss seine Getränke, während seine Soldaten hinter ihm eine Verteidigungslinie bildeten. Er wusste nicht, wie lange er warten musste, aber sein Handy leistete ihm Gesellschaft. Die Ereignisse im Netzwerk amüsierten ihn, besonders wenn Anrufe von hochrangigen Persönlichkeiten der Global Army eingingen.
Das Warten dauerte nicht lange. Schließlich öffneten sich die Türen des Speisesaals und Rebecca stürmte herein. Sie war nicht allein. Prinz William, Prinzessin Felicia, Leutnant Dyester, Gordon und Monica waren mit ihr und gingen sofort auf den Tisch zu, wo sie genau festgelegte Plätze einnahmen.
Eigentlich hätte Rebecca als Erste sitzen müssen, aber niemand konnte Monica davon abhalten. Sie hätte fast ihre Mana eingesetzt, um Khan zu erreichen und sein Gesicht zu ihr zu drehen, um nach möglichen Verletzungen zu suchen. Khan nickte nur, was ihm einen misstrauischen Blick einbrachte. Das reichte Monica nicht, aber sie setzte sich nach einem kurzen Kuss trotzdem hin.
Die anderen Gäste folgten und nahmen ihre Plätze neben Khan ein. Eine unheimliche Stille umhüllte den Vorgang, Rebecca und die anderen tauschten nur Blicke mit Khan aus. Niemand sprach, und das blieb auch so, selbst als weitere Getränke und Speisen auf den Tisch kamen.
Gelegentliches Schmatzen und Schlürfen unterbrach die Stille, aber es wurden keine Gespräche geführt. Alle hatten eine Vorstellung davon, was mit Khan passiert war, aber niemand stellte ihm Fragen. Alle Gäste wussten, wer fehlte, aber niemand versuchte, einen Plan zu schmieden.
Es dauerte fast eine Stunde, aber schließlich öffneten sich die Türen des Speisesaals wieder und mehrere Gestalten marschierten vorbei. Weitere Soldaten betraten den Raum, aber die Aufmerksamkeit richtete sich auf die drei Adligen unter ihnen.
Khan erkannte Prinz Richard sofort, aber sein Blick blieb auf der älteren Gestalt vor ihm haften. An dem kantigen Kinn und dem militärischen Haarschnitt erkannte Khan seinen Onkel, der Seite an Seite mit einem relativ jungen Mann ging, der seine Gesichtszüge hatte.
Khan musterte seinen Onkel, bevor er einen beiläufigen Blick auf den anderen Fremden warf. Er wusste, wie er hieß. Es war Prinz Desmond, der älteste Sohn von Prinz Thomas. Der Mann sah etwas älter aus als Khan, aber er war auf seinem Niveau.
Außerdem hatte er eine ganz andere Ausstrahlung als sein Bruder. Prinz Desmond strahlte pure Strenge aus, die anscheinend die Haltung seines Vaters widerspiegelte.
Die Soldaten blieben zurück und bildeten eine Verteidigungslinie. Währenddessen näherten sich Prinz Thomas, Prinz Richard und sein Bruder dem Tisch und nahmen ihre üblichen Plätze ein. Prinz Thomas sah Khan an, aber seine beiden Söhne hatten nur Augen für ihn.
Khan musterte seinen Onkel, bevor er einen beiläufigen Blick auf den anderen Fremden warf. Er wusste, wie er hieß. Es war Prinz Desmond, der Erstgeborene von Prinz Thomas. Der Mann sah etwas älter aus als Khan, war aber auf seinem Niveau. Außerdem war seine Ausstrahlung ganz anders als die seines Bruders. Prinz Desmond strahlte pure Strenge aus und schien die Haltung seines Vaters widerzuspiegeln.
„Endlich treffen wir uns“, sagte Prinz Thomas als Erster. „Neffe.“
„Du hast dieses Treffen verzögert“, erwiderte Khan. „Onkel.“
„Dein Ruf war alles andere als beruhigend“, erklärte Prinz Thomas. „Die Wahrscheinlichkeit war groß, dass du versucht hättest, mich beim ersten Widerspruch zu töten.“
„Du irrst dich“, erklärte Khan. „Ich hätte dich schon vorher getötet.“
Khans Wortwahl drückte seine Absichten deutlich aus. Er sagte nicht nur, dass er seinem Onkel keine Chance gegeben hätte, sich zu erklären. Khan sagte auch, dass sein Attentatsversuch gar kein Versuch gewesen wäre.
„Also“, kommentierte Prinz Thomas, „meine Entscheidung war richtig.“
„Du bist jetzt hier“, sagte Khan, und seine Augen blitzten für den Bruchteil einer Sekunde auf.
Das seltsame Ereignis setzte das Trio unter Druck. Prinz Richard hatte Khans Macht ebenfalls hautnah miterlebt, sodass seine Mana pure Angst ausstrahlte. Er gab sich alle Mühe, dies zu verbergen, aber auf seiner Stirn bildete sich bereits Schweiß.
„Benimm dich“, schimpfte Prinz Thomas und warf Prinz Richard einen finsteren Blick zu.
Prinz Richard nickte sofort und wischte sich den Schweiß mit dem Ärmel ab. Das half aber nicht viel, da seine Stirn innerhalb kürzester Zeit wieder schweißnass war, aber Prinz Thomas schimpfte nicht weiter mit ihm.
„Willst du mich umbringen?“, fragte Prinz Thomas, nachdem er Khan angesehen hatte.
„Ich habe deiner Schwester versprochen, dass ich versuchen werde, das zu vermeiden“, gab Khan zu. „Gib mir einen Grund, mein Versprechen zu halten.“
Prinz Thomas warf Rebecca einen Blick zu, die ihm lächelte. Diese Geste schien ihn zu ärgern, aber sein Mana ließ noch etwas Wärme zu.
„Mein Sohn“, verkündete Prinz Thomas, „Prinz Desmond hat bei der Planung deines Attentats auf Baoway mitgeholfen. Er war auch für die Entwicklung der Hemmstoffe für deine Sinne verantwortlich.“
Khan hatte diese Enthüllung nicht erwartet, und Prinz Desmond zog unweigerlich seine Aufmerksamkeit auf sich. Der Prinz blieb ernst, fügte aber noch ein paar Worte hinzu, um sein Verhalten zu rechtfertigen.
„Mein Vater sagt die Wahrheit“, erklärte Prinz Desmond. „Ich fand dich der Adelswürde und des Erbes meines Großvaters nicht würdig. Mein Vater ist ein weitaus besserer Thronfolger.“
„Dann“, sagte Khan, „bist du derjenige, den ich töten muss.“
„In der Tat“, bestätigte Prinz Desmond. „Allerdings habe ich nicht auf eigene Faust gehandelt, und ich hoffe, dieses Geschenk kann deinen Zorn besänftigen.“
Prinz Desmond blickte über seine Schulter, hob die Arme und klatschte in die Hände. Einige Soldaten bewegten sich und holten etwas aus dem Neberaum. Bald schleppten die Soldaten eine zusammengeschlagene Gestalt in den Saal, und Khan hatte Mühe, unter all den Prellungen Botschafter Abores zu erkennen.
