Alle Augen richteten sich auf die blutige Leiche. Khan hatte Izraz getötet und damit seine Verbrechenliste verlängert. Die Tat war zu weit gegangen, und unter den Zeugen befand sich auch ein Lord.
Nichts konnte Khan davor bewahren, die Konsequenzen seiner Tat zu tragen, aber es war unklar, wie diese aussehen würden. Die Lage war schon seit mehreren Ereignissen mehr als kompliziert, und Khan wusste nicht, wie es weitergehen würde.
Khan blickte auf die Leiche zu seinen Füßen, bevor er nach rechts schwebte.
Er landete auf dem nächsten intakten Stück Boden und drehte sich um, wobei er dem überraschten Lord einen kalten Blick zuwarf. Er warf sogar einen Blick auf die Gruppe, und als sein Blick über die Soldaten huschte, schreckten diese zurück.
Dennoch konzentrierte sich Khan sofort wieder auf Lord Exr, der sich von seinem Schock erholt hatte und eine strenge Miene aufsetzte. Der Thilku wusste, wie ernst die Lage war, und es war seine oberste Priorität, sich darum zu kümmern.
„[Blauer Schamane]“, rief Lord Exr mit leicht grimmiger Stimme. „[Ich verlange eine Erklärung].“
„[Die Schwachen sterben durch die Starken]“, antwortete Khan und benutzte dabei Lord Exrs Worte. „[Ich war stärker].“
„[Das Imperium musste die Strafe vollstrecken]“, erklärte Lord Exr. „[Das Imperium hätte sie vollstreckt].“
„Die Beleidigung war persönlich“, erklärte Khan. „Jetzt wird das nicht mehr passieren.“
Das war zumindest für Khan der wahre Kern der Sache. Er hatte dasselbe auch mit der Global Army gemacht. Seine Massaker waren eine Botschaft an seine Feinde gewesen, und die Hinrichtung von Izraz sollte für das Imperium dieselbe Bedeutung haben.
Lord Exr war sprachlos. Die meisten anderen Menschen wären auf der Stelle hingerichtet worden, aber Khan war einzigartig. Er hatte sich seinen Thilku-Umhang verdient, dem Imperium in vielerlei Hinsicht geholfen und es sogar an verschiedene Geschäftsvereinbarungen gebunden. Außerdem respektierten ihn die Thilku.
„Lass uns reden“, lud Lord Exr ein. „Folge mir.“
Lord Exr warf einen Blick auf die Gruppe und rief: „Bringt das in Ordnung!“
Lord Exr ging zur Plattformkante, wo eine Metalltreppe in die Stadt führte. Es gab auch einen Aufzug, aber die Thilku wollten nur so tief hinunter, dass sie den Blicken der Gruppe entgehen konnten.
Khan folgte Lord Exr und blieb stehen, als dieser sich umdrehte, um sich an das Geländer zu lehnen. Hinter ihm erstreckten sich Fabrikgebäude und hohe Häuser, aber Khan konzentrierte sich nur auf den Thilku. Beide Seiten wussten, dass das bevorstehende Gespräch keine Kleinigkeit sein würde.
„Kein Festmahl zu meiner Ankunft?“, fragte Khan und schien Lord Exr zu verspotten. Eigentlich wollte er niemanden beleidigen. Sein Umhang und seine Position verlangten eine ähnliche Begrüßung.
Lord Exr blickte über seine Schulter auf die Stadt, bevor er sich wieder Khan zuwandte. Er hätte nichts über die Existenz dieses Planeten erfahren dürfen, aber dafür war es jetzt zu spät.
Lord Exr kam auch nie der Gedanke, Khan zu töten. Das wäre zwar die einfachste Lösung gewesen, aber eine höchst unehrenhafte Tat. Außerdem hatte Khan gerade einen Krieger der fünften Stufe besiegt, während Lord Exr selbst nur die vierte Stufe erreicht hatte. Der Planet müsste ganze Armeen auf ihn hetzen, um ihn zu besiegen.
„Erkläre mir, wie du hierher gekommen bist“, forderte Lord Exr. „Über das Festmahl reden wir später.“
„Ich habe nur bruchstückhafte Informationen“, gab Khan zu. „Anscheinend hat Izraz sich mit einigen Menschen verbündet, um mich zu stürzen. Ich vermute, aus politischen Gründen.“
„Ah!“, schnaubte Lord Exr. „Dieser Izraz, der das Imperium für seine Ambitionen gefährdet.“
„Du wusstest davon“, stellte Khan fest, nachdem er Lord Exrs Mana gelesen hatte.
„Ja“, gab Lord Exr zu, „aber mein Herr vertraute ihm und ernannte ihn zu diesem Amt.“
„Hat Lord Rsi dich anstelle von ihm zum Lord ernannt?“, fragte Khan.
„Ja“, bestätigte Lord Exr. „Mein Herr hielt mich für würdiger für dieses Amt. Du musst jetzt einsehen, dass er die richtige Entscheidung getroffen hat.“
Khan konnte dem nur zustimmen. Lord Exrs Herrschaftsgebiet grenzte an die Globale Armee, daher würde ein fremdenfeindlicher Anführer nicht funktionieren. Izraz war für diese Aufgabe einfach nicht geeignet.
„Er hat sich mit Menschen verschworen“, kommentierte Khan. „Auf diesem Planeten muss es noch mehr Kriminelle geben.“
„Ich werde eine gründliche Säuberungsaktion durchführen“, versprach Lord Exr. „Du weißt, dass das Imperium keine Gnade mit Kriminellen kennt.“
Auch in diesem Punkt konnte Khan Lord Exr nicht widersprechen. Die beiden hatten sich bei ihrer ersten Begegnung in einer ähnlichen Situation gestritten, und Khan hatte inzwischen seine Meinung zu diesem Thema geändert.
Es kam unweigerlich zu einer Pause. Khan und Lord Exr verstummten, nachdem sie alle relativ oberflächlichen Themen erschöpft hatten. Nur die schweren Themen blieben übrig, und keiner wollte den ersten Schritt machen.
„[Dieser Planet ist mir egal]“, verkündete Khan schließlich. „[Ich werde nicht darüber sprechen].“
„[Als Gegenleistung]?“, fragte Lord Exr. Er hatte ursprünglich vor, zu zögern, um Khans Absichten auszuloten, aber diese Schlussfolgerung war bereits besser als alles, was er sich erhoffen konnte.
„Sag den Thilku, was hier passiert ist“, antwortete Khan.
Lord Exrs Miene blieb streng, aber es war klar, dass ihm die Antwort nicht gefiel. Die Verbreitung von Geschichten über Khans Taten auf dem Planeten würde das Imperium und die Thilku schwach aussehen lassen. Dennoch verstand er auch, warum Khan darum bat.
„[Izraz war ein vertrauter Soldat meines Herrn]“, erklärte Lord Exr. „[Viele Thilku haben zu ihm aufgeschaut. Ich kann das nicht genehmigen].“
„[Aber Lord Rsi kann es]“, sagte Khan.
„[Es scheint, als sei das Treffen unvermeidbar]“, gab Lord Exr zu. „[Aber mit welcher Absicht soll ich es einberufen]?“
„Ich will dem Imperium keine Probleme bereiten“, erklärte Khan, „oder mich in seine Angelegenheiten einmischen. Ich will nur, dass mein Name respektiert wird.“
Ein gewöhnlicher Thilku hätte diese Worte normalerweise als Beleidigung aufgefasst. Schließlich war Khan nur ein einzelner Mann, und das Imperium war riesig. Zu behaupten, er könne einer so stolzen Spezies Probleme bereiten, war eine schwere Beleidigung.
Lord Exr konnte jedoch nichts entgegnen. Ein Teil von Khans Fähigkeit, diesen Schaden anzurichten, kam vom Imperium selbst. Außerdem waren die Thilku aufgrund der Taten von Kriminellen selbst schuld.
„Ich werde meinen Herrn kontaktieren“, erklärte Lord Exr. „In der Zwischenzeit lasst uns schlemmen!“
Khan wusste, dass Lord Exrs Ankündigung einen tieferen Sinn hatte, folgte ihm aber trotzdem. Die beiden kletterten zurück zur Landeplattform und fuhren mit dem Aufzug hinunter in die Stadt. Die Runen an den verschiedenen Gebäuden leuchteten auf ihren Gesichtern, als ein Fahrzeug sie abholte und ein paar Blocks weiter zu einem Restaurant fuhr.
Der Ort war einfach und hatte die gleichen offenen Balkone, die Khan schon auf Neuria gesehen hatte. Doch dank Lord Exrs Anwesenheit erhielten die beiden Zugang zum Dach des Gebäudes, wo Soldaten einen langen Tisch aufgestellt und mit Essen und Getränken gedeckt hatten.
Die Größe des Tisches änderte nichts an der Anzahl der Plätze. Nur Khan und Lord Exr setzten sich, um das Festmahl zu genießen, und es kam unweigerlich zu Fragen über die Details der Landung.
Khan gewährte Zugang zu den Logbüchern seines Schiffes und erklärte die Verfolgung ausführlich. Die Thilku erfuhren nichts über Rebeccas Labor, aber alles, was danach passiert war, wurde Teil der Aufzeichnungen des Imperiums. Die Außerirdischen nahmen auch den Gefangenen mit, der Khans Geschichte und seine Heldentaten bestätigte.
Natürlich war Lord Exr von Khans Taten gegen die feindlichen Schiffe beeindruckt und lobte ihn. Doch das Gespräch kam schnell wieder auf das Hauptthema zurück, sodass Lord Exr machtlos war.
Khan hatte zwar einige politische Fehler gemacht, war aber dennoch das Opfer der Ereignisse. Seine Handlungen entsprachen seinem Charakter, was das Imperium anerkannt hatte. Ihn dafür zu bestrafen, dass er er selbst war, hätte sich nicht richtig angefühlt.
Der Mord auf dem Boden des Imperiums war ein schwereres Verbrechen, aber Lord Exr wollte keine Politik gegen Khan spielen. Er hätte in seiner Position dasselbe getan und verstand auch seine Situation. Nach Kleinigkeiten zu suchen, um die Verhandlungsposition des Imperiums zu verbessern, war nicht seine Art.
„Du bist wieder stärker geworden“, sagte Lord Exr, als der Bericht fertig war und alle Schüsseln leer waren. „Izraz war auch ein starker Krieger, aber du hast ihn besiegt, ohne auch nur eine einzige Wunde davonzutragen.“
„Mit den Ressourcen, die ich bereitstelle, werden auch die Thilku stärker werden“, sagte Khan. „Hoffentlich werden die nächsten Jahre eine Zeit des Wachstums sein.“
„Das werden sie“, nickte Lord Exr. „Solange du dich um deine menschliche Variable kümmerst.“
„Das werde ich erledigen, sobald ich zurück bin“, versprach Khan. „Allerdings möchte ich nicht noch einmal vom Imperium hintergangen werden.“
„Das war nicht das Imperium“, korrigierte Lord Exr.
„[Es waren auch nicht die Thilku]“, stimmte Khan zu. „[Es waren nur ein paar von ihnen, aber ich brauche Leute, die bestraft werden, und ich will keinen Krieg anzetteln].“
„[Das Imperium wird sich um seine Angelegenheiten kümmern]“, erklärte Lord Exr. „[Blauer Schamane, kümmere dich um deine Seite].“
„Ich kann bei der Suche nach den Verbrechern helfen“, bot Khan an. „Das wäre gerechtfertigt.“
„Das wäre es“, bestätigte Lord Exr, „aber ich würde meinen Herrn nicht darauf drängen.“
„Würde Lord Rsi etwas dagegen haben?“, fragte Khan.
„Ja“, antwortete Lord Exr. „Und wenn wir das Imperium seine inneren Angelegenheiten ohne Einmischung regeln lassen, zeigen wir damit Vertrauen.“
„Ich muss das von Lord Rsi hören“, verlangte Khan. „Ich hoffe, er kann sein Misstrauen mir gegenüber beiseite legen.“
„Es ist kein Misstrauen“, erklärte Lord Exr. „Mein Herr respektiert dich. Es ist nur schade, dass du als Mensch geboren wurdest.“
„Kein Mensch kann tun, was ich tue“, erklärte Khan, „und unsere Vereinbarungen stehen unter dem Namen des Blauen Schamanen, nicht unter dem Namen Khan.“
„Ich werde nicht für meinen Herrn sprechen“, sagte Lord Exr. „Aber mein Herr ist nicht unvernünftig. Du wirst angemessen behandelt werden.“
Eine Nachricht erreichte Lord Exr und unterbrach die politischen Gespräche. Der Thilku überprüfte seinen Armschutz, las die Nachrichten auf dem Bildschirm und teilte die Informationen mit Khan.
„Mein Herr ist auf dem Weg hierher“, verriet Lord Exr. „Blauer Schamane, kannst du noch ein Festmahl organisieren?“
„Ich hatte noch Hunger“, sagte Khan. Sein kaltes Gesicht hätte den Witz fast zunichte gemacht, aber Lord Exr lachte trotzdem.
