Khan schien von der Landschaft unbeeindruckt zu sein. Seine Augen und Sinne reichten weit über das hinaus, was seine Crew sehen konnte, und kamen zu ähnlichen Schlussfolgerungen. Dennoch blieb seine Aufmerksamkeit nie bei der Umgebung hängen, und es kamen keine wirklichen Sorgen auf.
Die Vereinbarungen zwischen den Spezies verboten es den Menschen und dem Thilku-Imperium, stark militarisierte Stützpunkte in der Nähe der Grenzen beider Gebiete zu errichten.
Das war eine Standard-Sicherheitsmaßnahme, da die Allianz zwischen den beiden Spezies viele blinde Flecken mit sich brachte. Beide Seiten hätten die freundschaftlichen Beziehungen nutzen können, um heimliche Angriffe zu starten und sich in einem möglichen Krieg einen Vorteil zu verschaffen.
Die Thilku waren jedoch ziemlich ehrenhaft. Der Rückgriff auf solche Taktiken wäre eine Beleidigung ihrer stolzen Stärke gewesen. Wahrscheinlich war der Militärplanet eine Vorsichtsmaßnahme gegen mögliche Verrat durch die Globale Armee.
Das war das größte Kompliment, das das Reich machen konnte.
Die Thilku respektierten die Macht der Menschen so sehr, dass sie ihre ohnehin schon begrenzten personellen Ressourcen aufteilten und eine geheime Militärbasis errichteten. Khan konnte ihnen das nicht verübeln. Er war sich sogar sicher, dass die Globale Armee etwas Ähnliches hatte.
Trotzdem war Sightseeing nicht der Grund für Khans Besuch. Die Politik zwischen den Spezies interessierte ihn im Moment nicht. Er wollte sich nur um den Außerirdischen kümmern, der ihn für einen bloßen Spielball hielt.
Die Thilku-Gruppe war furchterregend. Diese Reihen von Aliens strotzten vor Kampferfahrung, und ihre Schusswaffen machten sie noch mächtiger. Doch als sie Khan erkannten, wurden sie etwas zögerlich. Sein Ruf eilte ihm voraus, und jeder konnte seine wütende Stimmung spüren.
Khan verschwendete keine Zeit damit, die Umgebung zu studieren. Er schritt direkt vorwärts und marschierte auf die Reihen der Aliens zu. Die Thilku behielten ihre Fassung, aber ihre Entschlossenheit schwankte unter Khans wütendem Druck.
Theoretisch hatten die Thilku den Befehl, unerwünschte Besucher aufzuhalten und festzuhalten, aber Khan war eine Ausnahme. Obwohl er furchterregend war, würden die Außerirdischen dennoch versuchen, ihre Pflicht zu erfüllen. Doch er hatte sich den Respekt ihrer Spezies verdient, der unter den Thilku hoch geschätzt wurde.
Als Khan die erste Reihe der Thilku erreichte, neigten sie ihre Köpfe. Die Außerirdischen verneigten sich auf traditionelle Weise und murmelten „[Blauer Schamane]“.
Diese respektvolle Reaktion ließ Khan innehalten, aber seine Wut war ungebrochen.
„Bringt mich zu eurem Lord“, befahl Khan.
Ehrlich gesagt hatte Khan keine Ahnung, ob er am richtigen Ort gelandet war. Der Planet war klein, aber es gab noch viele Quadranten. Vielleicht hatte er ein Gebiet erreicht, in dem die Thilku Lord Exr treu ergeben waren.
Trotzdem hatte Khan sein Ziel nicht selbst gewählt. Das hatten die Thilku getan, daher war er sich fast sicher, dass er am richtigen Ort war. Andernfalls hätten die Außerirdischen ihm den Zugang zum Planeten verweigert.
Die Thilku reagierten nicht, aber ihre Mana sprach Bände und bestätigte Khans Vermutung. Die Außerirdischen wussten, von wem er sprach, was widersprüchliche Gefühle in der Gruppe hervorrief.
„[Blauer Schamane]“, sagte schließlich einer der Thilku in der ersten Reihe. „[Du hast das Gebiet des Imperiums ohne offizielles Geschäft betreten. Du musst dich für dieses Verbrechen verantworten].“
Der Thilku glaubte seinen eigenen Worten nicht, sprach sie aber trotzdem aus. Er rezitierte eindeutig einen Text, der für diese List gedacht war, aber Khan war nicht in der Stimmung für Spielchen.
„Das ist keine Verhandlung“, rief Khan. „Ich werde deinen Herrn finden, mit oder ohne euch.“
Die Situation wurde sofort angespannt. Die Gruppe nahm eine strengere Haltung ein und schien sich auf einen Kampf vorzubereiten. Die Thilku waren nicht zuversichtlich, würden sich Khan aber trotzdem stellen. In gewisser Weise war das das beabsichtigte Ergebnis der List.
Der rationale Teil von Khans Verstand arbeitete auf Hochtouren, um die gewalttätigen Gedanken zu rechtfertigen, die in ihm aufkamen. Diese Thilku handelten nicht im Auftrag eines richtigen Lords und waren damit praktisch Kriminelle. Das Imperium würde sie wahrscheinlich sowieso hinrichten, und sein roter Umhang gab ihm eine gewisse Autorität in dieser Angelegenheit.
Dennoch gingen diese Rechtfertigungen nie sehr tief. Khan war es einfach egal. Jemand hatte eine Grenze überschritten und ihm nur eine Option gelassen.
Die Organisation, die Spezies oder der Grund spielten keine Rolle.
Die Pattsituation zwischen Khan und der Gruppe war nur von kurzer Dauer, da plötzlich ein kreisförmiges Schiff in das Gebiet hinabstieg. Der Anblick beruhigte den Fremden und deutete auf den Inhalt des Fahrzeugs hin. Das Fahrzeug landete hinter der kleinen Armee, und eine mächtige Aura gesellte sich zu der Symphonie, als eine Metallrampe nach vorne ausgefahren wurde und den Metallboden berührte.
Eine kleine Gruppe von Thilku überquerte schnell die Metallrampe, und die Firma machte Platz, um einen Weg freizumachen. Die fünf Neuankömmlinge näherten sich Khan, aber er hatte nur Augen für einen von ihnen.
Die Gruppe bestand aus vier Kriegern der vierten Stufe und einem Außerirdischen der fünften Stufe. Das erklärte bereits, wer der Anführer war, aber der Marsch hob auch die unterschiedlichen Autoritäten hervor. Der stärkere Thilku ging voran, gefolgt von seinen Begleitern.
Außerdem stand sein breites Grinsen in krassem Gegensatz zu den ernsten Gesichtern der übrigen Truppe.
Die Aura des Kriegers der fünften Stufe verriet Khan einige Details. Der Außerirdische war stark und selbstbewusst. Khan konnte ihn allein aufgrund seiner Mana leicht über Major Veril einordnen.
Wenn man noch die überlegene körperliche Verfassung des Thilku hinzunahm, ergaben sich beängstigende Szenarien. Der Möchtegern-Lord musste ein furchterregender Gegner sein, jemand, mit dem Khan mit seinen verletzten Beinen nicht kämpfen sollte. Dennoch zog er keine Alternativen in Betracht.
„[Blauer Schamane]“, rief der grinsende Thilku, wobei sein breiter Mund seine scharfen Eckzähne entblößte. „[Das ist unverschämt. Dass du dir unser Cape verdient hast, gibt dir nicht das Recht, in das Imperium einzufallen].“
Khans Crew zählte vier Soldaten und einen Gefangenen. Seine Ankunft auf dem Planeten als Invasion zu sehen, war lächerlich, aber die technischen Details waren auf der Seite der Thilku. Khan hatte mehrere zwischenartliche Verträge gebrochen, indem er ungebeten dorthin geflogen war.
„Lord Exr ist ein Krieger der vierten Stufe“, dachte Khan und bemerkte ein seltsames Detail.
Der Planet gehörte zu Lord Exrs Herrschaftsgebiet, aber es klang seltsam, dass er Zugang zu Soldaten hatte, die stärker waren als er. So funktionierte die Hierarchie der Thilku nicht. Der Zweck des Planeten hatte wahrscheinlich etwas mit dieser Frage zu tun.
„Lord Rsi?“, fragte sich Khan. „Jemand über ihm?“
„Ergreift ihn!“, befahl der Anführer der Thilku, als er Khan fast erreicht hatte. Er wusste nicht, wie er sein Schweigen deuten sollte, wollte aber, dass der Plan weiterging.
Ein paar Thilku brachen aus der Formation aus und näherten sich Khan von verschiedenen Seiten. Sie hielten ihre Waffen gesenkt und bewegten sich langsam, um so viel Respekt wie möglich zu zeigen, folgten aber trotzdem dem Befehl. Trotzdem konnte keiner von ihnen ihn ausführen.
Die fünf Thilku, die sich Khan genähert hatten, verloren das Gleichgewicht und fielen auf die Knie. Da sie ihn nun umzingelt hatten, schien ihre neue Haltung eine andere Bedeutung zu haben. Es sah aus, als würden sie Khan verehren.
„Habt ihr euch mit den Menschen verschworen, um mich hierher zu bringen?“, brach Khan schließlich sein Schweigen.
Die Reaktion der außerirdischen Soldaten ließ die Neuankömmlinge innehalten. Der Anführer der Thilku musterte seine knienden Truppen, scheinbar fasziniert von dieser Entwicklung. Als jedoch Khans Frage seine Ohren erreichte, zögerte er nicht mit seiner Antwort.
„Ja“, gab der Anführer der Thilku ruhig zu. „Ich –!“
Der Anführer der Thilku konnte seinen Satz nicht beenden, da ein Fuß auf seinen offenen Mund landete und ihn wegschleuderte. Der Außerirdische rutschte einige Meter über den glatten Boden, bevor er zum Stillstand kam und sein immer noch grinsendes Gesicht hob. Ein Tropfen Blut tropfte von der Stelle, an der seine Lippen seine Eckzähne getroffen hatten, aber sonst nichts.
„Ah!“, schrie der Thilku, ohne seine Freude zu verbergen. „Das ist ein direkter Angriff. Dieser Mensch nutzt seine Privilegien, um dem Imperium Schaden zuzufügen!“
Khan war nach seinem Angriff zwischen den vier außerirdischen Teammitgliedern gelandet. Als der Anführer sprach, näherten sich die Thilku ihm, aber ihre Arme trafen nur Luft. Khan war wieder verschwunden.
Der Anführer straffte stolz seinen Rücken, als Khan vor ihm auftauchte. Der Außerirdische ragte über Khan, aber er zeigte keine Angst. Khans Gesicht war so kalt wie immer, und seine Aura verriet seine Tötungsabsicht.
„Menschen, die unsere Umhänge tragen“, grunzte der Anführer. „Das ist eine Beleidigung. Das Imperium sollte sich nicht zu solchen Kompromissen herablassen.“
Khan hob sein linkes Bein, und der Anführer schwang seinen rechten Arm. Die Bewegungen des Außerirdischen waren für jemanden seiner Größe seltsam schnell, aber nichts traf Khan.
Der Arm des Außerirdischen hatte gerade erst begonnen, auf Khan zu zielen, als sich der Abstand zwischen den beiden wieder vergrößerte. Khan hatte dem Anführer drei präzise und blitzschnelle Tritte in den Bauch versetzt und ihn weggeworfen, bevor dieser überhaupt Kraft in seinen Angriff legen konnte.
Der Anführer rutschte wieder weg, aber seine Arroganz ließ nicht nach. Sobald er zum Stillstand gekommen war, richtete er sich auf und zeigte keine Überraschung, Khan vor sich zu sehen.
„Ich weiß, dass mein Herr meine Gedanken teilt“, erklärte der Anführer. „Es ist meine Pflicht, danach zu handeln.“
„Es gibt keine Pflicht“, sagte Khan, „keinen Stolz und keine Spezies. Du hast mich angegriffen, also gehört dein Leben mir.“
„Wie willst du mich töten, Blauer Schamane?“, spottete der Anführer. „Deine schwachen Tritte sind nur Kratzer auf meiner Haut.“
Die Gruppe hatte Schwierigkeiten, auf Khans plötzliche Angriffe zu reagieren, aber sie hörte nicht auf, sich zu bewegen. Sie jagten ihm hinterher, hoben ihre Waffen und bildeten einen riesigen Kreis um ihn herum, aber ein schockierender Anblick hinderte sie daran, weiter vorzudringen.
Dutzende purpurrote Kugeln materialisierten sich über Khan und dem Anführer und tauchten die Umgebung in ein intensives Leuchten. Diese Manasphären verwandelten sich schnell in Speere, die auf den Metallboden zeigten. Khan schien die Hölle entfesseln zu wollen, aber der Möchtegern-Lord hob eine Hand und signalisierte seinen Soldaten, sich zurückzuziehen.
„Es geht das Gerücht um, dass du der beste Krieger der Galaxis bist“, sagte der Anführer und verbeugte sich mit seinem Umhang. „Ich, Izraz, werde das überprüfen.“
