Khan zog sich in seine Gedanken zurück, während die Soldaten sich um die Abreise kümmerten. Die Erklärung des Wissenschaftlers hatte ihm Ideen gegeben, wie er sein Projekt zu magischen Gegenständen vorantreiben könnte, und er nutzte die Wartezeit, um diese zu erkunden.
Ein Wille war eine komplizierte Angelegenheit, und seine Erschaffung war mit vielen Hürden verbunden. Khan hatte versucht, intensive Gefühle und Erinnerungen zu nutzen, um etwas zu erschaffen, das seinen Anforderungen entsprach, aber sein Ansatz war wahrscheinlich zu gewaltsam gewesen.
Die Verschmelzung der gewalttätigen Natur von Khans Mana mit seiner Intensität konnte nur zu instabilen Ergebnissen führen, daher auch die Explosionen. Allerdings könnte er diese gefährlichen Reaktionen vermeiden, wenn er den Vorgang in mehrere Phasen aufteilte und sein Blut langsam in das verwandelte, was er sich wünschte.
Die Idee schien so naheliegend, dass Khan sich fast dafür verfluchte, nicht früher darauf gekommen zu sein. Er konnte nicht realistisch erwarten, verfluchte Gegenstände an einem einzigen Nachmittag herzustellen, zumal er ein Neuling auf diesem Gebiet war. Doch seine Unerfahrenheit und seine Neigungen hatten ihn blind für dieses Problem gemacht, zumindest bis jetzt.
Der Aufbruch lenkte Khan nicht von seinen Gedanken ab. Er unterhielt sich nicht mit der kleinen Crew, während er auf dem Hauptdeck saß und an seinem Drink nippte. Seine Finger kribbelten, als der Drang, seine neuen Ideen auszuprobieren, immer stärker wurde, aber die Rückkehr nach Baoway hatte Vorrang.
Die Soldaten sagten nichts, aber der Unterschied zur vorherigen Reise war offensichtlich. Die Atmosphäre im Schiff war nicht mit der zuvor zu vergleichen. Alles war viel entspannter, die zuvor herrschende angespannte Stimmung war verschwunden.
Khan war selbst schuld an dieser entspannten Atmosphäre – oder er konnte sich dafür bedanken. Realistisch gesehen hatte ihm die Reise nicht viel gebracht, aber er hatte das Gefühl, dass sie ziemlich produktiv gewesen war. Er hatte viele Fragen zu den Nak geklärt, den beabsichtigten Weg seines Fluchs entdeckt und neue Ideen für seine Experimente entwickelt. Alles in allem war alles gut gelaufen.
Jetzt musste Khan nur noch das Gelernte in die Praxis umsetzen, also trainieren und experimentieren.
Die Probe hatte ihm gezeigt, dass er die Nak finden musste, um sich über Mana hinaus weiterzuentwickeln, aber das würde ihn nicht davon abhalten, es alleine zu versuchen. Khan würde es sogar vorziehen, sein Ziel zu erreichen, ohne die Nak um Hilfe zu bitten.
Die Zeit verging im Schiff unweigerlich langsam. Je mehr Khan Dinge ausprobieren wollte, desto länger kam ihm die Reise vor. Zum Glück hatte er noch Alkohol übrig, aber schließlich lenkte ihn etwas ab, und der Pilot erlebte eine ähnliche Reaktion.
Ein piepender Ton hallte durch das Hauptdeck. Der Ton war klar, aber kurz. Er dauerte kaum einen Bruchteil einer Sekunde, sodass der Pilot sich fragte, ob er überhaupt zu hören gewesen war.
Khan hatte jedoch keine Zweifel. Er hatte den Ton gehört und schaute sofort zur Konsole des Piloten. An den Seiten standen Bildschirme, auf denen die Aufzeichnungen der Scanner zu sehen waren. Etwas Seltsames war aufgetaucht, und Khan wartete darauf, dass das Schiff es wieder aufspürte.
Die Stimmung auf dem Schiff änderte sich natürlich sofort. Die Luft wurde angespannt, als Khan sich ganz auf die Bildschirme konzentrierte. Seine Stimmung übertrug sich auf die Crew, sodass auch der Pilot die Scanner überprüfte. Die Soldaten betraten das Hauptdeck, neugierig auf den Grund für diese Reaktion.
Sekunden wurden zu Minuten, während alle Augen auf dem Hauptdeck auf die Bildschirme gerichtet waren. Alle warteten darauf, dass die Scanner etwas anzeigten, aber es blieb still. Die Crew entspannte sich langsam, aber Khan blieb angespannt.
„Ein Fehlalarm?“, fragte sich Khan. „Unwahrscheinlich. Technische Probleme? Auch unwahrscheinlich.“
Die Scanner des Schiffes waren zwar nicht absolut zuverlässig, aber das Fahrzeug entsprach dennoch den höchsten Standards, die die Menschheit zu bieten hatte. Es handelte sich um eine hochentwickelte Technologie, die beste, die die Global Army zu bieten hatte. Khan konnte nicht glauben, dass sie versagt hatte, zumal er mit seiner Aura an Ort und Stelle geblieben war.
Khan blinzelte nicht und hielt sogar den Atem an.
Sein Blick wurde so intensiv, dass Mana aus seinen Augen zu strömen drohte. Seine Stimmung zwang die Crew, sich wieder zu konzentrieren, und schließlich ertönte ein weiterer Piepton.
Der zweite Piepton war genauso kurz wie der erste, aber Khan und die Crew bemerkten jetzt, da ihre Augen auf die Bildschirme gerichtet waren, etwas anderes. Drei blaue Punkte waren auf den Geräten aufgeblitzte und sofort wieder verschwunden. Die Normalität kehrte zurück, aber die Soldaten ließen sich davon nicht täuschen.
„Stealth-Technologie!“, schrie der Pilot, während seine rechte Hand über die Steuerknöpfe flog. „Frequenz wird empfangen!“
Einer der Soldaten spähte durch die Brückenöffnung und brüllte dem Techniker Befehle zu. Dieser ging sofort in Position und wartete auf den Code.
„Frequenz empfangen!“, rief der Pilot, als das Menü des Schiffes aktualisiert wurde. „XFE-558329!“
Der Soldat an der Tür wiederholte den Code, und der Techniker im anderen Raum bestätigte ihn, während er ihn in die entsprechenden Maschinen eingab. Die Bildschirme der Scanner flackerten, als die neuen Einstellungen online gingen, und zeigten schließlich ganz andere Bilder.
Die Scanner überprüften die Umgebung des Schiffes, die bis jetzt klar gewesen war. Die neuen Einstellungen zeigten jedoch die Realität der Situation. Drei Fahrzeuge flogen dicht hinter Khans Fahrzeug und hielten seinen Kurs.
Es folgten weitere Geräusche. Die Menüs des Schiffes gaben Warnsignale ab und alarmierten die Besatzung über die Aktivitäten der Verfolger. Die drei Fahrzeuge hatten Khans Fahrzeug im Visier und schienen bereit zu sein, das Feuer zu eröffnen.
„Ausweichmanöver einleiten!“, rief der Pilot und benutzte eine Mischung aus manuellen und automatischen Steuerungen, um das Zielsystem der Verfolger abzuschütteln.
Die künstliche Schwerkraft des Schiffes tat ihr Bestes, um die plötzlichen Drehungen und Wendungen auszugleichen, aber die Auswirkungen waren unvermeidlich. Schubkräfte drangen in die Brücke ein und versuchten, die Besatzung wegzuschleudern. Khan brauchte jedoch nur seine Beine, um in seinem Sitz zu bleiben, und der Pilot hatte seinen Sicherheitsgurt angelegt. Die beiden Soldaten prallten gegen die nächsten Wände.
Die Soldaten blieben unverletzt und suchten nach Halt, um sich zu stabilisieren. Sie fanden schnell etwas, woran sie sich festhalten konnten, um die folgenden Ausweichmanöver zu überstehen. Aus Pflichtbewusstsein behielten sie Khan im Auge, aber er beachtete sie nicht.
Ehrlich gesagt hatte Khan nie aufgehört, die Crew zu beobachten. Seine Augen waren auf die Scanner gerichtet, aber seine Sinne nahmen alles wahr, während sein Gehirn versuchte, die Entwicklung zu verstehen.
Die Reise war geheim geblieben. Fast niemand auf Baoway wusste von Khans Abreise, und nur der Pilot kannte das Ziel. Diese Vorsichtsmaßnahmen schlossen die Besatzung als Verdächtige aus, und Khans Sinne bestätigten dies.
Der Soldat konnte seinen Satz nicht beenden, weil Khan ihn kurz anstarrte und ihn damit zum Schweigen brachte. Das Protokoll hätte verlangt, dass Khan sich in sicherere Bereiche des Schiffes zurückzieht, aber er machte sich nicht die Mühe, sich daran zu halten. Außerdem wäre alles sinnlos, wenn das Fahrzeug in die Luft fliegen würde.
„Sie halten mit uns Schritt“, dachte Khan, als er seinen Blick wieder auf die Scanner richtete. „Das können keine Piraten sein.“
Es war nicht nur eine Frage der fehlenden Feindseligkeit. Khan spürte die leichte Angst und Entschlossenheit seiner Crew. Der Pilot, die Soldaten und der Techniker waren besorgt über diese Entwicklung, aber ihre Erfahrung und Ausbildung ermöglichten es ihnen, konzentriert zu bleiben und Khans Sicherheit Vorrang zu geben.
„Mein Prinz!“, rief einer der Soldaten. „Sie sollten …“
Der Soldat kam nicht dazu, seinen Satz zu beenden, weil Khan ihn kurz anstarrte und ihn damit zum Schweigen brachte. Das Protokoll hätte verlangt, dass Khan sich in sicherere Bereiche des Schiffes zurückzieht, aber er machte sich nicht die Mühe, sich daran zu halten. Außerdem wäre alles sinnlos gewesen, wenn das Fahrzeug explodiert wäre.
„Sie halten mit“, dachte Khan, als er wieder auf die Scanner schaute. „Das können keine Piraten sein.“
Diese Idee war fast lächerlich, aber Khan hatte trotzdem daran gedacht. Doch die Verfolger hielten mit den Ausweichmanövern des Schiffes mit, was für ihre fortschrittliche Technologie sprach. Normale Piraten hätten keinen Zugang zu Fahrzeugen, die mit denen der Adligen mithalten konnten.
„Jemand hat geredet“, schlussfolgerte Khan.
Rebeccas Name kam Khan in den Sinn, aber er verwarf ihn schnell wieder. Sie hätte ihn doch nicht wertvolle Proben zerstören lassen, um ihn dann zu verraten. Es hätte viel mehr Sinn gemacht, ihn anzugreifen, bevor er das Labor erreichte.
Nachdem er Rebecca ausgeschlossen hatte, blieb nur noch ein Name in Khans Kopf. Die Nognes-Familie hatte die Reise geplant, also konnte nur die Nognes-Familie sie stören. In seiner Fraktion gab es auch jemanden, der von Khans Tod stark profitieren würde, was seine Vermutungen zu bestätigen schien.
„Thomas“, dachte Khan. „Er scheint einfallsreicher zu sein als Rebecca.“
Rebecca gehörte das Labor, die Crew und die Wissenschaftler, aber Thomas hatte Khan trotzdem gefunden. Khan wusste nicht, wie, aber er hatte genug über die Politik gelernt, um diese Leistung zu bewundern. Sein Onkel war eindeutig ein echter Experte mit großem Einfluss und weitreichenden Verbindungen.
„Achtung, Feind in Sicht!“, rief der Pilot plötzlich und riss Khan aus seinen Gedanken. Weitere Warntöne erfüllten die Brücke, und die Scanner zeigten eine Reihe von Projektilen, die auf das Schiff zuflogen.
Der Pilot wechselte zu verschiedenen Ausweichmanövern und wich den Geschossen gekonnt aus, aber die Verfolger feuerten weiter. Die Alarmsignale auf der Brücke hörten nicht auf und sorgten für eine laute Atmosphäre, die die Crew fast daran hinderte, klar zu denken.
Trotzdem ließen sich Khan und die Crew nicht von einfachen Alarmsignalen ablenken. Khan bemerkte während des Angriffs sogar etwas. Die Scanner zeigten seltsame Muster, und Khan verließ seinen Sitz, um sich der Pilotenkonsole zu nähern.
„Mein Prinz, das sollten Sie nicht tun“, sagte der Pilot, aber die Notwendigkeit weiterer Ausweichmanöver unterbrach ihn. Er wollte nicht, dass Khan während dieses waghalsigen Fluges an seinem Steuerknüppel blieb, aber die plötzliche Schubkraft hatte kaum Auswirkungen auf ihn.
„Sie treffen uns nicht“, erklärte Khan und bastelte an der Konsole, um die Lautstärke der Alarmsignale zu verringern.
„In der Tat, mein Prinz“, bestätigte der Pilot. „Sie haben uns im Visier, aber ihre Raketen treffen uns nicht.“
Sowohl Khan als auch der Pilot wussten, dass das Ergebnis unmöglich war. Selbst die besten Ausweichmanöver konnten unter diesen Umständen abgefeuerte Geschosse nicht vollständig abwehren. Etwas musste das Schiff treffen, aber seine Manabarriere zeigte keinerlei Schäden.
„Ich glaube, sie drängen uns vom Kurs ab“, meinte der Pilot.
„Das haben sie schon“, sagte Khan, „aber wozu?“
„Keine Ahnung, mein Prinz“, gab der Pilot zu. „Aber wenn sie so weitermachen, überqueren wir die Grenze und kommen in das Gebiet des Imperiums.“
