Khan sah Nak direkt an, und die Spannung im Raum stieg. Die Luft war plötzlich so angespannt, dass sie fast explodieren konnte, als Khan seine Meinung änderte. Das Ereignis deutete auf seinen Erfolg hin, aber es war nicht einfach für ihn.
Erstens unterschied sich diese Probe von den vorherigen. Sie blieb einfach da, ohne zu schweben oder die Energie in der Nähe aufzunehmen. Sie strahlte auch etwas Seltsames aus und hatte nicht das ursprüngliche Verhalten ihrer Vorgänger.
Zweitens stand Khan der Quelle seiner Albträume gegenüber. Die vorherigen Proben waren nur verstümmelte Körperteile gewesen, aber jetzt sah er ein richtiges Gesicht, das seine Triebe entflammte und ihn die Kontrolle verlieren ließ.
Der lang gesuchte Feind war endlich vor Khan erschienen, und sein Verstand kümmerte sich kaum um dessen verwundeten Zustand.
Der Saal verschwand, ebenso wie die Symphonie. Khan konzentrierte sich nur noch auf den Nak, und seine rationale Seite verlor an Boden, während gewalttätige Gedanken immer stärker wurden.
Khan wusste, dass er nichts mehr wollte, als diesen verwundeten Körper zu vernichten. Das wäre die angemessene Strafe für die fast zwei Jahrzehnte, die er unter seinem Fluch gelitten hatte. Die Luft gefror, und seine Aura begann einen erstickenden Druck auszuüben, aber er rührte sich nicht.
Die Stille hielt an, während Khan den Nak musterte. Seine drei Augen waren immer noch auf ihn gerichtet, aber die Symphonie zeigte keine Veränderung. Das Gleiche galt für die Mana im Inneren des Außerirdischen. Khan wusste, dass er sich bewegen konnte, aber er tat es nicht.
„Ist es hirntot?“, fragte sich Khan. Es würde Sinn ergeben, wenn der Nak ausgeschaltet wäre. Die Wiederbelebung hatte ihn mit Verletzungen übersät, und seine geistigen Fähigkeiten konnten nach Jahrhunderten in einem ausgetrockneten Zustand nicht mehr besonders gut sein.
Trotzdem hatte Khan diese Probleme zumindest teilweise behoben. Theoretisch hätte der Nak mehr tun können, als nur da zu stehen. Er tat es einfach nicht, und Khan konnte sich nicht erklären, warum.
„Soll ich einfach warten?“, überlegte Khan. „Ihm mehr Energie geben?“
Die zweite Idee verwarf Khan sofort. Der Nak könnte selbst Energie aufnehmen, wenn er wollte, aber die Tatsache, dass er es nicht tat, musste etwas bedeuten.
Der unerschütterliche Blick des Nak begann Khan langsam zu nerven. Er mochte es nicht, sich seinem lang gesuchten Feind gegenüber machtlos zu fühlen. Er wollte die Kontrolle über die Situation übernehmen, aber seinem Gehirn fiel nur eine Idee ein.
Khan öffnete den Mund, schloss ihn dann aber wieder. Emotionen auszudrücken war einfach, aber komplizierte Sätze zu sprechen erforderte etwas Überlegung. Er hatte keine Probleme mit der Sprache des Nak. Das war wahrscheinlich Teil seines Erbes. Allerdings wusste Khan nicht, was der verstümmelte Nak in seinem derzeitigen Zustand verstehen konnte.
„Scharlachrote Augen“, verkündete Khan und füllte seine Worte mit den Gefühlen, die er während seiner mentalen Reise erlebt hatte.
Der Nak verstand die menschliche Sprache nicht, aber die Angst, die Khan während seiner mentalen Reise empfunden hatte, konnte er nachempfinden. Dieses Gefühl war eine instinktive Reaktion, die von den Genen des Nak ausgelöst wurde und die das Bild vermittelte, das Khan vermitteln wollte.
Der wiederbelebte Leichnam zeigte endlich eine Reaktion. Seine Mana bewegte sich zu seinem intakten Kopf und sammelte sich in seinen Augen. Der Blick des Nak wurde durchdringend, aber Khans Aura wirkte wie ein undurchdringlicher Schild.
Das schien dem Nak zu genügen. Er konnte Khan nicht untersuchen, aber die Tatsache, dass er seinen Blick abwehren konnte, bestätigte etwas und brachte das Mana erneut in Bewegung.
Mana entwich dem verstümmelten Leichnam, zitterte und wirbelte über seinem Gesicht. Die Bewegung der Energie erzeugte ein leises Summen, das jedoch von Emotionen durchdrungen war, deren Bedeutung Khans Gehirn instinktiv übersetzte. „Wirt?“
Der Mund des Nak bewegte sich nicht, aber der Außerirdische hatte trotzdem gesprochen. Die Frage hallte sogar in Khans Kopf wider und drohte, seine gewalttätigsten Triebe zu entfachen. Er mochte diese Sprache nicht hören, und seine Antwort ließ ihn den Vorgang noch mehr hassen.
„Ja“, sagte Khan und gab sein Bestes, um die Sprachbarriere mit seinen Emotionen zu überwinden. Diese Anstrengung war jedoch unnötig, da sein Körper instinktiv wusste, wie man mit dem Außerirdischen sprach.
„Erfolgreicher Wirt?“, fragte der Nak mit derselben Sprechweise. Die Antwort kostete Mana, aber Khan war bereit, seinen Vorrat bei Bedarf aufzufüllen.
„Ja“, behauptete Khan, während die Luft um ihn herum noch kälter wurde. Er wusste eigentlich nicht, ob er ein erfolgreicher Wirt war, aber alle Hinweise, die er im Laufe der Jahre gesammelt hatte, deuteten darauf hin.
„Scharlachrote Augen sind Feinde“, fuhr der Nak fort, „Feinde des Mana.“
Khan hatte das bereits vermutet, aber die Bestätigung des Nak beseitigte jeden Zweifel. Da draußen gab es einen Feind, etwas, das das Mana selbst fürchtete.
„Was sind scharlachrote Augen?“, fragte Khan.
„Feind“, antwortete der Nak. „Der Feind des Manas.“
Die identische Antwort sagte Khan, dass der Nak nicht weiter ausholen wollte oder konnte. Khan konnte sich sogar ein paar Erklärungen dafür ausdenken. Entweder war die Probe für diese komplizierten Konzepte zu beschädigt, oder die gesamte Spezies handelte aus Instinkt.
Khan verstummte, während ihm die Gedanken durch den Kopf schossen. Er hatte vor dem Eingriff einige Fragen vorbereitet, aber die scheinbar begrenzten geistigen Fähigkeiten des Nak zwangen ihn, seine Herangehensweise zu überdenken.
„Kann Mana nicht gewinnen?“, fragte Khan schließlich.
„Nein“, sagte der Nak. „Mana wird sterben.“
Die direkte Antwort überraschte Khan. Die Antwort ließ keinen Raum für Zweifel. Anscheinend waren die scharlachroten Augen dem Mana völlig überlegen.
„Warum?“, fragte Khan.
„Mana ist der Feind“, antwortete der Nak.
Khan unterdrückte einen Fluch. Es schien, als würde jede Frage zur Natur der scharlachroten Augen dieselbe Antwort erhalten.
„Vielleicht ist es mehr als nur ein einfacher Feind“, überlegte Khan. „Vielleicht kann das Mana selbst nicht verstehen, was die scharlachroten Augen sind.“
Diese Vermutung machte in vielerlei Hinsicht Sinn. Das Mana war technisch gesehen lebendig, aber nicht wirklich intelligent. Vielleicht sah diese Energie die scharlachroten Augen als Bedrohung an, ohne zu wissen, warum.
„Wie eine Beute vor einem Raubtier“, dachte Khan, „die nur weiß, dass sie weglaufen muss.“
Khan hatte ähnliche Reaktionen bei Monstern und anderen verseuchten Tieren ausgelöst. Letztere wussten nicht warum, entschieden sich aber dennoch, sich vor Khan zu verneigen. Dieses Verhalten war instinktiv und resultierte aus seiner überwältigenden Präsenz.
Das Mana könnte etwas Ähnliches erlebt haben, was den Nak zum Handeln zwang. Diese Schlussfolgerungen brachten Khan jedoch keiner tatsächlichen Erklärung näher.
„Sind die scharlachroten Augen eine Form von Energie?“, fragte sich Khan. „Aber ich habe eine Armee gesehen.“
Um ehrlich zu sein, war das Universum seltsam genug, um Antworten zu haben, die Khan nicht einmal ansatzweise erahnen konnte. Seine Überlegungen basierten auf seinen Erfahrungen, und er konnte nicht behaupten, alles zu wissen. Tatsächlich glaubte Khan, nur sehr wenig zu wissen.
„Können die Nak den Feind nicht besiegen?“, fragte Khan weiter.
„Nein“, sagte der Nak. „Die Nak werden sterben.“
„Warum?“, fragte Khan.
„Die Nak sind Mana“, erklärte der Nak. „Scharlachrote Augen sind der Feind von Mana.“
Die Erklärung war nutzlos und bestätigte nur, was Khan bereits wusste. Allerdings hatte der Nak ein paar Details hinzugefügt. Er schien freier über seine Spezies sprechen zu können.
„Warum die Völkermorde?“, fragte Khan.
„Die Nak müssen Wirte schaffen“, erklärte der Nak. „Mana braucht Wirte.“
Normalerweise hätte die Sprachbarriere zu Missverständnissen führen können, aber Khan wusste, dass er die Botschaft laut und deutlich verstand und auch klar vermitteln konnte. Der Nak kümmerten seine Worte nicht. Er hörte nur auf seine Emotionen, um Fehler, Zweifel und Verwirrung zu vermeiden.
„Warum?“, fragte Khan.
„Um den Feind von Mana zu besiegen“, verriet der Nak.
„Sind die Wirte stärker als die Nak?“, fragte Khan.
„Erfolgreiche Wirte entwickeln sich über den Nak hinaus“, erklärte der Nak. „Entwickelt euch über Mana hinaus.“
„Wie?“, fragte Khan. Das Thema wurde endlich interessant, und der zweite Teil der Antwort des Nak weckte seine Neugier.
„Chaos hat keine Regeln“, erklärte der Nak. „Chaos hat keinen Feind.“
Khan verstummte. Die Antwort des Nak hallte in seinem Kopf wider und ließ ihn zum ersten Mal seit Beginn des Gesprächs zweifeln. Er war sich nicht sicher, ob der Außerirdische von seinem Element sprach. Khan wusste nicht einmal, ob diese Spezies dieses Konzept überhaupt kannte.
„Das Element Chaos?“, fragte Khan.
„Chaos ist frei“, sagte der Nak. „Chaos ist Leben und Tod, Feuer und Wasser.“
Khan musste wieder schweigen. „Leben und Tod“ und „Feuer und Wasser“ hatten nicht unbedingt etwas mit ihren realen Entsprechungen zu tun. Sein Gehirn hatte die Erklärung des Nak mit den ähnlichsten Begriffen verknüpft, die ihm zur Verfügung standen.
„Die Nak haben Chaos“, erklärte Khan schließlich. „Wie unterscheidet sich das?“
„Das Chaos der Nak ist Mana“, erklärte der Nak. „Das Chaos der Nak hat Regeln. Das Chaos der Nak hat Feinde.“
Khan schien etwas zu verstehen, aber es kamen weitere Zweifel auf. Sein Mana unterschied sich von dem der Nak, aber sein Element hatte keine einzigartigen Eigenschaften. Seine Künste und Techniken waren zwar besonders, aber nur im Vergleich zu menschlichen Methoden. Der Kern seiner Energie blieb derselbe.
„Wie kann ich die Regeln brechen?“, fragte Khan. „Wie kann ich frei werden?“
„Brich die Regeln“, sagte der Nak. „Sei frei.“
„Wie?“, fragte Khan.
„Brich die Regeln“, wiederholte der Nak. „Sei frei.“
„Wie?“, schrie Khan, während seine Aura ihre höchste Dichte erreichte. Sogar die Symphonie wurde von Erschütterungen durchzogen, die seine Präsenz widerspiegelten.
Die Luft in der Halle wurde zu einer Erweiterung seines Geistes, der alles andere als ruhig war.
Seltsamerweise bemerkte der Nak die Veränderung. Er gab auch keine sofortige Antwort. Er verstummte, und mehr Mana strömte zu seinem Kopf, wirbelte herum und verdichtete sich, um eine neue Antwort vorzubereiten.
„Finde Nak“, erklärte der Nak. „Nak wird dem Wirt Mana geben. Das Chaos des Wirts wird frei werden.“
