Prinzessin Virrai und Prinzessin Saintilon waren nur die ersten von vielen Besuchern. Die anderen Prinzen und Prinzessinnen kamen auch und hielten Khan stundenlang im Gemeinschaftsraum fest. Zum Glück hatte er genug Alkohol da.
Bei den Treffen ging es um verschiedene Themen, aber das Hauptproblem blieb immer dasselbe. Die Prinzen und Prinzessinnen wollten Khan einschätzen und Verhandlungen aufnehmen, wenn sich die Gelegenheit bot. Natürlich blieb Khan seiner kalten Haltung treu und schloss manchmal vorteilhafte Vereinbarungen ab.
Als die Treffen endeten, war es bereits Nacht geworden. Alle hatten sich in ihre Quartiere zurückgezogen, nur Khan und die patrouillierenden Soldaten waren noch im Gebäude unterwegs. Ein kurzer Nachrichtenaustausch bestätigte, dass Monica noch mit Prinzessin Montares beschäftigt war, also holte Khan ein paar Sachen und flog davon.
Khan hatte sich die Lage des Quadranten längst eingeprägt. Er kannte jede Schlucht, jeden Berg und jeden abgelegenen Ort, und diese Orte hatten seine endgültige Entscheidung über den Standort der Stadt beeinflusst.
Die zentralen Gebäude der Stadt verfügten über eine riesige und vollständige Reihe von Trainingshallen, die alle Anforderungen von Khan erfüllten. Er hatte sie sogar aus chaosresistenten Legierungen gebaut, wie alles andere in der Siedlung auch. Seine Experimente blieben jedoch gefährlich und erforderten Privatsphäre.
Außerdem gab es nichts Besseres, als von natürlicher Mana umgeben zu sein, also flog Khan zu einem nahe gelegenen Hügel mit einigen Höhlen. Diese Höhlen waren feucht, leicht kühl und abgelegen, genau wie er es mochte. Er hatte Monica gelegentlich auch dorthin mitgenommen, aber in dieser Nacht ging es ums Training.
Khan tauchte in die nächste Höhle ein, setzte sich auf den felsigen Boden und ließ die Sachen fallen, die er bei sich hatte. Drähte, Schläuche, T-Shirts und vieles mehr füllten sein Blickfeld, während sein Geist Simulationen durchspielte.
Die Idee hatte Khan seit dem Gespräch mit den beiden Prinzen im Kopf und war so laut geworden, dass er nicht einmal bemerkte, wie sich unter seinem Hintern eine feuchte Stelle ausbreitete. Die Feuchtigkeit in der Höhle griff sein Fell an, aber er war zu konzentriert, um sich darum zu kümmern.
Das [Blutschild] in eine Rune zu verwandeln, war zumindest theoretisch möglich. Jede Energiequelle würde funktionieren, aber die Form könnte Probleme bereiten. Die fremde Technik nutzte natürlich die Blutgefäße, um eine Barriere zu bilden, aber Khan konnte das nicht nachmachen.
Das Problem war rein technisch. Der [Blutschild] nutzte nicht nur die Hauptblutgefäße. Er gerann auch das Blut in den kleineren Kanälen und schuf so eine halbwegs vollständige Barriere, die den größten Teil der oberflächlichen Haut abschirmte.
Khan konnte Materialien mit ähnlichen Formen und Mengen beschaffen, aber er konnte sie nicht mit bloßen Händen manipulieren. Sie waren zu klein, und die Wahrscheinlichkeit von Fehlfunktionen würde mit jedem zusätzlichen Kanal nur zunehmen.
Maschinen hätten das Problem lösen können, aber Khan würde erst wissen, welche Befehle er diesen Geräten geben musste, wenn er einen funktionierenden Prototyp gebaut hatte. Die Hürde war zu hoch, also beschloss Khan, das Problem aus einer anderen Richtung anzugehen.
Der Plan klang unmöglich, aber Khan hatte Jahre damit verbracht, seine Mana durch intensive Gefühle seinem Willen zu unterwerfen. Er hatte sogar Zauber mit dieser Methode erschaffen, und der [Blutschild] wäre theoretisch nur eine Frage der Nachahmung gewesen.
Khan schaute auf seine offene Handfläche. Sein Blick drang durch die Dunkelheit der Höhle und untersuchte das schwarze Spinnennetz, das sich auf seiner Haut ausbreitete. Er hatte sich so oft auf den [Blutschild] verlassen, dass er dessen Einsatz auswendig konnte. Die Frage war, ob dieses Bild klar genug war, um es in eine andere Substanz zu übertragen.
„Fangen wir einfach an“, dachte Khan, holte einen Eimer zu seinen gekreuzten Beinen und legte seine Handfläche darauf. Seine Finger zeichneten eine Linie, und seine Haut öffnete sich, sodass Blut in den Behälter tropfte.
Khan wiederholte den Vorgang mehrmals, da sein Körper die Blutung immer wieder stoppte. Schließlich hatte der Eimer jedoch genug Blut, um mit den Experimenten zu beginnen, und er stürzte sich sofort darauf.
Khan hatte es schon vor langer Zeit gemeistert, die Beschaffenheit des Blutes zu verändern.
Dank seiner größeren Geschicklichkeit und seiner intensiveren Mana war der Vorgang jetzt noch einfacher geworden. Er brauchte nur zwanzig Minuten, um zufriedenstellende Ergebnisse zu erzielen, und dabei hielt er sich noch zurück. Khan musste seine Kraft unterdrücken, um den Eimer und seinen Inhalt nicht zu zerstören.
Das Blut war unter Khans Einfluss dick und dunkel geworden. Es glich nun im Grunde genommen schlammigem Schlamm, aber es floss noch etwas Mana hindurch. Es sah widerstandsfähiger aus, aber Khan hatte nur eine Möglichkeit, dies zu testen.
Khan schüttete den Eimer auf den Boden. Das schleimige Blut breitete sich auf der felsigen Oberfläche aus, aber die schmaleren Kanäle stoppten es und begrenzten die Größe der Pfütze.
Die Größe war Khan egal. Er hätte fast seine Hand in die Pfütze gehauen, bevor er sich für etwas anderes entschied. Fast nichts konnte die Bewegungen des Göttlichen Sensenmannes jetzt noch aufhalten, und er konnte nicht erwarten, dass sein erster Versuch seine tödlichen Eigenschaften überleben würde.
Purpurrotes Licht umhüllte Khans rechte Hand und formte ein helles, ätherisches Schwert. Er senkte die Waffe auf die Pfütze, und der Einfluss des Chaoselements erzeugte Wellen auf ihrer Oberfläche.
Als Khan seine Hand senkte, entstanden Löcher und Blasen in der Pfütze. Das verstärkte Blut versuchte sein Bestes, aber sein Zauber ließ es schließlich platzen und spritzte in alle Richtungen.
Khan hatte von bloßem verstärktem Blut auch nichts anderes erwartet. Der erste Test sollte nur zeigen, dass er die Widerstandsfähigkeit dieser Substanz auf ein anständiges Niveau steigern konnte, und das Ergebnis war ein Erfolg. Normales Blut wäre unter dem Einfluss seines Elements direkt verdampft.
„Jetzt kommt der schwierige Teil“, dachte Khan.
Das Blut zu verstärken war einfach, fast schon selbstverständlich für Khan, aber er konnte nicht einfach T-Shirts darin eintauchen, um sie in magische Gegenstände zu verwandeln. Die Ansprüche der Prinzen waren viel höher, und Khan übertraf sie in diesem Bereich sogar.
Khan füllte den Eimer wieder mit seinem Blut und begann, seinen Einfluss geltend zu machen. Allerdings musste er jetzt einen zusätzlichen Schritt machen. Er konzentrierte sich immer noch darauf, die Substanz zu verstärken, aber währenddessen spielte sein Geist bestimmte Bilder ab. Er stellte sich die Ausdehnung des [Blutschildes] vor und rief alle seine Erinnerungen und Empfindungen an diese fremde Technik wach.
Der zweite Versuch dauerte länger als der erste. Khan verlangsamte ihn sogar, um das Blut in seine mentalen Bilder einfließen zu lassen, und das Ergebnis bestätigte, dass er auf dem richtigen Weg war.
Nach dem Vorgang war das Blut im Eimer wieder dunkler und dichter geworden, aber seine Struktur war klarer. In der nun schleimigen Substanz hatten sich schwache Spinnennetze mit höherer Widerstandsfähigkeit gebildet, die deutlicher zu erkennen waren, als Khan sie auf den Boden goss.
Die Ausbreitung der Pfütze betonte die dichteren Linien. Ein Teil der Substanz löste sich sogar von ihnen und hinterließ einen kleineren, widerstandsfähigeren hexagonalen Fleck. Natürlich lieferte der Test mit dem Chaosklauen-Zauber bessere Erkenntnisse.
Der größte Teil des sechseckigen Flecks spritzte unter dem Einfluss des Zaubers weg oder verdampfte, aber seine spinnennetzartige Struktur blieb länger bestehen als zuvor. Die Veränderung war nicht signifikant, da alles bald zerfiel, aber Khan konnte mit diesen Ergebnissen arbeiten.
„Es stärker zu machen, ist kein Problem“, überlegte Khan. „Es nützlich zu machen, ist das Problem.“
Khan konnte sich darauf beschränken, eine einfache Schutzschicht zu erschaffen. Er musste nur so lange experimentieren, bis er ein ausreichend starkes Endprodukt erhalten würde. Wenn man es an Kleidung befestigte, würde diese zu einer Schutzausrüstung werden.
Khan könnte sogar noch einen Schritt weiter gehen und das Endprodukt in eine Rune umwandeln, wodurch sein Blut aus der Gleichung entfernt würde. Es würde schwierig sein, mit bloßer Mana anständige Effekte zu erzielen, aber Khan könnte es schaffen.
Allerdings wären Khans Kreationen dann nicht besser als das, was die Globale Armee bereits produzieren konnte. In vielerlei Hinsicht wären sie sogar schlechter. Khan hätte versuchen können, die Konkurrenz in Sachen Gesamteffizienz zu übertreffen, aber die menschlichen Schmiede hätten trotzdem ähnliche Gegenstände herstellen können.
„Die Schutzausrüstung ist einfach genug“, dachte Khan. „Ich muss nur die richtigen Kombinationen aus Linien und Materialien finden, um etwas zu schaffen, das stärker als der Durchschnitt ist.“
Einfache Kleidung in Rüstungen ohne besondere Effekte zu verwandeln, war nur eine Frage von Versuch und Irrtum. Khan würde es schaffen, wenn er Zeit in das Testen verschiedener Kombinationen von Bedeutungen und Materialien investieren würde. Doch das kratzte nur an der Oberfläche dessen, was sein innovatives Gebiet leisten konnte, und er wollte sein volles Potenzial ausschöpfen.
„Wie mache ich das zu etwas Besonderem?“, fragte sich Khan.
Khans Gedanken wanderten instinktiv zu Prinz Duters Auftrag. Etwas an den Wegwerfartikeln sprach ihn an, auch wenn er noch nicht genau sagen konnte, was es war. Diese Idee hatte Potenzial, aber sein Gehirn hatte Mühe, sie zu definieren.
Die Antwort kam, als Khan an seine Hüfte griff. Das verfluchte Messer lag still in seinen Fellen, aber seine Existenz war in seinen Gedanken allgegenwärtig. Diese Waffe hatte einen eigenen Willen, den menschliche Schmiede geschaffen hatten, ohne viel über fremde Künste zu wissen.
„Eine Waffe, die selbstständig handeln kann“, stellte sich Khan vor und ließ seinen Gedanken freien Lauf. „Ein Gegenstand, der bei den ersten Anzeichen von Gefahr aufflammen kann.“
Khan wusste nicht viel über Schmiede, aber es war klar, dass nur Meister ihres Fachs ähnliche Ergebnisse erzielen konnten. Allerdings hatte er das gewalttätige, wilde Chaoselement in richtige Zaubersprüche verwandelt. Seine Gefühle waren stark genug, um selbst den unnachgiebigsten Willen zu beugen. Khan musste nur den richtigen auf seine Kreationen übertragen.
„Etwas Instinktives“, überlegte Khan. „Etwas Reines und Unaufhaltsames.“
Da es um Verteidigungsausrüstung ging, durchsuchte Khan sein Leben nach passenden Gefühlen. Eines kam ihm sofort in den Sinn und erinnerte ihn an eine traurige Szene, an die er sich noch genau erinnern konnte. Er konnte die Emotionen nicht vergessen, die er empfunden hatte, als sein Körper sich von selbst bewegte, als er Liiza in die Dunkelheit fallen sah.
