Zu diesem Zeitpunkt war das schon seit Jahren bekannt. Jeder wusste, dass Khan ein neues wissenschaftliches Gebiet mit unzähligen Anwendungsmöglichkeiten erschlossen hatte. Die Waffen der Scalqa übertrugen diese Fähigkeit auf magische Gegenstände und weckten damit mehr als genug Interesse.
Die Lektionen, das Attentat und die Massaker hatten die Dinge jedoch vorerst auf Eis gelegt. Niemand wagte es mehr, Khans Fähigkeiten in Frage zu stellen, außer den Adligen. Sie teilten Khans Status, was ihnen Freiheiten einräumte, die selbst die besten Wissenschaftler der Globalen Armee nicht für sich beanspruchen konnten.
Prinz Catlee und Prinz Duter schienen es mit ihrer Bitte ernst zu meinen, aber die Abwesenheit von Böswilligkeit in ihrer Mana hielt Khan nicht davon ab, negative Auswirkungen in Betracht zu ziehen.
Um ehrlich zu sein, waren Khans Runen unmöglich zu kopieren. Während seines Unterrichts hatte er die Grundlagen der Künste von Nele und Niqols erklärt, aber sein wissenschaftliches Gebiet erforderte fortgeschrittene Anwendungen und ein tiefes Verständnis der Symbole der Thilku. Das war schon eine unwahrscheinliche Kombination, aber das Thema hatte noch eine tiefere Ebene.
Khan konnte sich vorstellen, dass die Wissenschaftler der Global Army seine Endprodukte untersuchen wollten. Allerdings konnten Menschen nicht zwischen synthetischem und natürlichem Mana unterscheiden, und ihr Wissen reichte nicht aus, um die spezifischen Bedeutungen dieser Energie zu erfassen.
Die Runen waren das Ergebnis von Khans einzigartigem Mana und hatten spezifische Bedeutungen, die die Global Army anhand des Endprodukts nicht identifizieren konnte. Er glaubte, dass die besten menschlichen Wissenschaftler vielleicht eine Definition finden könnten, aber sie zu kopieren, war eine ganz andere Sache.
Das Gleiche galt für die Suche nach Experten, die alle anderen Anforderungen erfüllen konnten.
In vielerlei Hinsicht hätte der Attentatsversuch zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können. Khan hatte den Unterricht beendet, bevor die Global Army Methoden entwickeln konnte, um seine außerirdischen Künste zu übersetzen, was ihr oberstes Ziel war. Im Grunde genommen blieb sein Monopol gesichert und würde auch dann bestehen bleiben, wenn er seine Kreationen verkaufen würde.
Da er die potenziellen Probleme beiseite schob, fiel Khan ein paar interessante Details im Angebot der Prinzen auf. Diese machten zwar keine genauen Angaben, aber Khan vermutete, dass die Entschädigung eine Menge Credits umfassen würde. Dennoch glaubte er, realistisch betrachtet, nicht, dass seine Erfindungen so viel Geld wert waren.
Das Problem war nicht die reine Kraft. Khans Element ermöglichte es selbst der einfachsten Rune, massive, zerstörerische Energie freizusetzen, was ihre Wirksamkeit garantierte. Allerdings konnten die Waffen der Global Army ähnliche Ergebnisse zu weitaus geringeren Produktionskosten erzielen. Die Prinzen waren besser beraten, Granaten zu kaufen als Khans Speere.
Das Gleiche galt für andere Gegenstände. Die Schmiede der Erde konnten weitaus bessere Waffen und Gegenstände herstellen als Khan.
Außerdem waren ihre Handwerkskunst zuverlässig und nicht von den Launen eines herrschsüchtigen Mannes abhängig, der vorgab, ein Mensch zu sein.
Allerdings waren diese Überlegungen aus Khans Perspektive entstanden, da er sein aktuelles Können kannte. Stattdessen zeigte ihm das Angebot, dass die Prinzen ihn überschätzten, was ihm zugute kommen könnte. Khan musste sich in diesem Bereich ohnehin verbessern, daher hatte er nichts dagegen, in der Zwischenzeit Geld und Ansehen zu verdienen.
„Welche Gegenstände?“, fragte Khan.
Die Augen von Prinz Catlee und Prinz Duter leuchteten auf. Khan war bis jetzt wie eine Mauer gewesen, aber diese Frage zeigte Hoffnung. Eigentlich wussten die Prinzen, dass der Deal schon stand. Die beiden Seiten mussten sich nur noch über die Details einigen.
„Die Speere, die wir in der Siedlung gesehen haben“, sagte Prinz Catlee. „Wie viele kannst du bis nächsten Monat liefern?“
„Die Schleudern sind auch interessant“, fügte Prinz Duter hinzu. „Könntest du die gleiche Wirkung auch auf Metallkugeln erzielen? Meine Familie würde diese gerne zur Verfügung stellen.“
Das Gespräch war sofort auf Themen gekommen, denen Khan ausweichen wollte. Die Prinzen klangen neugierig, aber ihre Fragen testeten unweigerlich Khans Fähigkeiten. Die Adligen würden auch bei einem Scheitern der Verhandlungen an Informationen gelangen.
„Ihre beiden Familien können Gegenstände mit gleicher Wirkung und Effizienz bereitstellen“, wies Khan hin. „Ich dachte, Ihre Wünsche wären etwas konkreter.“
Khan hatte die Wahrheit gesagt, und die beiden Prinzen konnten nur lächeln. Sie verstanden, was passiert war, aber ihre aufrichtige Unschuld würde hier nicht funktionieren. Es hatte keinen Sinn, ihre Fragen nach dieser Antwort zu rechtfertigen.
„Hauptsächlich Rüstungen“, erklärte Prinz Catlee. „Meine Familie verfügt über reichlich Verteidigungsausrüstung, aber deren Effizienz ist mangelhaft, und um sie zu verbessern, ist ein hoher Manaverbrauch erforderlich.“
„Warum glaubst du, dass ich nicht die gleichen Ausgaben hätte?“, fragte Khan.
„Prinz Khan, du hast Holzspeere in magische Waffen verwandelt“, erklärte Prinz Catlee. „Es liegt nahe, dass du das Gleiche mit gewöhnlicher Kleidung tun kannst.“
„Was ist mit dir?“, fragte Khan und sah Prinz Duter an.
„Wenn möglich“, sagte Prinz Duter, „Einwegartikel. Meine Familie kann sie herstellen, aber ich glaube, deine wären effizienter.“
„Wie Tränke und Salben?“, hakte Khan nach.
„Spezielle Granaten“, erklärte Prinz Duter, „Barrieren oder sogar lebensrettende Gegenstände. Ich kaufe alles, was nützlich ist.“
Khan füllte sein Glas nach, während er tief in Gedanken versunken war. Die verstärkte Verteidigungsausrüstung beschäftigte ihn schon seit einiger Zeit. Er selbst brauchte sie nicht, da seine Techniken diesen Bereich abdeckten, aber Monica und seine engsten Verbündeten könnten sie nützlich finden.
Khan hatte sogar schon eine vage Idee für den Prototyp im Kopf. Er hatte den [Blutwirbel] in eine Rune verwandelt, damit der [Blutschild] einen ähnlichen Prozess überstehen konnte. Theoretisch müsste Khan nicht mal sein eigenes Blut verwenden, um ähnliche Effekte zu erzielen.
Was die Einwegartikel anging, hatte Khan auch schon darüber nachgedacht, aber seine Ideen waren noch zu vage, um sie konkret umzusetzen.
Dieser Bereich erforderte Wissen und Vorstellungskraft, die Khan fehlten, da er sich bisher hauptsächlich mit fremden Techniken beschäftigt hatte. Aber eine Liste der gängigen Ausrüstungsgegenstände und ein paar Fragen an Monica könnten das Problem lösen.
„Ich muss verschiedene Sachen ausprobieren“, überlegte Khan. „Sonst bleibe ich immer bei Monicas Ausrüstung hängen.“
„Keine Frist“, rief Khan, „keine Mengenangaben. Ich hab viel zu tun, ihr bekommt, was ich schaffe, wenn ich es schaffe.“
„Das ist perfekt“, sagte Prinz Catlee.
„Mehr als wir uns erhofft hatten“, fügte Prinz Duter hinzu.
„Der Planet hat keine freien Quadranten“, fuhr Khan fort und kam zum finanziellen Teil der Verhandlungen. „Ihr könnt nur die Städte nutzen.“
Die Entschädigungen, über die die Adligen sprachen, beschränkten sich nicht nur auf Credits. Die Prinzen sagten es nicht direkt, aber Leute auf dieser Ebene meinten oft Vermögenswerte, wenn sie über Zahlungen redeten.
Adelige Vermögenswerte auf dem Planeten zu haben, konnte leicht zu Problemen führen, aber zum Glück hatte Khan die Quadranten bereits anderen Nachkommen zugewiesen. Die Prinzen konnten nur leere Stellen innerhalb der Städte besetzen, die strenger kontrolliert würden.
„Ich kann ein paar Kriegsfabriken schicken“, bot Prinz Catlee an. „Keine Soldaten. Nur die Ausrüstung, die zum Bau von Gewehren und anderen Waffen benötigt wird.“
„Extraktoren“, fügte Prinz Duter hinzu. „Mana-Extraktoren, Metall-Extraktoren, was auch immer. Ich bin sicher, dass euer Planet über Ressourcen verfügt, die ihr noch nicht nutzt.“
Khan wollte Baoway nicht in Neuria verwandeln. Er wollte lieber die natürliche Umwelt erhalten. Allerdings hatten die Städte bestimmte Standorte. Er hatte sie genau ausgewählt, um Umweltverschmutzung und Zerstörung zu begrenzen, damit spätere große Fabriken den Quadranten nicht beeinträchtigen würden.
„Wir sind uns einig“, erklärte Khan. „Ich werde eine Liste der benötigten Materialien erstellen. Was Fabriken und Extraktoren angeht, kann ich mich sicher auf euer Fachwissen verlassen.“
„Natürlich“, bestätigte Prinz Catlee und stand auf. „Ich bin froh, dass wir uns einigen konnten.“
„In der Tat, Prinz Khan“, rief Prinz Duter und stand ebenfalls auf. „Ich werde dafür sorgen, dass meine Familie von diesen angenehmen Verhandlungen erfährt.“
Die beiden Prinzen erwarteten fast, dass Khan ebenfalls aufstehen würde, aber er konzentrierte sich auf sein Getränk, sodass sie es auf höfliche Verabschiedungen verzichteten. Die Adligen begnügten sich mit einer einfachen Verbeugung, bevor sie den Saal verließen und irgendwo im Gebäude verschwanden.
„Waffen und Extraktoren“, dachte Khan und genoss den Rest seines Getränks. „Ich muss mehr Soldaten herbeirufen. Die Thilku müssen ebenfalls zusätzliche Ressourcen schicken.“
Die Verwaltung eines ganzen Planeten wurde immer komplizierter, je mehr Parteien und Ausrüstung Khan hinzufügte. Die Ernennung ganzer Quadranten zu verbündeten Nachkommen ersparte ihm viele Kopfschmerzen, aber die Angelegenheit war alles andere als einfach, selbst wenn er sich in vielen Teilen dieser Vereinbarungen auf Monica verlassen konnte.
Die Vorteile waren aber riesig. Das Geld und die Vermögenswerte waren wertvoll, aber Khan dachte vor allem an die Sicherheit. Durch die Präsenz des Thilku-Imperiums war Baoway für die Globale Armee fast unantastbar, und die Aufnahme der Adligen würde seine Autorität nur noch stärken.
„Kein Wunder, dass sie ihre Mana-Empfänglichkeit nicht steigern können“, schlussfolgerte Khan schließlich. „Wo sollten sie denn auch die Zeit dafür finden?“
Khan lebte jetzt das Leben eines reichen Nachkommen, und selbst wenn er viele seiner Aufgaben aufteilte, blieb ihm nur wenig Freizeit. Außerdem kamen neue Verpflichtungen auf ihn zu, und er war noch nicht einmal mit den Aufgaben des Tages fertig.
Khan lebte jetzt das Leben eines reichen Nachkommen, und selbst wenn er viele seiner Aufgaben aufteilte, blieb ihm nur wenig Freizeit. Außerdem kamen neue Verpflichtungen auf ihn zu, und er war noch nicht einmal mit den Aufgaben des Tages fertig.
Es war keine Überraschung mehr, dass viele hochrangige Persönlichkeiten scheiterten oder den Gedanken, stärker zu werden, komplett aufgaben. Doch Khan wusste, dass er trotz aller Widrigkeiten Erfolg haben musste. Der Beste zu sein, war schon immer sein bester Schutz gewesen, und seine aktuelle Situation erforderte dies mehr denn je.
Das Gespräch mit den Prinzen ließ Khans Finger kribbeln. Er konnte es kaum erwarten, die neuen Ideen auszuprobieren, die ihm in den Sinn gekommen waren. Es war schon eine Weile her, dass Khan an etwas anderem als Monicas Gegenständen herumexperimentiert hatte, und er wollte sehen, wie gut er mit allgemeinerer Ausrüstung geworden war.
Doch bevor Khan aufspringen konnte, öffnete sich die Tür zum Saal, und die Auren, die hereindrangen, verrieten ihm, dass seine freie Zeit noch nicht gekommen war. Khan brauchte sich nicht umzudrehen, um zu wissen, dass Prinzessin Virrai und Prinzessin Saintilon den Raum betreten hatten, und ihre Absichten waren mehr als offensichtlich.
