Khan hat nicht viel geschlafen. Sein Bett war perfekt und die Wohnung war mucksmäuschenstill, aber seine Augen öffneten sich vor Tagesanbruch und sein Gehirn ließ ihn nicht mehr einschlafen.
Das Aufwachen war ziemlich chaotisch. Khan sprang aus dem Bett, lehnte sich mit dem Rücken an die Wand und duckte sich, um eine der wenigen Verteidigungshaltungen einzunehmen, die im Blitzdämonen-Stil beschrieben sind.
Das Chaos in seiner Wohnung hatte ihn erschreckt, und er brauchte ein paar Sekunden, um zu begreifen, dass keine Gefahr aus dem Flur drohte.
Als Khan die Arme sinken ließ, fühlte er sich etwas verloren. Er war nicht mehr auf Istrone, aber sein Geist war immer noch kampfbereit. Seine Sinne waren in Alarmbereitschaft, und die geringste Veränderung in seiner Wahrnehmung hätte seinen im Dschungel entwickelten Kampfinstinkt auslösen können.
Er schwitzte mehr als sonst. Khan war aus seinem üblichen Albtraum in eine Kampfhaltung übergegangen, und seine Haut reagierte entsprechend. Sogar sein Atem schien unregelmäßig zu werden, aber seine Widerstandskraft ließ seine Lungen nicht leer werden.
„Ich bin wirklich zurück“, seufzte Khan, als er sich beruhigt hatte.
Es fühlte sich seltsam an, wieder im Trainingslager zu sein. Khan hatte zwei Wochen damit verbracht, seinen Überlebensinstinkt zu schärfen und jeden Tag 26 Stunden lang wachsam zu sein, aber jetzt musste er diese Gewohnheiten vergessen. Dennoch wusste er nicht, wie einfach das sein würde.
Die Leere kehrte zurück, als er sich an alles erinnerte, was passiert war. Dieses Gefühl erfüllte seinen Geist und ließ ihn sich danach sehnen, wieder ins Bett zu gehen, aber sein Körper handelte, bevor er überhaupt daran denken konnte, still zu bleiben.
Die Etagenbetten lagen zusammen mit anderen Möbelstücken auf dem Boden. Die Wände seines Schlafzimmers wiesen einige eingedrückte Stellen auf, und Holz- und Metallscherben bedeckten den Boden. Khan begann, alles zu sortieren, sobald er sich beruhigt hatte, und nach ein paar Minuten kehrte wieder etwas Ordnung in seine Wohnung ein.
Khan schnappte sich sein Handy und scrollte durch die Menüs. Er hatte nicht das richtige Werkzeug, um alles zu reinigen, also wollte er schauen, wo er es bekommen konnte. Doch er merkte schnell, dass die meisten Dienste, für die man früher Credits gebraucht hatte, jetzt kostenlos waren.
„Ich schätze, die Armee will es uns leicht machen“, dachte Khan und tippte auf ein paar digitale Knöpfe, um ein paar Dienste zu aktivieren.
Die Tür seiner Wohnung öffnete sich kurz darauf von selbst und ein würfelförmiger Reinigungsroboter fuhr in den Flur, bevor er den gesamten Bereich scannte. Seine mechanische Stimme meldete jeden Gegenstand, der ersetzt werden musste, sowie alle Schäden, die im Schlafzimmer entstanden waren, aber seine Fragen überraschten Khan.
„Die Reparatur der Wände wird einige Zeit in Anspruch nehmen“, verkündete der Roboter. „Möchten Sie die Wohnung wechseln?“
Khan kratzte sich an der Seite seines Kopfes, als er diese Worte hörte. Normalerweise würde die Global Army ihn für die Schäden bezahlen lassen, aber der Roboter erwähnte nicht einmal Credits. Es war klar, dass er nach dem Vorfall mit Istrone eine Sonderbehandlung erhielt.
„Ist schon in Ordnung“, antwortete Khan schließlich. „Ich brauche nur den Boden gereinigt.“
Der Roboter piepste ein paar Mal, bevor er seine Arbeit fortsetzte.
Khan konnte währenddessen duschen und sich saubere Kleidung anziehen, und als er fertig war, hatte der bewegliche Würfel die Wohnung bereits verlassen.
Der Roboter beschränkte sich nicht darauf, die Metall- und Holzsplitter vom Boden zu entfernen. Er wechselte auch die Bettwäsche und Kissen auf jedem Bett, reinigte den Flur und machte die Wäsche. Khan konnte kaum glauben, dass er das alles während seiner kurzen Dusche geschafft hatte, aber er konnte es nur als weitere Sonderbehandlung nach seinen Heldentaten akzeptieren.
In diesem Moment betrat ein weiterer Roboter die Wohnung. Die Maschine brachte eine Lunchbox herein, stellte sie auf den Nachttisch und verschwand wieder in Eile. Khan hatte das beste Frühstück bestellt, das es gab, da er schon dabei war, aber er hatte nicht erwartet, dass die Armee es so schnell liefern würde.
Als Khan den Deckel der Lunchbox öffnete, bot sich ihm ein komplettes Frühstück mit Süßigkeiten, Snacks, Müsli und anderen leckeren Speisen. Normalerweise hätte ihm bei diesem Anblick das Wasser im Mund zusammenlaufen müssen, aber er behielt seine Fassung.
Khan bemerkte bald, dass er die köstlichen Aromen und den verlockenden Duft, die während des Essens seinen Mund und seine Nase erfüllten, nicht richtig genießen konnte. Er konnte sie zwar in ihrer ganzen Fülle wahrnehmen, aber beim Essen verspürte er keine Freude.
Die Leere in Khan verschlang alles. Sie ließ ihn das beste Essen seines Lebens nicht genießen, und als er fertig war, konnte er nur einen hilflosen Seufzer ausstoßen. Es würde eine Weile dauern, bis er wieder lernen würde, diese kleinen Dinge zu schätzen, aber er wusste nicht, ob seine Pläne ihm das erlauben würden.
Khan machte aus Gewohnheit seine übliche Meditation und seine Morgenübungen. Er musste nicht einmal darüber nachdenken, um sich auf sein Bett zu setzen und mit dem Training zu beginnen.
Die Global Army hatte ihm keinen neuen Stundenplan für den Unterricht gegeben und ihn auch nicht über besondere Ereignisse informiert, sodass er den ganzen Tag für sich hatte. Früher hätte er ihn normalerweise in den Gefängnissen des Lagers verbracht, aber seine Rückkehr auf die Erde zwang ihn, sich um wichtigere Dinge zu kümmern.
Khan schaute auf seinem Handy nach der Liste der Professoren und bat um einen Termin bei Linda Norwell. Er rechnete damit, dass das Netzwerk ein paar Stunden brauchen würde, um alles zu planen, aber nur wenige Minuten nach dem Ausfüllen des digitalen Formulars kam eine Benachrichtigung auf seinem Gerät an.
Sein Handy teilte ihm mit, dass er Professor Norwell in einem der Kellerräume unter der Kantine finden würde. Das Gerät gab nicht mal eine genaue Uhrzeit für den Termin an. Es wurde nur betont, dass er vor Beginn der Ausgangssperre zum Treffen erscheinen sollte.
Khan verschwendete keine Zeit und verließ seine Wohnung. Die Soldaten, die den Eingang des Wohnheims bewachten, folgten ihm mit ihren Blicken, als sie ihn in Richtung des Unterrichtsgebäudes gehen sahen. Sie wirkten hin- und hergerissen und traurig, sagten aber nichts.
Khan ging langsam. Er konnte sein Ziel in weniger als einer halben Stunde erreichen, aber die Leere des Ausbildungslagers war ziemlich bedrückend.
Die Straßen ohne Rekruten erinnerten ihn ständig an die Tragödie, die sich in Istrone abgespielt hatte, und das brachte unweigerlich schreckliche Erinnerungen zurück.
Jedes Mal, wenn er blinzelte, sah er die Gesichter seiner Opfer vor sich. Khan konnte den neu gefundenen Frieden um sich herum nicht genießen. Diese Stille kam vom Tod, und die Sicherheit des Trainingslagers kam ihm nach seiner Zeit im Dschungel unecht vor.
In den letzten sechs Monaten hatte Khan gelernt, das Trainingslager als sein neues Zuhause zu betrachten, aber dieses Gefühl war nicht mehr da. Er sah saubere Straßen, gepflegte Rasenflächen und bequeme Bänke, aber sie wirkten auf ihn unecht. Sie konnten ihn nicht davon überzeugen, dass nach allem, was er durchgemacht hatte, Frieden herrschte.
Schließlich kam die Hauptstruktur des Lagers in sein Blickfeld, und Khan zögerte nicht, auf den Keller zuzugehen. Unterwegs traf er Professor Conche, die jedoch nur überrascht reagierte, als sie ihn sah.
Khan fand Professor Norwell in dem Keller, den die Rekruten in den letzten sechs Monaten genutzt hatten. Sie saß am Rand der Plattform, eine rauchende Zigarette im Mund, und ihr Blick schien verloren, als sie die große leere Halle musterte.
„Ich dachte, du würdest dir ein paar Tage komplett ausruhen“, rief Professor Norwell, als Khan den Keller betrat. „Es ist nicht klug, direkt nach dem, was du durchgemacht hast, Entscheidungen zu treffen.“
„Ich kann nicht so lange in meiner Wohnung bleiben“, gab Khan zu.
„Ich kann mir vorstellen, dass es dort stickig ist“, meinte Professor Norwell. „Solche Krisen sind auf verbündeten Planeten ungewöhnlich, aber ich habe Soldaten gesehen, die von der Front zurückgekommen sind. Was du gerade durchmachst, ist völlig normal.“
„Ich weiß“, antwortete Khan. „Das ist nicht mein erstes Mal.“
Professor Norwell schien etwas sagen zu wollen, entschied sich aber, zu schweigen. Sie kannte Khans Hintergrund. Er hatte in weniger als siebzehn Jahren weitaus mehr Tragödien erlebt als sie. Ihre Worte wären nichts weiter als Lärm in seinen Ohren gewesen.
Khan betrat den Saal und bemerkte, dass einige Menüs aufleuchteten, sobald er den schwarzen Boden betrat. Der Keller war voller Leben und zeigte viele Programme, die er selbst im Trainingsbereich auf Onia nicht auswählen durfte.
„Du hast uneingeschränkten Zugang zu den meisten Diensten im Trainingslager“, erklärte Professor Norwell. „Sie stehen dir und den anderen Überlebenden kostenlos zur Verfügung. Du kannst sie nutzen, während die Vorgesetzten entscheiden, wie es für den Rest des Jahres weitergeht.“
Khan nickte, während er die verschiedenen Menüs durchblätterte. In dieser Trainingshalle gab’s zwar keine Puppen, aber auf dem Boden war eine Karte des Lagers ausgebreitet, auf der die Gebäude markiert waren, die diesen Service anboten.
Die Global Army erlaubte ihm sogar, mit Puppen zu trainieren, die Mana verbrauchten. Die Programme waren zwar relativ einfach, aber trotzdem nützlich.
„Ich bin mir sicher, dass du hier bist, um über deine Belohnungen zu sprechen“, sagte Professor Norwell, nachdem Khan ein paar Minuten lang still gewesen war. „Captain Godman hat mir gesagt, ich solle alle deine Wünsche erfüllen, aber ich schlage vor, dass du nichts allzu Unvernünftiges verlangst. Such dir etwas aus, das deinen Anstrengungen auf Istrone entspricht, ohne zu übertreiben.“
„Kann ich zwei Dinge auswählen?“, fragte Khan, ohne den Blick vom Boden zu heben.
„Natürlich“, antwortete Professor Norwell. „Aber wie ich schon sagte, wenn du die Armee jetzt ausbluten lässt, wirst du in den Augen der höheren Ränge nur zu einem gierigen Helden. Versuch, nicht zu viele Injektionen mit synthetischem Mana zu verlangen.“
„Ich will kein synthetisches Mana“, gab Khan zu, während er den Kopf hob und auf den Professor zuging.
Diese Ankündigung überraschte Professor Norwell. Schließlich war das Beste, was Rekruten in Khans Situation verlangen konnten, synthetisches Mana und Kerne. Das waren die teuersten Ressourcen, die ihnen zur Verfügung standen.
„Was beinhaltet das spezielle Trainingsprogramm?“, fragte Khan, bevor er direkt vor Professor Norwell stehen blieb. „Welche Vorteile habe ich, wenn ich mich dafür entscheide?“
„Du bekommst sofort Zugang zu besseren Kampfsportarten“, erklärte Professor Norwell mit leuchtenden Augen. „Die Armee wird auch ihr Bestes tun, um passende Trainingsprogramme für dein Element zu finden. Du bekommst sogar die Chance, ein paar Missionen zu absolvieren und Credits zu verdienen.“
„Findet dieses spezielle Trainingsprogramm auf der Erde statt?“, fragte Khan.
„Für eine Weile“, erklärte Professor Norwell. „Die Armee wird euch vielleicht für ein paar Missionen auf dem ganzen Planeten einsetzen, aber der Großteil des Trainings wird hier stattfinden.“
„Das reicht mir nicht“, antwortete Khan, und seine Worte erschreckten die Professorin. „Ich will nicht auf der Erde bleiben.“
Professor Norwell wollte etwas sagen, hielt sich aber zurück, als sie merkte, wie ernst es Khan mit dieser Sache war. Er fühlte sich dem Ausbildungslager nicht verbunden. Diese Einrichtung war nicht mehr sein Zuhause.
„Ich werde sehen, was ich tun kann“, seufzte Professor Norwell. „Ich weiß, dass die Armee Ausbildungslager auf einigen fremden Planeten hat, aber die sind für Elitesoldaten. Ich weiß nicht, ob ich dich mit deinen Verdiensten dort unterbringen kann.“
„Es muss kein prestigeträchtiger Ort sein“, fuhr Khan fort. „Ich will nur das beste Ausbildungsprogramm, das die Armee zu bieten hat. Ich wette, alle befinden sich außerhalb der Erde.“
Professor Norwell konnte nicht anders, als seinen Worten zuzustimmen. Kampferfahrung auf anderen Planeten zu sammeln, war der schnellste Weg, um sich zu verbessern. Die Erde war zu sicher und zu komfortabel, um die besten Ausbildungsprogramme zu bieten.
„Sonst noch was?“, fragte Professor Norwell, nachdem sie ihr Handy herausgeholt und ein paar Tasten gedrückt hatte.
„Ich will eine neue Kampfkunst lernen“, verkündete Khan. „Etwas für meine Hände, das zum Blitzdämonen-Stil passt. Ich hätte gern, dass es mit Waffen zu tun hat und mehr als achtzig Punkte hat.
