Die Terrasse lag weit über dem Zeltmeer, aber die Schreie der Scalqa drangen bis zum Himmel und erfüllten ihn mit lauter Aufregung. Diese Aliens verstanden Krieg und respektierten Khan. Er hätte ihnen keine bessere Kombination bieten können.
Trotzdem brauchte der Glaube Nahrung, und Khan konnte die Scalqa nicht nur mit geheimnisvollen Ereignissen füttern. Er musste ihnen etwas zeigen, das sie sofort erkennen würden, und die riesigen Türen hinter ihm öffneten sich, um diese Phase einzuleiten.
Vier große Gestalten traten durch die Tür, betraten die Terrasse und näherten sich ihrem Rand. Die Scanner zeigten ihr Aussehen der ganzen Stadt, wodurch die Schreie verstummten. Rok-Go, Kru-Zi, Ni-Kri und ein weiterer Anführer der Scalqa nahmen ihren Platz hinter Khan ein, wobei nur der erstere nach ihm griff.
Rok-Go hatte beide Hände voll zu tun. In der einen hielt er seinen Stock, in der anderen einen typischen Knochenbecher. Die Bildschirme zeigten es nicht, aber die Zuschauer wussten, was der Becher enthielt.
Rok-Go erreichte Khan, senkte den Kopf und reichte ihm den Becher. Khan ergriff ihn und sein Blick fiel sofort auf die grüne Flüssigkeit darin. Die Substanz war zu dunkel, um etwas zu reflektieren, und die Menge war für Menschen nicht normal.
Trotzdem hob Khan den Becher an seinen Mund und trank die Substanz in einem Zug. Durch die seltsame Form des Behälters liefen ein paar Tropfen über Khans Lippen und sein Kinn hinunter, aber der größte Teil der Flüssigkeit landete in seiner Kehle.
Ein leichtes Unbehagen überkam Khan, als sein Körper die Flüssigkeit aufnahm. Die Substanz bereitete seinen Körper auf eine Verwandlung vor, die jedoch nicht eintrat. Selbst die Gene der Nak blieben unberührt, da Khan ihre Kraft bereits in sich vereinte.
Dennoch tat Khan so, als hätte die Flüssigkeit eine Reaktion ausgelöst. Er öffnete seine Hand, ließ den Becher auf die Terrasse fallen und öffnete den Mund. Ein klickender Schrei erfüllte seinen Geist und hallte bald in seiner Kehle wider, begleitet von einem nach vorne gerichteten Ausbruch purpurroter Mana.
Die Menüs auf der Terrasse summten unter dem starken Einfluss des Chaoselements. Chaosresistenz hin oder her, Khans Mana war zu intensiv, um richtig aufgezeichnet zu werden. Die vielen Bildschirme in der Siedlung flackerten und blinkten und hatten Mühe, mit der Szene Schritt zu halten. Die Augen der Zuschauer hatten jedoch längst aufgehört, darauf zu achten.
Dank Khans Position konnte jeder die Leuchtkugel sehen. Ihr helles Licht und die Kraft, die sie ausstrahlte, ließen den Zuschauern einen Schauer über den Rücken laufen, aber die Szene hatte noch etwas viel Stärkeres an sich. Der monströse, jenseitige Schrei transportierte eine ganz bestimmte Emotion, die von der Symphonie aufgegriffen und in jeden Winkel der Siedlung getragen wurde.
Dichter, intensiver und überwältigender Stolz erfüllte das Lager und hallte in jedem Scalqa wider.
Der Schrei inspirierte sie und löste ein Gefühl aus, das ihre primitiven Gehirne nicht in Worte fassen konnten. Eine fremde Ambition bildete sich in ihren Köpfen und ließ sie fast von Größe träumen.
Das Gefühl machte süchtig. Es war ein unstillbares Verlangen, nach allem und jedem zu greifen. Es war ein primitiver Hunger, der nicht gestillt werden konnte. Die Scalqa wussten nur, dass Khan in ihrer Mitte stand, und bald riefen alle seinen Namen.
Die purpurrote Flamme verschwand, als Khan den Mund schloss. Sein Name hallte in seinen Ohren wider, aber sein Gesicht zeigte keine Spur von Freude. Er blieb regungslos stehen, während Rok-Go etwas unter seinen Fellen hervorholte.
Ein kreisförmiger Gegenstand aus kleinen Knochen, die mit Haarstreifen zusammengebunden waren, kam zum Vorschein und wurde zum Mittelpunkt der Aufnahmen. Die Scalqa verstummten erneut, als Rok-Go die seltsame Krone hob und sie vorsichtig auf Khans Kopf setzte.
Die meisten Zuschauer wussten nicht, was das bedeutete, aber trotzdem gab es aufgeregte Rufe.
„[Jetzt]“, verkündete Khan, und seine Stimme hallte über die Bildschirme, „[Festmahl]!“
Khans Worte leiteten einen weiteren Teil der Krönung ein. Schiffe tauchten am Himmel auf und senkten sich auf das Zeltmeer herab. Die kleine Flotte hielt über den Zuschauern an und öffnete ihre Laderäume, um die Leichen verschiedener Monster freizugeben.
Die Scalqa richteten ihre Aufmerksamkeit auf das neu angekommene Essen. Sie vergaßen zwar nicht, dass es mit Khan zu tun hatte, aber erst mal musste gegessen werden.
Khan machte das nichts aus. Er beobachtete eine Weile das Festmahl, konzentrierte sich auf die Symphonie und ihre Bedeutung, bevor er sich ins Gebäude zurückzog. Die vier Scalqa folgten ihm, aber es blieb still.
Das Innere des Gebäudes war noch weitgehend leer. Khan hatte vor, in Zukunft weitere Räume zu füllen, aber im Moment beschäftigten ihn andere Dinge. Schließlich gesellten sich Soldaten zu ihm und bildeten eine Eskorte, als er die unteren Bereiche des Gebäudes erreichte.
Vor Khans Augen weitete sich schließlich ein Teleportationsbereich aus. Er hatte Lucians Maschine dorthin gebracht, da die Stadt bald das neue Zentrum seines Reiches werden würde. Die Anlage war bereits in Betrieb, und ein Gegenstand war sogar schon herausgekommen.
Die Wissenschaftler hatten den kleinen Gegenstand auf einen interaktiven Tisch gelegt, wo Scanner jeden Zentimeter untersuchten. Der Gegenstand war nichts weiter als eine winzige Flasche mit einer klaren grünen Flüssigkeit, aber die Ergebnisse der Maschine bestätigten seinen Wert. Abraham hatte eine Probe des Präparats geschickt, und Khan konnte nicht widerstehen, sie nach der ersten Inspektionsrunde an sich zu nehmen.
Khan schaute sich die Flasche genau an, bevor er sie kippte. Seine Augen leuchteten sogar wieder, um nach seltsamen Reflexionen zu suchen, aber es passierte nichts. Die Flüssigkeit war total rein und ihre klare Farbe zeigte, wie weit sie von ihrer ursprünglichen Form entfernt war.
Auch die Dichte stimmte nicht. Die grüne Substanz war zwar dickflüssig, aber die klarere Flüssigkeit war noch viel dichter. Als Khan die Flasche neigte, sah das Zeug fast wie Wackelpudding aus.
Khan ging noch einen Schritt weiter, öffnete die Flasche und roch daran. Ein schwacher Geruch von synthetischem Mana stieg ihm in die Nase, aber sein Körper reagierte noch stärker. Die Erfahrung erinnerte ihn an die Wirkung der grünen Substanz, aber die Wirkung schien viel stärker zu sein.
Die Türen des Teleportbereichs öffneten sich, während Khan die Flasche schloss. Leutnant Dyester, Gordon und Monica betraten den Raum, und die Eskorte trat beiseite, um sie zu Khan treten zu lassen.
„Das war ja ein ziemlicher Anblick“, kommentierte Leutnant Dyester, der nicht aufhören konnte, Khan zu mustern. „Hast du vor, von jetzt an in dieser Aufmachung herumzulaufen?“
„Du weißt doch, dass er das muss“, mischte sich Monica ein. „Khan ist ein Anführer und muss entsprechend aussehen.“
„Anführer“, spottete Lieutenant Dyester. „Steig dir das nicht zu Kopf.“
„Wir waren uns einig, dass das die beste Strategie ist“, gab Monica zu bedenken.
„Das heißt aber nicht, dass ich sie gut finden muss“, sagte Lieutenant Dyester. „Sich so zu verkleiden ist wie eine Provokation.“
„Ich befinde mich im Krieg“, erinnerte Khan und zeigte Gordon die Flasche. „Wie viele hat Abraham hergestellt?“
„Drei“, antwortete Gordon. „Mit dieser hier vier.“
„Und die Tests?“, fragte Khan.
„Sie haben begonnen, seit du den Befehl gegeben hast, mein Prinz“, antwortete Gordon. „Die Ergebnisse sollten in ein paar Wochen vorliegen.“
Khan hatte zunächst gedacht, er könnte das Präparat an sich selbst testen, aber das Vorhandensein von synthetischem Mana machte seinen Plan zunichte. Er war sich nicht einmal sicher, ob er Abraham bitten konnte, diese Komponente aus dem Verfahren zu entfernen. Schließlich war Mana notwendig, und nur Menschen, die in der fremden Kunst bewandert waren, konnten seine natürliche Form manipulieren.
„Ich könnte …“, begann Monica.
„Nein“, lehnte Khan sofort ab. „Du bekommst es erst, wenn Abraham seine Wirkung zweifelsfrei bestätigt hat.“
Monica wollte protestieren, aber Khans Beschützerinstinkt hielt sie zurück. Sie vermied es auch zu lächeln, da die Stimmung ziemlich ernst war, aber Leutnant Dyester machte es ihr nicht nach. Diese Seite von Khan beruhigte ihn ein wenig. Auch wenn er anders aussah, war Khan immer noch Khan.
„Hast du noch weitere Befehle, mein Prinz?“, fragte Gordon, als Khan die Flasche unter seinem Fell verstaute.
„Beaufsichtige den Bau der anderen Städte“, befahl Khan. „Sorge, dass alles bereit und funktionsfähig ist. Ich werde die Expansion fortsetzen.“
„Ja, mein Prinz“, sagte Gordon.
„Monica, kontaktier die Thilku“, fuhr Khan fort. „Sag ihnen, dass wir vielleicht bald ein Treffen brauchen. Mach ihnen klar, dass ein Lord dabei sein muss.“
„Ja“, rief Monica, „mein Lieber.“
„Meister Carl“, rief Khan.
„Ich weiß“, sagte Leutnant Dyester. „Ich suche mir ein schönes Zimmer, um die Zeit totzuschlagen.“
„Du musst den Fortschritt der Trainingsroutinen überprüfen“, befahl Khan und überraschte den Mann. „Die Scalqa müssen schneller Fortschritte machen.“
„Was?“, keuchte Leutnant Dyester. „Was soll ich denn da erreichen?“
„Du hast mich ausgebildet“, erklärte Khan. „Du schaffst das schon mit den Scalqa.“
„Warte, warte“, rief Leutnant Dyester, als Khan den Raum verlassen wollte. „Ich kann nicht mal mit ihnen reden, geschweige denn verstehen, wie ihre Körper funktionieren.“
„Du hast meine Notizen“, sagte Khan, ohne sich umzudrehen. „Und ich habe gesehen, wie du ihre Sprache gelernt hast. Ni-Kri wird dir helfen.“
„Ni-Kri?“, fragte Lieutenant Dyester und schaute zu einem der großen Scalqa um Khan herum.
Ni-Kri traf Lieutenant Dyessters Blick, senkte den Kopf und sprach dann Worte, die ihn erschütterten. „Ma-Sh-Tah Ca-Hal, Ni-Kri he-hlp.“
Leutnant Dyester traute seinen Ohren nicht. Auch wenn der Versuch ziemlich schlecht war, hatte Ni-Kri doch die Sprache der Menschen gesprochen. Die Antwort zeigte auch, dass er dem Gespräch gefolgt war. Der Außerirdische konnte einen Teil von dem verstehen, was sie sagten.
„Ich dachte, ich sollte dein moralischer Kompass sein“, sagte Leutnant Dyester und änderte seine Taktik, nachdem Khan ihn in die Enge getrieben hatte.
„Und ich sollte ein Prinz sein“, erklärte Khan, „kein Gott. Hör auf, Ausreden zu suchen. Leg einen Zahn zu. Du willst es doch.“
Lieutenant Dyester hatte sein Bestes versucht, es zu verbergen, aber Khan hatte recht. Er hatte weniger getrunken und geraucht, sich wieder über die neuesten Trainingsmethoden informiert und sogar die Sprache der Scalqa gelernt. In letzter Zeit hatte er sogar meditiert, auch wenn er keine Ergebnisse vorweisen konnte.
„Von einem Bengel belehrt zu werden“, seufzte Leutnant Dyester. „Na gut, aber ich will eine Gegenleistung.“
Etwas veränderte sich in Leutnant Dyester, sodass Khan inne hielt und ihn ansah. Der Mann hatte einen ernsten Gesichtsausdruck, während sein Blick auf eine Stelle unter Khans Fell fiel.
„Du wirst die Tests nicht auf zufällige Soldaten beschränken“, erklärte Leutnant Dyester. „Du musst die Verantwortung für eventuelle Misserfolge tragen.“
„Meister Carl“, mischte sich Monica ein, da sie verstand, was der Mann wollte. „Khan hat es schon schwer genug. Machen Sie es ihm nicht noch schwerer.“
„Er hat mich rekrutiert, um diese Aufgabe zu erfüllen“, betonte Lieutenant Dyester. „Er will nicht wie die anderen Anführer sein. Er muss seine eigenen Leute denselben Risiken aussetzen.“
Khan sah Leutnant Dyester tief in die Augen, in der Hoffnung, einen Anflug von Zögern zu entdecken. Doch da war nichts. Der Leutnant würde in dieser Angelegenheit nicht nachgeben, da es eine Lektion für Khan sein sollte. Er wollte ihn darauf vorbereiten, wenn er einmal gezwungen sein würde, seine Soldaten in die Schlacht zu schicken.
„Mark wird nächste Woche eine Raumstation in die Umlaufbahn bringen“, verriet Khan, zog die Flasche aus seinem Fell und reichte sie Leutnant Dyester. „Ich werde ihn bitten, eine Infusion mitzubringen.“
„Wenn das bei meinem kaputten Körper funktioniert“, grinste Leutnant Dyester selbstgefällig, „dann funktioniert es bei jedem.“
