Der Wind blies Khan ins Gesicht, als er frei aus dem Himmel fiel, aber das Gefühl war nicht stark genug für seinen chaotischen Geist. Seine Knöchel zuckten und erzeugten eine plötzliche Beschleunigung, die die Elastizität seiner Haut bis an ihre Grenzen brachte. Doch selbst das konnte seine Gedanken nicht zum Schweigen bringen.
Khan schloss die Augen, flog mit voller Geschwindigkeit und ließ sich von der Symphonie leiten. Er hatte kein Ziel und keinen Bestimmungsort.
Er ließ sich fallen und hoffte, der Wind würde das Chaos in seinem Kopf beruhigen.
Schließlich breitete sich ein nasses Gefühl auf Khans Gesicht aus, und seine Nasenlöcher konnten keinen Sauerstoff mehr aufnehmen. Die Veränderung überraschte ihn nicht, und er ließ sich eine Weile davon einlullen. Doch seine Gedanken schrien weiter und zwangen ihn, wieder aufzutauchen.
Khan atmete tief ein, als sein Gesicht aus dem Wasser auftauchte. Er befand sich in einem See, umgeben von Bäumen, und die Symphonie bestätigte, dass es hier keine Technik gab. Er wusste nicht genau, wo er war, aber das war ihm jetzt egal. Auch ohne offizielle Ankündigung war Baoway sein Planet. Jeder Tropfen Wasser gehörte ihm.
Es war kurz nach Mittag. Baoways Stern stand hoch am Himmel, beleuchtete den See und ließ bezaubernde Lichtreflexe auf seiner Oberfläche tanzen. Khan nahm sie alle wahr, aber seine Augen konnten ihre Schönheit nicht würdigen. Selbst das schönste Paradies konnte nichts gegen seine quälenden Sorgen ausrichten.
„Ein Gott“, dachte Khan und entspannte sich, während er mit dem Bauch auf dem See trieb. „Was ist überhaupt ein Gott?“
Religionen waren eine Idee der Vergangenheit. Die Menschheit musste sich nach dem Ersten Aufprall von Grund auf neu aufbauen und ließ keinen Platz für solche Vorstellungen. Einige Kulte und relativ große Glaubensrichtungen waren wieder aufgetaucht, aber nichts Vergleichbares zu dem, was die wenigen historischen Aufzeichnungen beschrieben.
Khans Situation war noch einzigartiger. In den Slums gab es kleine Sekten, aber die meisten Leute kümmerten sich nur ums Überleben. Essen war ihr Gott, und alles war erlaubt, um es zu bekommen. Infos und Wissen, die Khan in verschiedenen, spärlichen Lektionen gesammelt hatte, flossen durch seinen Kopf. Vor Jahren gelernte Ideen tauchten wieder auf und versuchten, Klarheit zu schaffen. Er wollte Gottheit definieren, aber dieses Konzept kam ihm zu abstrakt vor.
Khan lebte in seiner eigenen Welt. Er sah mit bloßem Auge Energieflüsse und konnte mit ihnen durch seine Gedanken kommunizieren. Ein Teil seines Gehirns hielt jedoch immer noch an den zynischen und realistischen Denkweisen der Slums fest und hinderte ihn daran, Ehrfurcht vor höheren Mächten zu empfinden. Es war einfach eine Frage der Stärke in seiner Vision.
„Stärke habe ich“, dachte Khan. „Aber Stärke macht mich nicht zu einem Gott.“
Das stimmte nicht ganz. Monica hatte recht. Viele Scalqa sahen Khan bereits als etwas Göttliches, aber er konnte sich nicht mit der Sichtweise primitiver Geister zufrieden geben. Khan wollte der Wahre sein, wenn er schon einen Kult gründen musste. „Vielleicht Wunder“, überlegte Khan. „Götter vollbringen solche.“
Khan fand sofort Fehler an dieser Idee. Die Scalqa sahen das meiste, was er tat, als Wunder an. Wahrscheinlich dachten sogar einige Menschen so, und Khan konnte das nicht akzeptieren.
Dennoch brachte etwas an diesem Konzept Khans Gedanken in eine neue Richtung. Wunder waren in seinen Augen nur eine Frage der Perspektive und der Stärke, aber Letztere hatte eine quantifizierbare Quelle.
Mana ermöglichte diese Kraft. Alles begann mit dieser Energie, die für ihn dem Göttlichen am nächsten kam.
„Mana macht uns stark“, dachte Khan. „Mana schafft Wunder.“
Je länger Khan über diesen Gedanken nachdachte, desto überzeugter wurde er davon. Doch seine Gedanken gingen unweigerlich weiter und kamen zu einem Schluss, den er unbewusst bereits gezogen hatte.
„Die Nak verkörpern Mana“, schlussfolgerte Khan. „Die Nak sind Mana.“
Khan wusste genug über die Nak, um zu erkennen, dass diese Argumentation fehlerhaft war. Die Nak hatten gerade deshalb einen Völkermord universellen Ausmaßes verübt, weil sie ihre evolutionäre Grenze erreicht hatten. Sie brauchten Wirte, die sie übertreffen konnten, und behaupteten, dass sie weit davon entfernt waren, perfekt oder göttlich zu sein.
Dennoch war Khan ein Sonderfall. Er könnte möglicherweise der Sonderfall sein, den die Nak zu erschaffen versucht hatten, der Wirt, der ihre evolutionäre Grenze überwinden konnte. Darüber hinaus hatte Khan auch die Möglichkeit, diese Seite seines Genpools zu erweitern.
„Wenn eine weitere Verwandlung stattfindet“, überlegte Khan, „und ich noch mehr Kraft freisetze …“
Rebecca hatte die Nak, und der Vorfall mit Milia 222 hatte bewiesen, dass Khans Element eine Reaktion mit diesen Körperteilen auslösen konnte. Es schien auch, als könne er ihre Kraft absorbieren, um seine Mutation zu vertiefen, was ihm in Verbindung mit der grünen Substanz der blauen Pflanzen neue Fähigkeiten verleihen könnte.
„Ich habe schon eine bekommen“, erinnerte sich Khan. „Vielleicht steckt noch etwas anderes in diesen Genen!“
Khan dachte nur laut nach. Realistisch gesehen glaubte er, dass die scharlachroten Augen das letzte Teil des Puzzles seines Fluchs waren. Er konnte sich irren, aber nur wenige Dinge konnten eine universelle Bedrohung besiegen.
Trotzdem stand das Treffen mit Rebecca außerhalb des Planeten fest. Khan musste nur noch das Datum und die Uhrzeit festlegen. Er würde die außerirdischen Körperteile sowieso testen. Die jüngsten Entwicklungen hatten ihn einfach etwas unter Druck gesetzt.
Khans Militäruniform war längst durchnässt, aber er schwebte weiter und ließ die Minuten und Stunden in dieser seltenen Pause verstreichen. Er konnte keine Ruhe finden, aber seine Entschlossenheit wuchs.
Anfangs war Khan wegen einer möglichen zweiten Verwandlung hin- und hergerissen. Jetzt würde er sie jedoch von ganzem Herzen begrüßen.
So kostbar diese faulen Momente auch waren, schließlich griff Khan mit einer Hand in seine durchnässte Tasche, um sein Handy herauszuholen. Das Gerät war wasserdicht, sodass das Wasser seine Funktionen nicht beeinträchtigte. Allerdings schien er in einem Quadranten gelandet zu sein, in dem es keine Verbindung zum Netz gab.
„Was für ein Ärger“, fluchte Khan, steckte sein Handy weg und überlegte, was er tun sollte.
Den Spuren der Technologie zu folgen, wäre einfach. Die Symphonie würde Khan zum nächsten besetzten Quadranten führen, aber der Flug könnte eine Weile dauern, und er konnte keine Zeit mehr verlieren.
„Sie würde mich niemals ganz allein in einem Quadranten ohne Verbindung zurücklassen“, dachte Khan und streckte seinen Arm nach oben.
Mana entglitt Khans ausgestreckten Fingern und veränderte Form und Dichte, während er helle Linien in die leere Luft zeichnete. Seine Gesten strahlten Präzision und Selbstvertrauen aus, als wäre er ein erfahrener Maler mit einem Pinsel. Schließlich bildete sich über ihm ein relativ komplexes Symbol, und er drückte seine Handfläche darauf, um dessen Wirkung zu aktivieren.
Plötzlich schossen Flammen aus dem Symbol empor und stiegen in den Himmel, wo sie eine scharlachrote Säule bildeten. Dunkler Rauch sammelte sich um sie herum, unterdrückte das Feuer, blieb aber in der Luft hängen. Das war eine blasse Imitation von Monicas Eruption, die Khan während seiner Versuche, ihr Element zu kontrollieren, gelernt hatte.
Ein Schiff flog in das Gebiet, bevor sich der Rauch verziehen konnte, und sank in Richtung See. Khan ließ es die Oberfläche erreichen, bevor er hochschoss und vor den Seitentüren erschien.
Die Türen öffneten sich sofort und gaben den Blick auf zwei Soldaten frei, die salutierten. Sie riefen gleichzeitig „Prinz Khan“, aber Khan ignorierte sie und ging zum Hauptdeck.
„Miss Solodrey entschuldigt sich, dass sie nicht hier ist“, erklärte einer der Soldaten und folgte Khan ins Hauptdeck.
Khan winkte ab, als er den Pilotensitz erreichte. Die Soldatin hinter den Steuerelementen stand sofort auf, trat beiseite und salutierte. Khan ignorierte auch sie, setzte sich und übernahm die Kontrolle über das Schiff.
Monicas Abwesenheit war verständlich. Sie hätte gerne Zeit mit Khan verbracht, aber ihre Pflichten hielten sie mehr auf Trab als ihn. Khan konnte sie bei der Eroberung von Siedlungen locker übertrumpfen, aber die vorübergehende Pause in der Expansion hatte seinen Terminkalender geleert.
Trotzdem brauchte der Plan Khans Hilfe, und er hatte schon genug Zeit verloren. Eine Karte erschien über der Pilotenkonsole, und Khan trat aufs Gaspedal, um in zivilisierte Gebiete zurückzukehren.
Selbst mit all den zusätzlichen Ressourcen reichte ein halber Tag nicht aus, um alles für die neue Strategie vorzubereiten. Die Gründung einer Stadt und die Planung einer Massenmigration würden Zeit brauchen, zumal der Höhepunkt in Khans Krönung zum religiösen Führer gipfeln musste.
Die ersten Phasen der Strategie verlangten Khan nicht viel ab, aber er wollte trotzdem dabei sein. Seine Anwesenheit würde alles reibungsloser machen, und es war die Aufgabe eines Anführers, bei bedeutenden Veränderungen Präsenz zu zeigen. Das Schiff erreichte schnell Gebiete, die er kolonisiert hatte, und sein Handy begann zu vibrieren, als es wieder eine Verbindung zum Netz herstellte.
Khan ignorierte sein Handy normalerweise. Es klingelte sowieso immer, und
Khan ignorierte sein Handy normalerweise. Es klingelte sowieso immer, und die meisten Nachrichten kamen von Reportern oder relativ einflussreichen Leuten, die um politische Treffen baten. Das war nicht der richtige Zeitpunkt, sich darum zu kümmern, aber ein Blick auf den endlosen Strom von Benachrichtigungen offenbarte eine Nachricht, die es wert war, geöffnet zu werden.
„Abrahams Labor?“, dachte Khan und entsperrte den Bildschirm. Die Nachricht war über einen sicheren Kanal eingegangen und enthielt eine verschlüsselte Datei, die sich mit seiner genetischen Signatur öffnen ließ.
Khan vergaß fast die Steuerung des Schiffes, während er die Datei durchging. Zunächst teilte er seine Aufmerksamkeit, aber die Erklärungen auf dem Bildschirm zwangen ihn schnell, sich zu konzentrieren.
Die Datei enthielt viele wissenschaftliche Vorträge, aber es folgte eine kürzere Zusammenfassung für weniger Fachkundige. Khans Interesse wurde noch größer, als er diesen Teil erreichte, und die letzte Zeile zauberte fast ein Lächeln auf sein kaltes Gesicht.
„Wir haben ein Ergänzungsmittel entwickelt“, hieß es in der Nachricht. „Wenn die Daten zuverlässig sind, kann dieses Mittel die Effizienz der Infusionen fast verdoppeln!“
