Khans Expansionsplan lief super. Kein Stamm konnte ihm was anhaben, und seine seltsamen Fähigkeiten machten ihn in den Köpfen der primitiven Leute eher zu einer Gottheit als zu einem starken Krieger. Er musste fast nichts machen, um die Scalqa in die Knie zu zwingen.
Die Schiffe des Quadranten beseitigten auch Probleme, die mit dem riesigen Umfang der Mission verbunden waren. Baoway war zwar nicht riesig, aber dennoch ein Planet, und Khan wollte jede Eroberung persönlich durchführen. Das hätte alleine Jahrzehnte dauern können, aber die verschiedenen Fahrzeuge verkürzten den Prozess erheblich.
Trotzdem tauchten im Laufe der Expansion neue Probleme auf. Khan kümmerte sich persönlich darum, sinnloses Blutvergießen zu vermeiden und seine Streitkräfte zu verstärken. Er wollte die Scalqa aus mehreren Gründen für sich gewinnen, aber ihre Zahl stieg zu schnell an.
Bald war es unmöglich, alle Neuankömmlinge in der Siedlung unterzubringen, und Khan konnte sie nur begrenzt erweitern. Durch das Anpflanzen von blauen Büschen wurde mehr Wald gerodet, aber wenn Khan so weitergemacht hätte, wären die Bäume komplett verschwunden.
Der Bau neuer Siedlungen wurde unumgänglich, was Khan mit den Arbeitskräften in seinem Quadranten leicht bewerkstelligen konnte. Doch ohne eine angemessene Führung würden die Scalqa, insbesondere die Neuankömmlinge, in ihren primitiven, freien Zustand zurückfallen, und Khan konnte nicht überall gleichzeitig sein.
Die Ernennung vertrauenswürdiger Anführer war die einzige Lösung, aber Khan gingen schnell die Kandidaten aus. Er wollte Rok-Go wegen seines Wissens über die blauen Pflanzen in seiner Nähe haben, aber Kru-Zi, Ni-Kri und ein weiterer ehemaliger Stammesführer würden auch reichen. Damit waren jedoch nur drei Siedlungen abgedeckt, und auf dem ganzen Planeten gab es Tausende davon.
Außerdem verbreitete sich unter den Neuankömmlingen ein beunruhigender Trend.
Khans gottgleiches Verhalten weckte in den Scalqa den Wunsch, ihm nahe zu sein. Fast alle wollten ihm direkt dienen, anstatt in eine abgelegene Siedlung verbannt zu werden.
Es wurde schnell klar, dass ein halbherziger Ansatz nicht funktionieren würde. Khan konnte den leeren Quadranten so viel Priorität einräumen, wie er wollte, das Problem blieb bestehen. Diese Methode zögerte das Unvermeidliche höchstens hinaus, was er aufgrund seiner Vereinbarungen mit den Nachkommen nicht missbrauchen konnte.
Sofortige Lösungen gab es aber nicht. Khan musste Zeit mit den Neuankömmlingen verbringen, um ihre Verehrung zu festigen. Sie in den menschlichen Gepflogenheiten zu schulen, würde auch eine Weile dauern, und es könnte zu Zwischenfällen kommen, wenn er unvorbereitete Scalqa in Fabriken und ähnliche Einrichtungen schickte.
Diese Probleme wären im Hauptquadranten leicht zu bewältigen gewesen, aber in den von den verbündeten Nachkommen besetzten Gebieten musste alles perfekt laufen.
Letztere waren nicht dumm, aber Khan wollte zuverlässig wirken. Dennoch stellte sich die Kolonisierung eines ganzen Planeten für ihn allein als zu große Herausforderung heraus.
Da Khan keine Lösung fand, musste er seinen engsten Kreis zusammenrufen. Nur wenige waren nicht auf dem Planeten, aber Gordon, Monica, Leutnant Dyester und George waren verfügbar, und ihr Brainstorming brachte schließlich eine umsetzbare Idee hervor.
„Meinst du das ernst?“, fragte Khan und studierte die Karte des Planeten über dem interaktiven Tisch in einem der Hauptschiffe des Quadranten.
„Historisch gesehen hat es funktioniert“, verkündete Monica. „Es würde auch zu deiner Situation passen.“
Khan schwieg, aber seine Sinne nahmen das unterdrückte Kichern seiner Freunde wahr. George und Lieutenant Dyester schienen kurz davor zu sein, in Gelächter auszubrechen, aber eine Welle der Ernsthaftigkeit überkam sie schnell.
„Lass dir das nicht zu Kopf steigen“, warnte Lieutenant Dyester. „Du bist schon jetzt nur einen Schritt davon entfernt, über Bord zu gehen. Religiöser Fanatismus ist das Letzte, was du jetzt brauchst.“
„Scheiße“, fluchte Khan in Gedanken, zumal die Idee Sinn ergab. Realistisch betrachtet hatte dieser Trend auch von selbst begonnen, aufgrund seiner magischen Kräfte.
Der Plan des inneren Kreises umfasste zwei Phasen. Die erste bestand darin, die Idee aufzugeben, in jedem Quadranten Scalqa-Siedlungen zu belassen. Der Ansatz war machbar, aber die Autoritätsprobleme waren den Aufwand nicht wert. Khans Macht würde zu sehr fragmentiert werden, und es wäre reine Zeitverschwendung, diese Aliens regelmäßig daran zu erinnern, wer das Sagen hatte.
Die Suche nach einem relativ leeren Quadranten und die Errichtung mehrerer riesiger Städte war aus verwaltungstechnischer Sicht ein weitaus besserer Ansatz.
Das Imperium und die Globale Armee würden die Strukturen bereitstellen, sodass Khan seine Macht auf ein Gebiet konzentrieren, die Bevölkerung der Scalqa zusammenfassen und ihre geistige und technologische Entwicklung beschleunigen konnte.
Dieser Ansatz würde zwar die Umsiedlung der angesammelten blauen Büsche erfordern, aber die Verwaltung einer Handvoll Standorte war besser als die Überwachung von tausend. Die Idee würde Khans Arbeitsbelastung erheblich verringern und die wenigen vertrauenswürdigen Personen unter seinen außerirdischen Untergebenen nutzen.
Khan hatte kein Problem mit dieser neuen Strategie, aber die zweite Phase irritierte ihn ein wenig. Die Scalqa waren sehr naturverbunden, sodass eine Umsiedlung in eine künstliche Umgebung Probleme mit sich bringen könnte. Große Städte waren auch in Bezug auf die öffentliche Ordnung schwieriger zu verwalten, aber Khans innerer Kreis hatte eine Lösung gefunden, die beide Seiten zufriedenstellen könnte.
„Wirklich“, seufzte Khan. „Ein Sektenführer.“
„Religiöser Führer“, korrigierte Monica. „Der Prozess hat sowieso schon begonnen. Du weißt, wie die Scalqa dich sehen. Rok-Go ist auch ein guter Kandidat für das Priesteramt.“
Khan verspürte den Drang, das Schiff in Stücke zu reißen. Er hatte nichts dagegen, ein Anführer zu sein. Der Attentatsversuch hatte ihn dazu gemacht.
Khan würde sogar Kronen aufsetzen und auf hohen Thronen sitzen, wenn es die Situation erforderte. Doch die Vorstellung, eine Religion zu gründen, hinterließ einen schlechten Geschmack in seinem Mund.
Das Problem lag nicht in der damit verbundenen Autorität. Khan wusste und akzeptierte, dass dieser Teil seines Lebens nur wachsen konnte. Das war unvermeidlich, da die Menschen ihm weiterhin folgten, und die scharlachroten Augen verliehen der Sache sogar einen Hauch von Notwendigkeit.
Ein religiöser Anführer war aber was ganz anderes als Könige und Kaiser. Der Kult würde sich um Khan bilden, aber er war kein Gott. Seine Kräfte waren magisch, sogar in den Augen der Scalqa ein Wunder, aber er war nicht mehr als ein mutierter Mensch.
Zu-Gru’s verstümmelter Leichnam tauchte vor Khans Augen auf, als er über die Idee nachdachte. Die Scalqa anzuführen war okay, aber ihr Gott zu werden, wäre wie sie zu betrügen, und er wollte diese Spezies nicht anlügen. Die Scalqa verdienten mehr von ihm.
Aber es gab keine besseren Lösungen. Das war Khans beste Chance, die Scalqa zu retten und zu stärken, ohne ihren Planeten zu zerstören oder ihn in Bürgerkriege zu stürzen. Außerdem würde es seine Macht auf eine Weise festigen, die mit bloßen Verhandlungen und Machtdemonstrationen nicht zu erreichen war. Khan würde seine Armee bekommen, solange er bereit war, den Preis dafür zu zahlen.
„Startet den Plan“, verkündete Khan schließlich und zeigte auf einen Punkt auf der holografischen Karte. „Baut eine Stadt in diesem Quadranten. Sobald alles fertig ist, werde ich die Scalqa dorthin umsiedeln.“
Gordon machte sich sofort an die Arbeit, aber George und Lieutenant Dyester warfen einen Blick auf Khan, bevor sie sich vielsagend ansaugten. Sie wussten, dass Khan diese Angelegenheit schwer auf dem Herzen lag, aber die Situation ließ ihnen keine Möglichkeit, etwas dagegen zu unternehmen.
Alle gingen zu den vorgesehenen Konsolen, um die Anweisungen für den Start des Plans vorzubereiten, aber Khan verließ das Hauptdeck und betrat den Frachtraum, um etwas Privatsphäre zu haben. Die bekam er zwar nicht, aber das störte ihn nicht.
„Sie brauchen das“, versicherte Monica und legte ihre Hand auf Khans Schulter, um ihn auf sich aufmerksam zu machen. „Das bist du bereits für die Scalqa.“
„Ein Gott“, spottete Khan. „Kugeln töten keine Götter.“
„Sie haben dich nicht getötet“, gab Monica zu bedenken.
„Weil einer von ihnen mich abgeschirmt hat“, sagte Khan und drehte sich fast schreiend zu Monica um. „Weil ein Scalqa die Kugeln für mich abgefangen hat.“
Monica war anders als George und Lieutenant Dyester. Sie war längst die Person geworden, die Khan am nächsten stand, und als sie ihn so laut werden hörte, wusste sie genau, wie wütend er war.
Dennoch war die Wut nicht das Problem. Das Problem war ihr Ziel. Khan gab sich selbst und seiner Schwäche die Schuld dafür, dass er zu einer ähnlichen Strategie gegriffen hatte. Er hasste sich dafür, dass er eine Spezies belogen hatte, die bereits Blut für ihn vergossen hatte.
„Die Krone ist schwer“, sagte Monica und streichelte Khans Wange. „Und es wird noch schlimmer werden. Viele werden sterben, wenn in deinem Namen Kriege geführt werden. Du würdest versuchen, alles auf dich zu nehmen, aber das kannst du nicht. Niemand kann das.“
Dank ihrer Ausbildung konnte Monica Ereignisse simulieren, die Khan noch nicht in Betracht gezogen hatte. Sie hatte noch nie einen Krieg gesehen, aber sie konnte verstehen, wohin die Dinge führen würden.
Außerdem kannte sie Khan, und es war ihre Aufgabe, seine unrealistischen Erwartungen davon abzuhalten, sein Leben zu ruinieren.
Im Idealfall würde Khan alles selbst machen. Er würde Kriege alleine führen, anstatt das Leben seiner Untergebenen in der Schlacht zu riskieren. Er würde sich allein der ganzen Welt stellen, anstatt sich mit den Verlusten unter seinen Verbündeten auseinanderzusetzen, die mit seinen Anweisungen zusammenhingen.
Monicas Worte brachten Khan jedoch dazu, die Realität seines Status zu akzeptieren.
Anführer gaben Befehle, und diese Befehle führten manchmal zum Tod ihrer Untergebenen. So funktionierte die Welt. Khan war es bisher gelungen, solche Fälle zu vermeiden, aber irgendwann würde es passieren.
„Was es auch wert sein mag“, fuhr Monica fort. „Ich weiß, dass du der beste Anführer sein wirst, den es gibt. Deine momentane Wut bestätigt das nur. Du wirst gut sein, aber rücksichtslos, du wirst schwierige Entscheidungen treffen, aber immer im besten Interesse deiner Truppe.“
Khan fiel es schwer, diese Worte zu glauben, aber er akzeptierte sie, da sie von Monica kamen. Er nahm die Hand von seiner Wange, ließ sie aber schnell wieder los, um sich den Seitentüren des Schiffes zu nähern.
„Du denkst etwas Dummes“, murmelte Monica. „Nicht wahr?“
„Es ist nichts“, rief Khan und öffnete die Seitentüren. „Lügen ist unvermeidlich, also muss ich die Lüge zur Realität machen.“
„Khan“, rief Monica in ihrem vorwurfsvollen Tonfall.
„Wenn die Scalqa mich als Gott verehren müssen“, erklärte Khan, „dann werde ich ein Gott.“
Monica dachte sich sofort eine einstündige Standpauke aus, aber die Worte blieben in ihrem Kopf. Khan war schon weggeflogen, bevor sie den Mund aufmachen konnte, um ihn zu schelten.
