Als das Gespräch zum Hauptthema kam, war Khan fest davon überzeugt, dass Rebecca sein Interesse nicht wecken konnte. Der Quadrant lief gut, seine Fraktion stand bereits hinter ihm, und bei Monica war alles mehr als perfekt. Rebecca sollte eigentlich keinen Einfluss auf Khan haben.
Doch Rebecca hatte ein Thema angesprochen, das Khans Augen fast zum Leuchten brachte. Das hätte nicht passieren dürfen. Die Menschheit sollte nichts Neues über die Nak zu berichten haben, aber Rebecca war zuversichtlich, und Khan glaubte ihr.
Die Atmosphäre wurde kälter, als Khan sich auf das Thema konzentrierte. Wenn er über die Nak sprach, kam seine grenzenlose Verzweiflung zum Vorschein, und seine Aura war zu intensiv, um ihre Wirkung zu unterdrücken.
Die Luft schien zu gefrieren, aber Rebecca blieb unbeeindruckt.
„Was für ein ernster Gesichtsausdruck“, kommentierte Rebecca. „Mein Neffe ist so furchterregend.“
Rebecca drehte sich um und tippte auf den Boden, um die Speisekarten hervorzuholen. Auf ihre Anweisung hin öffnete sich ein Teil der Wand und gab den Blick auf eine Schublade mit einigen Flaschen frei.
„Ich wusste, dass die Familie Solodrey das hat“, rief Rebecca aus und lächelte Khan an. „Ich brauche nichts, aber du kannst dir noch einen Nachschub holen.“
Khan gefiel es nicht, wie leicht Rebecca die Führung im Gespräch übernahm, aber seine Kehle fühlte sich trocken an, und das Thema verstärkte seinen Durst. Er überlegte kurz, dieses Machtgehabe zu ignorieren, entschied sich aber schließlich doch dafür, mitzuspielen.
„Übrigens“, sagte Rebecca, als sie sah, wie Khan sich der Schublade näherte. „Das ist keine Verhandlung. Ich möchte nur, dass du mir versprichst, dass du dein Bestes tun wirst, um ihn zu verschonen.“
Khan schenkte sich einen Drink ein, bevor er Rebecca ansah. Ihre Ausstrahlung zeigte nichts Ungewöhnliches, aber er konnte sie nicht verstehen. Es klang fast so, als würde sie bereits ihre Worte zurücknehmen.
„Schau mich nicht so an“, ermahnte Rebecca, wobei ihr Tonfall warm blieb. „Ich weiß, wie unsere Welt funktioniert. Du hast vielleicht keine Wahl.“
Khan nahm einen langen Schluck und musterte Rebecca. Ihre Ausstrahlung war nicht widersprüchlich, aber zwei Seiten ihres Charakters prallten aufeinander. Sie erkannte und akzeptierte die Komplexität des politischen Umfelds, aber ihre vertraute Zuneigung war noch immer lebendig.
„Ich habe seinen Sohn ins All geschleudert“, gab Khan zu bedenken.
„Richard ist so verwöhnt“, seufzte Rebecca.
„Das habe ich nicht gemeint“, erwiderte Khan.
„Ich weiß“, sagte Rebecca. „Nun, er ist nicht tot.“
Khan war sprachlos. Sein Onkel hatte nie gewollt, dass er die Verantwortung übernahm, und er hatte die Situation noch verschlimmert, indem er dessen Sohn beleidigt hatte. Das Problem konnte nicht unlösbarer sein.
Außerdem war Thomas kein Schwächling.
Gerüchten zufolge hatte er massiven politischen und finanziellen Einfluss, sodass allein seine Existenz die Fraktion ständig mit internen Machtkämpfen konfrontierte. Khan hatte nicht die Mittel, um mit ihm auf Augenhöhe zu verhandeln, sodass ihm scheinbar nur eine Lösung blieb.
„Wie soll ich das hinbekommen?“, fragte Khan aufrichtig.
„Du könntest dir seine Unterstützung sichern“, erklärte Rebecca. „Er könnte das vor der gesamten Global Army verkünden.“
Khan musste fast lachen. Jeder konnte sehen, dass das Schiff längst abgefahren war, und Khan hatte sich schon lange nicht mehr zurückgehalten. Diese Option gab es einfach nicht.
„Es könnte funktionieren“, versicherte Rebecca, die die Gedanken hinter Khans kaltem Blick verstand.
„Wie?“, fragte Khan, während sein Kopf auf Hochtouren arbeitete. Stolze Anführer würden sich nicht so einfach beugen, und Khan konnte seinen Onkel nur auf einem Gebiet bekämpfen, auf dem er unterlegen war.
„Wenn er glaubt, dass es für die Fraktion am besten ist, wenn du das Sagen hast“, erklärte Rebecca, „wird er dich unterstützen. So ist mein Bruder.“
Khan hatte diese Antwort nicht erwartet. Er war bereit, sie zu ignorieren, aber irgendetwas sagte ihm, dass Rebecca vertrauenswürdig war. Sie würde nichts sagen, um ihn zu täuschen. Sie versuchte nur, ihr Ziel zu erreichen, ohne ihren Bruder zu verlieren.
Dieses Vertrauen brachte Khan dazu, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, aber es tauchten schnell Probleme auf. Er war unglaublich stark, besonders für sein Level, und seine Verbindungen umfassten viele wohlhabende Familien. Khan könnte wirklich zum Mittelpunkt und Hauptfokus der neuen Generation werden, aber das beseitigte nicht seine Schwächen.
Khan war bestenfalls instabil. Viele hielten ihn für völlig verrückt.
Außerdem war seine Loyalität unklar. Seine engen Beziehungen zu außerirdischen Spezies weckten Misstrauen unter den Menschen, und die jüngsten Ereignisse verschärften diesen Eindruck noch. Selbst seine Fähigkeiten und sein Aussehen hatten sich immer weiter von denen der Menschen entfernt.
Kurz gesagt, Khan war absolut unzuverlässig. Seine Macht, seine Erfolge und sein Status zwangen die Globale Armee zu Zugeständnissen, aber nur wenige vertrauten ihm wirklich. Niemand würde ihm freiwillig die Verantwortung für große und einflussreiche Organisationen übertragen.
Diese Probleme waren so offensichtlich, dass Khan anfing, Rebeccas und Alexanders Vertrauen in ihn zu hinterfragen. Er wusste, dass seine Mutter viel mit der Entwicklung zu tun hatte, aber Rebecca hatte ihm gerade ihr politisches Bewusstsein gezeigt. Khan konnte nicht glauben, dass jemand nur wegen einer Blutsverwandtschaft so viel Vertrauen haben konnte.
„Warum ich?“, fragte Khan ehrlich.
Rebecca lächelte bitter. Sie verstand, worauf Khan hinauswollte, und seine geistige Schärfe machte sie stolz.
Doch er war erst zweiundzwanzig und hatte keine politische Ausbildung genossen. Diese flexible und tiefgründige Denkweise hatte einen hohen Preis.
„Wie bedauerlich“, seufzte Rebecca. „Ich habe die Chance verpasst, meinen süßen Neffen zu verwöhnen.“
Rebecca verlor sich kurz in ihren Gedanken, bevor sie sich wieder auf Khan konzentrierte. Die Bitterkeit verschwand aus ihrem Gesicht und machte einer ernsten Miene Platz.
„Die Adelsfamilien sind selbstgefällig geworden“, verriet Rebecca. „Sie sind von internen Machtkämpfen geplagt, die sie verbergen, um den Anschein der Kontrolle zu wahren.“
Khan nahm die Information auf, maß ihr aber keine große Bedeutung bei. Je größer die Organisation, desto größer die Machtkämpfe. So war die Realität, und Khan kümmerte das nicht genug, um sich darüber Gedanken zu machen. Schließlich hatte er seine eigene Art, mit Problemen umzugehen.
„Die Familie Nognes ist da keine Ausnahme“, fuhr Rebecca fort. „Sie ist vielleicht sogar das beste Beispiel für dieses Problem. Alles, was mit Elizabeth passiert ist, hat uns schwer geschadet. Wir stehen kurz vor einem Bürgerkrieg, und die anderen Adligen warten nur darauf, dass die Situation eskaliert.“
Das war eine Welt, zu der die meisten Menschen keinen Zugang hatten, geschweige denn von ihrer Existenz wussten. Die Adligen waren so weit vom Rest der Globalen Armee entfernt, dass die Menschheit oft vergaß, dass sie Probleme hatten. Auf diesen Ebenen konnten ganze Kriege im Verborgenen stattfinden, ohne dass jemand davon erfuhr.
„Wir brauchen Einheit“, erklärte Rebecca. „Wir brauchen einen starken Anführer, jemanden, der nicht von unseren Methoden verdorben ist, aber das Recht hat, sie für sich zu beanspruchen. Wir brauchen jemanden, der keine Angst hat, einen offenen Krieg gegen die Global Army zu führen, um sie daran zu erinnern, wer das Sagen hat.“
Khan trank, während er Rebeccas Worte verarbeitete. Er wusste, dass er etwas Besonderes war, aber das bedeutete nicht, dass er wahllos Verpflichtungen übernehmen sollte. Die Rettung der Familie Nognes war nicht seine Pflicht.
„Ein wahrer Anführer wird von anderen gewählt“, dachte Khan und erinnerte sich an Jennas Worte.
„Warum glaubst du, dass mir die Interessen der Fraktion wichtig sind?“, fragte Khan. „Warum glaubst du, dass ich ihre Macht nicht für meine eigenen Ziele nutzen werde?“
„Du bist vieles, Khan“, rief Rebecca aus, „aber böse bist du nicht. Du kannst vielleicht die anderen täuschen, aber deine liebe Tante durchschaut dich.
Alle deine Handlungen zeugen von Fürsorge.“
Rebecca trat vor, näherte sich Khan und beugte sich zu seinem Ohr, um ihm etwas zuzuflüstern. „Und ich würde auch die Welt in Brand stecken, wenn ich Albträume hätte.“
Rebecca richtete sich auf und zeigte Khan ihr ruhiges Gesicht. Sie versuchte nicht, hinterhältig zu wirken oder so. Sie hatte nur ihre Karten auf den Tisch gelegt, um zu zeigen, woher ihre Zuversicht kam.
„Mein Vater?“, fragte Khan.
„Bret würde niemals etwas sagen“, spottete Rebecca, „nicht einmal mir. So nervig er auch ist, dieser Mann ist absolut loyal.“
Khan wusste, dass Rebecca die Wahrheit sagte, und ihre jüngste Enthüllung brachte ihn dazu, andere Optionen in Betracht zu ziehen. Theoretisch wussten nur wenige Wissenschaftler und die damit verbundenen höheren Kreise von den Visionen der Nak, und Rebecca gehörte zu keiner dieser beiden Gruppen.
„Ich werde dir alles erzählen“, versicherte Rebecca, die Khans Gedanken verstand. „Es fiel mir schwer, Elizabeths Tod zu akzeptieren. Ich habe meine Kräfte eingesetzt, um in Nak einzusehen und so viele Informationen wie möglich zu sammeln. Ich habe sogar ein paar Preise ergattert.“
„Preise?“, wiederholte Khan.
„Ich habe eine fast unversehrte Leiche“, erklärte Rebecca, „und vereinzelte Körperteile in unterschiedlichem Zustand. Sie gehören dir.“
Unweigerlich kamen Khan die Ereignisse von Milia 222 in den Sinn. Die Macht, die eine einzige Hand ausgeübt hatte, war immens gewesen, aber Khan war seitdem auch stärker geworden. Außerdem hatte die Interaktion mit diesem Körperteil seine Verwandlung ausgelöst.
Gedanken schossen Khan durch den Kopf. Er hatte die grüne Substanz, die offenbar in der Lage war, die in seinen Genen verborgenen Informationen freizusetzen. Wenn er seine Mutationen vorantrieb, würde er vielleicht mehr über die scharlachroten Augen und andere relevante Fragen erfahren.
Khan wusste nicht, ob er den Vorgang auf Milia 222 wiederholen konnte, aber Rebecca hatte ihm gerade die Chance gegeben, es zu versuchen.
„Das ist nicht alles“, erklärte Rebecca. „Ich weiß, dass du nach den Nak gesucht hast. Ich habe das vor siebzehn Jahren auch getan. Ich habe sie nicht gefunden, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich das überhaupt kann.“
Rebecca wusste, dass Khan sie verstehen würde, und das tat er auch. Sie klang wie eine Expertin auf diesem Gebiet, die zu denselben Schlussfolgerungen gekommen war wie Khan. Wahrscheinlich hatte sie aufgrund ihres Reichtums und ihrer Position sogar bessere Ergebnisse erzielt.
„All das gehört dir“, fügte Rebecca hinzu. „Ich hoffe nur, dass es ausreicht, um dich davon abzubringen, einen Krieg mit Thomas zu beginnen. Außerdem denke ich, dass meine Anwesenheit dich davon abhalten wird, dich mit Raymond Cobsend einzulassen.“
