Khan ging die bekannten leeren Straßen entlang, bis er den Rasen erreichte, der seinen Trainingsplatz verbarg. Die Falltür öffnete sich, bevor er auf den Boden klopfen konnte, und der Geruch von Rauch stieg ihm in die Nase, als er sich der absteigenden Treppe näherte.
Leutnant Dyester hatte den Tisch an die Wand auf der anderen Seite der Treppe gestellt und saß mit ausgestreckten Beinen darüber.
In seinem Mund steckte eine rauchende Zigarette, und neben ihm stand eine Flasche mit einer hellbraunen Flüssigkeit.
„Hast du getrunken?“, fragte Khan, als er nach dem Schließen der Falltür den vertrauten Geruch von Alkohol wahrnahm.
Khan erkannte diesen Geruch sofort. Der gleiche Geruch erfüllte sein Zuhause in den Slums.
„Schlechte Erinnerungen, Khan“, antwortete Leutnant Dyester mit heiserer Stimme, ohne einen besonderen Spitznamen zu verwenden. „Ich wette, du hast jetzt neue.“
„Haben sie dir schon von Istrone erzählt?“, fragte Khan, während er auf den Stufen saß.
„Nur die Gerüchte“, gab Leutnant Dyester zu. „Ich habe noch keine offiziellen Interviews gesehen. Ich weiß nicht, ob ich das tun werde.“
Khan wusste nicht, was er darauf antworten sollte. Ein Teil von ihm fand, dass Leutnant Dyester jedes Recht hatte, sich so zu verhalten, zumal er vor vierzig Jahren selbst eine ähnliche Krise durchgemacht hatte. Ein anderer Teil von ihm wünschte sich jedoch, dass der Soldat sich wie ein erwachsener Mann verhalten und ihm bei seinen Problemen helfen würde.
Leutnant Dyester sagte nichts mehr, und Khan blieb ebenfalls still. Der Leutnant rauchte seine Zigarette zu Ende, zündete sich sofort eine neue an und nahm einen Schluck aus seiner Flasche. Khan versuchte stattdessen, seine Gedanken zu ordnen, um Fragen zu finden, die ihm hilfreiche Antworten geben könnten.
„Wie war es?“, fragte Leutnant Dyester schließlich, als die Stille unerträglich wurde.
Khan glaubte, dass der Soldat ihn über die Rebellion befragen wollte, also gab er eine kurze Erklärung. „Anstrengend, schmutzig und blutig.“
„Sie haben sich in vierzig Jahren nicht verändert“, kommentierte Lieutenant Dyester, bevor er einen weiteren Schluck aus seiner Flasche nahm.
„Ich …“, begann Khan, bevor er einen Moment inne hielt, um seine Worte zu wählen, und dann fortfuhr. „Ich habe dort einige Dinge getan.“
„Klar“, sagte Leutnant Dyester. „Ich wette, du warst der Einzige, der sich nicht in die Hose gemacht hat. Trotzdem weiß ich nicht, wie positiv das ist.“
„Ich habe es geschafft, zu überleben!“, beschwerte sich Khan.
„Du bist sechzehn“, spottete Leutnant Dyester. „Inmitten von Blut und Leichen ruhig zu bleiben, lässt nur erahnen, wie sehr du leidest. Es ist tragisch, dass du dich bereits daran gewöhnt hast.“
„Ich weiß eigentlich nicht, wie wohl ich mich dabei fühle“, gab Khan zu. „Ich musste mich auf mentale Übungen verlassen, um die Kontrolle zu behalten.“
Lieutenant Dyester war der einzige Mann im ganzen Lager, der von Khans Training wusste. Er hatte ihm immer geholfen, wenn die Programme auf seinem Handy unklar waren oder er nicht weiterkam, sodass er sofort verstehen konnte, welche Technik Khan angewendet hatte.
„Ist die mentale Barriere noch aufrecht?“, fragte Leutnant Dyester.
Der Soldat wollte gerade wieder nach seiner Flasche greifen, hielt aber inne, als er bemerkte, dass Khan seine Hilfe suchte. Die Auswirkungen des Missbrauchs der mentalen Barriere wurden in diesem Moment in seinem Blick deutlich. Khan war nicht schlecht gelaunt. Sein Gesicht war finster, weil seine Emotionen es nicht erreichten.
„Ich hätte das Gleiche gemacht, wenn ich damals so eine Technik gehabt hätte“, seufzte Leutnant Dyester, während er die Flasche aufhob und auf den fast leeren Inhalt starrte. „Gefühle können dich fertigmachen, vor allem wenn Freunde vor deinen Augen sterben. Aber ohne sie wäre das Leben sinnlos.“
„Was soll ich tun?“, fragte Khan hilflos.
Khan fühlte sich verloren und erkannte, dass eine seiner unterdrückten Emotionen die Angst vor den bevorstehenden Veränderungen war. Es war beängstigend, die vielen Gefühle zu spüren, die ihn zu verschlingen drohten, während er noch keine richtigen Antworten gefunden hatte.
„Es ist sinnlos, über Recht und Unrecht zu sprechen“, seufzte Leutnant Dyester, während er Rauch ausblies. „Ich werde dir keine Vorträge über die Moral deiner Handlungen und das Wohl der Menschheit halten.“
Leutnant Dyester starrte noch ein paar Sekunden lang auf die fast leere Flasche, bevor er sie wegwarf. Das Glas flog quer durch den Keller und zersprang, als es gegen die Wand auf der anderen Seite prallte.
„Menschen haben Vorstellungen von Recht und Unrecht geschaffen, aber das bedeutet nicht, dass es sie nicht gibt“, fuhr Leutnant Dyester fort. „Trotzdem ist es Zeitverschwendung, sein Leben damit zu verbringen, darüber nachzudenken.
Du solltest dich entscheiden, was du sein willst, und alles in deiner Macht Stehende tun, um diesen Weg zu gehen.“
„Hast du das mit deinem Leben gemacht?“, fragte Khan mit einem leicht spöttischen Unterton in der Stimme.
Khan gefiel dieser Ratschlag nicht. Ein einfaches „Sei du selbst“ reichte ihm nicht.
„Ich bin alt, Junge“, seufzte Leutnant Dyester. „Ich sehe vielleicht nicht so aus, aber ich habe schon ein erfülltes Leben hinter mir. Ich bin zum Helden der Global Army geworden und habe für meinen Erfolg bezahlt. Ich habe meine Träume verwirklicht, aber zu spät erkannt, dass sie mir eigentlich egal waren. Ich musste meine Freunde verlieren, um zu verstehen, dass sie der Kern meines Glücks waren.“
Khan schwieg. Seine aufgestaute Wut verschwand hinter seiner mentalen Barriere. In dieser Situation glaubte er, das wahre Gesicht von Leutnant Dyester zu sehen. Der Soldat war ein gebrochener Mann, der alles verloren hatte und kein Interesse daran hatte, sein Leben wieder aufzubauen. Er wollte nur sich selbst bestrafen.
„Ich weiß schon, was ich will“, gab Khan schließlich zu.
„Darum geht es nicht“, erwiderte Leutnant Dyester. „Träume sind Lügen. Sie spiegeln nicht die reale Welt wider. Stattdessen ist der Weg zu ihnen alles, und du musst entscheiden, wie du ihn gehen willst.“
„Was meinst du damit?“, fragte Khan weiter.
„Du kannst diese mentale Barriere aufrechterhalten“, sagte Leutnant Dyester. „Ich glaube, du hast genug Talent, um sie dauerhaft zu machen.
Ein solches Leben ist einfach und wird sogar großartige Ergebnisse bringen.“
„Ich hoffe, es kommt noch ein Aber“, sagte Khan.
„Nicht wirklich“, lachte Leutnant Dyester. „Der andere Weg bedeutet, dass du dich deinen Emotionen stellen musst. Er wird viele Tiefpunkte und nur wenige Höhepunkte haben und wahrscheinlich viele Probleme mit sich bringen. Wie ich bereits gesagt habe, musst du dich nur entscheiden, was du sein willst.“
Nach dieser Erklärung konnte Khan nur nicken. Er hatte verstanden, was Lieutenant Dyester gemeint hatte. Sogar ein bisschen Selbstvertrauen war in ihm aufgekommen. Ein Teil von ihm fühlte sich bereit, sich zu öffnen.
„Danke“, flüsterte Khan.
„Dank mir noch nicht“, schnaufte Lieutenant Dyester. „Der schwierige Teil kommt, wenn wir alleine sind, aber ich glaube, wir müssen uns dem jetzt stellen.“
„Ich kann es nicht länger aufschieben“, seufzte Khan, während er aufstand und die Treppe hinaufging.
Die Falltür öffnete sich, aber Khan verließ den Keller nicht sofort. Sein Blick fiel auf die zerbrochene Flasche in der Nähe der Wand, und plötzlich kam ihm eine Erinnerung an seinen Vater in den Sinn.
„Du solltest diese Marke nicht trinken“, sagte Khan. „Mein Vater hat sie immer gemieden, weil die Familie, die sie herstellt, Arbeiter aus den Slums ausbeutet. Du willst nicht wissen, wie sie sich rächen.“
Khan verließ daraufhin die Gefängniszellen des Lagers, und Leutnant Dyester starrte sprachlos auf die Falltür, die sich schloss und den Keller wieder in Dunkelheit hüllte. Sein Blick wanderte langsam zu der hellbraunen Flüssigkeit, die den Boden befleckte, und er schluckte unwillkürlich.
Khan eilte zu seinem Schlafsaal. Die leeren Straßen erinnerten ihn an die vielen toten Rekruten auf Istrone, und diese Gedanken ließen seine mentale Barriere wanken. Es fiel ihm schwerer, sie aufrechtzuerhalten, jetzt, wo er beschlossen hatte, sie abzubauen.
Die Soldaten, die das Tor zu seinem Schlafsaal bewachten, zeigten sich überrascht, als er kam. Sie schienen etwas sagen zu wollen, aber Khan ging an ihnen vorbei, ohne auf ihre Worte zu warten.
Bald tauchte seine leere Wohnung vor seinen Augen auf, und Khan warf seine Kleidung weg, bevor er sich seinem Bett näherte. Er setzte sich und betrachtete die Szene, die ihm fast sechs Monate lang Gesellschaft geleistet hatte, bevor einige Bilder vor seinem inneren Auge auftauchten.
Khan erinnerte sich an seinen üblichen Albtraum. Er hatte diese Bilder längst in seinem Gedächtnis gespeichert, sodass er sich ohne große Mühe den großen Nak vor sich vorstellen konnte.
Der Schmerz des Zweiten Impacts schien seinen Körper zu erfüllen, und Verzweiflung breitete sich in ihm aus, aber er fühlte sich unfähig, sein Leben auf diese Gefühle zu gründen.
„Den Nak zu finden ist mein Ziel“, bestätigte Khan in seinem Kopf, „aber ich will nicht, dass das der einzige Sinn meines Lebens ist. Ich kann nicht zulassen, dass diese Verzweiflung jede meiner Handlungen bestimmt.“
Plötzlich tauchte Marthas verletztes Gesicht vor seinem inneren Auge auf. Khan hatte Wünsche, die über seine Verzweiflung hinausgingen. Sein Ziel, den Nak zu finden, war aufgrund seiner Albträume zwingend notwendig, aber er ließ bereits zu, dass sie seine Nächte und den größten Teil seiner Tage beherrschten. Er wollte nicht, dass sein ganzes Leben davon abhängig war.
Khan seufzte, und die mentale Barriere bröckelte langsam. Ein intensiver Strom von Emotionen füllte sein Gehirn und machte ihn schwindelig. Seine Sicht verschwamm, seine Hände begannen zu zittern, und sein Körper sackte zur Seite, während sein Atem unregelmäßig wurde.
Die erste Welle von Emotionen brachte vor allem Schmerz mit sich. Khan erlebte all das Leid, das er während der Reise durch den Dschungel unterdrückt hatte, in nur wenigen Sekunden, aber das war eher leicht zu ertragen.
Die anderen Gefühle waren nicht so leicht zu ertragen. Eine intensive Trauer erfüllte seinen Geist und Tränen traten ihm in die Augen. Seine Hände zitterten weiter, während er Wut über die Ungerechtigkeit der Welt empfand. Er hasste die Kred, die Martha verletzt und ihn durch die Hölle gehen lassen hatten.
Khan schrie und schlug mit der Faust gegen die Wand seiner Wohnung. Eine Delle entstand in dem widerstandsfähigen Metall, bevor er von seinem Bett sprang und anfing, gegen die Möbel zu treten.
Seine Angriffe setzten von selbst Mana frei. Er hatte sich so daran gewöhnt, sich auf diese Energie zu verlassen, dass er sogar drohte, richtige Techniken anzuwenden, während er die intensiven Gefühle, die seine Handlungen kontrollierten, herausließ.
Die Wut, der Hass und die Trauer waren nichts im Vergleich zu der dritten Welle von Emotionen. Die Leichen der Kred, die er mit seinen Tritten getötet hatte, füllten plötzlich sein Blickfeld. Khan glaubte, die Unterschiede zwischen diesen unmenschlichen Gesichtern erkennen zu können, als sein Verstand ihn daran erinnerte, dass er ein Mörder war.
Die wütenden Gefühle waren leichter zu bewältigen. Khan konnte sie mit Schlägen und Tritten rauslassen. Aber die Leere, die er angesichts des Todes empfand, den er mit seinen eigenen Händen verursacht hatte, war unerträglich. Sie ließ ihn auf die Knie fallen und sich auf den Boden legen, während er weiterhin die Gesichter seiner Opfer sah.
Die Empfindungen, die er bei seinem ersten Mord empfunden hatte, kamen stärker denn je in ihm hoch. Khan erinnerte sich noch gut an die leichte Aufregung, die er bei seinem erfolgreichen Knieangriff verspürt hatte. Damals hatte er sich wirklich glücklich über seine Kraft gefühlt, aber jetzt lösten diese Gefühle nur noch Ekel in ihm aus.
Der Kampf mit Mana war kein Spiel. Menschen konnten sterben, wenn diese Angriffe ihr Ziel trafen. Seine Techniken waren tödliche Waffen, und er hatte sechs Monate gebraucht, um ihre Gefährlichkeit zu erkennen.
Die Leere verschwand auch nach einigen Minuten nicht. Khan richtete sich auf und lehnte sich mit dem Rücken an die Wand, während er auf dem Boden saß. Die Kälte des Metalls fühlte sich angenehm an. Er mochte es, etwas zu spüren, wenn sein Körper so emotionslos war.
Während er so dasaß, wurde ihm langsam klar, dass es keine Lösung für die Leere gab, die er fühlte. Er konnte nur warten, bis er sich an diesen Zustand gewöhnt hatte und mit ihm verschmolzen war.
