790 Verbündete
Mit Khan war alles easy. Er war nur ein Mann mit einer kleinen Armee und einem noch kleineren Gebiet. Außerdem redete Khan
offen, ohne Tricks oder Spielchen. Das Imperium konnte mit ihm innerhalb von Stunden Verträge abschließen, ohne Papierkram oder langwierige Verfahren.
Die Globale Armee hingegen war riesig und bestand aus unzähligen einzelnen Parteien.
Der Umgang mit ihr erforderte oft tagelange Recherchen und noch längere Verhandlungen. Aus genau diesen Gründen dauerte der Abschluss einer Vereinbarung in der Regel Jahre, und eine Änderung der Bedingungen würde immer zu schweren Verlusten für eine der beiden Seiten führen.
Khans Anwesenheit auf Baoway verschaffte dem Imperium einen gewissen Einfluss, und die Ressourcen des Planeten waren ein weiterer Vorteil. Die Thilku konnten auf etwas Vorteilhaftes hoffen, wenn sie mit der Globalen Armee verhandelten, aber die Angelegenheit war nicht unproblematisch.
Ein Deal mit der Globalen Armee würde wahrscheinlich sofort zu einer Mobilisierung führen. Im Gegensatz zu Khan hatte die Globale Armee die Ressourcen, um den Planeten zu besetzen und alle verfügbaren Quadranten zu beanspruchen. Das würde nicht nur Khans Wachstum behindern, sondern der Globalen Armee auch die Möglichkeit geben, den Markt zu kontrollieren.
Das Imperium könnte diese Mobilisierung zwar abwehren, aber die Globale Armee könnte den Preis dafür bezahlen. Die endgültige Vereinbarung würde jede Hoffnung zunichte machen, die Menschheit auszuplündern, und Khans Streitkräfte schwächen. Es war fast eine Situation, in der alle verlieren würden.
Natürlich war das dem Imperium nicht unbedingt wichtig. Es war eine naheliegende Möglichkeit, sich sofortige Vorteile zu sichern und Khan allein gegen die Globale Armee zu lassen. Damit würden die Thilku aus der Gleichung entfernt und man würde sich von möglichen Problemen befreien.
Allerdings war das Imperium nicht für kluge Expansionen bekannt. Es fehlte ihm an Arbeitskräften, um Baoway zu besetzen, aber die vollständige Kontrolle über das Gebiet der Globalen Armee zu überlassen, war auch keine Option. Außerdem war es nicht sein Stil, Khan zu hintergehen. Das hätte dem Stolz der Thilku widersprochen.
„Planst du eine Expansion?“, fragte Lord Exr.
„Es wird langsam beginnen“, nickte Khan, „bevor wir das Tempo erhöhen. Ich muss erst ein paar Dinge sichern.“
„Dann“, rief Lord Exr aus, „kann das Imperium mit einem stabilen Wachstum rechnen.“
„Das kann es“, bestätigte Khan.
„Aber die Globale Armee ist auch ein Verbündeter des Imperiums“, gab Lord Exr zu bedenken. „Sie vom Planeten fernzuhalten, wird weder fair noch einfach oder billig sein.“
„Du hast die perfekte Ausrede“, sagte Khan. „Ich gebe sie dir kostenlos.“
„Ausrede?“, fragte Lord Exr.
„Die Globale Armee hat geplant, mich hier zu töten“, erklärte Khan, „während ich als Vertreter des Imperiums hier war. Das war eine Beleidigung.“
„Du hast gesagt, du hättest dich um die Verräter gekümmert“, kommentierte Lord Exr.
„Aber wer weiß, wie weit diese Intrigen reichen“, erklärte Khan. „Die Globale Armee ist selbst für meine Ressourcen zu zersplittert.
Das klingt in dieser Zeit nicht besonders vertrauenswürdig].“
Lord Exr grinste und zeigte seine Eckzähne. Er hatte keine Ahnung von Politik, aber dieser Trick übertraf seine Erwartungen. Das Imperium könnte den Mordversuch an Khan als Zeichen einer instabilen Führung nutzen und ihn als Vorwand nehmen, um eventuelle Verhandlungen mit der Globalen Armee zu verzögern.
Natürlich war diese Behauptung weit hergeholt, aber sie hatte eine gewisse Grundlage. Kriminelle Aktivitäten hatten nichts mit den Verträgen zwischen den Spezies zu tun, aber Khan war das Ziel gewesen, und das Imperium war darin verwickelt. Außerdem passte das perfekt zur strengen Disziplin der Thilku. Eine vorübergehende Ablehnung der Globalen Armee würde nicht als Gefälligkeit gegenüber Khan angesehen werden.
„Du bist gewachsen, Blauer Schamane“, lobte Lord Exr. „Schade, dass du nicht als Thilku geboren wurdest.“
„Wer weiß?“, sagte Khan. „Vielleicht schließe ich mich eines Tages dem Imperium an.“
Khans Worte sagten das eine, aber seine Haltung verriet etwas anderes. Die Autorität, die Khan ausstrahlte, passte nicht mehr zu einer unterwürfigen Rolle. Er konnte nicht mehr einfach nur ein einfacher Soldat sein.
„Konzentrier dich auf deine Kraft, Blauer Schamane“, lachte Lord Exr. „Es ist noch zu früh, um nach den Sternen zu greifen.“
Khan antwortete nicht und wandte sich ab, um zur Siedlung zurückzukehren.
Lord Exr folgte ihm, und die beiden schwiegen, während ihnen verschiedene Gedanken durch den Kopf gingen.
In diesem kurzen Gespräch war viel entschieden worden, was die Zukunft interessant machte.
„Bleib hier, so lange du willst“, verkündete Khan, als die beiden zu dem imaginären Tisch zurückkehrten. „Meine zukünftige Frau wird sich jedes deiner Anliegen anhören.“
Khan nickte Monica zu und klopfte Amox auf die Schulter, während er sich den stehenden Scalqa näherte. Er wechselte ein paar seltsame Worte mit ihnen, bevor er Befehle erteilte. Die Scalqa zerstreuten sich, und Khan wandte sich an seine anderen Begleiter.
„Startet das Kommunikationsgerät“, befahl Khan Gordon, „und holt meine Sachen. Die anderen sollen dir helfen.“
Gordon wollte nachfragen, doch schon kamen einige Scalqa mit den Soldaten, die Khan während der Rettungsaktion gefangen genommen hatte. Die Soldaten waren unverletzt, sahen aber leicht ausgehungert aus.
Gordon hatte keine Gelegenheit zu fragen, da kurz darauf einige Scalqa die Besatzung herbrachten, die Khan während der Rettungsaktion gefangen genommen hatte. Die Soldaten waren unverletzt, sahen aber etwas ausgehungert aus.
„Monica, bleib bei den Thilku“, befahl Khan. „Schließ die Vereinbarungen ab und melde dich bei der Global Army. Wir brauchen auch unsere Verbündeten, damit sie loslegen können.“
Monica nickte und nahm ihr Handy, um ihre Notizen zu checken. Sie und Khan hatten die nächsten Schritte schon geplant, also wusste sie, wen sie kontaktieren musste.
„Ich bin bald zurück“, verkündete Khan schließlich, erhob sich in die Luft und verschwand dann komplett.
Khans plötzliches Verschwinden ließ einige Augenbrauen hochziehen und einige Münder offen stehen. Alle wussten, dass er fliegen konnte, aber diese Geschwindigkeit überraschte diejenigen, die ihn schon länger nicht mehr gesehen hatten. Amox hatte vor nur wenigen Jahren noch an seiner Seite gekämpft, aber sein Verstand sagte ihm, dass die beiden jetzt unterschiedlichen Welten angehörten.
Die Siedlung wurde lebendig, jede Gruppe erledigte ihre Aufgaben. Das Thilku-Schiff flog los, um sich dem menschlichen Fahrzeug auf der Klippe anzuschließen, aber die Crew kehrte schnell ins Lager zurück, um die Gastfreundschaft zu genießen und die neue Welt zu erkunden.
Gordon ging auch zur Klippe, holte Ausrüstung und aktivierte das Kommunikationsgerät. Er hatte keine Nachrichten zu übermitteln, richtete aber trotzdem den Kanal ein.
Monica blieb bei der Thilku-Gruppe, folgte ihr zur Klippe und zurück zur Siedlung. Sie und Lord Exr besprachen die Details der Vereinbarung und gingen mit Hilfe der anderen Thilku die Zahlen durch. Ihre Erfahrung in Neuria sorgte für einen reibungslosen Ablauf und schuf eine freundliche Atmosphäre, in der nur noch die offiziellen Genehmigungen ausstanden.
Da Khan ihm keine Befehle erteilt hatte, streifte Leutnant Dyester durch die Siedlung, seine müden Augen in geheimnisvolle Gedanken versunken.
Die Veränderung gegenüber seiner bisherigen Situation war so plötzlich gekommen, dass sein Gehirn noch dabei war, sich an die neue Realität zu gewöhnen.
Schließlich kehrte Khan zurück, und sein Wiederauftauchen hauchte der Siedlung neues Leben ein. Viele Scalqa stießen begeisterte Schreie aus, als sie seine Gestalt am Himmel erblickten, aber ihre fröhliche Stimmung hatte nichts mit ihm zu tun. Die Außerirdischen interessierten sich vor allem für das riesige Wesen auf seinem Rücken.
Die Siedlung war zu groß und zu dicht für den Wald geworden. Khan hatte Stämme von links und rechts vereint, was zu einem Problem mit der Nahrung führte. Der Quadrant hatte nicht genug Ressourcen für all die hungrigen Mäuler, sodass Khan von Zeit zu Zeit selbst die Vorräte auffüllen musste.
Khan ließ die riesige, tote Kreatur in eine der Gruben fallen, bevor er in der Mitte der Siedlung landete. Sein kalter Blick wanderte über das Gelände und überprüfte alles. In seiner Abwesenheit hatte sich nicht viel verschlechtert, aber ein paar Dinge erforderten seine Aufmerksamkeit.
„Das wird sie nicht lange satt machen“, sagte Leutnant Dyester ruhig, als er sich Khan näherte. „Man bräuchte zehn davon, um ein paar Tage durchzuhalten.“
„Ich weiß“, antwortete Khan. „Die Jagdteams geben ihr Bestes, aber ohne mich kann die Siedlung nicht mithalten. Außerdem wird sich die Lage bald verschlechtern.“
„Planst du, mehr Aliens zu rekrutieren?“, fragte Leutnant Dyester. nov el ne xtz.c o?m
„Das auch“, nickte Khan, bevor er zu den Scalqa blickte, die Liegestütze und andere Trainingsübungen machten, „und noch etwas anderes.“
Leutnant Dyester folgte Khans Blick und runzelte die Stirn. Die Scalqa sahen ziemlich komisch aus, während sie menschliche Übungen machten. Das war einfach nichts für sie und ihre Körper.
„Sind einige von ihnen nicht stärker als ich?“, fragte Lieutenant Dyester. „Was willst du mit einem einfachen Trainingsprogramm erreichen?“
„Ihre Ausdauer und ihre Mana sind miteinander verbunden“, erklärte Khan kurz. „Ich glaube, es hat eine gewisse Wirkung, aber es geht zu langsam.“
„Du hast Dosen verwendet, um die Tage zu zählen“, schnaufte Lieutenant Dyester. „Jetzt versuchst du, eine ganze Spezies zu stärken.“
„Im Moment“, erklärte Khan, „sind sie nichts weiter als Fleischschilde. Ich muss sie weiterentwickeln.“
Khans Gesicht verriet nichts, aber seine Gedanken waren weit weg von seiner Umgebung. Selbst ohne die blutroten Augen drohten viele Konflikte, und die Scalqa waren nicht auf dem erforderlichen Stand. Khan wollte sie auch nicht als Kanonenfutter einsetzen, was ihn in eine Zwickmühle brachte.
„Und die ankommenden Menschen gehören nicht dir“, bemerkte Leutnant Dyester. „Hast du keine anderen Verbündeten?“
Das hatte Khan tatsächlich. Menschen und Thilku waren nicht seine einzigen Möglichkeiten. Er hatte während seiner Zeit in der Global Army viele außerirdische Freunde gewonnen, und sie einzubeziehen würde seinem Quadranten zusätzliche Sicherheit verschaffen. Doch so einfach war es nicht.
Die Globale Armee stand in freundschaftlichen Beziehungen zu den Ef’i, und Khan hatte sich auch auf Onia bewährt. Er könnte kleine, schnelle Deals mit ihnen abschließen, um ein paar Soldaten zu bekommen, aber das war auch schon alles.
Die Kred kamen natürlich nicht in Frage, ebenso wenig wie die Orlats. Mit den ersteren gab es zu viel böses Blut, und Khan hätte Leutnant Dyester gezwungen, unter ihnen zu leben. Die Orlats waren einfach nicht vertrauenswürdig.
Die Bise waren zu fremdenfeindlich für diesen Mischmasch aus verschiedenen Spezies, aber Khan konnte sie später einbeziehen, sobald sich die Handelsrouten vollständig herausgebildet hatten. Was die Tors anging, so würden ihre Praktiken den Planeten ruinieren.
Die Fuveall wären eine gute Option gewesen, aber Khan musste warten. Er könnte sie anheuern, um Technologie außerhalb der Kontrolle der Globalen Armee zu bauen und zu liefern, aber das würde jetzt nur Misstrauen gegenüber dem Imperium schüren.
Dann dachte Khan über die naheliegendste Option nach, die Spezies, die ihm seit der Eroberung des Quadranten im Kopf herumging. Baoway hatte reichlich Vegetation und das richtige Klima. Es könnte perfekt für die Nele sein, aber Khan zögerte trotzdem.
„Jeden, den ich hierher bringe“, sagte Khan, „bringe ich in Gefahr. Ich kann ihre Sicherheit nicht garantieren, noch nicht.“
Der Großteil von Khans Überlegungen fand nur in seinem Kopf statt, aber Leutnant Dyester akzeptierte die kurze Erklärung trotzdem. Zu diesem Zeitpunkt wusste er es am besten. Seine Aufgabe war es, dafür zu sorgen, dass Khan nicht zu sehr vom Weg abkam.
