Nach dem kurzen Verhör ließ Captain Godman Khan gehen, aber die anderen Rekruten hatten es nicht so leicht. Die Soldaten mussten alles auf den offiziellen Bändern der Armee aufzeichnen, was fast eine Stunde dauerte.
Anschließend brachten die Soldaten die ganze Gruppe in einen Warteraum, versorgten sie mit Essen und bereiteten alles für die Rückkehr zur Erde vor. Es stellte sich heraus, dass die Raumstation über einen Teleporter verfügte, aber die Globale Armee zog es vor, diesen wegen Problemen mit dem synthetischen Mana nicht zu benutzen.
Viele Strukturen, Maschinen und Fahrzeuge in der Raumstation wurden mit synthetischem Mana betrieben, daher wollte die Armee ihre Vorräte nicht aufbrauchen.
Die Teleporter verbrauchten sogar viel Energie, sodass durch den Verzicht auf deren Einsatz auf den Planeten eventuelle Probleme aufgrund von Strommangel vermieden werden konnten.
Dennoch war die Situation aufgrund des Chaos auf Istrone ungewöhnlich, und die Armee wollte die Rekruten nach all dem, was sie erlebt hatten, nicht einfach so auf den Planeten zurückschicken. Die Verwendung der Vorräte an synthetischem Mana in der Raumstation war das Mindeste, was sie tun konnten, um die Rückkehr der Kinder zu erleichtern.
Captain Godman tauchte nicht wieder auf. Ein einfacher Soldat übernahm die Führung der Rekruten durch die verwinkelten Gänge der Raumstation, bis sie einen vertrauten kreisförmigen Bereich erreichten, in dessen Mitte sich eine ovale Struktur befand.
Khan hatte sich bereits an diesen Anblick gewöhnt. Alle Teleporter sahen gleich aus. Die einzigen Unterschiede bestanden in den Materialien, aus denen die eigentlichen Strukturen bestanden.
Der gleiche dunkelgraue Metallboden der Raumstation umgab den Teleporter, und weiße Konsolen säumten die Ränder der runden Halle. Viele Soldaten in weißen Arztkitteln arbeiteten an diesen Stellen und bastelten an den Hologrammen herum, um sicherzustellen, dass alles perfekt funktionierte.
Der Teleporter machte einigen der Rekruten immer noch Angst, aber sie zeigten zu diesem Zeitpunkt keine Zurückhaltung.
Der Soldat teilte sie nach ihrem Ausbildungslager auf, und jede Gruppe sprang auf die weiße Plattform, sobald sie den Befehl hörte.
Khan, Cora, George, Luke und Dorian nutzten die Gelegenheit, um sich zu verabschieden. Diese Trennung würde es ihnen aufgrund der Ausbildung in ihren jeweiligen Lagern unmöglich machen, sich viele Jahre lang zu sehen. Sie konnten zwar über ihre Handys Kontakt halten, aber sie wussten alle, dass ihr voller Terminkalender dafür keine Zeit lassen würde.
„Wir sehen uns bestimmt wieder“, sagte Dorian mit einem traurigen Lächeln. „Die Familie Aiyti ist nicht besonders reich, aber du hast dort immer einen Freund.“
„Das gilt auch für mich“, fügte Cora hinzu und warf Khan einen schüchternen Blick zu. „Ruf mich unbedingt an, wenn du mal in der Nähe von Reebfell bist. Wer weiß, vielleicht landen wir ja eines Tages im selben Zug.“
„Ich bezweifle, dass irgendjemand von uns wieder auf dem Schlachtfeld stehen will“, lachte Luke. „Aber ich werde nicht vergessen, dass du mich gerettet hast. Melde dich, wenn du mal was brauchst.“
„Wir gehören immer noch derselben Organisation an“, erklärte George. „Ich glaube, wir sehen uns bestimmt wieder.“
„Das ist sehr wahrscheinlich, solange wir ähnliche Ziele verfolgen“, fügte Khan hinzu. „Passt auf euch auf. Ich kann nicht immer da sein, um euch den Arsch zu retten.“
Khans mentale Barriere war immer noch intakt, aber er wollte diesen Moment nicht völlig ignorieren. Für sein Ziel war es wichtig, gute soziale Beziehungen zu pflegen, und diese Rekruten hatten sogar tragische Momente mit ihm geteilt. Die Gruppe war durch Leid zusammengewachsen.
„Ich glaube, ich mag den arroganten Khan nicht“, lachte Dorian.
„Er hat allen Grund, so zu sein“, antwortete Luke. „Ich wette, unser gesamtes Trainingslager wird ihn verehren, sobald wir zurück sind.“
Khan musste bei diesen Worten ein kompliziertes Lächeln zeigen. Die Kred hatten während des Angriffs viele Rekruten getötet. Es waren nicht mehr viele Erstklässler übrig, die ihn verehren konnten.
Diese Reaktion erinnerte Luke an die tragische Situation. Er hatte immer noch Probleme, sich an die neue Normalität zu gewöhnen. Zurück nach Ylaco zu gehen, würde nichts bringen, da die meisten seiner Freunde jetzt tot waren. Selbst in der Sonderklasse gab es nicht viele Überlebende.
Lukes Fehler war verständlich. Alle Rekruten versuchten, wieder zur Normalität zurückzukehren, und die gängigste Methode war, so zu tun, als wäre nichts passiert.
Es war jedoch unmöglich zu ignorieren, dass ihre gesamte Welt auf den Kopf gestellt worden war. Ihre Gedanken waren voller Erinnerungen, die sie völlig verändert hatten.
Einige Rekruten waren während der Rebellion gereift. Andere hatten nach ihren Kämpfen ihre wahre Natur und ihre Talente entdeckt. Viele weitere waren zusammengebrochen und würden Jahre der Therapie und Zeit mit ihren Lieben brauchen, um sich zu erholen.
Khan konnte diese Veränderungen bei seinen Freunden sehen. Luke war nach seiner Nahtoderfahrung abgelenkt. Cora und Dorian hatten Selbstvertrauen und Mut gefunden. George hatte ein breiteres Wissen über die vielen Talente innerhalb der Armee erworben und außerdem Kampferfahrung gesammelt, die es ihm ermöglichte, seine Fähigkeiten richtig einzusetzen.
Auch Khan hatte sich verändert, aber er konnte seine Verwandlung nicht analysieren, solange seine Gefühle in seinem Kopf gefangen waren.
Diese unterdrückten Gefühle würden Veränderungen auslösen, die Khan nicht vorhersagen konnte, und die Zeit, seine mentale Barriere zu senken, rückte immer näher, während der Soldat weiterhin Rekruten zum Teleporter schickte. Es war fast an der Zeit, diese tobenden Gefühle zu erleben, und Khan freute sich nicht darauf.
„Flurris!“, rief der Soldat schließlich, und Dorian lächelte ehrlich, bevor er auf den Teleporter zuging.
Ein dünnes Mädchen mit blasser Hautfarbe, das die ganze Zeit allein geblieben war, bewegte sich ebenfalls und schloss sich Dorian auf dem Teleporter an. Sie stammte ebenfalls aus Flurris‘ Trainingslager, aber es war klar, dass ihr mentaler Zustand nach den Ereignissen auf Istrone alles andere als optimal war.
Der Teleporter leuchtete auf, und die beiden Rekruten verschwanden. Der Soldat rief schnell eine andere Stadt an, und die Rekruten dieses Trainingslagers gingen auf die Konstruktion zu, während die Techniker die Koordinaten änderten.
Schließlich war Coras Zeit gekommen. Das Mädchen wollte so viel sagen, aber es war unmöglich, in dieser Situation allein mit Khan zu sprechen, und sie wusste nicht wirklich, wie sie ihm nach dem Kuss gegenübertreten sollte.
Das Mädchen beschränkte sich darauf, ein paar höfliche Worte mit Luke und George zu wechseln, bevor sie nach vorne sprang, um Khan zu umarmen. Dieser hätte dieser Geste ausweichen können, tat es aber nicht.
„Ich werde es nicht vergessen“, schwor Khan, als er sah, wie das Mädchen sich aus seiner Umarmung löste und etwas sagen wollte.
Cora strahlte über das ganze Gesicht, bevor sie glücklich zum Teleporter zurückging. Niemand sonst aus der Gruppe der Rekruten rührte sich, da sie die einzige Überlebende aus Reebfell war.
George und Luke warfen Khan neugierige Blicke zu, aber keiner von ihnen sagte etwas. Es war kompliziert, über Coras Angelegenheiten zu sprechen, während Martha im Koma lag.
Beide Jungs wussten, dass es nicht richtig war, ihn zu necken.
„Danke für alles“, sagte George, als er an der Reihe war, den Teleporter zu erreichen.
Der Junge sagte nichts weiter und eilte zum Teleporter. Ein paar Rekruten schlossen sich ihm an, und bald verschwand die Konstruktion mit ihnen.
Luke und Khan kamen direkt nach George an. Sie waren die einzigen aus Ylaco, die sofort zur Erde zurückkehren konnten, da die anderen Überlebenden zu schwer verletzt waren, um die Teleportation zu überstehen. Bruce und Martha waren irgendwo in der Raumstation und brauchten noch etwas mehr Zeit, um sich zu erholen.
Als Khan die fast leere Plattform inspizierte, fühlte sich die Szene einsam an. Im ersten Jahr des Trainingslagers von Ylaco hatten weniger als 150 Rekruten an der halbjährlichen Mission teilgenommen, aber nur ein Dutzend von ihnen hatte die Rebellion überlebt.
Die Armee hatte noch keine Spuren von vielen vermissten Kindern gefunden, aber alle wussten, dass die Chancen, Überlebende zu finden, mit der Zeit immer geringer wurden.
Die Rebellion der Kred war zwar letztendlich gescheitert, aber die Außerirdischen hatten ihr Ziel erreicht. Die Globale Armee hatte mehr als neunzig Prozent ihrer sechs Monate alten Rekruten verloren. Der Schaden, der in diesen kurzen Wochen entstanden war, war riesig.
Synthetisches Mana umgab Khan und Luke, bevor ihre Sicht schwarz wurde. Die beiden öffneten ihre Augen wieder in einer vertrauten kreisförmigen Halle.
Ein leichtes Unbehagen breitete sich in ihren Körpern aus, aber dieses Gefühl konnte die leichte Erleichterung nicht unterdrücken, die sie empfanden, als sie den Raum sahen, den sie vor ihrer Reise nach Onia gesehen hatten.
„Willkommen zurück!“, verkündete ein älterer Mann mit langen weißen Haaren und einem grauen Spitzbart, während er seinen Blick auf Luke richtete.
„Schön, dich zu sehen, Meister Ivor“, rief Luke, während er von der Teleportationsplattform sprang.
Khan brachte diese ältere, aber lebhafte Gestalt mit Lukes angeheuert Meister in Verbindung. Die beiden schienen sich sogar ziemlich nahe zu stehen, da sie sich umarmten, als Luke die Plattform verließ.
Khan sprang ebenfalls von der Plattform und beschränkte sich auf eine kurze Inspektion, bevor er seinen Blick auf den Korridor richtete, der zum Ausgang führte. Leutnant Dyester war nicht da, aber das störte ihn nicht, da er seine Geschichte kannte.
Die Soldaten im Gebäude ließen die beiden die üblichen Scanner und Kontrollen durchlaufen, bevor sie sie weitergehen ließen. Als die Techniker die Ergebnisse der Maschinen lasen, waren einige überraschte Ausrufe zu hören, aber Khan beschränkte sich darauf, sich diese Begebenheit zu merken, bevor er aus dem Gebäude eilte.
„Brauchst du etwas?“, fragte Luke, als sein Meister in Richtung des Schlafsaals der Jungen ging.
„Mir geht’s gut“, antwortete Khan mit einem gezwungenen Lächeln. „Ich will nur wieder mein Bett sehen.“
„Ich auch!“, lachte Luke. „Mein Vater will, dass ich mich mit besseren Scannern komplett untersuchen lasse, aber ich denke, ich werde ihn ignorieren, bis ich eine Nacht richtig geschlafen habe.“
„Bis bald dann“, sagte Khan, winkte mit der Hand und ging weiter.
Luke hatte wegen Khans plötzlichem Abgang keine Zeit, viel zu sagen, aber er ließ die Sache mit einem hilflosen Seufzer auf sich beruhen. Sein Freund hatte nach den Ereignissen auf Istrone allen Grund, sich so zu verhalten, wie er es tat.
Khans Lächeln verschwand, als er sicher war, dass Luke sein Gesicht nicht mehr sehen konnte. Es hätte nicht lange gedauert, bis er in sein Zimmer zurückgekehrt wäre, aber er wollte erst einmal woanders hingehen, bevor er sich mit seinen Gefühlen auseinandersetzte.
Sein Handy funktionierte wieder, nachdem die Soldaten auf Istrone es aufgeladen hatten. Khan konnte auf dem Display sehen, dass es fast Mittag war, aber er hatte überhaupt keinen Hunger. Er wollte nur mit jemandem reden, der ihn verstehen konnte.
