Khan hatte während seines kurzen Aufenthalts im Hafen viele Infos an das Imperium weitergeleitet. Er hatte sogar die genauen Koordinaten seines Quadranten auf Baoway angegeben, aber das Thilku-Schiff hatte die verkohlte Schlucht einfach ignoriert.
Das Schiff sank in die weite, offene Fläche hinab, verlangsamte seine Geschwindigkeit, um die vielen Zelte nicht zu zerstören, und kam schließlich wenige Meter über dem Boden zum Stehen.
Das Fahrzeug schwebte einige Sekunden lang in der Luft, bevor eine Rampe aus einer Öffnung heraussprang und in einiger Entfernung von Khans Sitz landete.
Die plötzliche Ankunft des Schiffes alarmierte die nun riesige Siedlung. Die Armee formierte sich um Khans Sitz, während weitere Scalqa ihre Zelte verließen, um sich der Umzingelung anzuschließen. Viele machten sich nicht die Mühe, Waffen zu holen, um ihren Anführer zu beschützen, aber Khan rief einige Rufe, um alle zu beruhigen.
Die Scalqa senkten ihre Waffen nicht, vermieden es aber, blindlings anzugreifen. Sie hielten sich zurück, selbst als Gestalten von der Metallrampe herabkamen, aber die Spannung stieg unweigerlich. Die Neuankömmlinge waren etwas kleiner als die Scalqa, aber letztere hatten das Gefühl, dass sie viel größer waren.
Khan hatte ganz andere Gedanken, als er die auffälligen roten Umhänge sah. Er erkannte viele Gesichter unter den herabsteigenden Thilku, und als er eine silberne Krone entdeckte, stand er auf und legte Monica vorsichtig ab.
Es folgten einige Schreie. Khan brüllte Befehle und versuchte, so viel wie möglich in der begrenzten Sprache der Scalqa zu vermitteln. Er rückte auch vor und bahnte sich einen Weg durch die sich öffnende Umzingelung, um passieren zu können.
Natürlich war Monica an seiner Seite, und bald standen die beiden der Gruppe des Imperiums gegenüber.
Lord Exr, Amox, Onp und andere Gesichter, die Khan auf Cegnore gesehen hatte, versammelten sich vor der Metallrampe des Schiffes. Das Thilku-Team war klein, aber mächtig, mit Amox als einzigem Krieger der dritten Stufe. Alle anderen waren stärker, aber diese Gesandtschaft verblasste dennoch im Vergleich zur Macht der Siedlung.
Lord Exr war von diesem Detail am meisten beeindruckt. Er wusste zwar einiges über Baoway, aber die Informationen der Global Army unterschieden sich erheblich von dem, was Khan nach seiner Rückkehr berichtet hatte. Die Wahrheit mit eigenen Augen zu sehen, hinterließ unweigerlich einen tiefen Eindruck. Dieser primitive Planet hatte eine richtige Armee, und Khan schien ihr Anführer zu sein.
Dennoch zeigte sich in Lord Exrs Ausstrahlung weder Angst noch Zögern.
Tatsächlich spürte er eine gewisse Zufriedenheit in seiner Mana. Er schien glücklich zu sein, aber Khan tat so, als würde er diese Reaktion nicht bemerken.
Khan wusste, dass Lord Rsi seine Berichte erhalten hatte, aber seine Abwesenheit überraschte ihn nicht. Das Imperium schenkte Baoway so wenig Beachtung, dass es den Planeten der Global Army überlassen hatte. Es hätte niemals eine so hochrangige Persönlichkeit geschickt, um mit Khan zu verhandeln, aber Lord Exrs Anwesenheit glich dies aus.
Die Scalqa taten ihr Bestes, um Khans Befehlen zu folgen, während sich die Neuankömmlinge an die Situation gewöhnten. Die Scalqa brachten eine Reihe relativ flacher Steine, ordneten sie in zwei gegenüberliegenden Reihen an und holten dann Knochenbecher und rohes Fleisch. Sie legten Letzteres direkt auf den kargen Boden und räumten den Bereich frei, wobei sie sich mit dem Rest der Armee etwas zurückzogen.
Khan rief ein paar Namen und schaute zu dem weit entfernten Leutnant Dyester und Gordon, bevor er Hand in Hand mit Monica vorrückte. Er setzte sich auf einen der Steine und Monica nahm seinen Platz links von ihm ein. Vier Scalqa aus der Armee machten es ihm nach und nahmen die anderen Plätze in derselben Reihe ein.
Leutnant Dyester und Gordon schlossen sich an und setzten sich unter den wachsamen Blicken der Thilku an diesen imaginären Tisch. Letztere wirkten zurückhaltend, aber Lord Exr bewegte sich, und seine Begleiter folgten ihm.
Bald saß das gesamte Thilku-Team vor dieser seltsamen Gruppe aus Scalqa, Menschen und Khan.
Niemand sagte was, aber Lord Exr grinste Khan an, der ihn intensiv ansah. Die beiden schienen in ein mentales Gespräch vertieft zu sein, das nur sie hören konnten.
„Du hast hier was Gutes geschaffen“, brach Lord Exr schließlich das Schweigen. „Prinz Khan.“
„Bitte, mein Herr“, antwortete Khan in der Sprache der Thilku. „Du bist ein Gast in meinem Quadranten. Es ist üblich, deine Sprache zu sprechen.“
Lord Exrs Grinsen wurde breiter, bis seine scharfen Eckzähne sichtbar wurden. Er schien über diese Entwicklung erfreut zu sein, und sein Blick wanderte instinktiv über die Siedlung.
Den Ort „Siedlung“ zu nennen, klang wie eine Beleidigung. Lord Exr war sich nicht sicher, aber er hatte das Gefühl, dass fast tausend Scalqa dort lebten. Das war ein gewaltiger Unterschied zu dem ersten Bericht der Globalen Armee, aber der Anführer der Thilku entdeckte etwas weitaus Interessanteres.
Die Scalqa waren nichts weiter als primitive Riesen, aber sie warteten alle still auf Khans Anweisungen, während sie nah genug blieben, um ihn zu beschützen. Selbst die wenigen Außerirdischen an dem imaginären Tisch gaben vor, gute Manieren zu haben. Khan hatte sie in wenigen Monaten gezähmt, und Lord Exr wusste, welche Macht eine solche Verwandlung möglich machen konnte.
„[Dein Quadrant]?“, fragte Lord Exr, wechselte in seine Sprache und richtete seinen Blick wieder auf Khan.
„Ich bin der offizielle Botschafter der Globalen Armee“, erklärte Khan. „Die Vorschriften geben mir die volle Autorität über diesen Quadranten.“
„Haben dir die Vorschriften das gegeben?“, fragte Lord Exr, der die Antwort offenbar schon kannte.
„Ich habe das gebaut“, erklärte Khan. „Deshalb gehört es mir.“
Monica hatte aufgrund ihrer Arbeit auf Neuria etwas Thilku gelernt, und Gordons Ausbildung hatte ihr ähnliche Kenntnisse vermittelt. Die anderen auf Khans Seite konnten jedoch nichts von dem Gespräch verstehen. Dennoch sagten der Tonfall und die allgemeine Atmosphäre mehr als tausend Worte.
„Verstehst du jetzt?“, fragte Lord Exr. „Bist du mir immer noch böse?“
Bilder aus Neuria blitzten in Khans Augen auf. Die Zerstörung der Meeresstation war keine Kleinigkeit, aber er hatte in der letzten Zeit Schlimmeres getan. Außerdem hatte er seine eigenen Hände benutzt, wobei er sich nicht sicher war, wie lobenswert das war.
Doch Khan wusste es. Lord Exr hatte ihm Lehren vermittelt, die er noch nicht akzeptieren konnte, aber die Globale Armee hatte diese Rolle übernommen, was zu einer einfachen Antwort führte.
„Die Schwachen sterben für die Starken“, erklärte Khan.
„Und du bist stark, Prinz Khan“, fügte Lord Exr hinzu.
„Stärker als du“, sagte Khan, während seine Augen für einen Moment aufblitzten.
Lord Exr bemerkte den Blitz, aber sein Grinsen blieb. Er spürte den Druck, den Khan ausstrahlte. Er wusste, in welcher Gefahr er schwebte, aber er hatte keine Angst.
„Ja“, gab Lord Exr zu, „aber nicht stärker als das Imperium.“
Es wurde wieder still. Khan und Lord Exr musterten sich gegenseitig, ohne ein Wort zu sagen. Es war fast eine Pattsituation, nur dass keiner von beiden etwas gesagt hatte.
Schließlich machte Khan einen Schritt, griff nach einem Stück rohem Fleisch vom Boden und biss hinein, wobei er ein blutiges Stück herausriss. Lord Exr sah zu, wie er das Stück kaute, und griff dann mit seiner sechs-fingrigen Hand nach einer ähnlichen Leckerei.
Lord Exrs Begleiter zögerten nicht, es ihm gleichzutun, ebenso wie Khans Leute. Leutnant Dyester wartete, bis alle rohes Fleisch im Mund hatten, gab dann aber nach. Das Festmahl begann, aber Khan und Lord Exr schenkten dem Essen kaum Beachtung.
„Das ist mein Quadrant“, erklärte Khan. „Ich will, dass das Imperium ihn anerkennt.“
„Was hätte das Imperium davon?“, fragte Lord Exr.
„Mich“, antwortete Khan. „Ich bin zuverlässiger als jeder Mensch.“
„Wer bist du?“, fragte Lord Exr. „Major Khan? Botschafter Khan? Prinz Khan? Für wen sprichst du?“
Lord Exrs Verwirrung war verständlich. Das Imperium war nicht nur außerhalb des Rangsystems der Globalen Armee. Khans Statusveränderungen hatten sich auch innerhalb weniger Monate vollzogen. Die Menschheit selbst wusste nicht, welche Art von Autorität er ausübte, und er war Teil dieser Gruppe.
„Der Blaue Schamane“, erklärte Khan, und seine Augen strahlten so hell wie möglich.
Khan hielt sich nicht mehr zurück. Er hob die Begrenzung seiner Präsenz auf, und seine Mana tat den Rest. Seine Aura bekam eine erstickende, eisige Ausstrahlung, und Risse erschienen auf dem kargen Boden. Khan wurde schwerer, indem er einfach seine Gedanken auf seine Energie wirken ließ, und einige entfernte Scalqa fielen auf die Knie, als sie diese Merkmale erkannten.
„[Deine Berichte sprechen von großen Vorteilen für die Globale Armee]“, fragte Lord Exr, unbeeindruckt von dieser eisigen Aura. „[Was kann das Imperium davon erwarten, wenn es sich für den Blauen Schamanen entscheidet]?“
„[Gleichbehandlung]“, erklärte Khan. „[Monopol für mich].“
„[Wirst du nicht den Verkauf an Menschen priorisieren]?“, fragte Lord Exr.
Khan nahm einen weiteren großen Bissen von dem Fleischklumpen in seinen Händen, bevor er ihn auf den Boden spuckte. Seine Augen verdunkelten sich, aber sie zeigten genug Wut, um mehrere Geschichten zu erzählen. Dieses Gefühl war auch echt. Khan war immer noch wütend über die jüngsten Massaker.
„Das Imperium wird die Globale Armee ausnehmen“, warnte Lord Exr.
„Solange ich davon profitiere“, antwortete Khan, „und du mich vorher warnst.“
„Hast du eine Armee, Blauer Schamane?“, fragte Lord Exr. „Soll ich dem Imperium sagen, dass du eine hast?“
„Reiche ich für diese Bestätigung nicht aus?“, fragte Khan.
„Mein Herr möchte dich vielleicht noch einmal testen“, wies Lord Exr ihn hin.
„Das sollte er nicht“, warnte Khan. „Er würde einen guten Soldaten verlieren.“
„Er wird dich nicht mit einem Soldaten testen“, sagte Lord Exr.
„Dann“, antwortete Khan. „Würde Lord Rsi ein ganzes Regiment verlieren.“
Lord Exrs Grinsen wurde breiter, aber sein Mund hatte seine Grenzen erreicht. Dennoch wurde sein Gesichtsausdruck bald ernst, als seine Kehle einen kehligen Schrei von sich gab.
Die Metallrampe verband noch immer den kargen Boden mit dem schwebenden Schiff, und zwei Thilku stiegen langsam von ihr herab und trugen eine rechteckige Metallkiste an beiden Seiten.
Die beiden Neuankömmlinge erreichten den imaginären Tisch und stellten die Kiste hinter Lord Exr, der aufstand, um eine letzte Ankündigung zu machen.
„Das ist nicht für Prinz Khan“, erklärte Lord Exr, „nicht für Botschafter Khan oder Major Khan. Das ist für den Blauen Schamanen.“
Lord Exr trat gegen die Kiste, die sich öffnete und einen dicken roten Umhang enthüllte. Darunter verbarg sich die Militäruniform der Thilku, aber das bemerkte viele Minuten lang niemand.
