Khan konnte nicht hoffen, die politischen Erfolge seines Onkels in ein paar Monaten zu erreichen. Selbst Jahre würden nicht reichen, um ein ähnliches Niveau zu erreichen, vor allem nach dem Schaden, den er seinem Ruf zugefügt hatte. Niemand innerhalb der Global Army würde Khan im Moment vertrauen, also musste er anderswo nach Antworten suchen.
Trotzdem musste Khan schnell handeln. Ein Führungswechsel öffnete oft den Weg für Intrigen und politische Manöver, und man konnte davon ausgehen, dass Khans Onkel bereit war, die Kontrolle zu übernehmen. Khan hatte nicht die Zeit, sich genügend Macht zu sichern, um das zu verhindern. Er brauchte einen großen Schachzug, der alles lösen konnte – oder es zumindest versuchen konnte.
Das Thilku-Imperium konnte ihm diese Chance bieten. Es war sehr mächtig, und die Globale Armee schätzte ihre Beziehung zu ihm.
Die Thilku hatten auch viel Einfluss auf die Menschheit, sodass es für Khan super wäre, ihre Unterstützung zu bekommen.
Natürlich würde es Khan nicht gut aussehen lassen, wenn er Hilfe außerhalb der Menschheit suchen würde. Seine Mitmenschen würden ihm noch mehr misstrauen, aber er hatte nicht viele Optionen. Er musste schnell unersetzbar werden, und nur die Thilku konnten ihm diese Autorität geben.
Prinz William schwieg, aber schließlich breitete sich ein Grinsen auf seinem Gesicht aus. Der Plan konnte funktionieren, solange Khan einen großen Erfolg erzielte. Das einzige Problem war, ihm dabei zu helfen.
„Wie zuversichtlich bist du, dass dieser Plan funktioniert?“, fragte Prinz William.
„Ich bin zuversichtlich“, antwortete Khan knapp.
„Hast du deshalb zuerst um dieses Treffen gebeten?“, fragte Prinz William. „Das würde dir mehr Einfluss auf das Imperium verschaffen.“
„Machen Sie es einfach offiziell“, befahl Khan. „Ich werde abreisen, sobald die Nachricht bekannt wird.“
„Unser Onkel wird handeln, sobald Sie weg sind“, wies Prinz William ihn hin. „Sie werden bei Ihrer Rückkehr möglicherweise nicht herzlich empfangen werden.“
„Herzlichkeit ist mir egal“, antwortete Khan. „Ich will nur, dass sie wissen, wen sie zurück willkommen heißen.“
Prinz William grinste, während er in Gedanken verschiedene Szenarien durchspielte. Er wusste nicht, wie lange Khan wegbleiben würde, aber seine Mutter und sein Großvater hatten wahrscheinlich genug Einfluss, um seinen Onkel vorübergehend in Schach zu halten. Er konnte den unvermeidlichen internen Konflikt hinauszögern.
„Was kann ich tun, Cousin?“, fragte Prinz William schließlich.
„Ich brauche den besten Langstreckensender, den du hast“, verkündete Khan, „und jemanden, der immer am anderen Ende der Leitung ist.“
„Was noch?“, fragte Prinz William.
„Nichts“, erklärte Khan. „Bring die Sache ins Rollen. Ich werde meinerseits dasselbe tun.“
„Sehr gut“, rief Prinz William und stand auf. „Dann wünsche ich dir eine gute Reise, Cousin Khan.“
Khan nickte, und der Prinz ging mit seiner Eskorte. Sobald sich die Aufzugstüren schlossen, begann die Uhr zu ticken, und Khan zögerte nicht, seine Befehle weiterzugeben.
„Andrew“, rief Khan, „kontaktier die Schulleiterin. Bereite mein Schiff für einen Flug nach Baoway vor.“
„Ja, mein Prinz“, sagte Andrew und eilte zum Aufzug, um sich um die Angelegenheit zu kümmern.
„Gordon“, fuhr Khan fort und schaltete den interaktiven Schreibtisch ein, um ein paar Dateien zu zeigen. „Du schickst die über mein Büro. Lass dich von niemandem aufhalten oder befragen.“
„Mein Prinz“, nickte Gordon und holte sein Handy heraus, um die Dateien zu empfangen.
„Meister Carl“, murmelte Khan. „Ich hoffe, es macht dir nichts aus, nach Baoway zu fliegen.“
„Warum sollte ich so etwas Lästiges tun?“, schnaubte Leutnant Dyester.
„Hier wird es unruhig werden“, erklärte Khan und stand auf, um seinem früheren Meister in die Augen zu sehen. „Sie könnten dich holen kommen.“
„Und was dann?“, fragte Leutnant Dyester.
„Niemand will sehen, was ich tue, wenn sie dich töten“, erklärte Khan.
Die Luft wurde kälter, was die Bedrohung bestätigte, die nach den jüngsten Ereignissen eigentlich nicht mehr nötig war. Lieutenant Dyester wusste, wie sehr Khan darauf aus war, Chaos zu verursachen, aber seine Frage betraf einen anderen Aspekt der Angelegenheit.
„Willst du das vermeiden?“, fragte Lieutenant Dyester.
„Ja“, bestätigte Khan. „Das würde ich hassen.“
„Gut“, antwortete Lieutenant Dyester. „Dann werde ich wohl noch ein bisschen länger dein Gewissen sein.“
„Gehen wir jetzt?“, fragte Monica und griff nach Khans Hand.
„Wir müssen uns vorbereiten“, bestätigte Khan. „Alles muss bereit sein, bevor die Nachricht in den Netzwerken erscheint.“
Khan und seine Begleiter taten genau das. Sie konzentrierten sich auf mehrere Aufgaben und taten ihr Bestes, um eventuelle Lecks zu verhindern.
Einige Beteiligte ahnten etwas, aber niemand konnte das ganze Ausmaß überblicken. Doch das hielt nur so lange an, bis die Nachrichten eine unglaubliche Meldung verbreiteten.
Zur Überraschung aller veröffentlichte Alexander Nognes ein offizielles Interview, in dem er Khan zu seinem Nachfolger ernannte. Er war zwar kein Patriarch, aber allein diese Erklärung versetzte unzählige Vermögenswerte unter Khans Namen. Letzterer wurde mit einem Schlag steinreich und einflussreich, aber kein Reporter konnte ihn finden.
Im Netzwerk brach erneut Chaos aus. Neue und alte Fraktionen tauchten auf, um ihre Meinung zu der Angelegenheit zu äußern. Andere wechselten erneut die Seiten, in der Hoffnung, sich die Gunst von Khan oder seinen Feinden zu sichern.
Trotz der chaotischen Lage blieben Khan und seine engen Verbündeten still. Sie beobachteten die Entwicklungen, aber niemand griff ein. Niemand konnte sie finden, da sie bereits auf dem Weg nach Baoway waren.
Khan, Monica, Gordon und Leutnant Dyester flogen mit hoher Geschwindigkeit durch das Universum und passierten alle Kontrollpunkte, die mit den beteiligten Parteien vereinbart worden waren. Das fantastische Schiff verkürzte die Reise, und bald tauchte der fremde Planet auf den Scannern auf.
Khan steuerte sein Schiff auf die ursprünglichen Landeplätze zu. Der Canyon füllte die Bildschirme der Scanner aus, als das Fahrzeug sanft auf der verkohlten Oberfläche aufsetzte. Er unternahm nichts Dramatisches, aber in dem nahe gelegenen Wald kam es trotzdem zu massiven Bewegungen.
„Bleibt hinter mir“, sagte Khan, verließ den Pilotensitz und die Brücke und ging zu den Seitentüren des Schiffes. Diese öffneten sich und eine Metallrampe fuhr nach vorne, aber schon bald wurde die Umgebung von einem Meer aus purpurroten Lichtern überflutet.
Eine Armee von Scalqa mit leuchtenden Holzspeeren und Schleudern kam aus dem Wald und umzingelte das Schiff. Die Aliens versperrten jeden Fluchtweg und richteten ihre Waffen auf die Metallrampe. Sobald jedoch eine Gestalt in der Mitte erschien, senkten sie alle ihre Waffen.
Khan trat vor, zeigte sein Gesicht der Armee und ließ seinen Blick über sie schweifen. Er verbrachte nicht viel Zeit dort, aber die Scalqa blieben eine primitive Spezies.
Ihre instabile Politik hätte alles zunichte machen können, was er während seiner Strandung erreicht hatte.
Doch Khans Sorgen verschwanden schnell. Ein paar Schreie hallten durch die Armee, bevor sich ein Meer von Bögen entfaltete. Alle Scalqa erwiesen Khan den Respekt, den er verdiente, und machten ihm Platz, sobald er auf sie zuging.
Khan winkte dem Schiff zu und stieß ein paar fremdartige Schreie aus.
Monica, Gordon und Leutnant Dyester traten hervor und wurden von den Scalqa kühl mustert, während sie Khan erreichten. Dennoch bewegte sich niemand und niemand stellte sich ihnen in den Weg.
Hunderte kalte Blicke hätten jeden nervös machen können, aber dieses Gefühl verschwand aus Monicas Kopf, als Khan ihre Hand nahm. Ehe sie sich versah, presste er seine Lippen auf ihre und zeigte damit der Armee die Natur ihrer Beziehung.
Sobald die liebevolle Geste beendet war, schritt Khan sofort voran, und Monica folgte ihm, stolz an seinem Ellbogen hängend, um mit ihm Schritt zu halten. Die Scalqa hatten ihre Haltung ihr gegenüber bereits geändert, und als sie diese Veränderung beobachtete, füllten Träume ihren Kopf. Das war genau die Zukunft, die Monica für Khan erwartet hatte.
Die Armee folgte Khan und tauchte in den Wald ein, um seinen Schritten zu folgen. Leutnant Dyester und Gordon blieben am Ende der riesigen Gruppe, rückten aber ebenfalls vor, und schließlich bot sich ihren Augen ein atemberaubender Anblick.
Die Bäume wurden immer spärlicher und endeten in einer weiten, offenen Fläche, die von brauner Erde beherrscht wurde. Eine komplizierte Anordnung scharfer Felsen umgab sie und isolierte sie vom Rest des Waldes. Doch im Inneren warteten noch weitere Überraschungen.
Auf der rechten Seite der riesigen Fläche standen unzählige einfache Zelte, während die linke Seite von mehreren Gruben eingenommen wurde. Gruppen von Scalqa rannten um die felsige Barriere herum, scheinbar joggend. Andere standen in der Nähe der Gruben und machten Liegestütze und ähnliche Trainingsübungen. Der Ort war seltsam ordentlich, aber ein weiteres überraschendes Detail lenkte die Neuankömmlinge von allem anderen ab.
In der Mitte des Platzes ragte ein viel größeres Zelt empor. Vor seinem offenen Eingang stand ein riesiger Stuhl aus Knochen, umgeben von vier blauen Pflanzen. Diese Büsche verzerrten mit ihrer Präsenz die Luft und machten den Sitz unklar, aber Khan ging direkt darauf zu.
Die Armee blieb schließlich stehen und stand Wache, während Khan sich dem Knochenstuhl näherte. Seine Ankunft stabilisierte die Luft und schien die Wirkung der Pflanzen aufzuheben. Er setzte sich, zog Monica auf seinen Schoß und legte einen Arm auf die provisorische Armlehne. Das war sein Thron, und nur wenige Auserwählte durften sich ihm nähern.
Khan sprach ein paar fremde Namen, und drei Scalqa verließen die Armee, um sich dem Thron zu nähern.
Monicas Anwesenheit hinderte sie nicht daran, zu sprechen, sodass Khan bald einen Überblick über die Lage hatte. Er musste sich um einige Probleme kümmern, doch es kamen weitere hinzu.
Ein bestimmter Gestank stieg Khan in die Nase und ließ ihn zum Himmel blicken. Die Armee bemerkte diese Geste und viele blickten ebenfalls nach oben. Es war ein warmer, angenehmer Morgen, der einen klaren Blick auf alles über dem Wald bot, und dort erschien ein Punkt.
Der Punkt wurde immer größer, bis alle seine Details erkennen konnten. Ein kreisförmiges Schiff mit roten Runen landete auf der großen Lichtung im Wald. Die Thilku waren früher angekommen als Khan erwartet hatte, aber er war bereit, sie zu empfangen.
