Der Stil „Transcendent Step“ hatte eine Grundform und sechs fortgeschrittene Formen. Die Grundform war notwendig, um das Training für die fortgeschrittenen Formen freizuschalten, aber ihre eigenständige Kraft war alles andere als gering. Schon das Erlernen der Grundlagen würde jeden zu einem unantastbaren Geschwindigkeitsfreak machen.
Diese Geschwindigkeit konnte zu Kraft werden, solange die Beine der Soldaten den Aufprall aushalten konnten. Im Grunde genommen konnte die bloße Grundlage dieser Kunst mehr als achtzig Punkte erzielen. Die anderen Punkte kamen aus den fortgeschrittenen Formen.
„Ist das schneller als ich?“, fragte sich Khan, während er die Details der Grundform untersuchte.
Khan würde nicht behaupten, dass er schlecht mit Zahlen umgehen konnte, aber die Diagramme auf den Hologrammen mit seiner Höchstgeschwindigkeit zu vergleichen, war zumindest in seinem Kopf nicht machbar. Er müsste sich in einer Trainingshalle filmen, bevor er die Ergebnisse in die Datei eintragen konnte. Vielleicht würde Khan sogar einen Wissenschaftler brauchen, der ihm dabei half.
Trotzdem wusste Khan, dass seine unglaubliche Geschwindigkeit das Ergebnis seiner Meisterschaft und außerirdischer Künste war, die er theoretisch auch auf andere Kampfkünste anwenden konnte. Der richtige Vergleich war zwischen dem Blitzdämonen-Stil und den grundlegenden Werten des Transzendenten Stils, und letzterer lag eindeutig vorn.
Das war angesichts der weitaus höheren Punktzahl nicht überraschend, und Khan konnte nicht anders, als sich von der Lektüre fesseln zu lassen. Er war kein Neuling in Sachen neue Techniken, aber es war schon lange her, dass er eine lernen musste. Eine kindliche Neugierde überkam ihn, und seine Füße juckten, die Theorie, die in seinen Augen glänzte, auszuprobieren.
Khan beschränkte sich nicht nur auf die Grundlagen. Er überflog auch die fortgeschrittenen Formen und versuchte herauszufinden, warum niemand sie jemals alle gemeistert hatte. Die Antwort kam ziemlich schnell und ergab angesichts seines Wissens über menschliche Methoden vollkommen Sinn.
„Sie alle erfordern so unterschiedliche Anwendungen“, schlussfolgerte Khan. „Es ist, als wäre jede fortgeschrittene Form eine eigene Kampfkunst.“
Die Grundform war extrem schwer auszuführen, und die fortgeschrittenen Formen waren noch schwieriger. Wenn man die menschlichen Methoden mit einbezog, war es logisch, dass kein Soldat jemals mehr als eine Technik meistern konnte.
Allerdings hatte Khan die menschlichen Methoden schon vor langer Zeit aufgegeben, und seine Beherrschung der Manakontrolle hatte sich ständig weiterentwickelt. Er war sich nicht einmal mehr sicher, wie gut er war.
„Habe ich eine Chance, alle fortgeschrittenen Formen zu meistern?“, fragte sich Khan. „Haben sie diese Kampfkunst gewählt, weil sie wussten, dass ich es kann?“
Prinzessin Felicia hatte offen zugegeben, dass Alexander den Transzendenten Schritt gewählt hatte, nachdem er Khans Fortschritte beobachtet hatte. Doch die Sache könnte noch eine andere Seite haben. Vielleicht hoffte Khans Großvater, dass er dort Erfolg haben würde, wo alle anderen gescheitert waren.
„Vielleicht denke ich zu viel darüber nach“, gab Khan zu, während sein Blick noch immer auf den Hologrammen ruhte, „aber das ist interessant.“
Zuerst musste er die Grundformen meistern, aber Khan schaute sich auch die anderen Techniken an, um eine Vorstellung davon zu bekommen, was er danach priorisieren sollte. Er fand schnell einige, die perfekt zu seinem Kampfstil passten, aber die Anforderungen für ihre Ausführung klangen verrückt.
Khan hatte die Datei zunächst nur überflogen, aber dann las er sie genauer durch. Er vertiefte sich in die verschiedenen Erklärungen, ging alle verfügbaren Flaschen durch und vergaß sogar, seinen Vorrat aufzufüllen. Er war so lange fasziniert, dass Monica sich genug erholt hatte, um aufzuwachen.
„Was machst du da?“, flüsterte Monica, richtete sich auf, um ihre Position zu ändern. Sie legte ihre Beine auf Khans Schoß, schmiegte sich an seine Schulter und schloss wieder die Augen.
„Die Kampfkunst der Familie Nognes“, erklärte Khan kurz. „Das ist interessant.“
„Das hoffe ich“, kommentierte Monica, während ihr warmer Atem sich auf Khans Nacken ausbreitete.
„So ist es nicht“, sagte Khan. „Es ist kompliziert und es gibt noch schwierigere Stufen.“
„Ist es gut?“, fragte Monica.
„Sieht so aus“, antwortete Khan.
„Dann lern sie“, sagte Monica.
„Hier steht, dass noch niemand alles gelernt hat“, wies Khan darauf hin.
„Niemand außer dir“, erklärte Monica. „Du schaffst das sowieso, also hör auf zu zögern.“
„Wer sagt, dass ich zögere?“, fragte Khan.
„Ich kenne meinen Schurken in- und auswendig“, murmelte Monica. „Du denkst immer zu viel nach. Mach es einfach.“
„Das könnte Jahre dauern“, gab Khan zu.
„Für dich wird es Monate dauern“, versicherte Monica.
„Monate klingt zu optimistisch“, gab Khan zu. „Trotzdem könnte ich es schaffen.“
„Das wirst du“, bestätigte Monica. „Du kannst alles schaffen, was du dir vornimmst.“
Khan war zu vertieft, um das offene Lob zu bemerken. Er las weiter und kuschelte sich ab und zu an Monica. Ein Teil von ihm wollte sofort zum Training, aber andere Sachen standen auf seinem Plan.
Die Antwort von Prinz William kam schneller als Khan erwartet hatte. Er legte das Treffen für denselben Abend fest und erzählte dem Sender ganz offen von seiner bevorstehenden Reise. Natürlich gab es in den nächsten Minuten jede Menge Schlagzeilen und Khans Handy wurde mit Benachrichtigungen überflutet.
Die Angelegenheit würde zwangsläufig viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen, und Khan rechnete damit, dass dies seinen Ruhm noch weiter steigern würde. Es machte ihm nichts aus, gehasst zu werden, solange die Öffentlichkeit wusste, welchen Respekt er verdiente. Khan brauchte diesen Einfluss, um weiterhin tun zu können, was er wollte.
„Mein Cousin kommt hierher“, erklärte Khan. „Wir haben ein paar Stunden Zeit.“
„Ich muss etwas essen“, flüsterte Monica. „Sonst bringst du mich um.“
Khan lachte leise, aber das Paar machte sich bald an die Arbeit. Einige politische Ereignisse erforderten die richtige Etikette, und Monica würde Khan das nicht durchgehen lassen. Ihre Erziehung ließ das nicht zu.
Als der Abend kam, hatten Khan und Monica das Wohnzimmer der Wohnung umgeräumt, um alles für das Treffen vorzubereiten. Sie deckten den interaktiven Tisch mit Essen und Getränken und luden die notwendigen Gäste ein.
Lieutenant Dyester, Gordon und Andrew versammelten sich eine Stunde vor der Ankunft von Prinz William in der Wohnung. Ihre Anwesenheit war nur symbolisch, aber die Etikette verlangte es, zumal der Prinz von seiner Eskorte begleitet wurde.
Bald teilte sich das Wohnzimmer in zwei Hälften. Khan und Monica saßen auf einem Sofa, hinter ihnen standen Lieutenant Dyester, Gordon und Andrew. Prinz William nahm auf dem gegenüberliegenden Sofa Platz, während vier Krieger der fünften Stufe hinter seinem Rücken kühl den Raum musterten.
„Ihr wisst, dass ich solche Formalitäten gerne vermieden hätte“, erklärte Prinz William und schenkte sich Alkohol ein. „Aber nach den jüngsten Ereignissen hat mir meine Familie das nicht erlaubt.“
Khan interessierten diese Worte kaum. Nach Khans jüngstem Amoklauf waren die Vorsichtsmaßnahmen von Prinz William nur allzu verständlich. Laut dem Netzwerk war er ein unberechenbarer Typ, und die Familie Nognes konnte es sich nicht leisten, einen Prinzen zu verlieren.
„Ich werde die Kontrolle über die Fraktion übernehmen“, kam Khan direkt zur Sache. „Ich werde alle Unterstützung und Ressourcen in Anspruch nehmen, die sie bieten kann, aber ihre Verpflichtungen werden einige Parteien ausschließen.“
„Ich schätze, die Familie Solodrey“, sagte Prinz William, „die Familie Ildoo und diejenigen, mit denen du eine Freundschaft aufgebaut hast.“
„Ich erwarte auch Schutz für diese Parteien“, fuhr Khan fort. „Ich werde keine Verluste aufgrund eurer internen Streitigkeiten akzeptieren.“
„Das hast du klar gemacht“, kommentierte Prinz William, woraufhin Leutnant Dyester schnaubte. Letzterer stimmte Khans Vorgehen zu, mochte es aber überhaupt nicht.
„Ich muss dich warnen, Cousin“, fügte Prinz William hinzu. „Unser Onkel wird sich wehren, wenn du die Dinge nicht mit ihm klärst. Es tut mir auch leid, dir sagen zu müssen, dass er dich ohne einen angemessenen Preis nicht unterstützen wird.“
„Von welchem Preis reden wir hier?“, fragte Monica.
„Er will die Fraktion“, verriet Prinz William. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass er den Kampf ignoriert, wenn du ihm nicht eine führende Position gibst.“
Khan antwortete nicht, aber sein kalter Gesichtsausdruck sprach Bände. Er würde jedes Hindernis aus dem Weg räumen, besonders wenn es die Sicherheit seiner Lieben bedrohte.
„Ich würde diesen Ansatz nicht empfehlen“, sagte Prinz William, der verstand, was Khan vorhatte. „Die Familie kann mit externen Verlusten umgehen, aber unser Onkel hat viel Macht. Diese hängt auch mit seiner Person zusammen, sodass seine Entfernung uns schwer schaden würde.“
„Warum habt ihr ihn noch nicht ersetzt?“, fragte Khan, aber die Ausstrahlung seiner Begleiter verriet ihm, dass er etwas Offensichtliches übersehen hatte.
„Diese Macht hängt eng mit seiner Person zusammen“, erklärte Prinz William. „Die verschiedenen Unternehmen, die er besitzt, existieren, weil er der Eigentümer ist. Das Gleiche gilt für seine politischen Verbündeten. Sie vertrauen keinem Adligen. Sie vertrauen ihm.“
Die Erklärung leuchtete ein, aber Khan fand die Angelegenheit dennoch problematisch. Sein Onkel schien ein politisches Monster zu sein, das jahrelang Ressourcen angehäuft und an sich gebunden hatte. Es ging um mehr als nur Reichtum und Einfluss, die durch den Status eines Adligen gesichert waren.
Khan verstand auch, warum sein Onkel so hart daran gearbeitet hatte, sich diese Vermögenswerte zu sichern. Es war nicht nur seine Pflicht. Er brauchte diese Macht wahrscheinlich, um eines Tages die Fraktion kontrollieren zu können, und ein Messer würde das Problem nicht lösen. Khan musste sich damit politisch auseinandersetzen.
Normalerweise hätte Khan den Verlust akzeptiert und sich darauf konzentriert, danach wieder aufzubauen. Allerdings hatte er sich in der vergangenen Woche bereits erheblich geschadet. Eine Schwächung seiner Fraktion hätte jeden Vorteil zunichte gemacht, den er sich erhofft hatte, und den Weg für weitere Probleme geebnet. Die Familie Nognes selbst hätte diese Vermögenswerte beim ersten Anzeichen von Schwäche verschlungen.
„Ich kann ein Treffen mit Onkel arrangieren“, erklärte Prinz William. „Die Fraktion wird zunächst auf eine politische Ausbildung drängen, und es müsste ein externer Vermittler hinzukommen, aber ich kann das hinbekommen.“
„Nein“, lehnte Khan direkt ab.
„Cousin“, rief Prinz William mit ernster werdender Stimme. „Das ist unvermeidlich. Früher oder später wirst du mit Onkel aneinandergeraten.“
„Später“, sagte Khan. „Wenn ich genug habe, um auf derselben politischen Ebene zu stehen.“
„Das wird Jahre dauern“, gab Prinz William zu bedenken, „und es gibt keine Garantie, dass du Erfolg haben wirst. Ich unterschätze dich nicht. Die Globale Armee hat einfach nicht genug Mittel, um dich auf das Niveau deines Onkels zu bringen.“
„Das Thilku-Imperium hat sie“, sagte Khan.
