Brigadegeneral Seycomb wusste nicht, was er sagen sollte. Khans Verhalten und seine Position waren echt ungewöhnlich, und er nutzte sie voll aus. Sein Status als Prinz hinderte den General daran, ihm Befehle zu erteilen, und seine scharfen Worte waren nur ein Trick.
Alles hätte geklappt, wenn das Attentat gelungen wäre. Stattdessen musste sich der General nun mit den Folgen des Scheiterns befassen und im Grunde genommen das Chaos beseitigen, das es hinterlassen hatte.
Er war der richtige Mann für diese Aufgabe, aber ohne ein paar Warnungen nachzugeben, würde die Globale Armee schwach wirken.
„Prinz“, sagte Brigadegeneral Seycomb und bemühte sich um einen höflichen, aber bestimmten Ton. „Die Globale Armee kann solche offenen Aktionen nicht länger zulassen. Ich hoffe, Ihr Ziel ist nicht ein Bürgerkrieg.“
„Ist es so schlimm, mich selbst zu schützen, dass es einen Bürgerkrieg auslösen kann?“, fragte Khan.
Die scharfe Antwort ließ den General erneut zögern. Khan war zu weit gegangen, aber seine Sache blieb gerechtfertigt. Die Global Army konnte nicht behaupten, Autorität über sein Recht auf Rache zu haben. Ihre einzige Macht bestand darin, seine Methoden zu regulieren oder dies zumindest zu versuchen.
„Die Global Army ist nicht allwissend“, argumentierte der General, „und sie hat auch nicht die Macht, jede Organisation zu stoppen. Ich bin sicher, dass Ihnen das bewusst ist, Prinz Khan.“
Der General betonte Khans Titel besonders, aber das war unnötig. Khan wusste, was er meinte. Die Adligen und andere wohlhabende Familien konnten hinter dem Rücken der Global Army agieren oder sie sogar zu ihrem Willen zwingen. Das war nicht nur eine Frage des Einflusses. Die Regierung der Menschheit war so aufgebaut.
„Du verstehst mich falsch“, sagte Khan. „Ich verlange nichts. Ich erkläre nur, was passieren kann.“
Khan schloss sich mit seiner unvernünftigen Haltung von jedem möglichen Deal aus, aber Brigadegeneral Seycomb konnte nicht einfach gehen. Wenn er mit leeren Händen zurückkehrte, könnte es wirklich zu einem Bürgerkrieg kommen.
„Dann“, rief Brigadegeneral Seycomb, „können wir nur hoffen, dass dir nichts mehr in die Quere kommt, denn die Globale Armee wird auf Verbrechen reagieren.“
„Womit?“, fragte Khan und blickte über die Schulter des Generals hinweg. „Mit diesem Bataillon? Einem weiteren Attentatsversuch?“
Khan wandte seinen Blick langsam wieder dem General zu, und in seinen Augen blitzte etwas auf. Der Vorgang dauerte weniger als eine Sekunde, verlieh der folgenden Frage jedoch enormes Gewicht. „Du?“
Brigadegeneral Seycomb wollte tief Luft holen, hielt sich aber zurück, um seine selbstbewusste Fassade aufrechtzuerhalten. Er war General, einer der höchsten Ränge, die ein Soldat in der Global Army erreichen konnte, aber Khan hatte ihn herausgefordert. Und das war noch nicht einmal das Beängstigendste an der Situation.
Der General war ein Krieger der fünften Stufe, aber die Berichte über Khan ließen ihn zweimal überlegen, ob er die Herausforderung annehmen sollte.
Außerdem hatte die Global Army ihn über die Lage in Baoway auf dem Laufenden gehalten und ihm mitgeteilt, dass Major Veril dort war. Da dieser nicht zurückgekommen war, konnte man davon ausgehen, dass Khan ihn besiegt hatte.
Doch selbst das war nicht das Beängstigendste an diesem Gespräch. Viele Soldaten der Global Army hatten Macht und Status, aber im Gegensatz zu ihnen war Khan bereit, diese auch einzusetzen, selbst wenn die Folgen katastrophal sein würden.
Brigadegeneral Seycomb musste schweigen, um die Angelegenheit sorgfältig zu prüfen. Khan zu Fall zu bringen, war kein Problem. Die Global Army verfügte über zu viele Ressourcen und zu viel Rückhalt, als dass ein einzelner Mann damit fertig werden könnte.
Das Hauptproblem waren die Kosten. Khan zu Fall zu bringen war möglich, aber der General wusste nicht, ob die Global Army sich das leisten konnte. Khan würde vor seinem Untergang noch für Chaos sorgen, und seine Macht würde ganze Städte in Gefahr bringen.
Khans Erklärung hatte ihn im Grunde zu einer wandelnden nuklearen Abschreckung gemacht, die beim ersten Anzeichen bereit war zu explodieren. Die Global Army konnte ihn nicht mehr entschärfen. Sie konnte nur hoffen, ihn in Schach zu halten.
„Die Global Army wird genauer hinschauen“, räumte Brigadegeneral Seycomb ein, „aber wir brauchen deine Mitarbeit.“
„Ihr könnt mit mir zusammenarbeiten“, sagte Khan. „Ich erwarte eine Warnung, wenn das nächste Mal jemand versucht, Verräter in meine Reihen einzuschleusen.“
Der General hatte fast das Gefühl, dass Khan absichtlich schwierig war. Dennoch konnte er seine Argumentation nachvollziehen. Khan wollte einen Vertrauensbeweis, wenn auch nicht viele, bevor er überhaupt in Betracht zog, der Global Army zu vertrauen.
„Meine Vorgesetzten sind vielleicht nicht so nachsichtig wie ich, Prinz Khan“, erklärte Brigadegeneral Seycomb. „Ich hoffe, Sie haben Ihren Wert richtig eingeschätzt.“
„Was die Global Army hat“, antwortete Khan, „hat auch die Familie Nognes.“
Khan und der General mussten das Thema nicht erwähnen, um sich zu verstehen. Sie sprachen von weiterentwickelten Soldaten, über die beide Seiten verfügten. Der General wusste einfach nicht, dass Khan noch nicht die Kontrolle über seine Fraktion übernommen hatte.
Allerdings wusste der General, dass Khan nicht die Unterstützung der gesamten Familie Nognes hatte, sodass die Globale Armee ihm in diesem Bereich überlegen war. Khan war sich dieses Problems ebenfalls bewusst und ging in seinen folgenden Worten darauf ein.
„Außerdem habe ich mich gefragt“, sagte Khan. „Wie lange wird diese Bedrohung eine Bedrohung bleiben? Ich bin selbst neugierig.“
Das Gespräch verlief nicht so, wie Brigadegeneral Seycomb es sich vorgestellt hatte, aber er musste etwas zugeben. Khans makelloses Selbstvertrauen war lobenswert, zumal es größtenteils gerechtfertigt war. Was seine Fähigkeit anging, sich gegen einen weiterentwickelten Soldaten zu behaupten, konnte selbst der General keine Prognose abgeben.
„Ich erwarte, dass das Bataillon verschwindet“, sagte Khan, als die Stille für seine kurze Geduld zu lange andauerte. „Sie haben fünf Minuten.“
„Ich melde mich“, sagte Brigadegeneral Seycomb, „Prinz Khan.“
Khan sah dem General nach und wartete fünf Minuten, bevor er nach draußen ging. Das Bataillon war weg, nur Khans Team und das Schiff waren noch da. Niemand fragte was, also stieg Khan ein, um nach Hause zu fahren.
Die Reise verging wie im Flug. Khan ließ sich nichts anmerken, aber seine Gedanken waren zu schwer, um die Außenwelt wahrzunehmen. Seine kalten Augen starrten während der gesamten Fahrt nach vorne, nahmen aber nichts wahr.
Als Khan in seiner Wohnung ankam, schaltete er auf Autopilot. Er knöpfte seine Uniform auf und ließ sie zu Boden gleiten. Seine Hose und seine Schuhe erlitten ein ähnliches Schicksal, sodass er nur noch in Unterwäsche vor seinem Versteck stand.
Khan schnappte sich ein paar Flaschen und ging in eines der Schlafzimmer. Er öffnete sogar den Behälter, trank aber nicht davon. Er setzte sich auf die Matratze und starrte die Wand an, während sein Geist die jüngsten Ereignisse noch einmal durchspielte.
Das Töten war für Khan längst leicht geworden, aber seine Sinne verschlimmerten die Folgen. Die Symphonie sprach fast zu ihm und beschrieb den Schmerz und den Tod, den er verursacht hatte. Er fühlte sie nicht, aber seine Augen konnten sie sehen.
Dieses Bewusstsein wurde zu einem Fluch in Khans Kopf. Er erinnerte sich an jedes Detail, an jede Nuance, die seine Sinne erreicht hatte. Khan wusste, wie viele Leben er genommen hatte, und ihr Gewicht drohte ihn zu erdrücken.
Doch trotz seiner wachsenden Abscheu konnte Khan nicht anders, als sich im Recht zu fühlen. Er mochte seine Taten nicht, hielt sie aber für notwendig. Reue kam in ihm nie auf.
Die Wohnungstür öffnete sich und schloss sich wieder, aber Khan blieb, wo er war. Vertraute Rufe drangen an seine Ohren, aber er stand nicht auf. Schließlich fand Monica ihn im Schlafzimmer und kniete sich hastig unter ihn.
„Khan“, rief Monica mit flehender Stimme. Ihre Hände legten sich auf Khans Beine, aber er reagierte nicht. Er glich einer Statue, aber das Leben floss noch in ihm.
„Ich habe einen Schalter umgelegt“, murmelte Khan, „der jetzt weg ist. Jetzt gibt es nur noch das hier.“
Monicas Augen huschten hin und her und untersuchten jeden Winkel von Khans Gesicht. Sie sah seine Gedanken, wusste aber nicht, wie sie ihn beruhigen konnte. Monica konnte nur nach Khans Wangen greifen, in der Hoffnung, dass er einen Weg finden würde, sie zu benutzen, um sich besser zu fühlen.
„Ich werde weitermachen“, verkündete Khan und sah Monica endlich an. „Ich werde nicht aufhören, und es kann nur noch schlimmer werden. Das bin ich jetzt.“
Monica hielt sich mit Witzen zurück, egal wie real sie waren. Sie hatte es immer extrem erregend gefunden, wenn Khan die Rolle eines Anführers spielte, besonders um das zu schützen, was sie hatten. Doch die Situation erforderte einen ernsteren Ansatz.
„Ich habe es immer gewusst“, rief Monica aus. „Du hättest dem nicht entkommen können, selbst wenn du es versucht hättest.“
„Das ist kein Schicksal“, lehnte Khan die Idee ab. „Ich habe diese Entscheidungen getroffen.“
„Weil du so bist“, nickte Monica.
„Ein Massenmörder“, kommentierte Khan, „der aus Boshaftigkeit Unschuldige tötet.“
„Ein Anführer“, korrigierte Monica, stand auf und hob Khans Kopf mit sich, „der sich um seine Feinde kümmert und sein Eigentum beschützt.“
„Was, wenn der Anführer ein Monster ist?“, fragte Khan.
„Das sind sie alle“, erklärte Monica. „Um über den Menschen zu stehen, müssen sie mehr als Menschen sein. Sonst könnten sie nicht ertragen, was niemand sonst ertragen kann.“
„Wie kannst du meine Hände akzeptieren, die in so viel Blut getaucht sind?“, fragte Khan.
„Deine Hände“, flüsterte Monica, setzte sich auf Khans Schoß, ergriff seine Arme und legte seine Hände auf ihre Taille. „Ich weiß, zu welcher Güte sie fähig sind.“
Alte Gewohnheiten kamen in Khans Kopf hoch. Ähnliche Ereignisse hatten sich schon mal passiert, und sein Gehirn hat sie wieder ausgelöst. Er hat es nicht mal gemerkt, aber plötzlich lag er auf Monica und hielt ihre Handgelenke über ihrem Kopf fest.
„Es ist okay“, beruhigte Monica ihn und nahm Khans Hüfte zwischen ihre Oberschenkel. „Du wirst mir nicht wehtun. Du kannst nichts tun, was ich nicht genieße.“
Khan hörte auf zu denken. Er vergrub seinen Kopf in Monicas Nacken, ließ ihre Handgelenke los und versuchte, unter ihre Uniform zu kommen.
„Ich werde immer für dich da sein“, keuchte Monica, schloss die Augen und warf den Kopf zurück. „Ich werde zusehen, wie die Menschheit deine Macht anerkennt und sich vor dir verneigt.“
