Khan schaute nicht mal auf die vielen Gewehre, die auf ihn gerichtet waren. Er ignorierte sie einfach und ging weiter auf das Schiff seines Teams zu. Das Bataillon fühlte sich unter seinem kalten Blick unsichtbar, was die Spannung in der Gegend noch steigerte.
In Khans Kopf lief das natürlich anders ab. Er sah nicht nur das Bataillon. Er hatte auch eine Schätzung ihrer Gesamtstärke einschließlich der Waffen vorgenommen, und das Ergebnis schreckte ihn nicht im Geringsten ab.
Stattdessen drangen ganz andere Gedanken in Khan ein und lösten verschiedene Emotionen aus. Ekel und Wut waren am stärksten, richteten sich aber nicht gegen das Bataillon.
Khan hätte nichts gegen ein weiteres Massaker gehabt. Er war ohnehin schon zu weit gegangen, und seine Stimmung trug nicht gerade dazu bei, sich zu beruhigen. Er war nur eine Sekunde davon entfernt, die Beherrschung zu verlieren, und die Art und Weise, wie die Globale Armee ihn wie eine Bedrohung behandelte, brachte ihn fast dazu, diese Reaktion zu zeigen.
Die Global Army hatte natürlich das Recht, Khan festzunehmen, aber seine Gedanken ließen ihn nicht los. Hätte er die richtigen Kanäle genutzt, hätte er das gleiche Ergebnis ohne Konsequenzen erreichen können. Außerdem hatte Khan nie gewollt, dass es so weit kommt. Ein Teil von ihm hatte das Gefühl, dass das Universum ihn dazu gezwungen hatte.
Khan hatte sich nie streng an die Regeln gehalten, aber sein ganzes Leben lang hatte er sich vor allem darum bemüht, anderen das gleiche Leid zu ersparen, das er selbst erfahren hatte. Er hatte den Völkermord auf Nitis verhindert, sein Team auf Ecoruta gerettet, auf Milia 222 gegen die Nak gekämpft und Prinzessin Edna auf Nippe 2 beschützt. Khan kannte den Schmerz, deshalb zog er es vor, sein zerstörerisches Element einzusetzen, um ihn abzuwenden.
Khans Persönlichkeit passte auch zu dieser Einstellung. Er war so an Leiden gewöhnt, dass er oft lieber seine eigene Last erhöhte, als seine Lieben zu beunruhigen. In seinen Augen machte es keinen großen Unterschied, wenn er zu seinen vielen Problemen noch ein weiteres hinzufügte.
Doch als Khan tiefer in seine politische Karriere und sein genetisches Erbe eintauchte, begannen sich die Dinge zu ändern.
Organisationen mit genug Macht, um ihn in die Enge zu treiben, meldeten sich und verlangten Zusammenarbeit oder Dienste. Einige wollten Khan sogar aus dem Weg räumen und ihn zum Aufstand zwingen.
Das war nicht nötig. Khan hätte kein sinnloses Blut vergossen, wenn diese Organisationen ihn in Ruhe gelassen hätten. Seine Ziele gingen sogar über die Menschheit hinaus, aber das war der Global Army egal. Jeder hatte seine eigenen Pläne mit ihm, sodass ihm nur schlechte Optionen blieben.
Khan hätte sich zurückziehen, sich unauffällig verhalten und sich mit kleineren Aufgaben begnügen können. Er hätte immer noch Lehrer in Reebefell sein können, wenn er gewollt hätte. Aber dieses Leben wäre voller ständiger Schmerzen gewesen. Khan wusste nicht, wie viele Jahre er trotz Albträumen und dem Mangel an echtem Glück noch bei Verstand bleiben könnte.
Das politische Spiel zu spielen war die einzige Alternative. Khan hatte Hunderte von Menschen getötet, unzählige Kämpfe geführt und viele Verluste erlitten, nur um glücklich zu sein. Er war zu einem Monster geworden, um sein Ziel zu erreichen, und dieser Gedanke ekelte ihn an. Ohne Jennas Lehren hätte Khan sich keiner positiven Emotionen für würdig gehalten.
Trotzdem schien die Global Army diesen Wunsch als unverzeihliche Sünde anzusehen. Je höher Khan aufstieg, desto mehr Feinde stellten sich ihm in den Weg und versuchten, ihn aufzuhalten. Dieser Trend hatte schon vor seiner Einberufung begonnen. Das Spiel war manipuliert, seit die Familie Nognes seinen Vater in die Slums geworfen hatte, und allein der Gedanke daran machte ihn wütend.
„Wenn das der Preis ist, den ich zahlen muss“, dachte Khan und ging ruhig auf das Bataillon zu, „dann werde ich ihn zahlen.“
Wenn die Nak sich Khan in den Weg stellten, würde er sie vernichten. Wenn die scharlachroten Augen versuchten, ihm etwas wegzunehmen, würde er sie vernichten. Wenn die Menschheit sich ihm widersetzte, würde er sie vernichten.
Khan würde vor nichts zurückschrecken, um sein Glück zu erreichen und zu sichern, selbst wenn ihm auf der anderen Seite eine monströse Kreatur gegenüberstünde, die nur wusste, wie man Schmerz zufügt.
Die Soldaten des Bataillons verfügten zwar nicht über geschärfte Sinne, aber jeder konnte Khans Haltung verstehen. Seine selbstbewussten und festen Schritte wirkten mächtiger als das Meer aus Gewehren, und die Gerüchte der vergangenen Tage brachten die Truppen schnell an ihre Belastungsgrenze.
Dennoch schien es nicht der Tag zu sein, an dem Khan die gesamte Globale Armee zu seinem Feind machen würde. Eine andere Strömung synthetischer Mana drang in die Symphonie ein und ließ seine Augen zum Himmel wandern. Ein rechteckiges Schiff kam mit voller Geschwindigkeit auf das Gebiet zu und hielt über dem Bataillon an, um seine offenen Seitentüren zu zeigen.
„Senkt eure Waffen!“, rief ein Krieger der fünften Stufe, der an der Kante der Schiffstüren stand, wütend. „Ihr Idioten!“
Der plötzliche Ruf lenkte das Bataillon ab, und Hunderte von Köpfen richteten sich auf das Schiff. Doch der Krieger der fünften Stufe sprang und landete schwer auf der Straße zwischen Khan und den Truppen.
Der Krieger der fünften Stufe war ein Mann mit einem bekannten Gesicht. Khan hatte ihn während seiner vielen Schulungen mit Monica gesehen und über ihn gelesen. Der gerade eingetroffene Soldat war Brigadegeneral Joseph Seycomb, der jüngste General in der Geschichte der Global Army.
Der Titel passte gut zu Brigadegeneral Seycomb. Der Mann war durchschnittlich groß und schlank, aber sein klares, helles Gesicht ließ ihn kaum älter als dreißig aussehen. Sein langes blondes Haar verlieh ihm ebenfalls ein jugendliches Aussehen, aber seine ungewöhnlichen grauen Augen zeugten von Wissen und Erfahrung.
Laut dem Netzwerk war der General besser in der Politik als im Kampf, was sein Rang beweist. Aber der lange Sprung vom Schiff zeigte auch, wie gut er kämpfen konnte. Krieger der fünften Stufe brechen sich nicht so leicht die Beine, aber Khan sah, wie der General den Aufprall komplett abgefangen hatte. Der Typ hatte unglaubliche Kontrolle über seinen Körper, und seine Mana unterstrich seine Fähigkeiten.
„Ich habe euch befohlen, euch zurückzuziehen!“, brüllte Brigadegeneral Seycomb erneut und verstärkte seine Stimme mit Mana. Sein Schrei war fast ohrenbetäubend, drang bis in jeden Winkel des Bataillons und betäubte einige Soldaten.
Einige Soldaten erkannten den General nicht, aber die beiden Reihen mit fünf Sternen auf seinen Schultern reichten aus, um ihm Autorität zu verleihen. Außerdem waren die Soldaten froh, dass sie sich nicht persönlich mit Khan auseinandersetzen mussten, und senkten ihre Waffen.
Brigadegeneral Seycomb ließ seinen vorwurfsvollen Blick über das Bataillon schweifen, bevor er sich Khan zuwandte. Sein Gesicht wurde ernst, als er seine Uniform zurechtzupfte und auf ihn zuging. Der Mann räusperte sich sogar, bevor er seine Forderung aussprach.
„Können wir unter vier Augen sprechen, Prinz Khan?“, fragte Brigadegeneral Seycomb höflich.
Khan sah dem General kurz in die Augen, bevor er sich zur Akademie umdrehte. Das Gebäude war bereits leer, sodass es für diesen Zweck dienen konnte. Randalls Leiche lag ebenfalls dort, was den Ton der Unterhaltung vorgeben würde.
Brigadegeneral Seycomb folgte Khan schnell. Er war sich der Gefahr bewusst, aber sein Pflichtbewusstsein zwang ihn, weiterzugehen.
Die beiden betraten bald die große Halle, und Khan blieb erst stehen, als er vor dem Schreibtisch mit Randalls Leiche stand.
Der Blick des Generals fiel auf die Leiche, wandte sich aber schnell wieder Khan zu. Er hatte keine Angst, aber der Anblick ließ seinen Gesichtsausdruck ernster werden.
„Prinz Khan“, sagte Brigadegeneral Seycomb. „Zunächst einmal danke, dass du dir Zeit für mich genommen hast. Ich nehme an, du weißt, wer ich bin.“
Der General blieb höflich und zeigte Khan den Respekt, der einem Mann seines Ranges gebührte. Die Massenmorde schienen ihn nicht zu stören, aber das würde sich erst mit der Zeit zeigen.
„Brigadegeneral Seycomb“, antwortete Khan.
„In der Tat“, bestätigte Brigadegeneral Seycomb. „Ich wurde beauftragt, mit Ihnen zu verhandeln.“
„Über was?“, fragte Khan.
„Nicht über deine Kapitulation“, versicherte der General sofort. „Dies wird ein inoffizielles Gespräch sein, in der Hoffnung, eine Vereinbarung zu erzielen, die für beide Seiten von Vorteil ist.“
Khan schwieg und wartete darauf, dass der General zum Punkt kam, und der Mann enttäuschte ihn nicht.
„Wie du sicherlich weißt“, erklärte Brigadegeneral Seycomb, „kann sich die Globale Armee solche Unruhen nicht leisten. Zumindest nach außen hin muss alles friedlich erscheinen.“
Khan blieb stumm. Er wusste, was der General wollte, aber er wartete auf die konkrete Forderung.
„Die Globale Armee möchte, dass du bestimmte Angelegenheiten mit uns abstimmst, bevor du handelst“, erklärte Brigadegeneral Seycomb. „Ich verspreche dir, dass wir dich dabei nach besten Kräften unterstützen werden.“
„Deshalb haben sie keine älteren Generäle geschickt“, verstand Khan. „Die wären zu stolz gewesen, um sich zu verbeugen.“
Brigadegeneral Seycomb unterdrückte einen Seufzer. Der Umgang mit politisch versierten Leuten war immer nervig, und Khan hatte viele Eigenschaften, die das noch verschlimmerten.
„Sie dachten, ich hätte die richtige Einstellung, um eine gute Vereinbarung zu erzielen“, sagte der General, halb lügend.
Khan zeigte es nicht, aber der General wusste, dass er kein Wort von dem glaubte, was er gerade gesagt hatte. Freundlichkeit und Höflichkeit würden jetzt nicht mehr funktionieren.
„Prinz Khan“, fuhr Brigadegeneral Seycomb fort. „Ich halte die Forderung der Global Army für fair. Ständige interne Machtkämpfe bringen nichts Gutes.“
Khan hätte diese Worte als Drohung auffassen können, aber der General bemühte sich, jede Spur von Boshaftigkeit zu vermeiden. Er beschrieb lediglich die Situation, und seine Prognose war nicht falsch. Allerdings hatte er einige Details falsch eingeschätzt.
„Nein“, lehnte Khan direkt ab.
„Prinz Khan“, rief Brigadegeneral Seycomb. „Könntest du Bedingungen nennen, denen du zustimmen würdest? Ich verstehe deine Situation …“
„Das tust du nicht“, unterbrach Khan ihn.
„Prinz Khan?“, fragte Brigadegeneral Seycomb.
„Hat die Global Army meine ehemaligen Teamkollegen freigelassen?“, fragte Khan, und der General verstand plötzlich, worauf er hinauswollte.
Die Adligen hatten das Attentat unterstützt, aber die Global Army hatte Khans ehemalige Teamkollegen trotzdem freigegeben. Viele wussten nichts von dem Komplott, aber einige wenige mussten etwas ahnen, und der General hatte Khan gerade gebeten, die Dinge mit ihnen zu regeln.
„Ich entschuldige mich“, erklärte Brigadegeneral Seycomb. „Ich war zu voreilig mit meinen Worten, in der Hoffnung, die Angelegenheit schnell klären zu können.“
„Die Angelegenheit ist geklärt“, betonte Khan. „Ich war fertig, bevor du mir ein Bataillon vor die Nase gesetzt hast.“
Brigadegeneral Seycomb unterdrückte einen hilflosen Seufzer. Um ehrlich zu sein, hatte er nichts mit dem Einsatz des Bataillons zu tun. Der verantwortliche Soldat war einfach dem Druck von außen nachgegeben, bevor die Global Army eingreifen konnte. Aber Khan würde das nicht umstimmen.
„Was kann die Global Army tun, um zu verhindern, dass sich die Ereignisse dieser Woche wiederholen?“, fragte Brigadegeneral Seycomb und änderte seine Herangehensweise.
„Wenn irgendetwas gegen mich läuft“, antwortete Khan, „werden sich diese Ereignisse wiederholen. Wenn das der Global Army nicht gefällt, sollte sie sich mehr anstrengen, um sie zu verhindern.“
Die Forderung mag unvernünftig klingen, aber Khan hatte bereits bewiesen, dass er daran festhalten würde. Der General verstand diesen Punkt, stellte aber dennoch eine Frage, um Klarheit zu schaffen.
„Willst du, dass die Globale Armee dir den Rücken freihält?“, fragte Brigadegeneral Seycomb.
„Ich habe kein Interesse an leeren Worten“, erklärte Khan. „Die Globale Armee ist bereits dem Druck von außen nachgegeben, und das sind die Ergebnisse. Sie kann entweder aus dieser Erfahrung lernen oder zusehen, wie sie sich wiederholt.“
