Das Leben im Lager auf Istrone war ruhig, aber nur vorübergehend. Die Rekruten verbrachten zwei ganze Wochen in den verschiedenen Zelten, während die Soldaten die verlorenen Kinder retteten und versorgten, bevor die Globale Armee beschloss, einige von ihnen zu verlegen.
Captain Godman tauchte wieder im Lager auf und begann, die Abreise der Rekruten zu organisieren, die keine schweren Verletzungen hatten.
Ein großes Raumschiff landete in dem vom Feuer verwüsteten Gebiet, und die Soldaten brachten Khan, George und viele andere darin unter.
Die Armee hatte Bruce in diesen zwei Wochen gefunden, aber der Junge hatte viele offene Wunden, die sein Körper aufgrund einer gefährlichen Infektion nicht heilen konnte. Sein Leben war nicht in Gefahr, aber er konnte sich nicht der ersten Gruppe von Rekruten anschließen, die zur Erde zurückkehren sollten.
Das Raumschiff startete, sobald Captain Godman alle Plätze mit Rekruten besetzt hatte. Das Innere des Fahrzeugs war riesig, aber wegen der vielen Stuhlreihen für die Soldaten ziemlich eng.
Das Fahrzeug konnte bis zu zwanzig Personen in seinem mittleren Teil aufnehmen, und die meisten Rekruten, die darin saßen, waren ein bisschen aufgeregt, als sie sich anschnallten. Nur Khan und ein paar andere ließen sich von ihrer ersten Reise ins All nicht die Laune verderben.
Das Raumschiff startete ein paar Minuten, nachdem die Rekruten ihre Plätze eingenommen hatten. Khan spürte einen leichten Druck auf seinem Körper, der ihn nach unten drückte, aber das Gefühl verschwand schnell. In diesem Moment waren mechanische Geräusche von außerhalb des Fahrzeugs zu hören, und schließlich öffneten sich die Türen und gaben den Blick auf eine dunkelgraue Umgebung frei.
Khan stand von seinem Sitz auf und spähte aus dem Raumschiff.
Die Landschaft hatte sich innerhalb weniger Minuten komplett verändert. Er war von den einfachen Zelten und der üppigen Vegetation von Istrone in eine Metallkammer voller leuchtender Drähte und piepender Geräusche gelangt.
Captain Godman verließ schnell das Cockpit und ging vor die zentralen Türen. Ein leichtes Lächeln huschte über sein Gesicht, als er sah, dass Khan bereits die Außenseiten des Raumschiffs inspizierte, aber er sagte nichts, bis die übrigen Rekruten aufgestanden waren.
„Versammelt euch und stellt euch in einer Reihe auf“, befahl Captain Godman schließlich. „Folgt mir auf dem Fuße und fasst nichts an. Eure Familien könnten diese Schönheit nicht einmal mit all ihren Ressourcen zurückzahlen.“
„Er übertreibt“, flüsterte Luke, während er neben Khan ging. „Raumstationen sind veraltete Technologie, es sei denn, sie verfügen über eine spezielle Waffe. Seit die Menschen die Teleportation perfektioniert haben, sind sie ziemlich überflüssig geworden.“
Khan nickte und sprang aus dem Raumschiff, um dem Captain zu folgen, der zu einem der Korridore ging, die mit der Andockstation verbunden waren. Andere Fahrzeuge füllten den Bereich, und er erkannte die Truppentransporter und die kleineren Raumschiffe von zuvor.
Seine Lungen jubelten vor Freude, als er in der Raumstation atmete. Khan erkannte sofort die Luft der Erde, und Energie erfüllte seinen Körper, nachdem er sie eingeatmet hatte. Etwas in ihm fühlte sich sofort zu Hause.
Die anderen Rekruten hatten ähnliche Empfindungen, als sie aus dem Raumschiff sprangen. Ihre Körper fühlten sich erleichtert, wieder die Erdatmosphäre zu spüren. Mana ermöglichte es ihnen zwar, auf fremden Planeten zu atmen, aber es konnte ihren natürlichen Lebensraum nicht verändern.
„Verschwendet keine Zeit!“, rief Captain Godman vom Ende des Korridors. „Warum haltet ihr an, um diese künstliche Luft zu genießen, wenn ihr kurz davor seid, zur Erde zurückzukehren?“
Die Worte des Captains zwangen die Rekruten, in die Realität zurückzukehren. Die Angst, direkte Befehle zu missachten, war groß, aber nichts konnte ihren Wunsch, zurück zur Erde zu kommen, übertrumpfen.
Khan und Luke führten schließlich die Reihe der Rekruten hinter Captain Godman an.
Der Soldat bewegte sich schnell und ohne zu zögern durch das komplizierte Labyrinth aus Gängen. Er hatte sich die Wege längst eingeprägt und hatte kein Interesse daran, dass die Kinder das Innere der Raumstation erkunden konnten.
Schließlich tauchte vor den Augen der Gruppe eine große Halle mit vielen Schreibtischen und Soldaten auf. Khan kam die Anordnung des Raumes bekannt vor, aber es dauerte eine Weile, bis er die Szene mit der Station in den Slums in Verbindung bringen konnte.
„Wir werden jetzt eine offizielle Befragung durchführen“, erklärte Captain Godman, während die Soldaten im Saal aufstanden und die Hologramme auf ihren Schreibtischen aktivierten. „Sie kommen mit mir.“
Khan bemerkte plötzlich, dass Captain Godman auf ihn zeigte. Er wusste nicht, warum er diese besondere Aufmerksamkeit bekam, aber es machte ihm nichts aus. Dieser privilegierte Status war eine Voraussetzung für sein Ziel.
Captain Godman führte Khan in einen separaten Raum, in dem ein Tisch, ein paar Stühle und ein Fenster standen, durch das man die Außenseite der Raumstation sehen konnte.
Khan konnte nicht anders, als seine Konzentration zu verlieren, als er die Dunkelheit des Weltraums sah, die sich aus dem Fenster ausbreitete. Der Anblick war atemberaubend, und er ging instinktiv näher an das transparente Material heran, um jeden Winkel dieser Szene zu betrachten.
In der Ferne leuchtete ein blendender Stern und verdeckte fast die kleinen weißen Punkte, die die Dunkelheit der Leere durchbrachen. Ein riesiger blauer Planet füllte den unteren Teil des Bildes aus, und an seinen Seiten befanden sich mehrere Teile der Raumstation, die Khan nicht erkannte.
Istrone war der faszinierendste Teil dieser Szene. Khan konnte fast nicht glauben, dass er noch vor wenigen Minuten auf diesem blauen Planeten gewesen war.
Der Flug mit dem Raumschiff hatte ihm nicht viel geboten, aber das große Fenster machte das wieder wett.
„Daran wirst du dich irgendwann gewöhnen“, verkündete Captain Godman. „Du wirst jede außerirdische Spezies als potenzielle Bedrohung sehen, statt als Chance, die Weite des Universums zu bestaunen. Das Leben eines Soldaten ist nicht einfach.“
„Das weiß ich, Sir“, antwortete Khan mit einem traurigen Lächeln.
Der Captain bereute fast, diese Worte gesagt zu haben. Khan hatte gerade die Hölle auf Istrone durchlebt und sogar den Zweiten Impact überlebt. Er hatte wahrscheinlich mehr Schmerzen erlebt als einige der Soldaten in der Raumstation.
„Setz dich“, befahl Captain Godman schließlich. „Ich muss dich warnen, dass die Globale Armee alles aufzeichnet, was du in diesem Raum sagst, also sei vorsichtig. Aber mach dir auch keine Sorgen. Sag einfach die Wahrheit.“
„Natürlich, Sir“, antwortete Khan sofort und nahm Platz.
„Ich kann mich für Ihre Version der Geschichte verbürgen“, sagte Captain Godman, während er sich Khan gegenüber setzte. „Sie brauchen sie nicht zu wiederholen, da die Vorgesetzten sie mehrfach von Ihren Freunden hören werden. Mich interessiert nur, was Sie über die Rebellion wissen.“
„Allgemeines oder konkrete Details?“, fragte Khan.
„Ich rede von möglichen Verrätern innerhalb der Global Army“, erklärte Captain Godman. „Viele ehemalige Gefangene behaupten, dass Lieutenant Sehlolo in die Rebellion verwickelt war. Das würde ihre gesamte Fraktion zu einer potenziellen Bedrohung für die Armee machen. Ich weiß, dass du zweimal allein mit ihr gesprochen hast. Ich möchte wissen, ob du mehr erfahren hast als die Gerüchte, die von den Wärtern verbreitet werden.“
Khan tat so, als würde er zögern. Er hatte sich zu diesem Thema bereits eine Meinung gebildet, aber er wollte, dass der Captain einen inneren Konflikt bei ihm sah. Die Zeit für Halbwahrheiten war gekommen, und er musste das Vertrauen von Leutnant Sehlolo verraten, ohne in den Augen des Soldaten als unzuverlässig zu erscheinen.
„Ich habe Leutnant Sehlolo überzeugt, zu reden, nachdem ich mit der Hilfe meines Teams den Krieger der ersten Stufe in der Höhle besiegt hatte“, erklärte Khan und achtete darauf, dass seine Heldentat in der Höhle auf dem Band landete. „Sie hatte den Angriff eindeutig mitbekommen, aber sie schien nicht zu wissen, wer das eigentliche Ziel der Rebellen war.“
„Weiter“, sagte der Captain, ohne was zu zeigen.
„Ich musste erst von ihr von den kaputten Sensoren und der toten Winkelzone erfahren, bevor ich auf die Idee mit dem Feuer kam“, fügte Khan hinzu. „Sie hat uns sogar geholfen, indem sie die Kred in Schach hielt, während wir auf Verstärkung warteten, aber ich musste ihr versprechen, nichts über ihre Beteiligung zu sagen, damit sie mitmacht.“
„Warum erzählst du mir das jetzt?“, fragte Captain Godman. „Hat dein Wort keinen Wert, wenn du es einem Außerirdischen gibst?“
„Darum geht es nicht, Sir“, antwortete Khan, während er den Kopf senkte und darauf achtete, leise zu sprechen. „Ich musste meine Begleiter beschützen und …“
„Und?“, drängte Captain Godman Khan, fortzufahren.
„Und sie haben meine Freunde getötet, Sir“, schloss Khan. „Ich hasse die Kred nicht generell, aber ich kann nicht schweigen, wenn ich zu den rebellischen Fraktionen befragt werde. Die Globale Armee muss sich der potenziellen Gefahr bewusst sein, um sicherzustellen, dass so etwas nicht wieder passiert.“
„Weißt du, was jetzt das Beste für die Globale Armee ist?“, spottete Captain Godman.
„Das habe ich nicht so gemeint, Sir“, antwortete Khan, während er den Kopf hob und den Soldaten anstarrte. „Ich sage das nicht aus Hass. Ich möchte nur, dass die Armee weiß, dass es diese Verräter gibt.“
„Ach ja?“, sagte Captain Godman in einem überraschten Tonfall. „Warum hast du das dann verraten? Ich habe dir nichts dafür angeboten, also kann ich mir nur vorstellen, dass du willst, dass wir Lieutenant Sehlolo und ihre Fraktion bestrafen.“
„Das würde das Problem doch nicht lösen, oder?“, rief Khan. „Ich weiß nicht viel über die Kred, aber ich habe in den letzten Wochen ihre Entschlossenheit kennengelernt. Sie werden ihre Niederlage niemals akzeptieren, und die Menschen haben keine Möglichkeit, Spione aufzuspüren. Aber wenn ihre Spione sie verraten würden, sähe die Sache ganz anders aus.“
Captain Godmans Gesicht erstarrte, bevor er in lautes Lachen ausbrach und mit der Hand auf den Tisch schlug.
„Willst du, dass wir Lieutenant Sehlolos Fraktion erpressen, um Spione zu bekommen, die in die Kred-Gesellschaft eindringen können?“, fragte Captain Godman.
„Ist das nicht der beste Weg, Sir?“, fragte Khan den Soldaten. „Es sei denn, mir entgeht wieder eine wichtige Information.“
„Nein, du hast es diesmal richtig erkannt“, verkündete Captain Godman. „Gut gedacht. Die Armee hatte bereits etwas Ähnliches geplant, aber es ist schwierig, wertvolle Druckmittel gegen die Kred zu finden. Jetzt haben wir sie.“
Khan öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber der Soldat hob die Hand, um ihn zu unterbrechen.
„Die Armee wird deinen Namen nicht erwähnen“, erklärte Captain Godman. „Dich zur Zielscheibe zu machen, ist keine gute Belohnung für deine Loyalität und deinen Dienst. Sprich unbedingt mit Linda Norwell, sobald du wieder in Ylaco bist. Ich kann verstehen, warum du dich weigerst, sofort am Spezialtrainingsprogramm teilzunehmen, aber das sollte dich nicht davon abhalten, etwas zu bekommen.“
