Das relativ fröhliche Familientreffen dauerte eine Weile, aber Khan, Monica und ihre Eltern machten sich schließlich auf den Weg zurück zum Hafen. Eigentlich hätte das der perfekte Moment für eine Pause vom politischen Trubel sein können, aber es folgten stressige Tage, an denen kaum Zeit zum Verschnaufen war.
Anastasia und Luther kümmerten sich unabhängig voneinander um verschiedene Aspekte ihrer neuen Position.
Als Eltern von Monica profitierten sie von Khans Status als Prinz, und viele Parteien wollten Treffen, um Beziehungen neu zu verhandeln oder aufzubauen.
In der Zwischenzeit musste Khan schnell handeln. Die Erklärung kam in weniger als einem Tag und machte ihn zum offiziellen
Botschafter, was ihm neue Aufgaben einbrachte. Feierlichkeiten und Treffen standen bevor, aber Khan überließ die Vorbereitungen Monica, während er sich um persönlichere Angelegenheiten kümmerte.
Zum Glück für Khan öffneten ihm seine Titel viele Türen und erleichterten alle Anfragen, sodass innerhalb weniger Tage alles vorbereitet war. Als das letzte Detail geklärt war, buchte er einen Saal in der Nähe seines Bezirks und versammelte dort die vorgesehenen Gäste.
Khan kam als Letzter und ging direkt zu dem großen Schreibtisch vor den großzügigen Tribünen. Der Saal bot Platz für Hunderte von Studenten, aber nur wenige Personen saßen dort, allesamt bekannte Gesichter.
Monica war auch da, stand aber am zentralen Tisch und lehnte sich an die Kante, während sie die Sitze musterte. Sie schenkte Khan ein warmes Lächeln, doch ihr Gesichtsausdruck wurde wieder ernst, als sie die wenigen Personen sah. Etwas Großes stand bevor, das keinen Raum für Fehler ließ.
Seltsamerweise saß Khan direkt hinter dem Schreibtisch und vermied die üblichen öffentlichen Liebesbekundungen gegenüber Monica. Sein Blick wanderte sofort zu den Sitzen und wanderte über die Gäste. Einige waren Freunde und vertrauenswürdige Verbündete, aber sein Blick zeigte keine Wärme.
Leutnant Dyester, Gordon, Andrew, Abraham und Francis hatten sich auf Khans Befehl hin in der Halle versammelt, aber er erklärte nicht, warum. Einige wussten mehr als andere, aber das führte nur zu Vermutungen.
Trotzdem glaubten alle, dass sie die Wahrheit bald erfahren würden.
„Ihr alle gehört verschiedenen Familien, Fraktionen und Bereichen an“, verkündete Khan. „Nicht mehr.“
Khan ließ seine Worte durch den Saal hallen, um die Reaktion des Publikums zu beobachten, aber niemand zuckte mit der Wimper. Er war etwas besorgt um Francis, aber dessen Gesicht zeigte nur Entschlossenheit. Es schien, als sei er während seiner Zeit bei Khan gereift und habe seinen Platz verstanden.
„Ab heute“, fuhr Khan fort, „werdet ihr alle direkt unter mir arbeiten. Ihr werdet offizielle Verträge mit mir haben, auch wenn diese in einigen Fällen nur als Fassade dienen werden.“ Die Implikationen hinter Khans Worten waren offensichtlich. Einige seiner zukünftigen Befehle würden nicht legal sein, daher würden die offiziellen Verträge Schutz und Alibis gegen eventuelle Ermittlungen bieten.
„Andrew“, rief Khan.
„Ja, Prinz Khan“, rief Andrew, stand auf und salutierte militärisch.
„Du wirst mein Mann für alles sein“, erklärte Khan. „Du übernimmst die Rolle eines edlen Wächters, während du alle Geschäfte, die ich dir auftrage, überwachst und erledigst. In meiner Abwesenheit begleitest du außerdem meine Verlobte, wohin auch immer sie geht.“ 2
„Ja, Prinz Khan“, sagte Andrew, senkte den Kopf und passte seine Begrüßung an. „Es wäre mir eine Ehre, mein Prinz.“
„Gordon“, rief Khan, und Gordon sprang auf, während Andrew sich setzte.
„Du wirst meine Verbindung zur Familie Nognes sein“, erklärte Khan, „sowie mein Ermittler. Deine Freigabe gewährt dir Zugang zu geheimen Informationen und Bewegungen, daher erwarte ich, dass du mich über alles informierst, was ich für nützlich halte.“
„Ja, mein Prinz“, sagte Gordon und setzte sich, als Khan ihm zunickte.
„Leutnant Dyester“, fuhr Khan fort. Der Leutnant stand nicht auf, aber sein Blick wurde konzentriert.
„Du wirst mein moralischer Kompass sein“, erklärte Khan. „Du erhältst außerdem den Titel ‚Meister‘, sodass du in der Öffentlichkeit als Meister Carl auftreten wirst. Das ist aus Sicherheitsgründen notwendig, also beschwere dich nicht.“
Lieutenant Dyester schnaubte, aber ein amüsiertes Grinsen huschte über sein Gesicht. Er war bei weitem nicht mehr geeignet, Khans Meister zu sein, aber die aktuelle Entwicklung begann Sinn zu ergeben. Es schien fast so, als würde Khan eine Fraktion oder eine richtige Familie aufbauen. (no v.el) (n ex t) .c*m
„Abraham“, rief Khan, und Abraham stand auf und antwortete prompt mit „Mein Prinz“.
„Du wirst ein Labor im Hafen einrichten“, erklärte Khan. „Du hast die volle Autorität über die Einstellungsverfahren und die Anforderung von Ausrüstung, aber jede Indiskretion wird streng bestraft. Alle Informationen, Ergebnisse oder Tests gehen ausschließlich an mich. Alle, die sich für deine Arbeit interessieren, müssen ebenfalls zu mir kommen.“
„Kennst du bereits die Einzelheiten unserer ersten Projekte?“, fragte Abraham. „Das würde mir helfen, bessere Assistenten auszuwählen.“
„Außerirdische Anatomie“, verriet Khan, „außerirdische Botanik und das andere Projekt.“
Man musste kein Genie sein, um Khans Worte zu verstehen. Alle wussten, dass er Baoways Erkenntnisse in sein Labor leiten wollte, um ein Monopol auf alle Entdeckungen zu haben.
Was das dritte Projekt anging, verstand Abraham Khan auf Anhieb. Es ging darum, Monicas Element mithilfe magischer Gegenstände zu kontrollieren, womit Khan und Abraham bereits begonnen hatten.
„Ja, mein Prinz“, rief Abraham aus.
„Ich werde dir ein paar Entwürfe geben“, fügte Khan hinzu. „Bereite die Materialien vor meiner Abreise vor.“
„Es wird mir ein Vergnügen sein, mein Prinz“, erklärte Abraham und kehrte zu seinem Platz zurück.
„Francis“, rief Khan und wandte sich an den letzten Anwesenden.
„Prinz Khan“, sagte Francis, stand auf und verbeugte sich höflich.
„Du wirst dich mit Jenny abstimmen und alle politischen Angelegenheiten regeln“, erklärte Khan. „Ich vertraue darauf, dass du aufgrund deiner Ausbildung für diese Position geeignet bist.“
Khan machte Francis im Grunde genommen zu einem glorreichen Sekretär, aber das machte ihm nichts aus. Die politischen Verbindungen zu Khan würden Francis nicht nur in den Mittelpunkt eines riesigen und einflussreichen sozialen Netzwerks rücken. Sie würden auch sein Ansehen stärken und ihn zu einem wichtigen Vertreter der Familie Alstair machen.
Das Gesamtbild war nun klar. Noch war alles inoffiziell, aber Khan hatte offiziell eine Organisation aufgebaut. Die Partei hatte keine Flaggen und keinen politischen Namen. Sie existierte ausschließlich für Khan, aber das würde für das Netzwerk ausreichen.
„Die Sitzung ist geschlossen“, verkündete Khan schließlich. „Meister Carl, Monica und Gordon bleiben hier. Andrew, sorgen Sie dafür, dass Abraham die volle Unterstützung des Hafens erhält.“
Eine Reihe von „Ja, Prinz Khan“ hallte durch den Saal, während alle sich auf den Weg machten. Bald blieben nur noch Monica, Leutnant Dyester und Gordon zurück, die auf der anderen Seite des interaktiven Schreibtisches auf Khans Befehle warteten.
„Mein Prinz, wenn ich darf“, meldete sich Gordon, als Khan mit seinem engsten Kreis allein war.
„Sprich“, sagte Khan und aktivierte das Menü des Schreibtisches.
„Der Hafen ist für jemanden von deinem Rang nicht geeignet“, erklärte Gordon. „Die Familie Nognes verfügt über Gebäude mit besseren Netzwerken, Labors und so weiter.“
„Der Hafen ist mein Zuhause“, erklärte Khan kurz, „und er ist leichter zu kontrollieren. Außerdem ist es besser, wenn ich vorerst hier bleibe.“
„Du musst doch auf diesen Planeten zurückkehren, oder?“, fragte Leutnant Dyester.
„Nicht sofort“, sagte Khan und zeigte Hologramme. Die blauen Bilder zeigten eine kleine Raumstation, die Gordon erkannte.
„Das ist eines der Ziele von Prinz William“, rief Gordon.
„Mein Ziel“, korrigierte Khan. „Es gibt dort zweihundert Arbeiter, zehn Schiffe und teure wissenschaftliche Geräte.“
„Willst du es kaufen?“, scherzte Lieutenant Dyester.
„Dort ist auch jemand, den ich töten muss“, verriet Khan.
Khan sprach ganz beiläufig über die Angelegenheit, aber seine kalte Haltung verlieh seinen Worten eine erschreckende Note. Er sprach offen über den Mord an jemandem, aber Monica wusste bereits Bescheid.
Ihr Blick fiel nicht auf die Hologramme, während sie die Reaktionen der beiden Soldaten studierte.
„Hat meine Schicht schon begonnen?“, schnaufte Leutnant Dyester. „Ich habe noch nichts unterschrieben.“
„Gordon“, rief Khan. „Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Daten bereits über diese Raumstation hinaus verbreitet wurden?“
„Ich würde sagen, das ist sicher, mein Prinz“, antwortete Gordon.
„Und wie sieht es mit der Frage aus, wo die Informationen hingekommen sind?“, fragte Khan.
„Sofern sie keinen Fehler gemacht haben“, antwortete Gordon, „ist es wahrscheinlich unmöglich, jemanden aufzuspüren, der von den geheimen Geschäften dieser Einrichtung profitiert hat.“
„Dann bleiben noch“, sagte Khan, „Wissenschaftler, Piloten und Soldaten, die für die Teleporter zuständig sind.“
Die Luft wurde kälter, und das lag nicht nur an Khan. Leutnant Dyester und Gordon verstanden, was Khan vorhatte, und ihre Gedanken drangen unweigerlich in die Symphonie ein.
„Bist du dir sicher?“, fragte Leutnant Dyester. „Ich verstehe, dass du eine Nachricht senden willst, aber das hier …“
„Wie soll ich die kleinen Rädchen in der politischen Maschinerie kontrollieren?“, fragte Khan. „Die nicht mal wissen, worum es geht?“
„Mein Prinz“, mischte sich Gordon ein. „Indem du deine Absichten öffentlich machst, könntest du die meisten Intrigen gegen dich von ahnungslosen Parteien verhindern.“
„Verzweiflung ist ein starker Antrieb“, murmelte Khan. „Geld, Status oder andere Belohnungen werden immer jemanden dazu bringen, das Risiko einzugehen.“
„Niemand wagt es, sich den Adligen zu widersetzen“, behauptete Gordon.
„Und doch“, entgegnete Khan. „Der Hive existiert.“
Leutnant Dyester schwieg. Er wusste nur wenig über diese kriminellen Organisationen und geheimen politischen Schichten, aber sein Schweigen war nicht auf Unwissenheit zurückzuführen. Er hatte verstanden, was Khan vorhatte, und ihm verschlug es fast die Sprache.
„Ist das die Botschaft, die du senden willst?“, fragte Leutnant Dyester.
fragte Lieutenant Dyester. „Ist das deine Lösung?“
Khan tippte auf das Menü, rief eine Liste der Mitarbeiter und Sektoren der Raumstation auf und schob sie zu Lieutenant Dyester.
„Streich alles, was nichts mit dem Labor zu tun haben könnte“, befahl Khan.
„Wenn ich das tue“, sagte Lieutenant Dyester, „wirst du sie verschonen?“ „Ich werde sie evakuieren lassen“, erklärte Khan.
