Anastasia wäre fast in Ohnmacht gefallen, als sie diese Worte hörte. Sie hätte es toll gefunden, wenn Khan die Familie Nognes in seiner Erklärung erwähnt hätte, aber alle wussten, was er damit andeuten wollte.
Das überfüllte Dach war nicht der richtige Ort, um solche Sachen zu besprechen, also gingen Khan, Monica, Andrew, Gordon, Anastasia und Luther ins Auto und warteten still darauf, dass jemand was sagte.
„Gordon“, sagte Khan, als das Taxi losfuhr. „Weißt du noch, wo mein Vater ist?“
„Ja, mein Prinz“, bestätigte Gordon.
„Meine Verlobte und ihre Eltern werden nach ihrer Ankunft in Ylaco dorthin fliegen“, erklärte Khan. „Treffen Sie die notwendigen Sicherheitsvorkehrungen.“
„Selbstverständlich, mein Prinz“, sagte Gordon, sehr zum Missfallen von Anastasia. Sie wollte sich beschweren, aber die Autorität der Adligen erfüllte das Taxi. Sie war machtlos, etwas gegen diese Entwicklung zu unternehmen.
„Andrew“, fuhr Khan fort.
„Mein Prinz“, antwortete Andrew. „Willkommen zurück.“
„Kontaktiere Abraham“, befahl Khan. „Er arbeitet jetzt für mich. Die Schulleiterin soll einen geeigneten Platz für ihn im Hafen finden.“
„Ja, mein Prinz“, sagte Andrew und holte sein Handy heraus, um die Vorkehrungen zu treffen.
„Francis soll sich mit Jenny abstimmen“, fügte Khan hinzu. „Ich will mich nicht mit dem ganzen Trubel auf meinem Handy herumschlagen.“
Andrew und Gordon machten sich sofort an die Arbeit, schickten Nachrichten und telefonierten, um die verschiedenen Aufträge zu erledigen. Währenddessen wartete Anastasia niedergeschlagen und hoffte, dass etwas sie vor der bevorstehenden Aufgabe retten würde.
Monica war froh, dass Khan sich um alles kümmerte, und die Vorfreude auf das Treffen mit seinem Vater ließ ihre Gedanken schweifen, sodass nur eine Ausnahme im Taxi zurückblieb. Luther wartete ebenfalls darauf, dass Khan ihn ansprach, aber sein Verhalten war viel ruhiger und kälter als das der anderen.
Khan war sich Luthers Stimmung bewusst und hob langsam den Blick, um ihm in die Augen zu sehen. Die beiden hatten kein besonders gutes Verhältnis zueinander. Eigentlich hatten sie kaum Kontakt miteinander und ihre wenigen Begegnungen waren alles andere als freundlich gewesen. Das hätte Khans Chance sein können, ihn zu bestrafen, aber er hatte andere Absichten.
„Gordon“, rief Khan. „Herr Solodrey wird Ihnen eine Nummer geben, sobald wir gelandet sind. Meine Cousins werden ihn damit bezahlen.“
Gordon unterbrach seine Arbeit mit seinem Handy, um Khan zu mustern. Dieser sah weiterhin Luther an, sodass Gordons Blick ebenfalls zu ihm wanderte. Befehle zu befolgen war okay, aber Luther gehörte einer minderwertigen Familie an, und Gordon würde nicht zulassen, dass er die Situation ausnutzte.
Luther war sich dieses Problems ebenfalls bewusst. Mit Khan hatte er den Jackpot geknackt, aber die Begleichung seiner Schulden könnte Probleme mit sich bringen. Er würde nicht nur riskieren, die Familie Nognes zu verärgern, wenn er zu viel verlangte, sondern auch seinen letzten Einfluss auf Khan verlieren.
„Darf ich fragen, warum, Prinz Khan?“, fragte Luther.
Luther begann sich Sorgen um seine Fraktion zu machen. Khan war ein ungewöhnlicher Prinz, aber die Familie Nognes stand immer noch hinter ihm. Die Adligen gaben sich selten mit der Entführung eines Nachkommen zufrieden. Verlobungen und Ehen waren in der Regel mit anderen massiven Vorteilen verbunden, und die Zahlung an die Familie Solodrey könnte diese Praktiken ermöglichen.
„Unser Deal bleibt bestehen“, versicherte Khan. „Ich begleich nur meine Schulden.“
„Prinz, das ist nicht nötig“, mischte sich Anastasia ein. „Du musst dir darüber keine Sorgen mehr machen.“
„Weil ich sie begleichen werde“, erklärte Khan. „Ich will meine Beziehung nicht mehr an diese Angelegenheiten gebunden wissen.“
Anastasia erkannte die romantische Absicht hinter dieser Frage, aber ihr politisches Wissen warnte sie vor möglichen Folgen. Doch Khan hatte bereits den Befehl gegeben. Ihr Mann konnte sich jetzt nur noch fügen.
„Ich entschuldige mich für meine Unhöflichkeit, mein Prinz“, mischte sich Gordon ein. „Ich rate dir, zur Sicherheit Spezialisten die Zahlen mit Herrn Solodrey durchrechnen zu lassen, um Fehlkalkulationen zu vermeiden. Deine Familie würde sie gerne zur Verfügung stellen.“
„Das wird nicht nötig sein“, lehnte Khan ab. „Herr Solodrey wird sich nicht verrechnen.“
Luther spürte immer noch Khans durchdringenden Blick auf sich.
Sein Gesicht blieb ruhig, aber in seinem Kopf kam er trotzdem zu einem traurigen Schluss. Er war in dieser Situation hilflos. Luther musste den Befehl befolgen, ohne die vorteilhafte Situation auszunutzen.
Monica gefiel diese Entwicklung nicht, aber seit Khan verstummt war, sprach niemand mehr. Eine angespannte und unangenehme Atmosphäre breitete sich im Taxi aus, während Khan die Nachrichten auf seinem Handy durchging, und die Gruppe musste auf die Landung im zweiten Bezirk warten, um sich zu entspannen.
„Wir treffen uns am Teleport“, verkündete Khan und verließ das Taxi Hand in Hand mit Monica.
Der Bürgersteig war frei, aber die umliegenden Häuserblocks waren voller Reporter, die von Soldaten in Schach gehalten wurden. Dieser vertraute Anblick hatte eine neue Bedeutung bekommen, aber das Paar ignorierte alles und ging zurück in seine Wohnung.
„Das hättest du nicht tun müssen“, beschwerte sich Monica, sobald sich die Aufzugstüren hinter ihnen geschlossen hatten.
„Die Enthüllung des Attentats könnte die Beteiligten dazu zwingen, ihre Spuren zu verwischen“, erklärte Khan und ging direkt ins Wohnzimmer. „Die Familie Nognes könnte diese Bewegungen bemerken und weitere Personen zur Eliminierung auswählen.“
„Das habe ich nicht gemeint!“, rief Monica und folgte Khan.
„Wenn deine Eltern sich mit dem edlen Teil meiner Familie auseinandersetzen wollen“,
sagte Khan und suchte in der Wohnung nach restlichem Alkohol. „Dann müssen sie zuerst meinen Vater begrüßen.“
Khan öffnete die üblichen Schubladen, konnte aber nichts finden. Es schien, als müsste seine Wohnung dringend aufgefüllt werden, aber Monica packte ihn plötzlich am Handgelenk und zwang ihn, sich ihr zuzuwenden.
„Davon habe ich auch nicht gesprochen!“, rief Monica. „Warum gibst du meiner Familie Geld?“
„Erstens“, rief Khan, Monicas wütendes Gesicht vor seinen Augen, „würde das die Fraktion meines Großvaters zwingen, mir ihre Loyalität zu zeigen. Das Netzwerk muss wissen, dass ich ihre Unterstützung habe, und wenn deine Familie mitmischt, wird die Sache öffentlich.“
„Aber …“, versuchte Monica zu protestieren, aber Khan unterbrach sie.
„Zweitens“, fuhr Khan fort. „Wenn wir deinen Vater auszahlen, sind wir von allen Verpflichtungen befreit. Von nun an gilt alles, was ich für die Familie Solodrey tue, als Gefallen.“
„Das hättest du nicht tun müssen“, wiederholte Monica mit schwacher Stimme. Sie hasste es, dass ihre Familie Khan in Schwierigkeiten brachte, aber seine Erklärung war einleuchtend.
„Doch, das musste ich“, erklärte Khan und zog Monica schnell an der Taille zu sich heran. „Drittens bist du es wert.“
Monica küsste ihn instinktiv, aber ihre Hände griffen sofort nach Khans Gesicht und trennten ihre Lippen voneinander.
„Sie warten auf uns“, murmelte Monica schwach, während ihre Hände bereits an Kraft verloren.
„Das ist mir egal“, sagte Khan und hob Monica hoch. Sie klammerte sich mit Armen und Beinen an ihn und ließ sich von ihm auf die nächste Couch legen.
„Ich dachte, du musst mir beim Aussuchen meiner Kleidung helfen“, keuchte Monica, als Khans Mund sich ihrem Hals näherte.
„Das geht nicht, wenn ich sie nicht erst ausziehe“, flüsterte Khan.
„Du Schurke“, kicherte Monica, und bald überwältigte die Leidenschaft das Paar.
Die Leidenschaft des Paares ließ die Gruppe einige Stunden lang in der Nähe des Teleporters warten, aber niemand beschwerte sich, als Khan und Monica endlich auftauchten. Die zusätzliche Zeit half Gordon auch dabei, alles vorzubereiten, sodass die Teleportation ohne weitere Zeitverlust beginnen konnte.
Nur Khan, Monica und ihre Eltern teleportierten sich zu Ylacos Trainingslager. Andrew und Gordon blieben zurück, aber in der neuen Gegend standen mehrere Teams bereit, um die Gruppe zu ihren Zielorten zu begleiten. Als die vier jedoch gerade ihr Transportmittel erreichen wollten, teilte sich Khan auf und schlug einen anderen Weg ein.
„Ich bin bald wieder da“, sagte Khan kurz, bevor sich eine Eskorte um ihn bildete und sich vom Schiff entfernte.
Niemand beschwerte sich bei Khan, aber das war ihm egal. Er dachte nur an das bekannte Trainingslager, das seine Gedanken in viele Erinnerungen versetzte. Ein wichtiges Wiedersehen stand bevor, und Khan hoffte, dass alles gut gehen würde.
Der Gefängnisbereich war ziemlich weit vom Teleport entfernt, und der lange Weg dorthin zog viel Aufmerksamkeit auf sich. Eine Menge Soldaten, Studenten und Professoren folgten der Eskorte, ohne ihr jedoch zu nahe zu kommen. Viele warteten auch an Khans Zielort, aber niemand stellte sich ihm in den Weg.
Die Falltür öffnete sich, als Khan sich ihr näherte, und sein kalter Blick bedeutete allen, zurückzubleiben. Langsam stieg er allein die Metalltreppe hinunter und kehrte in eine nostalgische Umgebung zurück.
Dieser dunkle und muffige Ort war sein erster richtiger Trainingsraum gewesen, und die Gestalt, die an dem kleinen Tisch rauchte, war sein erster Meister gewesen.
„Meister“, sagte Khan, als sich die Falltür hinter ihm schloss.
„Ich bin seit Jahren nicht mehr dein Meister“, spottete Leutnant Dyester. „Du bist kein Kind mehr, oder?“
„Dieser Ort hat sich überhaupt nicht verändert“, sagte Khan und ließ seinen Blick über die leeren Zellen schweifen. „Obwohl er kleiner wirkt.“
„Haben die reichen Nachkommen dich zu sehr verwöhnt?“, kicherte Leutnant Dyester und paffte an seiner Zigarette. „Ich weiß noch, als du nicht einmal wusstest, was Credits sind.“
„Willst du mich auf die Probe stellen, Meister?“, neckte Khan mit kaltem Blick. „Sag bloß, du hast mich vermisst.“
„Ich kann mein Handy nicht einschalten, ohne eine Schlagzeile über dich zu sehen“, schnaubte Lieutenant Dyester. „Bild dir bloß nichts ein.“
„Ich bin nicht hier, um mir Schmeicheleien anzuhören“, erklärte Khan, ging zum Tisch und sah Lieutenant Dyester direkt in die Augen. Der Mann war während ihrer ersten Trainingseinheiten ein unüberwindbarer Berg gewesen, aber Khans Blick erkannte jetzt nur noch Schwäche.
„Warum bist du hier?“, fragte Lieutenant Dyester. „Aus Nostalgie?“
„Ich habe ein Angebot“, kam Khan direkt zur Sache.
„Was?“, fragte Lieutenant Dyester. „Willst du jetzt mein Leben in Ordnung bringen?“
„Nein“, sagte Khan. „Es ist etwas viel Egoistischeres.“
Lieutenant Dyester verzichtete auf weitere Witze und warf die Zigarette in den Aschenbecher.
Khan beanspruchte seine ganze Aufmerksamkeit, vor allem, weil eine gewisse Traurigkeit in der Luft lag.
„Ich möchte, dass du für mich arbeitest“, verriet Khan. „Tritt meinen Wachen bei. Ich brauche Leute, denen ich vertrauen kann.“
„Vertrauen wird dir nicht viel nützen“, gab Lieutenant Dyester zu bedenken. „Ich bin ein Krieger der dritten Stufe, der seit Jahren nicht mehr trainiert hat. Ich kann dich nicht besonders gut beschützen.“
„Was die Kraft angeht, bin ich mehr als genug“, behauptete Khan, ohne eine Spur von Scham in der Stimme.
„Warum dann ich?“, fragte Leutnant Dyester.
„Ich habe viele Grenzen überschritten, um dorthin zu gelangen, wo ich jetzt bin“, erklärte Khan. „Ich brauche jemanden, der mich warnt, welche Grenzen ich nicht überschreiten darf.“
