Es gab viele gute Gründe für die Barrieren und Hindernisse zwischen den verschiedenen Karrierewegen.
Die persönlichen Ziele und Hintergründe spielten eine wichtige Rolle. Schließlich wollten wohlhabende Nachkommen in der Regel das Geschäft vorantreiben, um die Position ihrer Familie zu verbessern. Ärmere Soldaten strebten hingegen nach militärischen Erfolgen, um sich durch Beförderungen und Sonderaufgaben Vorteile zu sichern.
Zeit war ein weiteres großes Problem. Der Aufstieg auf der politischen Karriereleiter war schwierig und erforderte in der Regel jahrelange Spezialisierung in komplexen Bereichen.
Die meisten Leute hatten nicht die Möglichkeit, mehr als einen Weg zu erkunden und sich darin zu profilieren.
Auch Interessenkonflikte spielten eine große Rolle. Ein hoher Rang in der Global Army verschaffte Zugang zu Waffen und Truppen, was Personen mit besonderer Macht über Planeten oder Quadranten ausnutzen konnten. Diese Macht in dem riesigen Universum zu missbrauchen, war einfach und konnte zu problematischen und illegalen Kräften führen, die keiner Flagge angehörten.
Natürlich gab es Ausnahmen, und die Vorsichtsmaßnahmen der Globalen Armee konnten nicht alle Fälle von Machtmissbrauch verhindern. Khan wollte jedoch noch einen Schritt weiter gehen, und alle Anwesenden waren sich der potenziell negativen Auswirkungen bewusst.
Khan hatte den Anspruch auf den Quadranten von Baoway erhoben, aber die Vorschriften der Globalen Armee verlangten, dass er offizieller Botschafter sein musste, um diese Regel anzuwenden.
Khan hatte sich schon oft als geeignet für diese Aufgabe erwiesen, aber sein neuer Status brachte neue Probleme mit sich.
Khan war bereits Major und gerade zum Prinzen ernannt worden. Sein Status unter den Familien hatte seinen Höhepunkt erreicht, und seine militärische Karriere konnte nur noch besser werden. Mit dem Titel „Botschafter“ würde er massiven Einfluss auf drei wichtige Bereiche erhalten und damit eine beängstigende Macht ausüben können.
In ähnlichen Fällen mussten die Betroffenen normalerweise auf einige Vorteile oder Titel verzichten. Schließlich konnte fast niemand die zeitaufwändigen und schweren Verpflichtungen in diesen drei Bereichen bewältigen.
Khan war jedoch eine Ausnahme unter den Ausnahmen, und sein neuer Status half ihm sogar bei seinem Vorhaben. Als Prinz war es schwieriger, seine Bitte abzulehnen, zumal er die Voraussetzungen bereits erfüllte.
Die Entscheidung lag nicht bei Khan, und Mister Cirvags allein konnte sie auch nicht treffen. Verschiedene Parteien mussten zustimmen, aber Khan hatte sich bereits die richtigen Verbündeten gesichert. Ein paar Telefonate würden ausreichen, um ihm den offiziellen Titel zu verleihen.
Das einzige Problem waren die Leute am Tisch, aber Monicas Eltern würden sich der Entscheidung nicht widersetzen. Auch Schulleiterin Holwen hatte in dieser Angelegenheit kein Mitspracherecht, sodass die Entscheidung bei den drei Männern lag.
Tatsächlich kam der größte Druck für Khans Botschaftertitel vom Thilku-Imperium, das Cirvags beaufsichtigte. Er war das einzige echte Hindernis auf Khans Weg und hatte sogar gute Gründe, ihn aufzuhalten.
Cirvags war der Globalen Armee unerschütterlich treu, während Khans Loyalität unklar war. Ihm diesen Titel zu geben, könnte der Menschheit schaden, was Cirvags nicht zulassen konnte.
Das Gegenteil war aber auch wahr. Khan abzulehnen hätte ihn weiter von der Menschheit entfernen können, was nach allem, was passiert war, nicht schwer gewesen wäre.
Khan und Mister Cirvags gerieten in eine Pattsituation und starrten sich an, während sie scheinbar die Absichten des anderen ausloteten. Um ehrlich zu sein, studierte Khan gar nichts. Seine bloße Anwesenheit war eine Geste, die Mister Cirvags eine unangenehme Realität vermitteln sollte.
Ob mit oder ohne offizielle Genehmigung, Khan würde das Quadrant nicht aufgeben. Außerdem würde er sich als Nächstes um die Informationen kümmern, die während seiner Abwesenheit durchgesickert waren. Diese Entscheidung würde seine Position im Imperium nicht einmal beeinträchtigen, da die Thilku ihn als Vertreter wollten. Mister Cirvags konnte sich entscheiden, ein lästiges Hindernis zu werden, aber der unvermeidliche Konflikt, der darauf folgen würde, wäre sinnlos.
Herr Cirvags ließ seine übliche herablassende und sachkundige Haltung fallen und zeigte echte Bedenken. Jeder konnte sehen, dass er Zweifel an der Angelegenheit und an Khan hatte. Dennoch war er kein Mann mehr, den er kontrollieren konnte. Dieser Zug war seit Cegnore abgefahren.
„Warum wollen Sie auf die Berichte warten?“, fragte Herr Cirvags und ließ die Formalitäten fallen.
„Illegale Kanäle verbreiten Informationen über Baoway“, erklärte Khan. „Ich muss sie töten, bevor ich die offiziellen Berichte übermittle.“
„Was lässt dich glauben, dass sie illegal sind?“, fragte Mister Cirvags.
„Die einzigen, die die Infos weitergeben konnten, sind aus Baoway zurückgekommen“, verriet Khan, „nachdem sie mich nicht umbringen konnten und mich hier zurückgelassen haben.“
„Behauptest du etwa, dass ein Anschlag auf dein Leben verübt wurde, Prinz Khan?“, strahlte Cecil Usten.
„Die Familie Nognes kümmert sich bereits um die Situation“, erklärte Khan. „Ich habe nur einige Details preisgegeben, um meine Zusammenarbeit mit Herrn Cirvags zu würdigen.“
„Prinz Khan!“, rief Anastasia fast. „Erlauben Sie der Familie Solodrey, bei den Ermittlungen zu helfen. Solche Verbrecher …“
„Ich werde mich persönlich darum kümmern“, unterbrach Khan ihn.
„Wie?“, fragte Cirvags.
„Ich dachte, ich hätte mich klar ausgedrückt“, sagte Khan.
Cirvags verstummte. Khan hatte nur gesagt, dass er die illegalen Kanäle ausschalten würde, aber die Drohung bezog sich wahrscheinlich auch auf die Leute dahinter. Ein Gemetzel drohte der Global Army, und nichts konnte es verhindern, da die Adligen es gebilligt hatten.
„Diese illegalen Informationen“, versuchte Mister Cirvags es anders. „Es könnte nützlich sein, sie mit deinen zukünftigen Berichten zu vergleichen.“
„Ja“, stimmte Khan zu, „aber nein.“
„Warum?“, fragte Mister Cirvags.
„Weil das mein Quadrant ist“, erklärte Khan. „Alle Informationen gehören mir und ich allein kann sie weitergeben.“
Viele Geschäftsleute und Politiker hätten in dieser Angelegenheit subtiler vorgegangen, aber Khan war anders. Er beanspruchte offen das Monopol auf alles, was mit Baoways Quadranten zu tun hatte, und erklärte sich bereit, die Konkurrenz auszuschalten.
Das hätte noch in Ordnung sein können. Khan war ein Prinz, sodass die Beteiligung der Familie Nognes die Behörden ohnehin aus dem Spiel genommen hätte. Doch sein Status brachte einen weiteren Akteur ins Spiel, den Mister Cirvags nicht ignorieren konnte.
„Wie sieht die Aufteilung der Informationen aus?“, fragte Mister Cirvags. „Wirst du der Global Army genauso viel geben wie dem Thilku-Imperium?“
Diese Sorge wurde von Tag zu Tag berechtigter. Es war nicht ungewöhnlich, dass Botschafter sensible Informationen an Parteien außerhalb der Menschheit verkauften, um sich persönlich zu bereichern. Khan einen offiziellen Status zu geben, würde diesen Weg ebnen und die Global Army möglicherweise über Fehlverhalten im Unklaren lassen.
„Das kommt drauf an“, antwortete Khan. „Ist die Global Army auf meiner Seite?“
Viele Leute am Tisch waren bereit, Khan ihre Loyalität zu versichern, aber alle wussten, dass ihm nur die Antwort von Mister Cirvags wichtig war. Die Last der Erwartungen lastete schwer auf dem erfahrenen Krieger und zwang ihn, eine Entscheidung zu treffen, die er hoffentlich nicht bereuen würde.
„Ich werde die zuständigen Stellen anrufen“, gab Mister Cirvags nach. „Prinz Khan, Sie werden bis morgen in das offizielle Register der Botschafter aufgenommen.“
„Das sind wunderbare Neuigkeiten!“, rief Anastasia. „Wir müssen auch eine Feier veranstalten, um den versäumten Geburtstag und Jahrestag nachzuholen. Bitte, Leticia. Die Familie Solodrey soll die Veranstaltung ausrichten.“
„Wie könnte ich so ein großzügiges Angebot ablehnen, Frau Solodrey?“, lächelte Schulleiterin Holwen. „Ich denke, wir können die Details später klären.“
„Natürlich“, stimmte Anastasia zu. „Dieses Treffen ist viel wichtiger …“
Anastasia konnte ihren Satz nicht beenden, da Khan aufstand und Monica mit sich hochhob. Er half ihr sanft auf den Boden, flüsterte ihr etwas ins Ohr und ging dann nach draußen.
Monica zog schnell ihr Handy, während die Gäste verwirrt erstarrten.
Herr Cirvags war der einzige, der nicht verwirrt war. Er stand auf, sobald er Khans plötzliches Verschwinden bemerkte, und eilte ihm hinterher. Die beiden standen sich schließlich am Eingang der Halle gegenüber, weit genug entfernt, um ihre Unterhaltung geheim zu halten.
„Prinz Khan“, murmelte Herr Cirvags und unterdrückte seine Stimme. „Ich hoffe, du gibst deine Spezies nicht für kurzfristige Vorteile auf.“
„Hoffen ist alles, was du tun kannst“, antwortete Khan kalt.
Herr Cirvags war ein Mann der Vernunft, aber die offensichtliche Provokation drohte ihm auf die Nerven zu gehen. Natürlich war er sich seiner Position bewusst genug, um unüberlegte Ausbrüche zu vermeiden.
„Ich sollte dich daran erinnern, wer der offizielle Sprecher des Imperiums ist“, sagte Mister Cirvags. „Ich bin vielleicht alt geworden, aber mein Name hat unter den Thilku großes Gewicht.“
„Ich weiß, was für ein Mann du bist“, erklärte Khan. „Deshalb respektiere ich dich. Unsere Ansichten mögen unterschiedlich sein, aber du bist ein ehrenhafter Soldat.“
„Schmeichelei, Prinz Khan?“, spottete Mister Cirvags fast, hielt sich aber zurück, um nicht unhöflich zu werden.
„Das war keine Schmeichelei“, erklärte Khan. „Ich meinte, du hättest mich aufgehalten. Entweder vertraust du mir oder du weißt, dass du es nicht kannst.“
Mister Cirvags starrte Khan tief in die Augen, konnte aber nichts entdecken.
Khans Absichten waren ein Rätsel, aber Mister Cirvags war sich einer Sache sicher. Das war nicht derselbe Mann, den er nach Cegnore geschickt hatte.
Khan verschwendete keine Zeit mehr mit Gesprächen. Er ging los und packte den ersten Soldaten in seiner Nähe, um sich den Weg nach draußen zu bahnen. Natürlich bildete sich eine ordentliche Eskorte um ihn herum, aber er schenkte ihr keine Beachtung.
Als Khan eines der Dächer erreichte, befand er sich inmitten weiterer Soldatenreihen, aber seine Füße trugen ihn direkt zu den beiden Gestalten in der Nähe des Reiters. Andrew und Gordon warteten auf ihn, obwohl er Monica gerade noch gesagt hatte, sie solle alle in seiner Wohnung versammeln.
„Prinz Khan“, sagten Gordon und Andrew gleichzeitig, aber der erstere fügte noch etwas hinzu. „Ich entschuldige mich für meine Anwesenheit hier. Ich habe die Nachricht von Miss Solodrey erhalten, aber wir waren bereits angekommen.“
„Wir kehren nach Ylaco zurück“, erklärte Khan und ignorierte die Entschuldigung. „Bereitet die erforderlichen Soldaten und Schiffe vor.“
„Wir, mein Prinz?“, fragte Gordon, aber die Tür zum Dach öffnete sich sofort und gab den Blick auf Monica und ihre Eltern frei. Sie waren Khan gefolgt, aber seine Eskorte hatte sie aufgehalten.
„Prinz Khan“, rief Anastasia. „Was höre ich da von einer Reise in die Slums?“
Anastasia wagte es nicht, unhöflich zu klingen, aber es war klar, dass sie die Idee verabscheute. Selbst Ylacos Trainingsgelände zu betreten, war unter ihrer Würde, aber Khan kümmerte das nicht.
„Da du so darauf bestehst, mich als deinen Schwager zu bezeichnen“, sagte Khan und bat Monica zu sich. „Dachte ich mir, dass du es kaum erwarten kannst, den Rest unserer Familie zu begrüßen.“
