Brets Bitte konnte für viele unvernünftig und dumm klingen, aber Khan musste nicht mal darüber nachdenken, um sie zu verstehen. Khan kannte diese Art von Liebe. Er hatte sie selbst erlebt und mehr als einmal auf die nächste Stufe gebracht.
Ehrlich gesagt brauchte Khan weder Bret’s Zustimmung noch seine Mitarbeit. Mit seinen Ressourcen hätte er Bret zwingen können, mit ihm zu kommen, oder sogar diesen Teil der Slums in ein ordentliches Viertel verwandeln können.
Khan hatte auch seine Gründe. Bret war der Leiter der wissenschaftlichen Abteilung gewesen. Sein Fachwissen war unbezahlbar, und das gemeinsame Blutband machte seine Loyalität unbestreitbar. Khan konnte nirgendwo anders einen besseren Verbündeten finden.
Trotzdem konnte Khan nicht die Kraft aufbringen, Bret zu zwingen, mit ihm zu kommen. Der Mann hatte alles aufgegeben, um Khan Zeit zu verschaffen, und verlangte dafür nur eine kleine Gegenleistung. Es erschien ihm nicht fair, seinen Wunsch abzulehnen.
„Okay“, stimmte Khan schließlich zu. „Also müssen wir das Beste aus dieser Zeit machen, bevor du wieder verschwindest.“
Die Zeit für Scherze war vorbei, und Bret begleitete Khan durch eine gewaltige Erzählung, in der alle seine Begegnungen, Erfahrungen und Ideen vorkamen. Khan wollte, dass Bret ihm eine zweite Meinung zu allem gab, was er durchgemacht hatte, und er enttäuschte ihn nicht.
„Rebecca“, erklärte Bret, „deine Tante hat deine Mutter immer bewundert. Sie hat sogar oft versucht, ihr hinterherzulaufen. Sie hat Elizabeth auch geholfen, als sie mit dir schwanger war, also sollte ihre Loyalität echt sein.“
„Thomas“, fuhr Bret fort, „dein Onkel ist ein Arsch, aber ein gerissener Arsch. Er ist auch kein verwöhnter Adliger. Er ist einfach bei Alexander in Ungnade gefallen, als er sich mit anderen Fraktionen verschworen hat.“
„Es tut mir leid“, sagte Bret. „Dieser Raymond hat recht. Dein Körper könnte den Schlüssel zur nächsten Evolutionsstufe der Menschheit enthalten. Er wird wahrscheinlich erst vollständig sein, wenn du deine Einstimmung abgeschlossen hast oder dich weiterentwickelt hast, aber ich glaube nicht, dass die interessierten Parteien aufhören werden, dich zu verfolgen.“
„Ah, Abraham“, lachte Bret. „Er ist also immer noch da. Ja, er war gut zu uns. Du kannst ihm vertrauen.“
„Ja“, bestätigte Bret. „Die Globale Armee hat Nak definitiv. Ich bin mir nicht sicher, ob sie ihre Leichen noch auf der Erde aufbewahrt, aber sie sollte Labore und so etwas haben. Ich bin mir allerdings nicht sicher, wie es dir helfen würde, sie zu finden.“
„Dein derzeitiger Zustand liegt etwas außerhalb meines Fachgebiets“, gab Bret zu. „Du solltest keine Probleme haben, dich durch die natürliche Induktion weiterzuentwickeln, aber das ist nur eine Theorie.
Mittlerweile kennst du deinen Körper besser als ich.“
„Spaß beiseite“, seufzte Bret. „Warte, bis die Verwandlung abgeschlossen ist. Auf diese Weise gibst du nicht die Nak-Gene weiter, sondern deine hybriden Gene. Wenn du eine Abstimmung von neunzig erreicht hast, solltest du in Sicherheit sein.“
„Meine Kenntnisse zu diesem Thema sind veraltet“, gab Bret zu. „Nach deiner Beschreibung deiner Wahrnehmung denke ich, du solltest dich einfach davon leiten lassen.
Sobald du nah genug dran bist, wirst du bestimmt eine Antwort bekommen, entweder aus deinem Inneren oder von den Nak.“
„Der zweite Impact?“, wiederholte Bret. „Nein. Es gibt bessere Möglichkeiten, Menschen zu töten. Es würde keinen Sinn machen, absichtlich einen Nak loszulassen.“
„Ich kenne mich mit kriminellen Organisationen nicht aus“, erklärte Bret. „Ich verstehe ihr Interesse an dir, besonders jetzt. Aber das ist nichts Neues für Personen von hohem Rang.“
„Nein“, schüttelte Bret den Kopf. „Du solltest diesen Weg weitergehen. Die menschlichen Künste würden dir nur im Weg stehen. Sie könnten dich sogar so weit zurückwerfen, dass dich die Albträume überwältigen.“
„Ich bin kein politischer Hund, Khan“, spottete Bret. „Sicher, ich musste etwas für deine Mutter lernen, aber das Labor war mein Leben. Ich glaube, du solltest lieber deine temperamentvolle Freundin um Rat fragen.“
„Mach, was du willst“, rief Bret. „Bedeuten dir die Menschheit, das Imperium, Nak und all das nichts? Wenn nicht, dann lebe, wie du leben willst. Deine Mutter hätte das gewollt. Ich habe nur versucht, es möglich zu machen.“
„Mach dir keine Sorgen um mich“, lachte Bret. „Ich habe mich an die Motoren in mir gewöhnt. Wenn sie aufhören, höre ich auf. So einfach ist das.“
Die Flut von Fragen hörte schließlich auf und Khan musste sein Wissen zum dritten Mal an diesem Tag überprüfen. Bret konnte seinen Erkenntnissen nicht viel hinzufügen, aber die verschiedenen Antworten füllten einige Lücken und rundeten Khans Geschichte ab.
Natürlich hatten mehrere Flaschen während des Gesprächs ein bitteres Ende genommen. Die verschiedenen Themen waren zu ernst, sodass die beiden Männer viel trinken mussten, um sie zu bewältigen. Am Ende ging es Khan noch gut, aber Bret war an seine Grenzen gestoßen.
„Was bin ich doch für ein Weichei“, schnaubte Bret und kämpfte darum, seinen Kopf aufrecht zu halten. „Wie kann ich nur so ein Leichtgewicht sein wie mein Sohn?“
„Ich nehme dich nicht auf die leichte Schulter, weißt du?“, kicherte Khan. „Außerdem kenne ich selbst meine Grenzen nicht mehr.“
„Arroganter Bengel“, spottete Bret. „Nur die Jahre können dir meine Trinkfestigkeit geben. Du musst noch viel lernen.“
„Ich bin nicht derjenige, der lallt“, scherzte Khan.
„Das ist doch nichts“, fluchte Bret. „Ein kurzes Nickerchen, und ich bin wieder topfit. Wir können weitermachen, sobald ich aufgewacht bin.“
„Ich glaube, ich muss los“, sagte Khan, ohne seine Traurigkeit zu verbergen. „Es gibt noch viel zu tun.“
„Klar, klar“, nickte Bret mit einem gezwungenen Lächeln. „Geh schon. Verschwende keine Zeit mehr mit diesem alten Mann. Ich bin da, wenn du mich brauchst.“
„Ich hoffe es“, antwortete Khan, während sich ein komplexes Gefühl in ihm ausbreitete. Er hoffte nicht auf weitere Hilfe. Er wünschte sich einfach nur, dass er Bret in Zukunft lebend und wohlauf wiederfinden würde.
„Du bist ein guter Mann geworden“, lachte Bret und lehnte sich an den Tisch, um wieder in seine vorherige Schlafposition zu kommen. „Ohne Bart, aber gut. Elizabeth wäre glücklich.“
Khan beobachtete die Szene, während ihn Traurigkeit überkam, und dieses Gefühl verstärkte sich, als Bret seine letzten Worte wiederholte.
„Elizabeth wäre glücklich“, murmelte Bret, seine Stimme wurde zu einem Flüstern, bevor Schnarchen seinen Mund übernahm.
Khan beobachtete seinen Vater noch ein paar Sekunden lang, bevor er aufstand und die heruntergefallene Decke aufhob. Er legte sie Bret über die Schultern und trat zurück, bis er das ganze Wohnzimmer überblicken konnte.
Khan wusste, dass Bret’s Leben vorbei war. Er wünschte sich, dass die Dinge anders wären, aber sein Verstand erinnerte ihn immer wieder an die Wahrheit. Khan konnte Bret’s Gefühle wie ein offenes Buch lesen, daher kamen ihm keine Zweifel oder Hoffnungen. Er musste Bret dort zurücklassen.
Das war so, als würde er darauf warten, dass Bret in seinem Elend starb, aber Khan hatte das Gefühl, dass er keine andere Wahl hatte. Höchstens konnte Khan versuchen, Bret noch ein paar Mal glücklich zu machen, bevor das Unvermeidliche passierte. Bret’s Ausstrahlung sagte ihm, dass dieser Tag nicht mehr allzu fern war.
„Muss ich dich wirklich hier lassen und mit meinem Leben weitermachen?“, fragte sich Khan.
Die Situation schien mehr als unfair, aber solche Vorfälle hatten oft ähnliche Folgen. Khan musste sich eigentlich glücklich schätzen. Bret hatte ihn nicht nur gerettet. Er wollte auch kein Hindernis in seinem Leben sein. Er verlangte nichts von Khan und ließ ihn so leben, wie er es immer getan hatte.
Dennoch konnte Khan seine Wut nicht unterdrücken, seine Wut auf die Nak, die Familie Nognes, die Global Army und sogar auf die Menschheit selbst. So vieles war in seiner Spezies verdorben, und Khan konnte es nicht länger ignorieren. So sehr Bret auch wollte, dass Khan frei von Lasten war, hatte er seit Baoway bestimmte Verantwortungen und Pflichten übernommen.
„War klar“, dachte Khan, als etwas Seltsames seine Sinne berührte. „Sie sind früher gekommen, als ich erwartet hatte.“
Khan schloss die Augen. Hell blitzte es hinter seinen geschlossenen Lidern, aber bald wurde alles dunkel. Auch sein Gesichtsausdruck verlor jede Spur von Emotionen und nahm wieder die Kälte an, die er seit seiner Rückkehr aus Baoway gezeigt hatte. Die Arbeit rief, also musste er sein neues Gesicht aufsetzen.
Khan warf einen letzten Blick auf seinen schlafenden Vater, bevor er nach draußen ging. Bald drang das Chaos der Slums in seine Sinne, aber er blieb vor dem Eingang des Hauses stehen und schien auf jemanden zu warten.
Der Abzug der Soldaten hatte den verschiedenen Bewohnern der Slums das Selbstvertrauen gegeben, durch die Straßen zu streifen.
Viele gingen an Khan vorbei, kümmerten sich um ihre eigenen Angelegenheiten oder hielten Abstand, besorgt über die bösen Absichten hinter seinem kalten Gesichtsausdruck. Doch niemand näherte sich ihm, und seine ohnehin schon dünne Geduld begann zu schwinden.
„Komm heraus“, sagte Khan und zog die überraschten Blicke der ahnungslosen Bürger in seiner Umgebung auf sich. Alle ignorierten ihn, und seine Geduld war schließlich am Ende, als seine Sinne keine Bewegung von den Gesuchten wahrnahmen.
Khan verschwand plötzlich, überquerte zwei Häuserblocks in einem Augenblick und tauchte in einer engen Gasse wieder auf. Seine Füße berührten den staubigen Boden nicht, aber er schwebte auch nicht in der Luft. Er hatte sich entschieden, wenige Meter über den beiden Männern zu bleiben, die um die Ecke spähten.
Khans Ankunft blieb nicht unbemerkt. Selbst Menschen ohne magische Kräfte spürten die Veränderung in der Luft, die seine Anwesenheit verursachte.
Alles wurde kalt und still, die Lungen der Männer froren ein und sie hoben den Blick, um die wachsame Gestalt über ihnen anzustarren.
Die beiden Männer konnten Khans bedrückende Präsenz kaum ertragen. Sie waren bloße Krieger der ersten Stufe, was für die Slums schon enorm war. Mana sollte diese Gebiete nicht erreichen, was Khan in seiner Annahme bestärkte.
„Für wen arbeitet ihr?“, fragte Khan. „Lasst mich das nicht noch einmal fragen.“
Einer der Männer öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber sein Begleiter packte ihn sofort am Arm und warf ihm einen warnenden Blick zu. Die Geste war nicht bösartig, und Khan wusste warum. Seine Augen konnten die seltsame Anordnung von Mana in ihren Gehirnen sehen.
„Was will der Schwarm?“, änderte Khan seine Frage, und die Reaktionen der Männer zeigten ihm, dass er ins Schwarze getroffen hatte.
