Je mehr Kraft Monica zurückgewann, desto länger konnte sie mit Khans scheinbar unendlicher Ausdauer mithalten. Die beiden verbrachten Stunden damit, das zu tun, was sie am besten konnten, wechselten zwischen Bett, Dusche und Badewanne und kehrten erst dann auf die Matratze zurück, wenn eine Pause nötig war.
Monica klammerte sich aus offensichtlichen Gründen besonders an ihn, und Khan verwöhnte sie so sehr er konnte und hielt sie fest, selbst wenn sie ihn mit Fragen bombardierte. Seine rechte Schulter nahm langsam die Form von Monicas Kopf an, aber er war mehr als bereit, diese Konsequenz in Kauf zu nehmen.
„Also“, rief Monica und tippte mit den Fingern auf Khans Brust, während sie sich an seiner Schulter ausruhte. „Du wirst dich nicht in einen Nak verwandeln, oder?“
„Nein“, versicherte Khan und legte seine Hand auf Monicas Rücken. „Eine hybride Form ist das Äußerste, was ich erreichen kann.“
„Aber diese Pflanzen unterstützen doch deine Verwandlung“, gab Monica zu bedenken.
„Ich habe aufgrund der Mutationen Nak-Gene“, erklärte Khan, „aber die sollen mich nicht in einen von ihnen verwandeln. Das würde den Zweck ihrer Mission zunichte machen.“
Khan hatte auf Baoway weit mehr getan als nur zu trainieren und zu befehligen. Er hatte sich tiefer als je zuvor mit seinem Nak-Erbe auseinandergesetzt und einige Antworten auf seine vielen Fragen gefunden. Einige davon waren nur Hypothesen, aber Khan hielt sie für plausibel.
„Weil ihre Spezies an ihre Grenzen gestoßen ist“, fasste Monica zusammen. „Sie mussten etwas Stärkeres erschaffen, um mit den scharlachroten Augen fertig zu werden.“
„Im Kern“, sagte Khan, „ist Mana ein Mittel der Veränderung, und die Nak verkörpern diese Kraft. Die Albträume und der Wahnsinn sind Nebenwirkungen.“
„Sie hätten sie für sich behalten sollen“, schnaubte Monica.
„Vielleicht hatten sie keine Wahl“, meinte Khan. „Vielleicht suchten sie nach einer Spezies, die die Mutationen und die Mission übernehmen konnte, ohne verrückt zu werden. Die Menschheit war einfach nicht die richtige.“
„Rechtfertigst du sie etwa?“, fragte Monica halb wütend, halb überrascht.
„Nein“, erklärte Khan entschieden. „Ich werde mich um sie kümmern und diese Albträume loswerden. Sie zu verstehen, ist nur ein Weg, um schneller an sie heranzukommen.“
„Was ist mit den blutroten Augen?“, fragte Monica.
Khans Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, aber Monica sah eine neue Ernsthaftigkeit in seinen Augen. Das Thema beschäftigte ihn sichtlich, und das aus gutem Grund.
„Das Universum kann verbrennen, von mir aus“, verkündete Khan.
„Aber du wirst nicht zulassen, dass sie alles verbrennen“, fügte Monica hinzu. Sie wünschte sich, die Situation wäre anders. Im Idealfall würde sie Khans Probleme auf ihre Familie und die Menschheit beschränken, aber er war nicht so ein Mensch.
„Wenn die Nak davon wissen“, sagte Khan, „wissen sie wahrscheinlich auch von den Nak.“
„Das schließt dich mit ein“, kommentierte Monica.
„Sie könnten nach mir suchen, wenn die Zeit gekommen ist“, bestätigte Khan, „vor allem, wenn ich weiterhin die Kraft meiner Nak-Gene nutze.“
Eine traurige Sehnsucht überkam Monica. Sie wollte Khan sagen, dass er aufhören sollte. Sie wünschte sich, er müsste nicht so hart um Macht kämpfen. Doch Monica wusste, dass es notwendig war. Auch ohne die universelle Bedrohung hatte Khan kein leichtes Leben.
„Wirst du der Global Army von deinem Zustand erzählen?“, wechselte Monica das Thema. „Mit dem, was diese Verräter gefunden haben, sollten sie es sowieso erraten können.“
„Sie wissen nicht, wie weit ich schon bin“, antwortete Khan. „Meine Veränderungen unterscheiden sich von denen anderer Menschen. Es ist besser, sie geheim zu halten.“
„Wirst du dich während des Trainings weiterentwickeln?“, fragte Monica. „Ich habe es mit dem dritten Arm ernst gemeint.“
„Es ist eher so, als würde ich den Grundstein legen“, erklärte Khan und schüttelte den Kopf. „Mein Körper durchläuft etwas Ähnliches wie die natürliche Induktion, aber der Prozess wird erst abgeschlossen sein, wenn meine Einstimmung hundert Punkte erreicht hat.“
„Und dann?“, fragte Monica.
„Schwer zu sagen“, gab Khan zu. „Menschen entwickeln sich entsprechend der Beschaffenheit ihrer Mana, aber bei mir gibt es noch andere Einflussfaktoren. Die Nak-Gene, mein Element und meine Herangehensweise an Mana machen das Ergebnis unvorhersehbar.“
Monica verstummte. Sie hatte noch mehr Fragen, aber die letzten Stunden waren voller Informationen gewesen, die sie erst noch verarbeiten musste. Außerdem stand eine große Veränderung bevor, und Khans Handy machte darauf aufmerksam.
Khan hatte sein Handy schon längst stumm geschaltet, und weil er bei Monica geblieben war, lag es in der Ecke des Raumes. Trotzdem sah Monica den leuchtenden Bildschirm und den endlosen Strom von Benachrichtigungen, die darauf eingingen. Es war nicht nur das Netzwerk. Unzählige Leute versuchten, Khan zu erreichen, und viele hätten normalerweise eine sofortige Antwort verdient.
„Hör auf“, sagte Khan, der wusste, was Monica dachte. „Die müssen alle warten.“
„Es ist besser, sich zuerst um einige Dinge zu kümmern“, meinte Monica aufgrund ihrer politischen Ausbildung. „Du solltest dich lieber darum kümmern, neue Allianzen aufzubauen und zu verhandeln, anstatt meine Beine zu spreizen.“
„Zufällig liebe ich es, deine Beine zu spreizen“, neckte Khan und küsste Monica auf den Kopf. „Außerdem hast du sie selbst schon ziemlich weit gespreizt.“
Monica kicherte, warf Khan aber dennoch einen vorwurfsvollen Blick zu.
Sie würde ihn ungern gehen lassen, aber sie hatte sich wieder gefasst und er musste sich um wichtige Angelegenheiten kümmern. Monica wollte in einem so bedeutenden Moment nicht zur Last fallen.
„Denk das nicht“, schimpfte Khan, als hätte er Monicas Gedanken gelesen. „Du warst verrückt genug, dir eine weitere Infusion zu geben, um mit mir mithalten zu können. Du kannst mich nicht aufhalten, selbst wenn du es versuchen würdest.“
Monica konnte Khan nicht zustimmen. Sie war immer noch eine Kriegerin der dritten Stufe, während er eine Machtstufe erreicht hatte, die das aktuelle System nicht richtig einordnen konnte. Außerdem war er ein Prinz geworden und hatte ihren Status übertroffen. Monica hielt es für angebracht, sich zu fragen, ob sie ihn noch würdig war.
Khan hatte sich jedoch nie um solche Dinge gekümmert, und als er sah, dass Monica sich darüber Gedanken machte, wurde er wütend. Monica bemerkte diese unsichtbare Veränderung, und ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus.
Khans Wut hatte seltsamerweise eine beruhigende Wirkung auf sie. Die meisten Mitglieder der Global Army sahen ihn als Monster, aber in seinen Armen fühlte sie sich am sichersten auf der Welt.
„Ich werde dich noch ein paar Minuten für mich haben“, flüsterte Monica, schloss die Augen und machte es sich auf Khans Brust bequem. „Nur ein paar Minuten.“
Die Pause dauerte natürlich länger als ein paar Minuten, aber schließlich machten sich die beiden bereit, in die Außenwelt zurückzukehren. Das Menü des Raumes bot neue, passendere Kleidung, und bald gingen die beiden hinaus, Monica stolz an Khans Ellbogen geklammert.
Die Soldaten aus dem Hangar hatten einen Sicherheitsbereich um den Eingang des Raumes errichtet, aber die Reporter hatten jeden freien Platz außerhalb davon eingenommen. Es schien unmöglich, den überfüllten Boden zu verlassen, und es gab noch mehr Probleme.
Die Soldaten öffneten kurz ihre Reihe, um fünf Reporter durch die Absperrung zu lassen. Die Gruppe machte ein paar Schritte vorwärts, verbeugte sich höflich vor Khan und Monica und als sie den Kopf wieder hoben, strahlten sie das Paar an.
Der Soldat von vorhin verließ die Absperrung, um sich dem Paar zu nähern, und während er sich verbeugte, erklangen Erklärungen. „Diese Reporter haben eine lange Geschäftsbeziehung zur Familie Nognes. Seine Exzellenz hat ihnen die Genehmigung für ein offizielles Interview erteilt.“
Nach ein paar Runden unter der Dusche und in der Badewanne sahen Monica und Khan wieder ganz passabel aus. Ihre Klamotten waren zwar nicht besonders schick, aber für politische Events immer noch okay.
Aber Khan hatte noch andere Pläne. Das kam von seinem neuen Status, und er wollte nicht einfach nur mitspielen. Er musste allen klar machen, dass für ihn die normalen Regeln nicht galten.
Die Reporter verstanden Khans Schweigen als Zustimmung und kamen näher, bis sie das Paar erreichten. Ihre Haltung unterschied sich von der der anderen in der Menge. Sie wirkten routiniert und darauf vorbereitet, mit hochrangigen Persönlichkeiten umzugehen, aber ihr Lächeln war genauso falsch wie das aller anderen.
„Prinz Khan“, rief eine der Reporterinnen und verbeugte sich erneut. „Danke, dass Sie sich Zeit für uns genommen haben. Gibt es einen Ort, an dem …?“
„Ich habe keine Zeit“, sagte Khan und warf dem Soldaten einen Blick zu. „Die Raumstation soll den Teleporter vorbereiten und mein Schiff zum Hafen schicken.“
„Prinz Khan“, rief die Reporterin erneut, verwirrt über die Entwicklung. „Wir haben eine offizielle Anfrage gestellt, die über die offiziellen Kanäle genehmigt wurde.“
„Sie haben mich nicht gefragt“, antwortete Khan, ohne die Reporter zu beachten. „Schickt diese Leute weg, oder ich werde es tun.“
Khans Tonfall sprach lauter als tausend Worte. Er klang fast wie jemand, der Morddrohungen ausspricht, und die Wahrheit war nicht weit davon entfernt. Dennoch war dieses Verhalten überflüssig. Khan war jetzt ein Prinz und hatte einen konkreten Befehl gegeben.
Der Soldat fing an, Befehle zu brüllen, während er sein Handy holte. Seine Leute schoben die Reporter aus dem Bereich und machten den Weg frei für Khan und Monica. Sie gingen mit dem Paar weiter und passten auf, dass nichts ihnen im Weg stand oder ihnen auch nur zu nahe kam.
Die Reporter spielten mit. So sehr sie auch an Neuigkeiten interessiert waren, Khans Autorität war unbestreitbar. Sie konnten es nicht riskieren, ihn zu verärgern, also folgten sie den Anweisungen der Soldaten und versuchten, so gut es ging, mitzuarbeiten.
Khans Entscheidung, den Teleporter der Raumstation zu benutzen, war nicht zufällig. Der Quadrant war weit von seinem Ziel entfernt, aber sein Schiff hatte genug Treibstoff, um die Reise zu schaffen. Er wollte die Angelegenheit jedoch so schnell wie möglich klären, und Monica konnte nicht mitkommen.
Das Paar betrat bald einen Aufzug, der zu einer Reihe schmaler Gänge führte, die zu einem Teleporter führten.
Der Soldat hatte die Wissenschaftler bereits informiert, sodass die Maschine das erforderliche synthetische Mana gesammelt hatte. Jetzt wartete sie nur noch auf Khans Befehl.
„Komm bald zurück“, flüsterte Monica und gab Khan einen kurzen Kuss auf die Lippen. „Ich werde in der Zwischenzeit die Treffen arrangieren.“
„Es wird nicht lange dauern“, nickte Khan und sah Monica nach, wie sie auf die ovale Plattform sprang.
„Wohin, Prinz Khan?“, fragte einer der Wissenschaftler.
„Zum Hafen“, erklärte Khan, und der Wissenschaftler gab die Koordinaten ein und teleportierte Monica weg.
Khan sprang auf die ovale Plattform, sobald die Maschine abgekühlt war. Synthetisches Mana sammelte sich um ihn herum, aber seine Aura behinderte den Prozess. Seine Gedanken um das bevorstehende Treffen wurden immer schwerer, was Probleme für die Maschine verursachte.
„Prinz Khan“, rief der Wissenschaftler, als die Konsole ihn über das Problem informierte. Er traute seinen Augen kaum, aber die Scanner logen nicht. Er hätte nicht gedacht, dass die bloße Anwesenheit eines Kriegers der vierten Stufe die Teleportation behindern könnte, aber hier war er nun.
Khan antwortete nicht, sondern zog seine Aura zurück. Seine Augen wanderten weiter umher, während schwere Gedanken seinen Geist quälten, aber nichts behinderte mehr das synthetische Mana. Die Teleportation war bereit, nur seine Befehle fehlten noch.
„Prinz Khan“, rief der Wissenschaftler erneut und räusperte sich. „Die Koordinaten?“
„Erde“, sagte Khan. „Ylaco.“
