Khan versuchte noch ein paar Mal, Monica zu erreichen, während der Autopilot das Schiff aus dem geheimen Bereich herausführte. Aber sie schien einfach verschwunden und nicht mehr erreichbar zu sein.
Die Obhut der Familie Nognes könnte die fehlende Kommunikation erklären, aber Khan konnte sich mit Hypothesen nicht beruhigen. Nur Monica zu sehen, würde seine Sorge zerstreuen, aber es sah so aus, als müsste er erst die Reise beenden.
Der Autopilot fuhr mit konstanter Geschwindigkeit, und Khan vertrieb sich die lästige Wartezeit damit, seine zahlreichen Benachrichtigungen durchzugehen. Er hatte sich einen Überblick über die letzten Monate verschafft, aber eine Zusammenfassung war angebracht. Außerdem hatte die Nachricht über seinen Status das Netz erreicht und unzählige Artikel hervorgebracht.
Die Artikel beschäftigten Khan, bis das Schiff ihm endlich erlaubte, das Steuer zu übernehmen.
Natürlich trat er aufs Gaspedal und fuhr das Fahrzeug bis an seine Grenzen, um die Reise zu verkürzen. Sein Körper bekam das zu spüren, aber die Schutzschilde glichen die plötzliche Beschleunigung schnell aus.
Schließlich erreichte Khan den Punkt, an dem er die Steuerung loslassen und das Schiff die Reise selbst übernehmen lassen konnte. Kurs und Geschwindigkeit waren festgelegt, sodass er sich wieder dem Netzwerk widmen konnte. Als er jedoch einen Blick auf das Gerät warf, tauchte ein weiteres Problem auf.
Der transparente Bildschirm reflektierte teilweise Khans Gesicht. Er sah unerschütterliche, kalte Augen, umgeben von Kriegsbemalung. Sein langes Haar war zerzaust und seine Kleidung sah auch nicht gerade gut aus.
Khan kümmerte sein Aussehen nicht, und Monica würde es auch nicht stören. Aber Khan erkannte sich selbst kaum wieder und wollte Monica nicht mit einem schockierenden Wiedersehen konfrontieren. Im Idealfall würde er vermeiden, ihren unbekannten psychischen Zustand noch zu verschlimmern.
Das Problem gab Khan die Gelegenheit, die Wohnräume zu testen. Sie waren nicht so beengt wie die auf Baoways Schiff, aber die Einschränkungen von Raumfahrzeugen galten dennoch. Natürlich kümmerte das Khan kaum und er machte sich daran, den ganzen Schmutz wegzuschrubben, der sich während seiner Strandung angesammelt hatte.
Das heiße Wasser fühlte sich seltsam an, ebenso wie die weichen, bequemen Klamotten, die auf dem Schiff herumlagen. Dieser Komfort war ganz anders als das, was Khan auf Baoway gewohnt war, und als er sich im Spiegel betrachtete, wurde ihm klar, woher dieses seltsame Gefühl kam.
Nach der Dusche sah Khan wieder wie immer aus. Seine Haare waren lang, aber sonst hatte sich nichts verändert. Äußerlich sah er genauso aus wie vor seiner Abreise.
Doch Khan wusste, dass sich viel verändert hatte. Er konnte es in seinem Spiegelbild sehen und in den Farben, die seine Anwesenheit der Symphonie hinzufügte. Der Prozess hatte auf Cegnore begonnen und auf Baoway seinen Abschluss gefunden.
Die größte Veränderung war wahrscheinlich, dass er nicht mehr zögerte. Früher hatte Khan befürchtet, dass seine Lieben ihn nach so einschneidenden Veränderungen nicht mehr akzeptieren würden. Doch dieses Gefühl hatte er jetzt nicht.
Das war, wer er war, und daran würde er nicht rütteln.
Zum Glück für Khan war die angestrebte Raumstation relativ nah. Bei voller Geschwindigkeit brauchte das Schiff nur einen halben Tag, um sie zu erreichen, und bald wurde die Struktur auf den Scannern sichtbar.
Khan sah eine weitere kleine Raumstation, diesmal mit einer kubischen Struktur. Sie hatte keine Säulen, aber ein Ring drehte sich um das zentrale Gebäude.
Das Schiff hatte die Freigabecodes, sodass Khan keine Zugangsanfragen an die Raumstation senden musste. Der Autopilot schaltete sich ein und übernahm die Landung in dem teilweise verdeckten Hangar. Der Bereich schien ziemlich überfüllt zu sein, aber Khans Fahrzeug fand leicht einen freien Platz.
Das Verlassen des Schiffes verlief jedoch nicht so reibungslos. Sobald sich die Türen des Schiffes öffneten, versammelte sich eine Menschenmenge um die Metallrampe, und als die Zuschauer Khan erblickten, wurden laute Rufe laut. Er hatte noch nicht einmal einen Schritt in den Hangar gesetzt, da gab es schon Probleme.
Eine Reihe von Soldaten hinderte die Zuschauer daran, in das Schiff zu stürmen, aber das konnte das allgemeine Chaos nicht eindämmen.
Khan sah überall im Hangar schwebende Kameras, Scanner und andere Aufnahmegeräte, während Schreie und Fragen an seine Ohren drangen. Das Wort „Prinz“ hallte oft wider und erklärte die Natur des Chaos.
Die Nachricht von Khans Status war öffentlich, und es schien, als hätte die Familie Nognes auch eines seiner möglichen Ziele durchsickern lassen. Diese Information hatte wahrscheinlich die Reporter erreicht, während Khan noch damit beschäftigt war, seine Geschenke in Empfang zu nehmen. Sonst wären sie nicht vor ihm an der Raumstation angekommen.
Ohne weitere Nachforschungen war es unmöglich, die genaue Person zu identifizieren, aber Khan war das egal. Soweit er wusste, war das das übliche Vorgehen bei Bastarden, die zu Prinzen befördert wurden. Seine Fraktion hatte die Info vielleicht verbreitet, um ungeschriebene politische Regeln einzuhalten, aber seine Prioritäten änderten sich in dieser Situation nicht.
„Meine Verlobte“, verkündete Khan und sah den einzigen Soldaten innerhalb der Absperrung an.
„Mein Prinz“, rief der Soldat und senkte respektvoll den Kopf. „Vielleicht wäre es klüger, zuerst mit den Reportern zu sprechen.“
Khan schloss für ein paar Sekunden die Augen, und als er sie wieder öffnete, brach ein neues Chaos aus. Die Aufnahmegeräte begannen zu explodieren, was die riesige Menschenmenge und die Soldaten erschreckte. Überall flogen Drähte und Trümmer durch die Luft, und langsam kehrte Stille im Hangar ein.
Der Soldat musste sich total zusammenreißen, um nicht vor Schreck den Mund offen stehen zu lassen, aber der Anblick der Metallrampe machte die Sache nicht besser. Khan starrte ihn an, und sein Schweigen sagte mehr als tausend Worte.
„Miss Solodrey ist im Stockwerk über uns“, sagte der Soldat. „Wir werden den Aufzug in ein paar Minuten leeren, mein Prinz.“
Raumstationen hatten normalerweise einen Standardgrundriss. Khan konnte sofort den Aufzug erkennen, der von Reportern verstopft war, die immer noch versuchten, in den Hangar zu gelangen. Der Aufzug würde für eine Weile unbenutzbar sein, aber es gab einen anderen Weg.
Im oberen Stockwerk waren weniger Reporter, aber eine kleine Menschenmenge belegte immer noch den geräumigsten Bereich. Der Zweck dieses Ortes war auch ein anderer, da er mehrere Quartiere für hochrangige Gäste und ähnliche Personen beherbergte, sodass große Versammlungen nicht erlaubt waren.
Trotzdem wurde dieser vermeintlich ruhigere und zurückhaltendere Ort an diesem Tag Zeuge von etwas Unglaublichem. Der Boden begann zu beben, als sich das Metall an einer Stelle nach oben wölbte. Das robuste Material brach schließlich ein und bildete einen kleinen Kanal in der Ecke der Halle.
Die Reporter waren so geschockt, dass sie ihre Aufnahmegeräte nicht hochreißen konnten, aber die Gestalt, die durch das Loch kletterte, erinnerte sie an ihre Pflicht. Die Kameras richteten sich auf Khan, als er den oberen Stock betrat, und explodierten im nächsten Moment.
Khan untersuchte die Gegend, aber die Symphonie gab ihm keine Antworten. Er konnte Monica nirgendwo entdecken, und sein kalter Blick fiel bald auf die fassungslosen Reporter. Sie waren über seine Ankunft informiert worden, also wussten sie wahrscheinlich, wo sich Monicas Zimmer befand.
Die Reporter wussten nicht, wie sie auf Khans stillen Blick reagieren sollten. Sie waren in purer Angst, aber da er keine Fragen stellte, waren sie hilflos. Sie wollten, dass der starre Blick aufhörte, konnten aber nichts dagegen tun.
Zum Glück für die Reporter tauchte ein Retter auf. Die Aufregung hatte sich auf der ganzen Etage verbreitet und alle Gäste in den Zimmern alarmiert, dass etwas passiert war. Viele Türen öffneten sich, und eine davon ließ Khan alles andere vergessen.
Eine schlanke Gestalt eilte in den Saal. Khan sah unordentliche Kleidung, tiefe Augenringe, gerötete Augen und zerzaustes Haar. Das war kein Anblick, den er gewohnt war, aber seine Sinne erkannten sie sofort.
„Khan!“, rief Monica, als sie Khan bemerkte, und eilte ohne eine Sekunde zu zögern auf ihn zu.
Khan schaffte es, einen Schritt nach vorne zu machen, bevor Monica sich an seine Brust warf. Sie vergrub ihr Gesicht in seinem Pullover und krallte sich mit aller Kraft daran fest. Sie hätte fast Löcher in den Stoff gerissen, aber Khans Welt blieb stehen, als er den ersten Schluchzer hörte.
Die ganze Überlegenheit und Kraft, die er zuvor gezeigt hatte, war verschwunden. Khans Arme umfassten die schluchzende Gestalt an seiner Brust nur noch mit Zärtlichkeit und Fürsorge. Es waren Monate vergangen, seit er Monica das letzte Mal berührt hatte, aber seine Finger erinnerten sich an alles und spürten die Veränderungen.
Monica war dünn geworden, zu dünn. Ihr Körper fühlte sich mehr als schwach an, was Khan wegen der Kraft seiner Umarmung beunruhigte. Sie schien bei der geringsten Berührung zusammenbrechen zu können, was zeigte, wie sehr die Trennung sie belastet hatte.
„Ich dachte …“, schluchzte Monica durch den Pullover. „Ich konnte nicht … Ich wusste nicht …“
Monica konnte ihre Sätze nicht beenden, weil sie immer wieder von Schluchzen unterbrochen wurden. Auch ihre Gedanken waren durcheinander und alle Ängste und Sorgen der letzten Monate kamen hoch. Endlich konnte sie sich gehen lassen, aber das erschöpfte sie total.
Khan musste was tun. Die Reporter und anderen Gäste starrten das Paar an, aber das war ihm egal. In seiner Welt gab nur Monica, und hier ging es ihr nicht gut.
Khan legte einen Arm um Monicas Taille, hob sie hoch und trug sie wie eine Prinzessin zurück in ihr Zimmer. Er wagte es nicht, seine Geschwindigkeit zu entfesseln oder sie von seiner Brust wegzubewegen, sodass alle ihnen zusahen, wie sie in die offene Wohnung gingen.
Monica erholte sich auch nach dem Schließen der Tür nicht. Sie weinte weiter und klammerte sich verzweifelt an Khans Pullover. Ihre Mana stank nach Angst, die Khan lesen konnte.
Monica hatte Angst, dass er wieder verschwinden würde, wenn sie ihn auch nur für eine Sekunde losließ.
Khan beschwerte sich nicht und versuchte auch nichts Besonderes. Er trug Monica zu dem einfachen Bett im Zimmer und setzte sich auf die Bettkante. Er legte Monica zwischen seine Beine, während sie sich an ihn klammerte, und streichelte ihr Haar.
Unter Khans Liebkosungen wurden die Schluchzer seltener, und Monica beruhigte sich langsam und schlief schließlich ein.
Sie hatte seit Monaten nicht richtig schlafen können, und so konnte sie sich der Erschöpfung hingeben, als endlich diese lang ersehnte liebevolle Berührung kam.
Khan hörte nicht auf, Monica zu streicheln, auch nicht, nachdem sie eingeschlafen war. Es tat ihm weh, sie so zu sehen, und bald verschlang Wut diesen Schmerz. Er hatte sich überlegt, wie er mit seinen Feinden umgehen würde, aber Monicas Leiden änderte seine Pläne. Ein paar Köpfe würden ihm nicht mehr reichen.
