Die Villa war kein Schlachtfeld. Khan hat nicht aus Notwehr oder für eine höhere Sache getötet. Das war ganz klar Mord, und die Zuschauer konnten nur zusehen, wie das Blut aus Amys abgetrenntem Kopf tropfte.
Natürlich war es in dem verstärkten Saal total still. Khan war jetzt ein Prinz, also waren die meisten seiner Handlungen gerechtfertigt, vor allem gegenüber einer minderwertigen Familie, die ihn beleidigt hatte. Trotzdem klang es selbst für diese hochrangigen Leute zu krass, jemanden ohne Gerichtsverfahren oder Dialog hinzurichten.
Die Erklärung für Khans Handeln war klar, aber auch beängstigend. Er hatte jemanden getötet, der ihn verraten hatte.
Dennoch ging es um weit mehr als einfache Rache, was Einblicke in Khans Denkweise gab. Sein Verhalten zeigte allen, dass ihm die Umgebung, der Ort und die Person egal waren.
Die drei Mitglieder der Familie Padridge waren fassungslos und konnten die Ereignisse teilweise noch nicht begreifen. Unterdessen nahmen die verschiedenen Wachen in der Halle Kampfstellung ein, um Prinzessin Felicia und Prinz William zu beschützen. Khans unberechenbares Verhalten hatte ihm das eingebracht.
Einige Wachen und Prinz William zeigten jedoch zusätzliche Reaktionen. Das plötzliche Ereignis schockierte sie, aber ihre Gedanken blieben nicht dabei stehen. Etwas an Khans Verhalten war weitaus bemerkenswerter, und das Nachdenken über diese Frage sorgte für Spannung in der Symphonie.
Jeder wusste, dass Khan schnell war, aber in der Halle gab es keinen Mangel an Kriegern der fünften Stufe. Nur wenige konnten auf seine plötzlichen Sprints reagieren, aber viele hatten die Erfahrung und das Training, um sie zu bemerken. Dennoch passierte nichts Vergleichbares.
Die Sache ging noch weiter. Ein so schneller Sprint würde normalerweise Spuren in der Luft oder Abdrücke auf dem Boden hinterlassen. Schließlich musste die Geschwindigkeit irgendwoher kommen und erforderte in der Regel einen enormen Energie- oder Kraftaufwand. Khans Bewegung verursachte jedoch nicht den geringsten Luftzug.
Das Ereignis war höchst unnatürlich und führte zu einer einzigen, beängstigenden Schlussfolgerung.
Khan konnte unbemerkt sprinten und tödliche Schläge ausführen, ohne den Überlebens- oder Kampfinstinkt auszulösen. Er beherrschte die tödlichste Technik der Welt, die die Wachen zwang, sich im Voraus auf mögliche Angriffe vorzubereiten.
Dennoch teilte Prinz William die Vorsicht der Wachen nicht. Sein freundliches Gesicht wurde ernst, und seine konzentrierten braunen Augen huschten zwischen Khans vorheriger und aktueller Position hin und her. Unzählige Berechnungen und Gedanken schossen ihm durch den Kopf, bis ihm endlich eine Erklärung einfiel.
„Meisterhafte Fertigkeit“, verkündete Prinz William. „Du beherrschst den Blitzdämonen-Stil perfekt. Du bist einzigartig, Cousin Khan.“
Khan warf einen Blick auf Prinz William, bevor er den abgetrennten Kopf auf den Boden fallen ließ. Der Prinz hatte ins Schwarze getroffen, aber Khan zeigte weder Zustimmung noch Ablehnung. Er richtete seine Aufmerksamkeit einfach auf die Padridge-Gruppe und näherte sich ihnen.
Ethan und die beiden älteren Männer wurden durch Khans Annäherung wieder in die Realität zurückgerissen. Ihre Knie schlugen sofort auf den Boden, und ihre Köpfe folgten ihnen bald darauf. Sie hofften, dass ihre Unterwerfung ihnen Gnade einbringen würde, aber ähnliche Gesten hatten für Khan keine Bedeutung mehr. Zu ihrem Glück hatte er andere Absichten.
„Amys Eltern, nehme ich an“, verkündete Khan.
Die beiden älteren Männer hoben den Kopf, nickten und sprachen gleichzeitig. „Ja, Prinz Khan.“
„Eure Fraktion gehört jetzt mir“, erklärte Khan. „Sie wird weiterleben, um den Verrat eurer Tochter wiedergutzumachen. Wenn ihr euch nicht daran haltet, werde ich eure Familie auslöschen.“
Khan hatte seine Worte sorgfältig gewählt, und die Padridge-Gruppe konnte zwischen den Zeilen lesen. Sie würden die Verantwortung für ihre gesamte Familie tragen und die Schuld für eventuelle Intrigen anderer Fraktionen mit ihnen teilen müssen.
Khan verlangte nicht nur ihre Ergebenheit. Er wollte auch, dass sie die anderen Mitglieder im Zaum hielten.
Die Forderung klang unvernünftig, aber Khan bat nicht darum. Er hatte seine Meinung gesagt und kehrte zu der Gruppe der Adligen zurück. Prinz William war etwas Wichtiges aufgefallen, und Khan konnte das nicht ignorieren.
„Ich hatte keine bösen Absichten“, erklärte Prinz William, als Khan zurückkam. Er winkte seinen Wachen, sich zurückzuziehen, während er auf seinen Cousin zuging, um ihm etwas zu sagen. „Das war ein ehrliches Kompliment.“
Khan musterte den Prinzen. Der Mann hatte etwas Gerissenes an sich, aber ohne Boshaftigkeit. Das war eine seltsame Kombination, vor allem weil gerissene Leute diese Seite lieber geheim hielten.
„Außerdem“, fuhr Prinz William fort, „ist diese Information jetzt nutzlos, da du eine neue Kampfkunst beherrschst. Du kannst sie höchstens nutzen, um dein politisches Image aufzupolieren.“
Prinz William hatte in vielerlei Hinsicht Recht. Die Umgebung war abgeschieden, sodass es wenig Aufwand erfordern würde, Informationen geheim zu halten. Khan interessierte jedoch vor allem die Absicht des Prinzen.
„Miss Padridge hat bekommen, was sie verdient hat“, erklärte Prinz William. „Basierend auf deinen Vorlieben werden wir eine passende Geschichte verbreiten.“
„Was hast du vor?“, fragte Khan schließlich.
„Ich ergreife Partei“, antwortete Prinz William. „Du bist die größte Hoffnung unserer Fraktion. Ich möchte mich bei dir beliebt machen.“
„Warum strebst du nicht selbst die Führungsposition an?“, fragte Khan und ignorierte die scheinbar sarkastische Bemerkung.
„Bitte nicht“, lachte Prinz William. „Ich bin ein bisschen älter als du und habe mein ganzes Leben lang Vorteile genossen, aber ich bin dir nicht gewachsen. Außerdem klammerst du dich ziemlich hartnäckig ans Leben, also will ich kein Risiko eingehen.“
Prinz William schien Khan fast zu necken oder zu verspotten, aber seine Ausstrahlung sagte etwas anderes. Der Mann meinte es völlig ernst, was Khan noch mehr verwirrte.
„Ich habe gelesen, dass du Ehrlichkeit schätzt“, fügte Prinz William hinzu, als hätte er Khans Gedanken gelesen. „Es hat sowieso keinen Sinn, dich anzulügen, oder? Ich vermute, dass das Gerät, das unsere Familie entwickelt hat, bei dir nicht mehr funktioniert.“
Khan wusste nicht, wie er Prinz Williams Verhalten einordnen sollte. Der Mann hatte definitiv einen kniffligen Charakter, aber er wusste auch, wovon er sprach. Dennoch konnte sich Khan keine Unsicherheiten mehr leisten.
„Ich kann mit Variablen nichts anfangen“, erklärte Khan.
„Aber das bin ich nicht!“, rief Prinz William sofort und hob eine Hand, um seine Wachen zurückzuhalten. Khans Worte ließen sie vorwärts treten, aber die Geste des Prinzen hielt sie zurück.
„Er testet mich“, spottete Prinz William und warf seinen Wachen einen finsteren Blick zu. „Sonst wäre ich schon tot.“
„Verzeih ihm“, entschuldigte Prinzessin Felicia und näherte sich ihrem Bruder. „Er ist schon seit seiner Kindheit so.“
„Was ich sagen will“, räusperte sich Prinz William, „ist, dass unsere Mutter dich bereits unterstützt, also nutze uns einfach, bis du uns vertrauen kannst.“
Prinz William und Prinzessin Felicia hatten eindeutig ihre eigenen Interessen im Blick, oder besser gesagt, ihre Mutter folgte dem Wunsch ihres Vaters, die Macht der Fraktion wiederherzustellen. Das war keine echte Loyalität, aber Khan konnte die zusätzliche Macht gut gebrauchen.
„Was ist mit den anderen aus Baoway?“, wechselte Khan das Thema und wandte seinen Blick ab.
„Wir sind noch auf der Suche nach einigen“, verriet Prinz William. „Andere haben wir schon gefunden. Wir werden sie bald festnehmen.“
„Haltet sie dort fest“, befahl Khan. „Ich werde sie persönlich holen.“
„Wie du wünschst, Cousin Khan“, sagte Prinz William und nickte seinen Wachen, um den Befehl weiterzugeben.
„Gibt es noch weitere Geschenke?“, fragte Khan.
„Eines“, antwortete Prinzessin Felicia. „Folge mir.“
Der Marsch durch das riesige Anwesen ging weiter, und Prinz William folgte natürlich. Die Eskorte war größer geworden, aber es herrschte weiterhin Stille. Alle warteten einfach darauf, dass Khan sein Ziel erreichte.
Endlich änderte sich die Kulisse. Die endlosen Hallen und Korridore endeten und machten Platz für eine große Halle voller luxuriöser Fahrzeuge. In diesem Bereich waren auch viele Leute, was einen krassen Unterschied zu den vorherigen Räumlichkeiten darstellte.
Khan konnte sich zu diesem Zeitpunkt schon ziemlich genau vorstellen, was sein drittes Geschenk sein würde, aber als er es erreichte, war er dennoch still und heimlich überrascht. Prinzessin Felicia blieb vor einem großen weißen Schiff stehen, und einer der Soldaten in der Nähe reichte ihr ein Gerät, das dessen Eigenschaften beschrieb.
Das Schiff war lang und rechteckig und hatte vier große Triebwerke an der Unterseite. Das halbkreisförmige Dach war verstärkt, und die verschiedenen Maße auf dem Gerät ließen auf einen geräumigen Innenraum schließen.
Die Funktionen des Fahrzeugs waren damit noch nicht erschöpft. Neben anständigen Wohnräumen, einem relativ kleinen Laderaum und einem verstärkten Raum verfügte das Schiff auch über mehrere Schutzschilde, um übermäßige Beschleunigungen auszugleichen. Kurz gesagt, es konnte viel schneller fliegen als Khans bisherige Fahrzeuge, ohne seinen Körper zu belasten.
Das Modell unterschied sich deutlich von Khans Fahrzeug, aber er vermutete, dass dies absichtlich so war. Seine Fraktion gab ihm kein neues Fahrzeug, um sein aktuelles Schiff zu ersetzen.
Sie wollte sein Arsenal erweitern und ihm etwas schenken, das seiner Position und seinem Status angemessen war.
„Da passen ganze Teams rein“, schlussfolgerte Khan. Mit diesem Schiff würde er für politische Missionen und ähnliche Unternehmungen keine Unterstützung der Global Army mehr benötigen. Er könnte unabhängig agieren und sogar handverlesene Soldaten mitnehmen, wenn er wollte.
„Es hat kein Modell“, stellte Khan fest, während er durch das Gerät scrollte.
„Dieses Schiff kommt erst in ein oder zwei Jahren auf den Markt“, erklärte Prinzessin Felicia. „Bis dahin bekommt es noch keinen Modellcode.“
Das war nicht wirklich überraschend. Die Adligen hatten nicht nur ein Monopol auf die meisten neuen Produkte. Sie bauten auch viele davon selbst, und indem sie deren Markteinführung verzögerten, konnten sie ihre Macht gegenüber anderen Familien aufrechterhalten.
Khan wäre fast ins Schiff gesprungen, um sich den Inhalt anzusehen, aber ein neues, vertrautes Gefühl durchzuckte die Symphonie. Er spürte, wie sich deutliche Verachtung durch das synthetische Mana ausbreitete und sich seiner Position näherte, sodass er sich in diese Richtung umdrehte.
Prinz Felicia und Prinz William folgten Khans Blick und ihre Gesichter wurden ernst, als sie die Neuankömmlinge entdeckten. Vier Personen näherten sich dem weißen Schiff, aber nur eine erregte ihre Aufmerksamkeit.
„Cousin Richard“, verkündete Prinzessin Felicia und musterte den jüngsten Mann in der neuen Gruppe. „Ich dachte, Mutter hätte dir verboten zu kommen.“
„Vater war anderer Meinung“, antwortete Prinz Richard. „Außerdem wollte ich unseren neuen Cousin selbst kennenlernen.“
Der kurze Wortwechsel verriet Khan alles, was er wissen musste. Abgesehen von Elizabeth hatte Alexander noch eine Tochter und einen Sohn, die selbst Kinder hatten.
Prinz William und Prinzessin Felicia stammten von der Tochter ab, während Prinz Richard der Sohn war.
Die Symphonie und der Tonfall der Unterhaltung fügten noch ein weiteres Detail hinzu. Khans Tante unterstützte ihn, aber das schien nicht für seinen Onkel zu gelten. Trotz der Ablehnung war Khan immer noch in die Machtkämpfe seiner Fraktion verwickelt.
„Ich würde davon abraten“, warnte Prinz William. „Cousin Khan könnte auf deine Anwesenheit nicht gut reagieren.“
„Warum nicht?“, fragte Prinz Richard, als er das Schiff erreichte. „Wir sind doch alle eine große Familie. Wir sollten uns besser kennenlernen.“
Jeder konnte sehen, dass Prinz Richard unfreundliche Absichten hatte. Allerdings hatten der Mann und seine Wachen Khans vorheriges Verhalten nicht mitbekommen. Ihr Selbstvertrauen und ihr Gefühl der Sicherheit waren fehl am Platz, und Prinz William verspürte den Drang, die Situation zu entschärfen.
„Cousin Khan“, murmelte Prinz William. „Cousin Richard weiß nicht, wo sein Platz ist, und hat keine wirkliche Bedeutung. Sein älterer Bruder ist der wahre Erbe.“
„Bittest du mich, ihn am Leben zu lassen?“, fragte Khan, ohne sich die Mühe zu machen, leiser zu sprechen.
„Ihn zu töten würde unsere Fraktion in einen internen Krieg stürzen“, erklärte Prinz William, „und sie dadurch schwächen. Du würdest einen großen Teil unserer Macht und unseres Einflusses wegwerfen.“
„Mich töten?“, rief Prinz Richard, während er wütend zu seinen Wachen blickte. „Hast du sie gehört? Meine Cousins planen offen meine Ermordung.“
Khan hörte alles, was Prinz William sagte, fand die Situation aber langweilig und sinnlos. Er hatte schon oft mit Menschen wie Prinz Richard zu tun gehabt. Er war nichts weiter als ein verwöhntes Kind, das keine Ahnung von der wahren Natur der Welt hatte. Seine Beleidigungen konnten Khan nicht einmal erreichen.
Trotzdem hatte Prinz William nicht ganz Unrecht. Prinz Richard gehörte zu seiner Fraktion. Selbst als übergroßes Kind war er noch von Nutzen, und ihn zu beseitigen würde nur Probleme schaffen. Khan konnte nicht erkennen, warum sein Gebell die Mühe wert sein sollte.
„Ich denke, ich kann meinem Onkel einen Gefallen tun“, sagte Khan schließlich.
„Einen Gefallen?“, spottete Prinz Richard und warf seinen Wachen einen Blick zu. „Der Barbar glaubt, er hat etwas, das mir etwas wert ist.“
Die Wachen waren es gewohnt, über Prinz Richards geschmacklose Witze zu lachen, aber bevor sie den Mund aufmachen konnten, passierte etwas. Khan war vor ihnen aufgetaucht und hatte bereits seine rechte Hand auf Prinz Richards Gesicht gelegt.
„Ich werde dir beibringen, was Angst ist“, sagte Khan. Die Wachen wollten sich bewegen, aber Khans Gestalt verschwand wieder, zusammen mit Prinz Richard.
Die plötzliche, unvorhersehbare und nicht nachvollziehbare Bewegung versetzte die edlen Wachen fast in Raserei. Ihr Prinz war verschwunden, und sie wussten nicht einmal, wohin er gegangen war. Doch bald verbreitete sich ein zischendes Geräusch im Hangar, das alle Blicke auf die Manabarriere am Boden lenkte.
Die verschiedenen Wachen, das Hangarpersonal, Prinz William und Prinzessin Felicia entdeckten Khan vor der Manabarriere. Prinz Richards Gesicht war immer noch in seiner Hand, aber mit der anderen hatte er ein leuchtendes Kurzschwert erschaffen, das die Membran durchbohrte.
Die Manabarriere gab Khans Zauber schnell nach und ein Loch öffnete sich in ihrem ätherischen Gewebe. Sofort breitete sich eine Sogkraft im Hangar aus und saugte atembare Luft in das leere Universum. Doch Khan ließ es nicht dabei bewenden. Die Zuschauer trauten ihren Augen nicht, als sie sahen, wie Khan auch Prinz Richard nach draußen warf.
