Khan musterte den knienden Anführer ein paar Sekunden lang, bevor er seine Hand hob und eine präzise Geste machte. Bei diesem Anblick senkte die Armee der Scalqa ihre Waffen und rückte vor, um sich zu beiden Seiten der drei Männer zu zwei riesigen Gruppen zu formieren.
Der Vormarsch der Scalqa gab Aufschluss über ihre tatsächliche Anzahl. Es handelte sich um ein richtiges Bataillon mit mindestens dreihundert Mann, das Khan mit einer Handbewegung befehligen konnte.
„Bewegt euch“, befahl Khan und ignorierte die knienden Männer, um vorwärts zu gehen. Er wartete nicht auf ihre Reaktion, aber sie waren klug genug, aufzustehen und ihm zu folgen.
Zur Bestürzung der Männer war Khans Weg bekannt. Er ging mit seinem Bataillon zum Landeplatz des Schiffes. Es schien, als sei die vorherige Behauptung keine Prahlerei gewesen, und die Zukunft wurde ungewiss.
Den beiden Kriegern der vierten Stufe fiel es schwer, den Blick geradeaus zu halten. Die Armee der Scalqa war ein beeindruckender Anblick, und ihr Vormarsch verlief seltsam geordnet. Das widersprach den Informationen, die sie erhalten hatten, aber der Grund dafür war ihnen inzwischen klar.
Der Anführer empfand dasselbe wie seine Begleiter, aber Khan weckte bald sein Interesse. So viele Scalqa zu unterwerfen und zu erziehen, war eine unglaubliche Leistung, aber nicht für Khan, da dies im Einklang mit seinen anderen Heldentaten stand. Vielmehr sagten die aktuelle Entwicklung und sein allgemeines Auftreten viel mehr über ihn aus.
Die riesige Gruppe steuerte auf das Schiff zu, das Schiff des menschlichen Teams.
Doch Khan war derjenige, der alle dorthin führte. Er schritt selbstbewusst vor der Armee her, als wüsste er genau, wo sich die Landezone befand. Er schien darauf besser vorbereitet zu sein als der Anführer selbst.
Darüber hinaus strahlte Khans Haltung Anmut aus, ohne an Kraft zu verlieren. Ein Fremder hätte einen einzigen Blick gebraucht, um zu verstehen, dass er das Sagen hatte. Diese Reaktion wäre fast instinktiv gewesen, und der Anführer konnte nicht umhin, sie mit dem vorangegangenen Ereignis in Verbindung zu bringen.
Der Anführer hatte schon Prinzen und Prinzessinnen gesehen. Er war sogar schon mit Leuten im selben Raum gewesen, die sie zurechtweisen konnten. Seiner Erfahrung nach hatten fast alle von ihnen eine seltsame Ausstrahlung, die sie von normalen Leuten unterschied. Das kam meist von ihrer Erziehung und ihrem Umfeld, aber es war trotzdem da.
Trotzdem verblassten die meisten von ihnen im Vergleich zu Khans Ausstrahlung. Seine seltsame Präsenz war echt und durch wer weiß wie viele Kämpfe entstanden. Außerdem sah es ganz leicht aus.
Khan benahm sich nicht wie ein Anführer. Es gab keinen Unterschied zwischen dieser Seite seines Lebens und ihm selbst.
Stille herrschte während des Marsches durch den Wald. Die schweren Schritte der Scalqa erfüllten die Gegend und versuchten, die Männer in ihrer Mitte zu betäuben, aber niemand sprach. Schließlich schien richtiges Sonnenlicht auf alle Gesichter und markierte ihre Ankunft in der kargen Klippenlandschaft.
Bei ihrer Ankunft erwartete die drei Männer eine weitere überraschende Szene.
Ein weiteres Bataillon mit mindestens zweihundert Scalqa hatte sich auf der Landefläche versammelt und das Schiff umzingelt. Außerdem befand sich der Rest der Besatzung in ihrer Mitte und kniete zwischen Speeren, die auf ihre Köpfe gerichtet waren.
Der Anführer der Besatzung bemerkte, dass auch das zweite Bataillon Waffen mit purpurroten Markierungen an den Spitzen hatte. Mit der Ankunft der ersten Armee verfügte das Gebiet wahrscheinlich über genug Feuerkraft, um ein Viertel des Quadranten in die Luft zu jagen.
Der Anführer machte sich Gedanken. Die Szene war schockierend, aber die Crew hatte genug Infos, um andere seltsame Details zu entdecken.
Eine fünfhundert Mann starke Armee aufzubauen und sie mit seltsamen Waffen auszustatten, war eine große Leistung, aber diese Streitmacht zu halten, war schwieriger. Frühere Erkundungen hatten dem Anführer gezeigt, dass der Wald nicht genug Nahrung für all diese Menschen hatte. Es gab kaum genug Platz, um sie alle unterzubringen.
Dennoch konnte der Anführer keine Anzeichen von Hunger in Scalqa entdecken. Alle sahen stark aus, bereit, für Khan zu kämpfen, und zufrieden. Diese riesige Streitmacht gedieh und gedeihte, und die Scanner konnten nicht herausfinden, wie.
Nachdem sie das Meer aus leuchtenden Waffen gesehen hatten, schien die Erklärung für dieses Problem offensichtlich. Ein einzelner Chaosbringer konnte die Scanner eines Schiffes nicht behindern, insbesondere wenn sie ein so großes Gebiet abtasteten.
Mehrere Quellen dieser gewalttätigen Energie konnten jedoch eine mächtige Barriere erzeugen, die eventuelle Inspektionen abwehren konnte.
Was die andere Frage anging, konnte der Anführer nur raten. Den Berichten zufolge war Khan seit sechs Monaten allein auf Baoway. Theoretisch war das nicht genug, um viel zu erreichen, aber die wenigen Stunden, die sie auf dem Planeten verbracht hatten, hatten bereits das Gegenteil bewiesen.
Soweit der Anführer wusste, könnte Khan im Wald eine richtige Stadt gebaut haben. Die Truppe unter ihm könnte auch viel größer sein, da er Jäger brauchen würde, um ständig Essen zu besorgen. Vieles war unklar, und nur Khan hatte Antworten.
Als die beiden Bataillone aufeinandertrafen, stieß Khan einen seltsamen Schrei aus. Die beiden Truppen verschmolzen, sammelten die Gefangenen in ihrer Mitte und machten einen Weg für Khan frei.
Er betrat das offene Schiff, ohne um Erlaubnis zu bitten oder sich umzusehen, und blieb einige Minuten lang verschwunden.
Schließlich tauchte Khan wieder auf der Metallrampe des Schiffes auf und schleppte mit einem Arm mehrere Container, die die Besatzung erkannte. Es handelte sich um Vorräte für die Rückreise in das Gebiet der Global Army, aber einige Scalqa ergriffen sie, sobald Khan einen weiteren fremdartigen Befehl gab.
Die Gefangenen waren total erschrocken. Sie wussten alle, wie viel Essen sie versteckt hatten, und nach einem schnellen Kopfrechnung war klar, dass die restlichen Vorräte im Schiff nicht für eine weitere Reise reichen würden.
Khan brüllte weitere fremde Befehle, und drei Scalqa versammelten sich um ihn auf der Metallrampe. Diese drei sahen stärker aus als ihre Kameraden, und Khan flüsterte ihnen verschiedene Anweisungen zu, bevor er sie zurück zur Armee schickte.
Ein Scalqa schien sich zu beschweren, aber Khan brachte ihn schnell zum Schweigen.
Die Anweisungen führten zu einer weiteren Veränderung in der Armee. Die drei Scalqa riefen Befehle, die Khans Worte wiederholten, und das Bataillon setzte sich in Bewegung. Die Aliens um die Gefangenen herum machten Gesten, die sogar Menschen verstehen konnten, und forderten sie auf, aufzustehen und der Gruppe zurück in den Wald zu folgen. Dennoch bemerkte ein Teil der Crew, dass ihr Anführer sich nicht anschloss.
Bald verschwand die Armee im Wald, und selbst ihre lauten Schritte waren nur noch als leises, fernes Geräusch zu hören. Die Klippen waren leer, nur das Schiff, Khan und der Anführer der Crew waren noch da.
Theoretisch war das ein schlechter Schachzug. Der Anführer war ein Krieger der fünften Stufe, und die Crew war relativ entbehrlich.
Khan setzte sich einer Gefahr aus, aber sein Gesicht zeigte keine Spur von Angst. Er ignorierte die potenziellen Probleme der Situation völlig, als er zum Schiff zurückkehrte.
„Komm“, sagte Khan, bevor er hinter der Metallrampe verschwand.
Der Anführer kniete immer noch, aber der Befehl ließ ihn aufspringen und ins Schiff eilen. Er hatte erwartet, etwas Zerstörtes oder Kaputtes vorzufinden, aber das Innere des Fahrzeugs war in perfektem Zustand.
„Übertrage alle Freigaben auf meine genetische Signatur“, befahl Khan und nickte zu dem großen interaktiven Schreibtisch in der Mitte des riesigen Hauptdecks.
Der Anführer versuchte nicht einmal, sich zu beschweren. Er hatte die Situation zu gut verstanden, um auch nur zu versuchen, zu lügen. Wahrscheinlich hatte Khan ohnehin schon die Wahrheit von seinen Begleitern erfahren.
Der Mann ging zum interaktiven Schreibtisch, tippte auf die Menüs und legte dann seine Hand auf die Oberfläche. Als es soweit war, legte auch Khan seine Handfläche darauf, und die Hologramme bestätigten den laufenden Vorgang.
Nachdem der Vorgang abgeschlossen war, begann Khan, mit den Menüs zu spielen, während er sich einen Platz in der Mitte vor dem Schreibtisch sicherte. Der Anführer stand ihm im Weg, trat aber beiseite, um ihm genug Platz zu machen. Er blieb jedoch nah genug, um Khans Handlungen zu beobachten, und er fühlte sich hilflos.
Khan hatte jetzt die höchste Berechtigung, sodass er allen anderen Crewmitgliedern jegliche Befugnisse entziehen konnte. Mit wenigen Klicks wurde er zum alleinigen Eigentümer und Mitglied der Raumstation.
Dann wechselte Khan zu anderen Menüs und öffnete geheime Berichte und Anweisungen. Informationen strömten auf ihn ein, während er alles las, was die Raumstation zu bieten hatte. Der Vorgang dauerte nur wenige Minuten, aber inzwischen hatte er einen genauen Plan ausgearbeitet.
„Es scheint, als seist nur du in der Lage, die Teleportation in der Raumstation zu autorisieren“, sagte Khan. „Gordon. Du fliegst mit mir.“
Khan fragte nicht nach und kümmerte sich auch nicht darum, ob Gordon zustimmte. Er hatte einen Befehl gegeben und wandte sich bereits der nächsten Phase zu. Khan verließ den interaktiven Schreibtisch und ging zum Pilotensitz, wo er die erforderliche Software startete, um den Start vorzubereiten.
Selbst mit der höchsten Freigabe hatte Khan nicht viel zu sagen. Wegen der geheimen Mission und Herkunft waren die meisten Abläufe automatisiert. Er konnte nicht mal die Fluggeschwindigkeit anpassen, ohne von der geplanten Route abzuweichen.
Trotzdem gab Khan Gas, und das Schiff startete unter Gordons unschlüssigem Blick. Der Soldat wusste nicht, was er fühlen sollte, als er auf den Bildschirmen der Scanner sah, wie Baoway immer weiter wegflog. Er wusste nur, dass Khan das Sagen hatte, was wahrscheinlich zu einem Chaos führen würde.
„Mein Prinz“, rief Gordon in der Hoffnung, dass die Privatsphäre des Schiffes ein besseres Gespräch ermöglichen würde. „Brauchen Sie irgendetwas von mir?“
„Nein“, antwortete Khan und spielte mit den Menüs, um die vorherigen Berichte aufzurufen.
„Sollte“, begann Gordon, bevor er sich räusperte. „Was soll ich während des Fluges tun?“
„Ist mir egal“, antwortete Khan, bevor er aufsprang. Er durchquerte das Hauptdeck, und Gordon erwartete fast weitere Befehle, aber er ging auch an ihm vorbei und tauchte tiefer in das Schiff ein.
Gordon wagte sich nicht zu bewegen, und Khan kam nach ein paar Minuten mit Flaschen und ein paar Restvorräten zurück auf das Hauptdeck. Er machte es sich gemütlich und kümmerte sich nicht um die unerwünschte Gesellschaft.
Der Anführer glaubte, dass sich eine Gelegenheit bieten würde, eine Beziehung zu Khan aufzubauen. Schließlich waren sie allein auf einem großen Schiff, und selbst der erfahrenste Soldat würde sich nach Gesellschaft sehnen.
Khan verließ das Hauptdeck jedoch nur, um weitere Vorräte und Alkohol zu holen. Er stand kaum vom Pilotensitz auf, während er Berichte las, meditierte und gelegentlich ein kurzes Nickerchen machte. Khan schien Gordons Anwesenheit vergessen zu haben, was diesen in eine missliche Lage brachte.
Gordon war kein Diener, aber da er Khan als Prinzen anerkannte, war er dennoch ein Untergebener. Als solcher musste er ihm dienen, aber die Situation war, gelinde gesagt, unangenehm.
Khan gab keine Befehle, und ihn zu stören, schien ihm auch nicht richtig. Das Gleiche galt jedoch auch dafür, das Hauptdeck zu verlassen und sich in die Wohnräume zurückzuziehen. Gordon fühlte sich in diesem Bereich gefangen und hoffte, dass die Reise ihm irgendwann etwas zu tun geben würde.
Das passierte aber nicht. Mit jedem Tag, der verging, fühlte sich Gordon gezwungen, auf dem Boden zu schlafen, um auf dem Hauptdeck bleiben zu können. Sein Hunger und Durst wurden immer größer, aber er traute sich nicht, die wenigen Vorräte zu holen, die Khan auf dem Schiff zurückgelassen hatte. Er konnte nur darauf warten, dass die Reise endlich zu Ende war, was zum Glück nicht lange dauerte.
Die geheime Mission hatte von einer Raumstation aus begonnen, die sich in einem bestimmten Quadranten relativ nahe am Ziel befand.
Das Schiff brauchte nur eine Woche, um sie zu erreichen, und bald tauchte die Form der Struktur auf den Bildschirmen der Scanner auf.
Die Raumstation war ziemlich klein. Sie sah aus wie ein rechteckiger Hangar mit einer Säule, die durch die Mitte verlief. Auf beiden Seiten der zentralen, zylindrischen Struktur standen sich drehende Ringe, die jedoch im Vergleich zu dem, was Khan in der Vergangenheit gesehen hatte, klein blieben.
Gordon rechnete an dieser Stelle mit Fragen. Der Ort könnte sehr wohl eine Falle sein, aber Khan zögerte nicht, alle Sicherheitsmaßnahmen zu durchlaufen, die die Landung behinderten. Der Autopilot übernahm das meiste, und das Schiff näherte sich langsam der Manabarriere des Hangars.
Das Schiff landete und öffnete sich von selbst, und Khan überquerte die Metallrampe mit einer vollen Flasche in den Händen. Gordon folgte ihm dicht auf den Fersen, und sein Gesicht wusste nicht, welchen Ausdruck es angesichts der vielen fragenden Blicke, die auf ihn fielen, annehmen sollte.
Die Raumstation hatte nur wenig Personal und keine weiteren Schiffe. Abgesehen von zehn Soldaten war der Hangar fast leer. Trotzdem hatten sich alle Arbeiter in der Nähe des Fahrzeugs versammelt, um seine Rückkehr zu sehen, und nichts hätte sie auf diesen Anblick vorbereiten können.
Gordon senkte den Kopf und legte seine Hand auf die Menüauswahl des Aufzugs, der sich öffnete. Khan ging voran, und Gordon drückte erneut die Tasten, um den Aufzug zum gewünschten Ziel zu bringen.
Khan trug immer noch seine Scalqa-Klamotten. Die Knochenrüstung, die Kriegsbemalung und die wilden Haare machten ihn fast unerkennbar gegenüber den Bildern im Netz. Außerdem hatte er eine seltsame Ausstrahlung. Er schaute nur nach vorne, aber alle Soldaten fühlten seinen Blick auf sich.
Der Hangar bot keinen Blick ins Innere, also ging Khan direkt auf die zylindrische Struktur in der Mitte zu. Das Gebäude hatte einen Aufzug, aber die Menüs akzeptierten seine genetische Signatur nicht, sodass er Gordon ansah.
Gordon senkte den Kopf und legte seine Hand auf die Menüs des Aufzugs, die sich daraufhin öffneten. Khan ging voran und Gordon drückte erneut die Tasten, um den Aufzug zum gewünschten Ziel zu bringen.
Der Aufzug fuhr zwischen den Säulen empor, und als er in einem kreisförmigen Bereich anhielt, verschwanden die Wände. In dem Raum befanden sich ein Soldat in einem weißen Arztkittel und einige Konsolen, aber die ovale Maschine blieb das Hauptaugenmerk.
Khan machte sich nicht die Mühe zu sprechen. Er ignorierte den Wissenschaftler, sprang auf die ovale Plattform und nahm einen Schluck aus seiner Flasche. Die Szene war ziemlich seltsam, aber Gordon erfüllte seine Pflicht, entsperrte den Teleporter mit seiner genetischen Signatur und gesellte sich zu Khan auf die Plattform.
Der Wissenschaftler war immer noch verwirrt, aber Gordons Blick veranlasste ihn, den Teleporter zu aktivieren. Synthetisches Mana sammelte sich auf der Plattform, bevor die beiden Männer darauf verschwanden.
Die Umgebung veränderte sich. Khan und Gordon tauchten in einem anderen Teleportbereich wieder auf, der diesmal mit mehreren Wissenschaftlern gefüllt war. Viele wollten Fragen stellen oder sie begrüßen, aber Khans Aussehen ließ sie zögern.
Khan wartete nicht, bis sich die Wissenschaftler erholt hatten. Sobald die Teleportation beendet war, setzten sich seine Beine in Bewegung und trugen ihn zum Ausgang des Bereichs, bevor jemand Fragen stellen konnte. Die Tür öffnete sich ohne zusätzliche Autorisierung und ein riesiger Saal breitete sich vor Khans Augen aus.
Die Atmosphäre in dem Saal war ganz anders als alles, was er während der Reise gesehen hatte. Er war riesig, aber relativ leer, nur an verschiedenen Stellen standen ein paar Gruppen von Menschen.
Es schien auch böses Blut zwischen ihnen zu herrschen, was eine seltsame Spannung in die Symphonie brachte.
Als Khan die Halle betrat, ertönte ein Schnauben aus einer der Gruppen, aber etwas anderes zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Sein Blick wanderte nach rechts, wo zwei bekannte Gestalten inmitten einer kleinen Gruppe streng dreinblickender Soldaten standen.
„Major Khan“, sagte die Frau zwischen den beiden und schritt an der Gruppe Soldaten vorbei, um Khan zu erreichen. „Es ist lange her.“
Die zweite bekannte Gestalt folgte der Frau, aber Khan ignorierte ihn und brach die Stille, die während der gesamten Reise geherrscht hatte. „Prinzessin Felicia.“
„Hast du unseren armen Gordon gefoltert?“, kicherte Prinzessin Felicia, nachdem sie einen Blick auf den hungrigen und durstigen Gordon geworfen hatte. „Er hat unserer Familie jahrzehntelang treu gedient.“
Die Spannung in der Symphonie stieg, als Prinzessin Felicia das Wort „unsere“ verwendete. Etwas war im Gange, und Khan bemerkte es. Doch keine Antwort kam über seine Lippen.
Der Mann an der Seite der Prinzessin war Lynn, der Leibwächter, der sie zu Ricks Hochzeit begleitet hatte, und Khans Schweigen ließ seinen ernsten Gesichtsausdruck in einen finsteren Blick verwandeln. Khan erwiderte seinen Blick, und eine scharfe Kälte überwältigte die allgemeine Spannung in der Umgebung.
Lynns Blick huschte unwillkürlich zur Seite. Sein Kampfinstinkt setzte ein und warnte ihn vor drohender Gefahr. Der Drang, sich vor die Prinzessin zu werfen, überkam ihn, aber Felicia wusste, wie sie die Situation entschärfen konnte.
„Vielleicht sollte ich dich von nun an Cousin nennen“, sagte Prinzessin Felicia mit einem ehrlichen Lächeln. „Komm, ich begleite dich. Großvater wartet schon.“
