Die Jahre nach der Krise von Istrone waren ruhig gewesen, da Ylacos Trainingslager keine Schüler hatte. Mit der Zeit hatten die Familien jedoch wieder Vertrauen in die Globale Armee gefasst und füllten die Reihen der jungen Nachkommen, die eine militärische Ausbildung brauchten, wieder auf.
Trotzdem blieb das Leben von Leutnant Carl Dyester in beiden Zeiträumen unverändert. Da er keine Nachkommen mehr hatte, die er einsperren konnte, änderte sich auch sein Beruf nicht, und so verbrachte er seine Jahre wie gewohnt mit Trinken, Rauchen und Schlafen, mit einer einzigen Ausnahme.
Der Leutnant würde es niemals zugeben, aber er hatte sich angewöhnt, von Zeit zu Zeit im Internet zu surfen. Allgemeine Nachrichten und Updates über wichtige Persönlichkeiten interessierten ihn nicht. Er tippte nur Khans Namen ein und vertiefte sich in die vielen Geschichten und Gerüchte über ihn.
Carl Dyester rechtfertigte sich damit, dass er Unterhaltung brauchte, um sich die Zeit zu vertreiben. Aber selbst er wusste, dass ihm sein Schüler am Herzen lag.
Außerdem waren die Nachrichten von Jahr zu Jahr interessanter und spannender geworden, vor allem seit Monica Solodrey in Khans Leben getreten war.
Die neue Gewohnheit schlug zwei Fliegen mit einer Klappe: Sie half dem Leutnant gegen die Langeweile und hielt ihn über seinen Schüler auf dem Laufenden. Um ehrlich zu sein, fand Carl das gut und freute sich, dass Khan sein Leben geändert hatte. Doch dann kamen plötzlich keine Nachrichten mehr.
Die Veränderung war schleichend gewesen und hatte nach dem Ende von Khans Unterricht begonnen.
Er verschwand aus der Öffentlichkeit, und Monica sorgte in den folgenden Monaten durch Interviews und ähnliche Veranstaltungen dafür, dass sein Name weiterhin präsent blieb. Gerüchte kursierten im Netz, aber schließlich verstummten sie.
Plötzlich verschwand auch Monica aus der Öffentlichkeit und hinterließ nichts als Gerüchte. Leutnant Dyester fand diese ebenfalls unterhaltsam, aber nichts konnte echte Nachrichten ersetzen. Sein abgebrühtes und erfahrenes Gemüt ahnte, dass etwas im Busch war, aber er konnte nichts anderes tun, als abzuwarten, bis sich die Lage änderte.
Der Leutnant erwartete, dass diese Veränderungen über das Netzwerk kommen würden, aber die Realität überraschte ihn. An einem faulen Morgen erreichte ein Anruf das Gefängnis und weckte ihn aus seinem betrunkenen Nickerchen. Das war höchst ungewöhnlich, aber die Pflicht zwang ihn, abzunehmen.
„Sir“, sagte der Soldat am anderen Ende der Leitung. „Wir haben jemanden am Tor des Lagers zur Befragung festgehalten.“
„Was hat das mit mir zu tun?“, fragte Leutnant Dyester. Er kümmerte sich um die Nachkommen im Lager, nicht um unerwünschte und unbefugte Gäste.
„Er behauptet, Major Khans Vater zu sein“, erklärte der Soldat. „Wir haben ihn gescannt, und es passt. Sie haben uns gesagt, wir sollen Sie benachrichtigen, wenn er jemals hier auftaucht, Sir.“
„Khans Vater?“, keuchte Leutnant Dyester. „Schicken Sie ihn rein.“
„Ich muss dich warnen, Sir“, fügte der Soldat hinzu. „Er ist äußerst unkooperativ und sieht ziemlich mitgenommen aus.“
„Schick ihn trotzdem rein“, seufzte Leutnant Dyester und rieb sich die Augen. Er konnte sich über Bret nicht beschweren, da er selbst nicht besser dran war. Außerdem hatte er Khan versprochen, seinen Vater willkommen zu heißen, falls er jemals ins Lager kommen sollte.
Das Gespräch war beendet, und Leutnant Dyester drehte sich um und sah den ungemütlichsten Ort im Universum. Der Gefängnisbereich stank nach Alkohol und Zigaretten. Überall lagen leere Flaschen und Staub, und die Zellen waren noch schlimmer.
Leutnant Dyester ärgerte sich ein wenig über den Wunsch, den Ort aufzuräumen, der in ihm aufkam.
Er wollte sich nicht eingestehen, dass er einen guten Eindruck auf Khans Vater machen wollte, aber seine Hände griffen trotzdem nach den Menüs, um verschiedene Roboter und Lüftungsanlagen zu aktivieren.
Unter Leutnant Dysters verächtlichem Blick wurde der Bereich von selbst sauber. Er schnaubte sogar ab und zu, als er sah, wie sich sein Zuhause in etwas Unerkennbares verwandelte. Innerhalb weniger Minuten wurde der Ort fast einladend, aber er korrigierte das, indem er eine neue Flasche öffnete und sich eine Zigarette anzündete.
Schließlich klopfte jemand an die Falltür, und Leutnant Dyester öffnete sie, um zwei Männer hereinzulassen. Der eine war ein Torwächter, der einen militärischen Gruß ausführte und sofort wieder verschwand. Der andere war ein müde aussehender Mann mittleren Alters mit langen, fettigen Haaren und blutunterlaufenen Augen.
„Die Global Army ist in den letzten Jahren nicht gerade gastfreundlicher geworden“, fluchte Bret und stieg die Treppe zum Gefängnis hinunter, bevor sein Blick auf die offene Flasche fiel.
„Teilen Sie das mit mir, Soldat?“
„Ich bin Leutnant Carl Dyester“, stellte sich der Leutnant vor, griff nach der offenen Flasche und reichte sie Bret. „Ich war eine Zeit lang der Meister deines Sohnes.“
„Das habe ich gehört“, rief Bret, nahm die Flasche und trank einen langen Schluck. „Ich habe eine Menge gehört, seit ich wieder mit Soldaten zu tun habe.“
Der lange Schluck reichte Bret nicht, also nahm er schnell noch einen, bevor er unzufrieden grunzte und die Marke auf der Flasche checkte.
„Du warst wohl kein guter Meister“, meinte Bret. „Sonst hätte Khan dich vor dieser Marke gewarnt.“
„Das hat er“, verriet Lieutenant Dyester, der sich an den kleinen Tisch setzte, „aber die ist billiger.“
„Da kann ich dir nicht widersprechen“, lachte Bret und setzte sich zu Leutnant Dyester an den Tisch.
„Ich habe schon von dir gehört …“, sagte Bret, „vor allem. Was für ein Zufall, dass der Schlächter von Istrone ausgerechnet kurz vor einer neuen Krise auf demselben Planeten der Meister meines Kindes ist.“
„Hast du von der Krise gehört?“, fragte Leutnant Dyester und nahm Bret die Flasche aus der Hand.
„Ja“, nickte Bret und senkte den Blick. „Wie hat Khan es aufgenommen?“
„Besser als die meisten“, lobte Lieutenant Dyester.
„Kein Wunder“, seufzte Bret. „Er ist kein naiver oder verwöhnter Bengel. Er hatte nie die Chance, einer zu sein.“
„Sie sollten sich etwas davon gutschreiben“, gab Lieutenant Dyester zu bedenken. „Er hatte schon vor seiner Zeit als mein Schüler die richtige Einstellung.“
„Ich kann mich nicht auf irgendwas berufen“, schnaubte Bret. „Ich habe ihn kaum großgezogen. Ich war immer irgendwo betrunken, und er hat sich ohne eine einzige Beschwerde um sich selbst gekümmert.“
Lieutenant Dyester schwieg. Er wusste, dass Khan kein gutes Leben in den Slums hatte, aber es stand ihm nicht zu, danach zu fragen. Außerdem hatte er auch etwas über Bret gehört, sodass es ihm nicht richtig erschien, ihn zu beleidigen.
„Was soll das mit dem Monster von Nippe 2?“, fragte Bret. „Außerdem höre ich immer wieder von Prinzessinnen, sowohl menschlichen als auch außerirdischen. Hat Khan einen Harem oder so etwas?“
„Er ist ziemlich beliebt“, spottete Lieutenant Dyester. „Er hatte sogar jemanden, als er hier war. Allerdings habe ich gelesen, dass er es mit all seinen Frauen immer ernst meint.“
„All seine Frauen!“, lachte Bret. „Ich wusste schon immer, dass er ein gutaussehender Mann ist, aber das ist ja unglaublich. Die Gene seiner Mutter sind wirklich stark.“
„Was das Monster von Nippe 2 angeht“, fuhr Lieutenant Dyester fort, „hat er Prinzessin Edna Virrai vor einer Entführung gerettet. Anscheinend hat er die feindlichen Kräfte im Alleingang besiegt.“
„Kriegsnamen“, seufzte Bret. „In so jungen Jahren. Moment mal, wie alt ist er jetzt? Ich weiß auch nicht, welches Jahr wir haben.“
„Er wird nächsten Monat zweiundzwanzig“, klärte Leutnant Dyester auf und vermied dabei einen wertenden Tonfall. Er wäre in derselben Situation, wenn er nicht regelmäßig im Netzwerk nach Neuigkeiten suchen würde.
„Nicht einmal zweiundzwanzig“,
bemerkte Bret, „aber schon Major, verlobt und mit Kriegsnamen. Was für ein Leben hat er sich aufgezwungen, um das alles so schnell zu erreichen?“
„Hat er dich angerufen?“, fragte Leutnant Dyester. Er wusste immer noch nicht, warum Bret hier war, und diese Information verwirrte ihn nur noch mehr.
„Weißt du von seiner Verlobung mit Miss Solodrey?“, fragte Leutnant Dyester, um das Thema etwas aufzulockern.
„Sie hat mich angerufen“, verriet Bret. „Ein temperamentvolles Mädchen. Ich mag sie.“
„Sie hat Sie angerufen?“, fragte Lieutenant Dyester. Er wusste immer noch nicht, warum Bret hier war, und diese Information verwirrte ihn nur noch mehr.
„Ja, genau“, rief Bret. „Ich sollte keine Zeit verlieren. Ich brauche ein offizielles Telefon.“
„Ein Telefon?“, wiederholte Lieutenant Dyester, dessen Verwirrung immer größer wurde. „Ich bin mir nicht sicher, ob du Khan erreichen kannst. Er ist seit Monaten aus der Öffentlichkeit verschwunden.“
„Ich weiß, ich weiß“, sagte Bret, stand auf und winkte abweisend mit der Hand. „Seine Freundin hat mir alles gesagt, was ich wissen muss. Also, Telefon?“
Lieutenant Dyester war immer noch verwirrt, holte aber trotzdem sein Handy raus. Bret schnaubte jedoch, als er es sah.
„Du willst doch nicht, dass ich deins benutze“, sagte Bret und schüttelte den Kopf, bevor er den dunklen Bereich untersuchte. „Die Menüs hier haben eine direkte Verbindung zum Netzwerk, oder? Die werden ihren Zweck erfüllen.“
Bret näherte sich der Wand und tippte darauf, um helle Menüs anzuzeigen. Viele Funktionen standen jedem zur Verfügung, aber die spezifischsten erforderten die genetische Signatur von Lieutenant Dyester.
„Lass mich“, sagte Lieutenant Dyester und stand ebenfalls auf. Bret tippte jedoch mit präzisen Fingern und in einem seltsamen Tempo auf die Menüs, bis eine leere Leiste erschien.
„Es ist mir egal, ob du das siehst“, erklärte Bret und tippte einen langen, komplizierten Code in die leere Leiste. „Aber sie werden wahrscheinlich deinen Kopf fordern, wenn sie glauben, dass du daran beteiligt bist.“
Lieutenant Dyester hatte immer mehr Fragen, aber Bret machte ihm klar, wie ernst die Lage war.
Nachdem Bret den Code eingegeben hatte, öffneten sich die geheimen Menüs. Innerhalb von Sekunden hatte Bret die Anforderungen der genetischen Signatur erfüllt und dem Lieutenant klar gemacht, dass die Angelegenheit weit über seine Kompetenzen hinausging.
„Ich bin in einer Stunde zurück“, sagte Lieutenant Dyester schließlich und ging zur Treppe.
„Lass die Flasche hier“, befahl Bret und tippte weiter auf den Bildschirm.
Die Falltür öffnete und schloss sich, aber Bret nahm seine Augen nicht von den Menüs. Er hatte keine Kontakte, aber sein Herumprobieren führte ihn zu einer weiteren leeren Leiste, die er mit einem noch komplizierteren Code füllte.
Nachdem er den Code weitergeleitet hatte, begannen die Lautsprecher in der Wand zu klingeln. Bret holte die Flasche, während er auf eine Antwort wartete, aber als jemand auf der anderen Seite abnahm, erklang nur ein einziges Wort. „Ja?“
„Ich bin’s“, sagte Bret und schluckte den Rest des Alkohols in seinem Mund. „Ich muss mit dem alten Mann sprechen.“
Die Lautsprecher verstummten, aber Bret machte sich keine Sorgen. Tatsächlich hatte sein betrunkenes und berauschtes Gesicht inzwischen eine ernste Miene angenommen. Die Situation schien ihn nüchtern zu machen.
Schließlich ertönte eine raue, müde Stimme aus den Lautsprechern, deren Tonfall alles andere als freundlich war. „Ich habe dir gesagt, dass ich nie wieder etwas von dir hören will.“
„Halt die Klappe“, fauchte Bret. „Ich habe dich angerufen, um mich für den Gefallen zu bedanken.“
„Alle Schulden dir gegenüber sind mit dem Zweiten Impact getilgt“, antwortete die raue Stimme.
„Es ist nicht für mich“, erklärte Bret. „Es ist für deinen Enkel.“
