Lange Trennungen waren für Monica immer hart. Khan litt auch ohne sie, aber ihr ging es noch viel schlechter. Khan war der Mittelpunkt ihres Lebens, ihre einzige Quelle des Glücks, und sie war von seiner Anwesenheit abhängig geworden.
Trotzdem wusste Monica, dass sie nicht jede Sekunde von Khans Leben für sich beanspruchen konnte. Beide hatten Pflichten zu erfüllen, vor allem er.
Khan musste in vielen Bereichen brillieren, um den Fluch zu brechen, der ihn nachts quälte, und Monica wollte ihn nicht durch ihre Zuneigung behindern. Lieber litt sie allein, als Khans Schmerz zu verlängern.
Idealerweise hätte Monica Khan bei seiner Suche geholfen, aber ihre Möglichkeiten waren begrenzt. Ihre Eltern hatten ihr bereits fast alles erzählt, was sie wussten, sodass ihnen nur noch finanzielle und politische Unterstützung blieb. Das war für Khan immer noch eine große Hilfe, aber Monica wollte mehr tun.
Die Verlobung und die Beförderung hatten Khans politische Lage gesichert, und an Geld mangelte es ihm auch nicht. Der Hafen versorgte ihn mit allem, was er brauchte, und die Familie Solodrey konnte eventuelle Lücken in Sachen Technologie und Ressourcen füllen.
Realistisch gesehen konnte Monica Khan in diesen Bereichen nichts mehr bieten. Sie konnte Interviews organisieren, um sein Image in der Öffentlichkeit zu verbessern und seinen Namen im Netzwerk präsent zu halten, aber das war auch schon alles.
Allerdings hatte Khan auch die Verantwortung übernommen, Monica auf den Thron der Matriarchin zu hieven. Er hatte sogar schon eine Lösung für ihr Problem gefunden. Trotz seiner eigenen Probleme verbrachte er seine wertvolle Zeit mit ihr.
Monica liebte diese Seite an Khan. Sie gab ihr ein Gefühl von Schutz und Sicherheit, das über alle Vernunft hinausging. Sie wusste, dass er alles für sie tun würde, egal was es ihn kostete. Seine Liebe war so extrem und selbstlos, dass es Monica manchmal nervte.
Er würde sein Leben für sie riskieren, und das konnte sie nicht zulassen.
Um Khans Bemühungen einzuschränken, musste Monica alle Aspekte ihres Lebens in Ordnung bringen, die ihm Sorgen bereiten könnten. Einige Dinge lagen außerhalb ihrer Reichweite, andere jedoch nicht. Sie musste stärker, sachkundiger, unabhängiger und einflussreicher werden. Monica musste zu einer Stütze werden, auf die Khan sich verlassen konnte, statt eine zusätzliche Belastung zu sein.
Genau das tat Monica, während Khan weg war. Sie stürzte sich in ihr Studium, trainierte fleißig und nahm an gesellschaftlichen und politischen Veranstaltungen teil, um sich selbst und ihre Beziehung relevant zu halten. Monica flog sogar nach Neuria, um ihre geschäftlichen Aktivitäten zu maximieren, auch wenn die Reise letztlich nur kurz war.
All das hielt Monica fast drei Monate lang auf Trab. Selbst nachdem sie ihren Geburtstag mit verschiedenen sozialen Veranstaltungen ihrer Familie verbracht hatte, blieb sie standhaft. Doch die Zeit verging, und Khans Abwesenheit wurde immer bedrückender.
Monica wusste, dass die Mission langwierig werden würde. Khan war in diesen Bereichen unglaublich gut, aber Baoway erforderte Geduld und Sorgfalt, um die ersten Hürden zu überwinden.
Ein paar Monate reichten nicht aus, um alles zu erledigen, aber dieses Wissen hinderte Monica nicht daran, sich Sorgen zu machen.
Der völlige Mangel an Kommunikation verschlimmerte Monicas Situation. Sie wusste, dass sie Khan nicht anrufen konnte, aber keine offiziellen Berichte zu haben, machte sie unendlich nervös. Sie tappte im Dunkeln und konnte niemandem die Schuld für ihre Situation geben. So sollte die Mission nun einmal ablaufen.
Doch je mehr Monate vergingen, desto weniger konnte Monica ihre Angst unter Kontrolle halten. Sie kümmerte sich zwar weiterhin um ihre Aufgaben, um ihre Situation zu verbessern, aber sie konnte nicht mehr schlafen und wanderte in ihrer Wohnung umher, wo sie sich unerträglich einsam fühlte.
Nach mehreren schlaflosen Nächten begann Monica, zur Botschaft im Hafen zu gehen. Sie hatte keine Zugangsberechtigung für Khans Büro, aber niemand wagte es, sie aufzuhalten, und bald war ihre Anwesenheit dort nichts Ungewöhnliches mehr.
Monica ging nicht nur dorthin, um sich Khan näher zu fühlen. An seinem Arbeitsplatz zu sein, beruhigte gelegentlich ihre Angst und ermöglichte es ihr, auf dem Bürostuhl zu schlafen. Doch der Hauptgrund für ihre Besuche war der Hauptschreibtisch. Dort trafen die Nachrichten und Berichte zuerst ein, und Monica wollte sie nicht verpassen.
Zu Monicas Enttäuschung blieb es aber still. Die ganze Global Army schien nichts über Baoway zu wissen, und die anderen Soldaten in der Botschaft zu fragen, brachte auch nichts. Monica konnte nur warten, und schließlich waren schon sechs Monate vergangen, seit sie Khan gesehen hatte.
Natürlich wurde Monica in dieser Zeit immer unruhiger und ängstlicher. Sie verlor Gewicht, begann mehr zu trinken und trug Make-up, um in der Öffentlichkeit keine Spuren ihrer Erschöpfung zu zeigen. Sie arbeitete weiter an ihrer Routine, um sich auf Khans Rückkehr vorzubereiten, ließ sich aber in ihrer Freizeit gehen.
Acht Monate vergingen, ohne dass sich etwas änderte, aber Monicas Stimmung verschlechterte sich, je näher wichtige Termine rückten. Khans Geburtstag und ihr dritter Jahrestag standen vor der Tür, aber sie wusste immer noch nichts. Monica begann, Baoway so sehr zu hassen, dass sie Pläne schmiedete, den Planeten zu erobern, aber dann passierte endlich etwas, das einen Teil ihres Wahns beendete.
Eines Abends, als sie von der Botschaft zurückkam, fand Monica ein rechteckiges Gerät vor dem Aufzug ihrer Wohnung. Bei diesem seltsamen Anblick schoss ihre Hand auf die Menüs an der Wand, aber die Sicherheitssysteme meldeten nichts Ungewöhnliches. Das war theoretisch unmöglich, aber ihre Augen hatten sie nicht getäuscht.
Monica war nicht in bester Verfassung, aber ihre Ausbildung war perfekt. Unzählige Gedanken schossen ihr durch den Kopf, wobei sie alle Erklärungen verwarf, um zu den plausibelsten Antworten zu gelangen.
Zum Glück gab es in der Global Army nicht viele Leute, die ihr Sachen direkt in ihre Wohnung liefern konnten, ohne dass die Sicherheitssysteme Alarm schlugen oder Spuren hinterließen.
Nach einigem Grübeln kam Monica zu dem Schluss, dass das Gerät eine Falle oder ein Träger für sensible Informationen sein könnte. Es könnte sogar beides sein, aber sie war verzweifelt genug, um das Risiko einzugehen. Sie sprang auf den Boden, setzte sich hin und nahm das Gerät in die Hand, das sich bei ihrer Berührung einschaltete.
Auf dem Gerät erschienen Wörter, die sich von selbst löschten, während die Nachricht von oben nach unten scrollte. Monica war zu konzentriert, um etwas zu übersehen, aber das Verhalten des Gegenstands gab ihr zu denken. Dennoch richtete sich ihre Aufmerksamkeit jetzt auf den Inhalt der Nachricht.
Zuerst hat Monica die Nachricht nicht verstanden. Das Gerät hat die Ergebnisse von Experimenten an Pflanzen und Leichen aufgelistet, ohne Quellen oder ähnliche Details zu nennen. Auch ohne spezielle Ausbildung konnte Monica die Bedeutung dieser Informationen erkennen. Aber das war ihr egal.
Doch als sie die letzte Zeile der Nachricht erreichte, änderte sich alles. Monica riss die Augen auf und prägte sich das Bild ein.
Das Gerät löschte sich schnell selbst und Rauch kam heraus. Es zerstörte sich selbst, aber Monica hielt es in den Händen, ganz vertieft in dieses wichtige Detail.
„Zusätzliche Testpersonen aus Baoway benötigt“, wiederholte Monica die letzte Zeile der Nachricht in ihrem Kopf, und langsam ergab alles einen Sinn. Das war ein wissenschaftlicher Bericht, was bedeutete, dass die Global Army einen Kanal zu Baoway aufgebaut hatte.
Monicas politischer Verstand übertraf den von Khan. Ihre Familie hatte sie ihr ganzes Leben lang darauf vorbereitet, mit den Gefahren dieses Bereichs umzugehen und sie zu verstehen, sodass sie alle Probleme der jüngsten Ereignisse erkennen konnte. Die Global Army hielt Berichte von der offiziellen Stelle fern, die mit der Mission betraut war, was bedeutete, dass etwas im Busch war.
Monica ließ das rauchende Gerät los, das auf den Boden fiel und in mehrere Teile zerbrach. Ihre Hand wanderte sofort zu ihrer Tasche, wo sie ihr Handy herausholte.
Es war schon spät, aber sie schaute nicht einmal auf die Uhr, bevor sie einen Anruf tätigte.
Das Telefon klingelte in Monicas Ohr, aber sie stand regungslos da und hielt fast den Atem an, während sie auf eine Antwort wartete. Eine ganze Minute verging, bevor endlich eine Stimme aus dem Gerät erklang.
„Monica, meine Liebe“, rief Anastasia. „Es ist unangebracht, so spät noch jemanden anzurufen, selbst die eigene Mutter.“
„Ich habe einen Laborbericht über Experimente an Baoways Versuchspersonen erhalten“, kam Monica direkt zur Sache und wählte ihre Worte mit Bedacht. „Jemand hat ihn in der Wohnung liegen lassen, ohne dass die Alarmanlage ausgelöst wurde oder er aufgezeichnet wurde.“
Diese kurzen Sätze sagten viel mehr aus, und Anastasia verstummte, während sie all die versteckten Details durchging. Ihr politischer Verstand war noch größer als der von Monica, was zu einer Frage führte, die weniger problematische Vorschläge eröffnen könnte.
„Hat er sich selbst zerstört?“, fragte Anastasia.
„Ja“, bestätigte Monica. „Und ja, die Ergebnisse waren relevant.“
„Wie relevant?“, fragte Anastasia.
„Das sage ich dir, wenn du der Sache nachgehst“, verhandelte Monica.
„Das könnte Major Khans Werk sein“, vermutete Anastasia. „Um das Imperium zu täuschen, muss man möglicherweise offizielle Kanäle umgehen.“
„Khan hätte sich selbst unterschrieben“, erklärte Monica. „Er hätte mir versichert, dass alles in Ordnung ist.“
Anastasia schwieg wieder. Sie vermied unnütze Fragen, da sie den Wert ihrer Tochter kannte. Außerdem stimmte sie ihr in Bezug auf Khan zu. Die beiden waren zu verliebt, um sich nach monatelanger Trennung die Gelegenheit zu einem Gespräch entgehen zu lassen.
„Ich werde ein paar Anrufe machen“, verkündete Anastasia schließlich und legte auf.
Monica stand nicht auf. Sie ließ das Telefon auf ihren Schoß sinken und starrte auf den leeren Bildschirm. Sie blinzelte kaum, während sie auf ihre Mutter wartete, und blieb in dieser Position, auch als ihre Beine schmerzten.
Nach einer endlos langen Wartezeit klingelte endlich das Telefon, und Monica hielt es sofort an ihr Ohr. Leider war es so schlimm gekommen, wie sie befürchtet hatte.
„Es ist etwas passiert“, erklärte Anastasia. „Die Schiffe sind aus Baoway zurückgekehrt, aber Khan war nicht dabei. Es gibt auch Gerüchte über einen weiteren vermissten Major.“
„Mutter“, rief Monica, wobei ihr flehender Ton ihre Höflichkeit verriet, „was bedeutet das?“
„Das Ausbleiben offizieller Verlautbarungen deutet auf eine List hin“, erklärte Anastasia. „Er könnte vermisst, tot oder schlimmeres sein.“
„Wir müssen einen Rettungstrupp nach Baoway schicken“, sagte Monica fast schon im Befehlston, als ihr die Möglichkeiten bewusst wurden und ihre aufgestaute Angst explodierte.
„Liebling“, seufzte Anastasia, besorgt über den Gemütszustand ihrer Tochter. „Du weißt, dass wir das nicht können. Die Globale Armee müsste neue Vereinbarungen mit dem Thilku-Imperium treffen, und wir können das nicht auf der Grundlage eines Berichts durchsetzen, der nicht mehr existiert.“
„Er ist mein Verlobter!“, schrie Monica und hielt die Tränen zurück. „Er ist fast ein Solodrey! Hat das denn überhaupt keine Bedeutung?“
„Wenn sie uns so etwas verheimlichen können“, erklärte Anastasia, „dann bedeutet unser Name nichts.“
Monica wurde wütend und warf ihr Handy ins Wohnzimmer, ohne den Anruf zu beenden. Sie wusste, dass ihre Mutter Recht hatte, aber sie hasste ihre Ohnmacht.
Khan war wahrscheinlich in Gefahr, und sie konnte nichts tun, um ihm zu helfen.
Monica raufte sich die Haare und hielt sich den Kopf, während ihr unzählige Ideen durch den Kopf schossen. Es musste etwas geben, was sie tun konnte. Sie hatte Geld, Einfluss und Ruhm, aber ein einfaches Interview würde nicht reichen. Monica brauchte Beweise, und die würde sie in ihrer Wohnung nicht finden.
Monica stürmte nach draußen, ohne ihr Handy mitzunehmen. Sie bestellte über den interaktiven Schalter im Erdgeschoss ein Taxi und fuhr direkt zur Botschaft. Ihre Gedanken waren wie betäubt. Erst als sie sich in Khans Büro niederließ, begann ihr Verstand wieder zu arbeiten, und ihre Hände tippten wie wild auf den interaktiven Schreibtisch.
Um ehrlich zu sein, waren einige Informationen durch Khans genetische Signatur geschützt, aber Monica hatte Zugriff auf sein privates Netzwerk, das sie über alles Relevante auf dem Laufenden hielt.
Khan zu finden, wurde zu ihrer einzigen Mission, und Tage vergingen, ohne dass sie das Büro verließ.
Dieses Verhalten war besorgniserregend, zumal Monica sich völlig isoliert hatte. Sie hatte nicht einmal ein Handy, sodass ihre Mutter ihr nur Nachrichten an den interaktiven Schalter im Büro weiterleiten konnte. Monica las diese kaum und warnte Anastasia, dass sie etwas Verrücktes vorhatte.
Trotz all dem Wahnsinn um sie herum fand Monica nur riskante und unzuverlässige Optionen.
Selbst ihre Familie konnte die Mächte, die gegen sie standen, nicht brechen, sodass ihr die beste Option blieb, sich mit einem Team von Söldnern auf eigene Faust auf die Suche zu machen.
Monica versuchte, Alternativen zu finden, aber in einer Woche des Nachdenkens und Recherchierens fiel ihr nichts ein. An die Öffentlichkeit zu gehen, hätte nur ihre Familie oder Khans Feinde zum Handeln gezwungen, also musste alles geheim bleiben. Doch so leichtsinnig die Idee auch klang, sie war fest entschlossen, sie zu verfolgen.
Während Monica nach Söldnern und Schiffen suchte, kam eine weitere Nachricht auf dem interaktiven Schreibtisch an. Zuerst hoffte sie auf mehr Infos von ihrer geheimen Quelle, aber die Nachricht war von ganz anderer Natur. Es ging um eine alte Aufgabe von Khan. Anscheinend hatte die Global Army seinen Vater gefunden.
Monica unterbrach ihre Recherchen. Khan hatte ihr alles erzählt, was er über seinen Vater wusste, und sie war auch bei den wichtigen Enthüllungen dabei gewesen. Bret war früher mal eine wichtige Person gewesen, hatte aber inzwischen alle politische Macht verloren.
„Soll ich ihn warnen?“, fragte sich Monica. „Er ist immer noch sein einziger Sohn.“
Monica hatte noch andere, kleinlichere Gründe für diesen Gedanken. Khan war in den Villen ihrer Familie gewesen, hatte ihre Eltern kennengelernt und sogar mit verschiedenen Fraktionen zu tun gehabt. Monica hingegen hatte nur von Bekannten oder von ihm selbst von seiner Familie gehört. Das war ihre Chance, mit seinem Vater zu sprechen, und sie musste rot werden, als sie daran dachte.
Als hätte sie die aktuelle Situation vergessen, begann Monica auf die Nachricht zu antworten und bat um einen sicheren Kommunikationskanal. Die Soldaten, die für diese Aufgabe zuständig waren, hatten Bret vorübergehend zum Verhör mitgenommen, sodass die Idee machbar war.
Die Antwort kam fast sofort. Die Soldaten stimmten der Bitte zu und stellten eine Verbindung her. Monica sprang fast von ihrem Stuhl, als sie die Benachrichtigung sah, und ihre zittrigen Finger tippten langsam auf das Hologramm.
„Wer ist da?“, hallte Bret’s genervte Stimme sofort durch das isolierte Büro. „Könnt ihr Idioten von der Global Army mich nicht in Ruhe lassen?“
Monica war etwas fassungslos. Khan hatte sie vor dem Charakter seines Vaters gewarnt. Dennoch machte sie die erste Begegnung vorübergehend sprachlos.
„Sir“, sagte Monica mit ihrer höflichsten Stimme. „Ich bin Monica Solodrey. Es freut mich, mit Ihnen zu sprechen.“
„Eine Solodrey?“, fragte Bret, etwas ruhiger geworden. „Moment mal, du klingst jung. Geht es um Khan?“
„Ja, Sir“, bestätigte Monica, während ihr die Verlegenheit hochkam. „Ich bin die Verlobte Ihres Sohnes.“
„Verlobt?“, wiederholte Bret, bevor er in schallendes Gelächter ausbrach. „Dieser schlaue Kerl hat sich nicht nur verlobt, er hat sogar eine Solodrey ergattert! Ich habe ihn gut erzogen.“
Normalerweise hätte Monica sich darüber geärgert, dass ihr Wert von ihrer Familie bestimmt wurde. Aber es ging um Khan und seinen Vater. Sie war bereit, darüber hinwegzusehen.
„Erzähl mir mehr, erzähl mir mehr“, fuhr Bret fort, die Freude in seiner Stimme deutlich hörbar. „Wie geht es Khan? Werde ich bald Großvater?“
„Wir …!“, begann Monica, ihre Stimme erhob sich, als ihre Verlegenheit ins Unermessliche stieg, aber sie beruhigte sich schnell wieder. „Wir werden vor der Hochzeit keine Kinder haben, Sir. Wir sind beide mit unserer Karriere beschäftigt, und Khan ist gerade erst Major geworden.“
„Ein Major“, kicherte Bret. „Sieh dir das an. Gut, dass ich ihm von Kondomen erzählt habe. Ich wette, die Mädchen würden sich um ihn reißen.“
„Kein Mädchen reißt sich um ihn!“, schnauzte Monica. „Khan gehört nur mir, und die gesamte Global Army weiß das!“
Monica merkte schnell ihren Fehler und fügte etwas hinzu, um ihr Gesicht zu wahren. „Entschuldigung, Sir. Es ist eine schwierige Zeit.“
„Du hast ganz schön Temperament, Solodrey-Kind“, lachte Bret. „Entschuldige dich nicht dafür. Wenn mein Sohn dich heiraten will, musst du ihn glücklich machen, und dafür bin ich dir dankbar.“
Monica hatte diesen plötzlichen Tonwechsel nicht erwartet. Sie errötete noch stärker bei Bret’s offenem Lob, das sie tiefer berührte, als sie zunächst gedacht hatte.
„Solodrey-„, fuhr Bret in einem ernsteren Ton fort. „Nein, warte. Wie heißt du?“
„Monica, Sir“, antwortete Monica. „Monica Solodrey.“
„Monica ist ein schöner Name“, kommentierte Bret. „Ich kann mir vorstellen, warum Khan nicht mit mir reden will, aber die Tatsache, dass du angerufen hast, bedeutet, dass er in Schwierigkeiten steckt. Habe ich recht?“
„Ist …“, Monica schluckte und zögerte. „Ist es hier sicher, darüber zu reden?“
„Ich bin ein Geist aus einer vergangenen Zeit“, beruhigte Bret sie. „Du würdest mehr Ärger bekommen, wenn du Geheimnisse mit einer Wand teilen würdest.“
„Khan wird vermisst“, verriet Monica. „Er war auf einer Mission, um ersten Kontakt mit einer neuen Spezies aufzunehmen. Berichte und Schiffe von dem Planeten sind zurückgekommen, aber er ist nicht dabei.“
„Wie heißt der Planet?“, fragte Bret.
„Baoway“, antwortete Monica, während ihre Stimme vor Schluchzen zu brechen begann. „Ich habe zufällig von den Berichten erfahren, und die Globale Armee sagt nichts dazu. Selbst meine Familie will mir nicht helfen. Ich weiß einfach nicht, was ich tun soll.“
„Selbst die Familie Solodrey will nicht helfen“, murmelte Bret. „Ich verstehe. Du hast genug getan, Monica. Ich kümmere mich um den Rest.“
„Sir?“, schluchzte Monica.
„Keine Sorge“, sagte Bret. „Ich schicke dir mein Kind so schnell wie möglich zurück. Im Gegenzug darf ich vor meinem Tod noch ein paar Enkelkinder sehen.“
Monica wollte etwas erwidern, aber der Anruf wurde beendet, bevor sie etwas sagen konnte.
