Die Kugeln trafen Khan und verbrannten seine Haut noch mehr. Trotzdem hielt der [Blutschild] stand und schützte seine Organe und andere wichtige Teile. Die Wut in seiner Aura zerstreute auch jeden Rauch, der von ihm oder seiner Umgebung aufsteigen wollte, und machte die Gegend schnell klar.
Die Kugeln und Khans Aura hatten den Boden bis zur Unkenntlichkeit verändert. Seine Position und seine Umgebung hatten sich in einen riesigen, knisternden Krater voller sich ausbreitender Risse verwandelt. Die Oberfläche schien kurz davor zu sein, nachzugeben, aber auch das Schiff hatte erhebliche Schäden davongetragen.
Khan hatte den Speer auf das Loch gerichtet, das er mit seinem ersten Angriff gegraben hatte, aber der Zauber hatte die intakte Überdachung getroffen. Das war immer noch eine beachtliche Leistung, aber das Team hatte nach dem ersten Schlagabtausch Manaschilde aktiviert.
Das verstärkte Glas blieb intakt, aber Stränge zerstörerischer Energie waren durch die Lücke entwichen und hatten das Hauptdeck beschädigt.
Das Ergebnis war ein rauchender Baldachin. Der meiste Rauch befand sich außerhalb des Schiffes und war durch die Explosion des Speers verursacht worden. Ein Teil stammte jedoch vom Hauptdeck, was auf anhaltende Schäden hindeutete.
Khan hatte seinen rechten Arm hochgehalten, während er den Kugeln der Gewehre standhielt, und zwischen Daumen und Zeigefinger bildete sich schnell ein Mana-Streifen. Er war bereit, seinen Angriff auf das rauchende Schiff fortzusetzen, aber dieses hatte andere Pläne. Er bereitete seinen Schuss vor, nur um zu sehen, wie sich das Fahrzeug drehte und weiter in den Himmel flog.
Das Schiff flog davon und stieg so hoch, bis es nur noch ein Punkt in Baoways azurblauer Atmosphäre war.
Schließlich verschwand es und hinterließ nur Spuren seiner Existenz in der Symphonie. Khan konnte nicht sagen, wohin es geflogen war, aber der Kampf schien vorerst vorbei zu sein.
Khan starrte in den Himmel und wusste nicht, was er erwarten sollte. Er war nah genug am ursprünglichen Hauptquartier gelandet, um zu spüren, dass auch das zweite Schiff verschwunden war, aber nichts anderes flog in seine Richtung. Alle waren weg und ließen ihn mit seinen Schmerzen allein.
„Was haben sie vor?“, fragte sich Khan.
Es machte Sinn, dass das zweite Schiff den Planeten komplett verlassen hatte. Im Labor befanden sich eine blaue Pflanze und mehrere Scalqa-Leichen. Diese Proben könnten genügend Daten liefern, um eine neue Mission zu finanzieren. Außerdem könnte der spezielle Busch die Reise überleben, wenn das Glück auf der Seite der Global Army war.
„Moment mal“, wurde Khan plötzlich klar. „Fergus könnte mich darüber belogen haben.“
Der allgemeine Verrat und die Entdeckung des schwarzen Geräts in Fergus zwangen Khan, alles zu überdenken. Die letzten Monate könnten eine Lüge gewesen sein. Das Labor könnte sehr wohl etwas haben, das die blaue Pflanze am Leben hält, und dasselbe galt für die Scalqa-Leichen. Vielleicht hatte Margaret bereits alles, was sie brauchte, um künstliche organische Manakerne herzustellen.
Bei dem ersten Schiff war die Lage jedoch anders. Es war klar, dass es eines der Hauptziele der Gesandtschaft war, Khan auszuschalten, aber sie hatte wahrscheinlich nicht damit gerechnet, bei der Jagd so viel Schaden zu erleiden. Vorübergehend aufzugeben, könnte eine kluge Entscheidung sein, vor allem, wenn die einzige Möglichkeit, nach Hause zurückzukehren, auf dem Spiel stand.
Natürlich waren das nur Vermutungen. Beide Schiffe könnten einfach in den Orbit zurückgekehrt sein, um auf weitere Befehle zu warten.
Vielleicht waren sie sogar in einen anderen Quadranten geflogen, der Teil der Verhandlungen mit dem Imperium war. Khan konnte nichts davon bestätigen. Er wusste nur, dass er auf Baoway gestrandet war.
Khan sah sich um und stellte fest, dass er fast nackt war. Sogar seine Scheide war heruntergefallen und hatte das verfluchte Messer mitten im Krater zurückgelassen. Aber sein Interesse galt etwas anderem, und als er es fand, wurde seine Wut noch größer.
Die Kugeln hatten Khans Kleidung verbrannt, einschließlich allem, was darin war. Er fand sein Handy, oder besser gesagt, das, was davon übrig war. Das Gerät war in drei Teile zerbrochen und keiner davon funktionierte mehr.
Khans Verstand erfasste instinktiv die Situation. Er war verraten, zurückgelassen und seiner einzigen Hoffnung auf Hilfe beraubt worden. Er hatte sogar den Ordner mit Monicas Alben verloren.
Die Zukunft sah düster aus, und es wurde noch schlimmer.
Bewegungen drangen in den nahe gelegenen Wald ein. Stampfen hallte durch die Baumstämme, während der Boden zu beben begann. Etwas Großes kam, und Khan musste sich nicht umdrehen, um zu erkennen, was es war.
Scalqa aus verschiedenen Stämmen kamen am Waldrand vorbei und versammelten sich in verschiedenen Gruppen auf dem kargen Boden. Die meisten Aliens kamen von Nomadenstämmen und hatten Khan nur während seiner nächtlichen Ausflüge getroffen. Aber auch der Knochenstamm war da, und seine Haltung war unklar.
Kru-Zi und andere bekannte Gesichter aus dem Knochenstamm waren mit Gewehren in der Gegend angekommen.
Vielleicht hatten sie die Waffen wegen der Unordnung nach der Schlacht mitgebracht, aber Khan spürte eine gewisse Zurückhaltung in ihrer Ausstrahlung. Ein paar Scalqa musterten sogar Kru-Zi und schienen auf weitere Befehle zu warten.
„Wollen sie mich auch umlegen?“, fragte Khan sich fast spöttisch. Er hatte sich der Menge der Außerirdischen noch nicht gestellt, aber als er den Blick senkte, erkannte er ihre Absichten.
Der [Blutschild] hatte Khans lebenswichtige Teile geschützt, aber sein Zustand war alles andere als gut. Seine Brust hatte ein blutiges Loch, der Großteil seiner Haut war durch die vielen Verbrennungen dunkel und rot verfärbt, und sein Herz fühlte sich schwer an, nachdem er die defensive Alien-Technik überstrapaziert hatte.
Jeder konnte sehen, dass Khan schwach war, und sein schreckliches Aussehen hatte eine noch tiefere Wirkung auf diese primitive Spezies. Kru-Zi und die anderen wussten, wie stark Khan war, aber das könnte ihre Chance sein, ihn zu erledigen. Schließlich war er immer noch ein Eindringling, eine Unbekannte, die gerade die Unterstützung ihrer Verbündeten verloren hatte.
Kru-Zi hatte noch keine Entscheidung getroffen und gab Khan Zeit zum Nachdenken. Er drehte sich um und ließ seinen kalten, aber intensiven Blick über die Menge der Scalqa schweifen. Dann schaute er zum Himmel. Seine Probleme gingen weit über Verletzungen und den Mangel an Schiffen hinaus. Er hatte ein Ziel auf dem Rücken, das von Organisationen ausgegeben worden war, die ganze Planeten bewegen konnten.
Khan hatte mit einem Trick gerechnet, aber der Verrat hatte seine kühnsten Träume übertroffen. Seine Feinde hatten ihn nicht nur mit Attentätern umzingelt. Sie hatten auch Geräte bereitgestellt, die seinen größten Vorteilen entgegenwirken konnten. Er vermutete, dass jeder in seinem Team diese schwarzen Maschinen in seinem Körper hatte, und der Gedanke an den Zeitplan ließ ihn erschauern.
Diese unbekannten Leute hatten während der vier Monate, in denen Khan unterrichtet worden war, wirksame Gegenmaßnahmen entwickelt. Wahrscheinlich hatten sie schon viel länger daran gearbeitet, aber Khans Unterricht musste eine wichtige Rolle bei der Fertigstellung des Projekts gespielt haben. Er hatte einige seiner Geheimnisse preisgegeben, und seine Feinde hatten das ausgenutzt.
Die Abstimmung mehrerer Geräte in so kurzer Zeit musste einen enormen Aufwand an Geld und Personal erfordert haben. Spezialisten mussten Tag und Nacht gearbeitet haben, um diese Werkzeuge vor der Abreise nach Baoway fertigzustellen, und nur wenige Gruppen innerhalb der Global Army verfügten über einen solchen Einfluss. Offensichtlich waren sie alle Khan in jeder Hinsicht weit überlegen.
Außerdem war die Mission noch nicht abgeschlossen. Khan war noch am Leben, sodass diese Gruppen möglicherweise weitere Attentäter schicken würden, um ihn zu beseitigen, bevor das Thilku-Imperium etwas bemerkte.
Das einzigartige politische Umfeld von Baoway schützte ihn wahrscheinlich vor Raketen aus dem Orbit, aber nichts konnte weitere Feinde daran hindern, zu landen und ihn zu jagen.
Bis jetzt hätte Khans Denkweise ihn dazu getrieben, sich auf sich selbst zu konzentrieren. Je stärker er war, desto höher waren seine Überlebenschancen gegen unbekannte Bedrohungen. Theoretisch erforderte seine aktuelle Situation dies auch, da er gezwungen war, auf Rettungsteams, weitere Attentäter oder Vertreter des Imperiums zu warten.
Aber Khan hatte die Falle nicht alleine überlebt. Er war nicht dank seiner Stärke am Leben, und sein Blick fiel langsam auf die verstümmelte Leiche in seiner Nähe. Khan verdankte sein Leben Zu-Gru, einem unerwarteten Verbündeten, der sich in einem Moment der Not geopfert hatte.
„Stärke hat mich nicht gerettet“, schlussfolgerte Khan. „Verbündete haben mich gerettet.“
Khans Augen leuchteten auf, als er Kru-Zi ansah. Seine Aura wurde intensiver, als Mana aus seiner rechten Handfläche entwich und eine Energiemasse entstehen ließ, die einen wütenden Schrei ausstieß. Der Wolkenzauber erschien in der Luft und hallte die Wut in Khans Kopf wider.
„[Kru-gru-xa]“, murmelte Khan, während er die Wolke unten hielt, aber in seiner Hand fest umklammerte.
Die Wolke schrie und tobte gegen Khans Zurückhaltung. Sie wollte vorwärts fliegen und die Wut entfesseln, die durch die jüngsten Ereignisse ausgelöst worden war. Doch Khan hielt sie fest und verbrannte sich dabei die Finger.
Die Scalqa hatten den Wolkenzauber noch nie gesehen, aber ihr Urinstinkt warnte sie vor seiner Gefahr. Das war kein gewöhnlicher Angriff. Diese Energiemasse war ein wildes, tobendes Biest, das von einer weitaus furchterregenderen Kreatur erschaffen worden war.
Der verkohlte Boden brach unter dem gemeinsamen Druck von Khan und der Wolke weiter ein. Er trat sogar einen Schritt vor und näherte sich langsam Kru-Zi. Seine hellen Augen zeigten weder Gnade noch Zuneigung. Er war bereit, einen einsamen Krieg zu führen, um das zu bekommen, was er brauchte.
Die Scalqa in Kru-Zis Team überlegten, ihre Gewehre zu heben, aber die Kraft wich aus ihren dicken Armen. Sie wussten, dass nichts Khan aufhalten konnte und dass die geringste Andeutung von Feindseligkeit das purpurrote Monster in seiner Hand entfesseln würde.
Kru-Zi wusste, dass Angst zu dummen und unüberlegten Entscheidungen führen konnte. Er begann Angst vor dem zu haben, was seine Gefährten tun könnten, aber diese Gedanken verschwanden in den Tiefen seines Geistes.
Um ehrlich zu sein, hatte ihm seine Kampferfahrung bereits gesagt, was zu tun war, und seine Hände öffneten sich, um das Gewehr fallen zu lassen.
Das Fallen der Gewehre zog die Aufmerksamkeit der außerirdischen Menge auf sich, aber Kru-Zi ging noch einen Schritt weiter. Er sank auf die Knie und hob seine Handflächen zum Himmel. Er bot sich Khan an und machte eine traditionelle Geste, die alle Scalqa erkannten.
Kru-Zis Begleiter zögerten nicht, ihm nachzumachen, als sie die Geste bemerkten. Sie knieten vor Khan nieder und flehten um Gnade und mehr.
Khan musterte die Gruppe der Scalqa, bevor er einen Blick auf seine Umgebung warf. Die anderen Fraktionen und Stämme standen noch, aber sein Gesichtsausdruck sagte genug. Bald knieten alle nieder und hielten ihre Hände zum Himmel gereckt.
