Am nächsten Morgen begannen die beiden Teams wie gewohnt ihren Tagesablauf. Die beiden Soldaten aus Fergus‘ Gruppe gingen raus, um die Gegend zu patrouillieren. Marcus startete verschiedene Check-up-Programme, Kirk ging ins Labor und Randall und Celeste setzten sich an ihre Konsolen auf dem Hauptdeck.
Währenddessen versammelten sich Khan, Fergus, Zu-Gru und Amy draußen vor den Schiffen, um sich für ihren täglichen Ausflug zur Siedlung des Knochenstammes fertig zu machen.
Sie hatten ein paar Taschen dabei, in denen sie zusätzliche Gewehre und Vorräte für Kru-Zi verstaut hatten, und alles schien normal zu sein.
Khan fiel es leicht, sich nicht ständig heimlich nach Amy umzusehen, da seine Sinne ihn ständig über sie auf dem Laufenden hielten. Wie von einer Kriegerin der dritten Stufe zu erwarten, war ihre Trunkenheit verschwunden und hatte nur eine Spur von Müdigkeit hinterlassen. Ihre Ausstrahlung verriet eine gewisse Verlegenheit, die sie jedoch perfekt verbarg.
Amy schien ganz die Alte zu sein, fröhlich und Khans Befehlen gegenüber unterstützend. Ihre Blicke verrieten nichts, was ihn etwas beruhigte. Selbst nach dem Gespräch der vergangenen Nacht zeigte Amy professionelles Verhalten.
Da es keine Probleme zu geben schien, machte sich Khan bereit, den Befehl zum Aufbruch zu geben, doch plötzlich trat Margaret aus dem zweiten Schiff und eilte auf ihn zu. Sie hatte ein Gerät dabei und erklärte ihm umgehend ihre Absicht.
„Major, die Ergebnisse“, verkündete Margaret und wedelte mit dem rechteckigen Gegenstand. „Ich habe sie umformuliert, damit sie verständlicher sind.“
„Danke“, sagte Khan ehrlich, holte sein Handy heraus und zeigte es Margaret. Die Wissenschaftlerin tippte auf ihr Gerät, bevor sie die Datei an Khan weiterleitete.
„Schau sie dir an und sag mir, was du davon hältst“, forderte Margaret ihn auf. „Ich werde noch mal schauen, ob ich etwas anpassen muss, bevor ich sie an das Team schicke.“
„Wird gemacht“, versprach Khan und steckte sein Handy weg. „Wir brechen jetzt auf.“
„Gute Reise, Sir“, sagte Margaret und warf Fergus einen Blick zu. „Sir.“
„Gute Arbeit“, lobte Fergus, und die Gruppe schnappte sich ihre Taschen, bevor sie in den Wald eintauchte.
Am Waldrand tummelte sich wie üblich eine Menge umherstreifender Scalqa, aber das Team lief mühelos um sie herum und erreichte die Siedlung in kürzester Zeit und ohne Probleme. Kru-Zi hieß sie willkommen und führte sie zu einem Bereich innerhalb der Barriere, den der Stamm für diesen Anlass vorbereitet hatte.
Khan und die anderen hatten in den vergangenen Tagen die Kraft der Gewehre unter Beweis gestellt, aber die Vorführung war auf Kru-Zi und ein paar andere Scalqa beschränkt gewesen. Heute wollte die Gruppe dem gesamten Stamm die Macht der Waffen zeigen, was eine besondere Kulisse erforderte.
Es war nicht einfach gewesen, Kru-Zi die Situation zu erklären, aber als sie das Ergebnis sahen, waren Khan und die anderen zufrieden. Kru-Zi hatte einen großen Bereich der Siedlung geräumt und mit hohen Felsen gefüllt, die man wegwerfen konnte. Die Entfernung war nicht ideal, aber die Gruppe der Menschen konnte den Platz definitiv als Schießplatz nutzen.
Die Gruppe ließ ihre Rucksäcke fallen und Khan holte ein Gewehr hervor. Es war sicherer für ihn, die Vorführung zu übernehmen, also traten seine Begleiter beiseite und ließen ihn allein mit den entfernten Felsen.
Währenddessen stieß Kru-Zi einen lauten Schrei aus, den die anderen Scalqa in der Siedlung wiederholten. Bald verließen die meisten Außerirdischen ihre Zelte und versammelten sich um den Schießstand, um die Vorführung mitzuerleben.
Khan wartete, bis sich das Publikum gesetzt hatte, bevor er das Gewehr hob.
Die Waffe war nichts Besonderes, aber die ahnungslosen Scalqa unterschätzten sie aufgrund ihrer Unwissenheit noch mehr. Das Stück Metall war zu klein, um von Nutzen zu sein, und wenn man es warf, konnte es keinen großen Schaden anrichten.
„[Himmelsstamm-Schleuder]!“, rief Khan und sah sich um, um sicherzugehen, dass alle ihn gehört hatten. Natürlich zog die Ankündigung die Aufmerksamkeit der Scalqa auf sich und lenkte ihren Blick auf das erhobene Gewehr.
Khan wartete noch ein paar Sekunden, bevor er die Waffe auf den nächsten Felsen richtete. Er war kein Profi im Umgang mit Waffen, aber man musste kein Experte sein, um ihre Kraft zu demonstrieren, und ein Druck auf den Abzug reichte aus, um das zu erreichen.
Eine blaue Mana-Masse schoss nach vorne, schlug auf den Felsen und zerstörte dessen oberen Teil. Trümmer flogen in alle Richtungen und ein Raunen ging durch die Menge.
Die Scalqa hatten noch nie etwas so Zerstörerisches gesehen, und viele hatten Mühe zu verstehen, was passiert war.
Khan hatte die Stimmung perfekt erfasst, spürte die allgemeine Verwirrung und feuerte erneut. Jetzt zielte er auf einen weiter entfernten Felsen, in der Hoffnung, dass auch die schwächeren Scalqa die Manakugel bemerken würden. Dann feuerte er, und Trümmer flogen durch die Luft.
Die zweite Demonstration funktionierte besser als die erste. Mehr Scalqa begannen, die Funktionsweise des Gewehrs zu verstehen, aber die Details waren für ihre primitive Technologie immer noch zu komplex. Die Waffe ähnelte echter Magie, aber ihre Kraft war offensichtlich.
Dennoch mischte sich eine andere Emotion in die Symphonie, die Khans Blick zu seinen Begleitern wandern ließ. Fergus sah etwas verlegen aus, während Amy sich bemühte, ihr Kichern zu unterdrücken.
Khans offensichtliche Verwirrung veranlasste Amy, einen Schritt nach vorne zu treten und sich zu seinem Ohr zu beugen, um ihm das Problem zuzuflüstern. „Du hältst es falsch.“
Amy korrigierte daraufhin Khans Zielhaltung, hob seinen Ellbogen an und verbesserte seine gesamte Schusshaltung. Khan spürte keinen Unterschied, da seine körperliche Kraft die Stabilitätsmängel mehr als ausglich, aber er schoss trotzdem noch einmal, um die Vorführung fortzusetzen.
„Danke“, flüsterte Khan, nachdem er einen weiteren Stein zerstört hatte, aber die Symphonie warnte ihn erneut, sodass er zu Amy hinüberblickte.
Das Korrigieren von Khans Haltung hatte Amy erröten lassen. Diese Nähe und der Körperkontakt hatten sie an die vergangene Nacht erinnert, und ihre porzellanartige Haut konnte ihre Verlegenheit nicht verbergen. Sie wurde sich sogar ihrer Verfassung bewusst und hob langsam ihren schüchternen Blick, um Khans Augen zu begegnen.
Khan sah Amy an, und eine seltsame Stimmung breitete sich zwischen ihnen aus. Das Problem war so offensichtlich, dass sogar einige der Scalqa merkten, dass etwas los war, und es wurde still.
Amys Blick zeigte mehr als nur Schüchternheit und Verlegenheit. Er verriet auch einen Hauch von Hoffnung.
Khan war ein bisschen traurig. Er bemerkte die Ehrlichkeit in Amys Blick, konnte aber nichts dagegen tun. Eine reine Emotion erfüllte sein Blickfeld, aber er konnte ihr nicht begegnen.
Amy war professionell genug, um zu erkennen, dass die Situation zu lange gedauert hatte. Sie senkte schnell den Kopf, verbarg ihren Gesichtsausdruck hinter ihrem Haar und kehrte zu ihren Begleitern zurück. Khan konnte nur zusehen, wie sie ging, bevor er die Vorführung fortsetzte.
Khan schoss, bis das Magazin leer war, und die Wucht des Gewehrs ließ die Scalqa bald die unangenehme Begegnung mit Amy vergessen. Die Waffe war wieder ihr einziger Fokus, und bald waren sie an der Reihe.
„Zu-Gru“, rief Khan, und der Scalqa zögerte nicht, an seine Seite zu treten. Amy näherte sich den beiden ebenfalls und reichte ihnen ein neues Magazin, wobei ihre Anwesenheit diesmal zu keiner unangenehmen Begegnung führte.
Khan konzentrierte sich auf seine Aufgabe, wechselte das Magazin und reichte das Gewehr an Zu-Gru weiter. Die Größe der Scalqa machte diese menschliche Waffe in vielerlei Hinsicht ungeeignet, aber Khan hatte die letzten Tage damit verbracht, eine Schusshaltung zu entwickeln, die diese Außerirdischen anwenden konnten.
Zu-Gru ergriff das Gewehr, hielt es mit einer Hand fest und legte die andere auf den Abzug. Seine Finger waren zu groß für den Hebel, also benutzte er seine Fingernägel, um eine höhere Präzision zu erreichen.
Der Außerirdische wartete auf Khans Zeichen, das dieser ihm mit einem Nicken gab. Zu-Gru zielte und schoss und traf einen der wenigen Felsen, die Khans Demonstration überstanden hatten.
Als die Außerirdischen sahen, wie ein Scalqa das menschliche Gewehr benutzte, waren sie echt beeindruckt. Das zeigte ihnen, dass die Waffe unabhängig vom Benutzer genauso stark war und dass jeder sie effektiv einsetzen konnte.
Zu-Gru feuerte noch ein paar Mal und überzeugte die Zuschauer damit endgültig. Er traf nicht immer ins Ziel, aber die Kugeln, die auf dem Boden landeten, hinterließen große Löcher und bewiesen so ihre Durchschlagskraft. Die Scalqa konnten sie mit ihren Schleudern vergleichen und erkennen, wie überlegen die Technologie der Menschen war.
„[Unterrichte Kru-Zi]“, befahl Khan schließlich, und Zu-Gru gehorchte.
Da ein Scalqa einen anderen Scalqa unterrichten konnte, waren die Vorführungen einfacher, also überließ Khan Zu-Gru die nächsten Schritte. Der Außerirdische ging zu Kru-Zi, und die beiden begannen, vor den Zuhörern über die Besonderheiten des Gewehrs zu reden.
Zu diesem Zeitpunkt kehrte Khan zu seinen Begleitern zurück, da seine Anwesenheit nicht mehr nötig war. Er schloss sich Amy und Fergus an, um Zu-Gru zu beobachten und seine Lehrmethoden zu bewerten. Einen Scalqa im Team zu haben, erwies sich als sehr hilfreich, und die Gruppe beschloss, ihn auch bei zukünftigen Handelsgeschäften einzusetzen.
„Vielleicht kann er schon bald besser mit einem Gewehr umgehen als du“, neckte Fergus.
„Ich stehe eher auf der anderen Seite der Waffen“, kommentierte Khan. „Mein Rücken kann das beweisen.“
„Ich habe diese Narben gesehen“, sagte Amy, bevor ihr klar wurde, was ihre Bemerkung bedeuten könnte. Khan kam ihr jedoch schnell zu Hilfe.
„Ecoruta hat viele Spuren bei mir hinterlassen“, seufzte Khan und ließ seinen Blick in Erinnerungen schweifen. „Es kommt mir vor wie eine Ewigkeit.“
Fergus und Amy schwiegen, um Khans sehnsüchtigen Blick zu respektieren, aber er brach die Stille schnell. „Amy kann mit Zu-Gru fertig werden. Lasst uns Rok-Go treffen.“
Nachdem er die dunkelgrüne Flüssigkeit probiert hatte, erhielt Fergus Zugang zum rechteckigen Zelt. Das war größtenteils Khans Einfluss auf den Knochenstamm zu verdanken, aber Fergus machte das nichts aus, solange er Zeit mit der blauen Pflanze verbringen konnte.
Fergus und Khan verließen schnell den Schießstand und gingen zum rechteckigen Zelt in der Mitte der Siedlung. Unterwegs sah sich Khan Margarets Akte an. Er hoffte auf das Beste, aber irgendetwas sagte ihm, dass die Ergebnisse nicht erfreulich sein würden.
„Du solltest dir darüber nicht zu viele Gedanken machen“, sagte Fergus während des Spaziergangs. „Das ist während einer Mission ganz normal.“
Khan ignorierte die Bemerkung zunächst, aber als er die Bedeutung hinter Fergus‘ Worten erkannte, sah er ihn an. Der Major sprach nicht von den Testergebnissen. Seine Bemerkung bezog sich auf Amy.
„Das geht dich nichts an“, sagte Khan kalt. Er hatte Fergus erst vor ein paar Tagen kennengelernt, und der Mann hatte kein Recht, sich in seine privaten Angelegenheiten einzumischen.
„Entschuldige“, sagte Fergus mit einem Lächeln. „Das hat mich nur an andere Fälle erinnert. Es ist schwer, sein Herz ganz zu halten, wenn dein Leben in zwei Teile gespalten ist.“
Khan ignorierte die Bemerkung, aber sein Verstand akzeptierte sie instinktiv. Seine Einsamkeit flammte auf, aber sein Gesichtsausdruck verriet nichts. Unbefriedigte Bedürfnisse machten sich bemerkbar und erinnerten ihn an seine einzigartige Situation.
Wenn sich nichts änderte, würde Khan den Rest seines Lebens so verbringen, und dieser Gedanke machte ihn traurig. Er war so traurig, dass ein leises Weinen in seinem Hinterkopf widerhallte und ihn anflehte, alle künstlichen Grenzen zu zerstören, die ihn festhielten.
